通往兰陵岛上的桥梁全被炮弹炸毁了，麋鹿群只能在第一列岛的岸边徘徊，它们迁徙的时候往往根据当地的昼夜灯判断。在战争最激烈那段日子，长久以来根据昼夜灯发展出稳定生活规律的动物变得不知所措，有相当多的动物在夜里行走的时候掉到了海里，成了海洋里食肉动物的食物。
杨千秋不知道活了多久，他熬死了几任兰陵岛的军事长官，人们发现也许这个不死的老头子才是担任长官的最佳人选，因为他们觉得他不会死，这样就能够带来长久的稳定，同时也由于他众多的儿子，他们有很强大的势力。杨千秋有九个老婆，她们的名字都叫莫丹娜，外貌也长得一样。和杨千秋一样，他的老婆也是不会死的，他一直都是九个老婆，不会多也不会少。
当地的居民却有其他看法，他们认为杨千秋一直在偷偷克隆莫丹娜，等到他九个老婆中有一个死了，他就悄悄换一个新的，所以他总是有九个老婆，她们总是能生很多孩子。人们不免悲观地发现，过不了多久，这个岛上就全是杨千秋的后代了。但是这一说法后来被证明是不正确的，在丢失了科学技术之后，他仍然是九个老婆。
关于外界的信息很少了，最激烈的那次战役毁灭了一切，现在人们连核电池都无法制造出来，他们用完那些能源后，就把那些装置丢到一边，开始砍伐中景三号当初到来时种的树木。
当初那些树木在漫长的岁月里几乎吞噬了整个岛屿，杨千秋的儿子杨格林带领岛上的百姓，从第一列岛的外围进去，那里还能找到大战时两栖坦克走出的道路，有些道路还能发现可以使用的坦克，它们的装甲上全都长满了青苔，有的被藤蔓包围了，和里面那些巨大的山石无异，但树木无法从它们的底部生长起来，这些坦克实在太坚硬了。
最初，还可以用坦克运送木材，但在燃料用完后，它们也被遗弃了，最后就像那些石头一样被人们遗忘。刚开始岛上的居民需要很多木材，他们总是要建这建那的，杨格林从山里把那些木材运出来，让那些需要使用的人购买，把那些钱当作兰陵岛政府收入的一部分。之后人们慢慢发现，他们建过多的房子似乎没有必要，人们只需要有食物和衣服，就可以很好的过完这一生，对于政府提倡的教育以及为恢复科学技术所做的努力，他们常常对此不屑一顾。后来就连教育也丢了。
杨千秋一直都想恢复过去的科学技术，他认为要想回到和过去相等的技术水平，就需要增加大量的人口，于是他身体力行，生下了很多孩子。并且他还打算让他们的孩子生下更多的孩子，他相信只要不停地生下去，人口爆炸肯定烤鸭促进技术爆炸的。
但是他还有一个担忧，他害怕这些孩子结合会生下智力低下的婴儿，那样不仅对科技发展没有用，还会拖累社会的发展。所以他一直反对同姓杨的结婚，他走在路上看到两个姓杨的男女走到一起，他不免怀疑他们，要是看到他们在调笑，他就会大声地训斥他们。他们因为他是长辈，又是这里的长官，也就不好说什么，只得悻悻离去。后来就连那些异姓男女也躲着他了，有些人为了结婚改了自己的姓氏，他看到这些异姓的人结婚会很高兴，他来参加他们的婚礼，祝福他们生下健康聪明的宝宝。
他有时是如此的昏聩，以至于他在他们的婚礼上说需要生下一个发现万有引力的孩子，还需要一个提出相对论的孩子。他们急忙给他劝酒，他喝得醉醺醺地回去，他的莫丹娜们就会责怪他，要是他喝酒醉死了，这里会天下大乱的。
他跟她们说：“没那么大事，今晚该谁，莫丹娜第一……”他乜斜着眼看着他的妻子们，她们都很爱他。杨千秋觉得自己需要更加努力，他需要让她们生出一个牛顿，或者是爱因斯坦来。他甚至想生一个季兴，也就是那个在地球时代发现了超膜理论的人。
“莫丹娜第七，你过来！”他拉着一位妻子娇嫩的手，嘴巴里吐出让她掩鼻的酒气，她的眼睛很温柔，皮肤很白皙，有些微卷的头发在脸庞耷拉着。但杨千秋忽然不高兴了，他生气地说：“你不是莫丹娜第七，你的眼角没有皱纹的。”
那个被指责的妻子低低的哭起来，其他的妻子也尽力地安慰她，她们都对杨千秋说莫丹娜第七没有皱纹，因为她是刚来的。
他又问：“哦，哦，我知道，这是新的莫丹娜第七，那老七，老七去哪里了。”
她们告诉她老七已经去世了，他便感到黯然神伤，一时间就连打算生一个天才的愿望也消弭了。杨千秋到老七的墓前哭了一场，那里有一片专属于他的妻子们的广阔墓地，前面累累的墓碑不断盯着他看，他哭得更伤心了，他为她们所有人感到遗憾，因为她们没有生出一个天才孩子就离开了世界。
同时杨千秋也感到愤怒，他指责已故妻子们的无情，她们抛弃了他，让他一个人在这可怕的世界上作着无谓的斗争。他有时候也会想到，在他弥留之际，可能也生不出一个天才孩子。想到前路渺茫，他常常坐在那些墓碑前，他大声和她们说着话，有时候晚上他也睡在那里。
他在这条道路上越陷越深，在晚上做梦的时候都会想到天才的样子。只是近来的梦境有些奇怪，他梦到自己在一座巨大的飞船上，他还记得中景三号的样子，也经常向巴纳德看去，但梦里的飞船不是中景三号。赵刚中尉每晚都出现在那里，他们两人喝着黑麦啤酒，有的没的聊了很多。在他要醒来的时候赵刚就会跟他道别，答应他到晚上再来，到第二天晚上的时候赵刚中尉又在他的梦里出现了。
昼夜灯全部坏掉后，杨千秋就是用梦境来计时的，即使没有了计算机和昼夜灯，古老的地球纪年在这里仍然得以运行。百姓都把杨千秋当作一本活的历书，他会告诉他们什么时候该吃饭，打猎需要花费多少时间。
人们以为生活能一直这样下去，但他们忽略了一个基本的事实，昼夜灯熄灭以后，宙海在慢慢变冷。一直以来，这片区域得以形成昼夜和四季的能源基础不复存在以后，寒冬很快来临。
杨格林又开始带着当地居民到山里砍伐木材，现在他们需要用这些木材来取暖，没有了核电池供暖以后很难抵御这样的严寒，有人在山里发现了以前丢弃的电池盒，他们把它放在火上烤，以为这样就能把电池启动。
“没用的，这玩意需要科学！”杨格林看着他们。他长得很强壮，额头很宽，脸上的骨相棱角分明，颧骨有些突出，这让他显得有威严。
这些年轻人都不知道科学是什么，他们的祖辈曾跟他们说过，到了父辈这里全变了，他们向孩子描绘了一个魔法时代，以致他们的子孙听得目瞪口呆，纷纷进山里寻找那些魔法道具。但最后他们都很失望，于是便以为依附在道具上的精灵离开了，道具就没有了神奇的魔法。有阵子，常常有孩子进山里呼唤精灵，这被杨格林听到了，他把这件事情告诉父亲。
“他们需要上课！”杨千秋说，可是他的妻子和孩子们都不知道上课要做什么。杨千秋担任长官后，一切都荒废了，但是人们又十分迷信他，他们都是按照他的话去做。
实际上杨千秋已经老了，老到忘记了死亡，他一直忘记了死亡，所以他一直活着。他的内心有一种昏昧的平静，偶尔又泛起一点活力，他终于意识到教育的重要性，意识到要恢复过去的技术水平纯靠天然的生殖是不可能的，科学不能从子宫里生出来。
他发布命令叫人们发展教育，后来他干脆离开了军事长官的职位，他给自己封了个教育总长。杨千秋本打算给杨格林担任军事长官一职，但他那位长得健壮的儿子对此不感兴趣，儿子说砍柴都比这有趣得多。
杨千秋也赞成他这种说，“嗯，你是对的，现在已经没有战争了，军事长官一职是不太恰当的。”
杨格林也听到过一些外部世界的事情，在宙海的其他地方，人们还在打仗，他们有着像魔法一样的科学技术。
“我想出去看看！”杨格林说。
杨千秋不置可否，他的脸色显得很凝重，“能出去是好的，就不知道外界对我们的态度。”
过后他又感叹，“也许人们已经把这里给忘了吧。”
“恢复过去的技术很容易，只要和外界联系就行！”杨格林充满信心地说，“我们必须得出去，不然活不了多久了。”
他们看着满天的雪花，和那些因失去能源而枯死的树木，情况比想象中的还要严重。大量的动物被冻死，它们的尸体被封存在地上，人们缺乏食物之时，就要刨开那些厚厚的雪堆，从里面拉出一头野猪或是野鹿出来，有时候还会发现大象的尸体，那尸体硬得和石头一样，在沼泽的水洼里还有被冻裂了壳的乌龟。这些动物的尸体还常常被活下来的狼挖出来，它们适应得很快，身上长出了厚厚的雪白的毛，这些白色的狼群出没于丛林之中，它们吃腻了尸体，也要尝尝活物的味道，人类成了它们的首选猎物。
杨格林向父亲表明心迹后，又带着一队健壮的年轻人进山，他们砍伐了很多木材，做成的巨大的筏子。雪地里面的动物尸体也被他们大量挖出来，他们在厚厚的积雪中搬着那些尸体，狼群远远地看着，不时嗷嗷叫两声。
一发现教育的重要性，杨千秋的关注点便转移到开设学校上面。这个过程困难重重，即使用木材建成一幢幢房子，这也只是完成了第一步而已，他需要还掌握着知识的人，可是在长久的荒废中，这些人没剩下多少了，他们都是一些苟延残喘的老人，不知道自己会在什么时候一命呜呼。
“总长，我想你的建议是不错的！但是我不知道该如何上课，我该怎么样讲才能让孩子们感兴趣呢。”
头发掉光的科廖夫诉说着他的难处，他的牙齿也没了，说话的时候一张一合，喷着很重的口气。其他的老人提醒科廖夫该吃一些杂草，他们觉得他是吃太多肉了，那些肉不能消化，在他的肚子里腐烂，像沤在森林里沼泽地的死尸一样，再从他的口中出来。
杨千秋用发亮的眼睛看着他们，他们还在不停说着。芒罗老奶奶说：“科廖夫，你的嘴巴该能点火了，因为你在喷出沼气。”
科廖夫伸进帽子里摸着自己的光头，他被自己寒冷的手掌吓到了，打了一个哆嗦，连帽子也掉到了地上，他很快把帽子捡了起来戴上。
“我想我们总会有办法的！”杨千秋说，他看着众人，这时他感觉自己回到了很遥远的过去，那时他在中景三号上面，也是用这样的目光看着他的士兵。
“可我们总是会死的！”齐泽克悲伤地说，他想让自己的女儿嫁给杨千秋的第二个儿子，不过他们也不确定那是他的儿子还是孙子，抑或是曾孙，总之他们都是这样叫的。
“只有你不会！”
齐泽克看到杨千秋的脸上，他们也都看着他。
“哪有人不会死的，我也会！”杨千秋继续说着，他忘掉了刚才的回忆，又回到现实中，他摸了下颏，才发现几天前就把胡子刮了。“所以我们才要在死前为孩子们做点什么！”
“孩子们自己会做的！”芒罗老奶奶叹了口气，“他们应该自己找出路。”
其他人也点点头，杨千秋看到那些燃烧着的巨大火把上，“我们必须要做的，这些木材很快会烧完，到时我们都得冻死！”
他看清了他们的心思，他们以为只要活到自己老去的那一天就心满意足，子孙自有他们的道路。
他们最终抵不住杨千秋的要求而去上课，科廖夫对孩子们的行为很苦恼，他常常拿着木棍吓唬他们。但孩子们对这个老态龙钟的可怜人并不害怕，过不了多久他们喜欢上了科廖夫滑稽的样子。
科廖夫吓唬他们，“如果你们不听话，就会有魔鬼把木材全部拿走！”
杨氏一个很机灵的孩子转着滴溜溜的眼珠子思考了一会，人们也搞不清他是杨家的第几代人，知道他是姓杨的。人们对这些生活的琐碎已经提不起兴趣了，他们只要活着就可以，就算把其他的一切都忘掉也没什么，只要食物和木材。
那个孩子问科廖夫：“把木材全部拿走会怎么样，魔鬼把木材拿到哪里去？”
他一连问了两个问题，科廖夫借题发挥，“没有木材我们就会被冻死，魔鬼把木材拿到哪里？当然是外面了，魔鬼能去任何地方。”
孩子们头一次听说了外面世界这个词，他们想象不出外面世界的样子，有些孩子到过第一列岛的边缘。在昼夜灯还没完全熄灭之前，他们在那里捡过贝壳。有些孩子想游泳到很远的地方去，但大人们告诉他们游泳是过不去的，必须有大船或者两栖坦克。
那些孩子回去后跑到了山里，拿着树叶做的扫把，把那些大疙瘩上面的青苔和杂草去掉。有孩子费了九牛二虎之力去打开上面的盖子，他们惊奇地看到了里面的操作台，上面奇特的按键让他们非常激动，他们只是激动着，并不知道这种情绪的来源。
孩子们听到关于外部世界的话题都陷入了遐想中，科廖夫有些得意，以为他们是被镇住了。他不由得笑了笑，不管何时何地，魔鬼的传说总是能吓住小孩子。
“我们如何才能到外面的世界去？”
起初只有杨氏的孩子问，其他孩子被他带动，也纷纷吵闹起来。
科廖夫严肃起来，他盯着杨氏的孩子，科廖夫想了一会，总是想不起那孩子是第几代人。
“杨十三！”科廖夫叫道，他姑且认为孩子属于第十三代，也许这样很不礼貌，但他真的想不起来了。
“我们可以到外面去，但需要学会魔法”科廖夫为自己的想法感到自豪，孩子们果然被他吸引了。
“我要学魔法！”
“我也要！”
……
“咳咳，孩子们，静一静啦。”
杨十三制止了那些孩子，他们全都一下子安静下来。科廖夫开始说：“我就是教你们魔法的。”
他们还在听着，但很快有孩子提出疑惑，“我不信，你会魔法为什么还呆在这里。”
科廖夫立刻窘了起来，他感觉自己的光头在发热，肚子里的死肉也在翻腾。他惊奇于自己的消化能力的恢复，大脑也敏捷地运行起来。
“老头不能使用魔法，孩子才可以！”
“怪不得！”孩子们表示理解，并且感到很开心。