奥夏认识默影的时候还不到五岁。

　　那时他跟伊斯他们之前所看见的、对着屏障另一边的棘人小孩儿手舞足蹈的小沙地人一样，喜欢对着那些总是安静地看着他们的“冷血怪物”吐口水，做鬼脸，用他们学会的一切语言的行为，进行各种各样的谩骂和侮辱。

　　大人们并不会阻止。虽然在长大之后，他们不会再做那种幼稚而无用的事，但他们的怨恨，却只会在艰难的生活里一日比一日更加强烈。

　　但棘人小孩儿通常不会有什么反应，仿佛他们听不懂，或根本听不见他们在骂什么。有些小沙地人会因此而更加来劲儿，奥夏却渐渐觉得有些无聊。

　　他的父母只有他一个孩子，把他养得活泼又健康。他喜欢在那些还没有被开凿的砂岩里钻来钻去，那其中有许多大大小小的孔洞，很适合一个小沙地人的冒险。

　　而奥夏从不会迷路——他的方向感在沙地人里也算是好得出奇。

　　他在砂岩与屏障交界处，为自己找到了一个小小的秘密花园。

　　那是一个向内凹陷的，很浅的岩洞，大小只容他一个人躺在地上，而岩洞的对面，屏障的另一边，则是高大的树木间一片寂静无人的草地。

　　这里在屏障那边应该也是个偏僻而隐蔽的地方，一直没有棘人出现，奥夏便把它当成了自己的花园。

　　近在咫尺，却又遥不可及。

　　那时他还无法明白内心的向往和失落，只是越来越喜欢待在这里，花很长的时间，入迷地看着一朵野花如何从含苞到开放。

　　直到有一天，一个突然出现的棘人破坏了一切。

　　那棘人是个身材苗条的少女，似乎也没料到会在这里看到个小沙地人，四目相对地发了一会儿呆之后，奥夏跳起来破口大骂。

　　因为觉得自己的领地被侵占，他骂得前所未有的难听。他以为对方会像其他棘人那样毫无反应，或者就此离去再不出现——这样就再好不过，可那个比他大了至少有十岁的棘人在片刻的惊讶之后，毫不客气地叉腰跟他对骂了起来。

　　虽然口音和用词略有不同，他们的语言居然是相通的。

　　奥夏被骂傻了。他贫乏无力的言辞完全敌不过对方花样百出的唇枪舌剑，最后他甚至十分丢脸地哭了起来，才终于让对方闭了嘴。

　　奥夏哭着回家，没跟任何人提起这件事。

　　过了好一段时间他才又偷偷溜了过去——他实在舍不得他的小花园。

　　他以为那个棘人应该不会再来，但对方很可能也是同样的想法。

　　结果……他们又一次四目相对。

　　长久的沉默之后，坐在草地上看书的棘人合上了书，挺直脊背。

　　“我们来商量一下吧。”她说，“关于这个地方的……使用时间。还是说——”

　　她瞥了小沙地人一眼。

　　“我们要用上一次的方式来决一胜负？”

　　她对欺负小孩儿似乎没有半点压力，一脸“再被骂哭也不要怨我”的得意。

　　奥夏气得脸颊鼓起又瘪下去，最终只能妥协。

　　他们订下了“协议”。但两边对时间的计算方法似乎并不一样，偶尔他们仍会撞到一起，又谁都不肯离开，渐渐的，居然也能开始和平相处。

　　从毫无交流的和平，到简单的、对骂之外的交流。

　　棘人少女很爱看书。她捧在手里的书总是干净又整洁，有些甚至十分精美，和沙地人因为无数次互相传阅的破旧不堪的书完全不一样。

　　奥夏对此依然是嫉妒的，嫉妒又怨恨。但少女偶尔看到兴奋时会忍不住跟他分享，那些他从未听过的故事，难以理解的描述，又让他情.不.自.禁地听得入迷。

　　她甚至还会用她的魔法能力变一些小小的戏法给他看。

　　作为回报，有时奥夏也会向少女讲述自己的生活，并且刻意地把那些艰难和危险美化得像是冒险般轻松有趣。

　　“你知道吗？”某一天少女突然告诉他，“很久很久之前，我们，棘人和沙地人，也曾经不分彼此地生活在一起。”

　　奥夏那时已经八岁。他听说过这个——高尔说的。

　　“可是，”他说，“你们背叛了我们。你们盗取了这个世界的力量和生机，为自己建造了一个乐园，却把我们扔在了荒漠里。”

　　少女并没有生气。

　　“而在我们的历史书上，是沙地人为了能得到足够离开苏迦的能源，用棘人的血提炼血石，让我们几乎灭族……我们的祖先逃到地底，在那里发现了苏迦神留下的树种，用血泪向它祈祷，才让生命树长了起来，给我们永恒的庇护。”

　　她在奥夏愤怒地表示那是谎言之前长长地叹了口气。

　　“我想知道哪种说法才是真的。”她说，伸手摸了摸看不见的屏障——它摸起来其实有点像水，却坚不可摧。

　　“但是，有这个隔在中间……‘真相’，只会离我们越来越远吧。因为，与生存相比，那大概是最不重要的东西了。”

　　她语气中的忧伤与惆怅让小沙地人的怒火莫名地熄了下去。

　　奥夏开始朦胧地思考一些他以前从来没有考虑过的问题，一些关于过去和未来的问题。可还没等他想出什么，他的父母死了，死在一场与其他聚居地的沙地人的冲突里。

　　这实在是一件很讽刺的事。他们最大的敌人，并不是那些外来者——只要能给他们足够的利益，外来者们对他们不过苟延残喘的聚居地并没有什么兴趣，可其他那些快要活不下去的沙地人，却一直对这片还稍有生机的土地虎视眈眈。

　　无处发泄的悲痛让奥夏在时隔四年之后，又一次对着棘人少女发出比从前更为恶毒的谩骂。

　　少女惊愕无比，却没有像从前那样直接骂回去，她安静地听着，直到从小沙地人口不择言的谩骂里弄明白到底发生了什么事，才沉默地离去。

　　奥夏在她离开后哭了很久，为了再不能归家的父母……或许也为一些别的东西。

　　他最后在那个对他来说已经越来越小、小得他都快要挤不进去的岩洞里抽泣着睡着了。醒来时，看见一束野花静静地躺在屏障另一边的草地上。

　　他盯着那束花看了很久，默默地离开。

　　那之后他有近两年的时间再没有去过那个岩洞。现在他得自己养活自己，哪怕他只有八岁——八岁，对沙地人而言，已经是可以学着战斗……和杀人的年纪。

　　他绝佳的方向感让他能有一些不同的选择。高尔他们一直在探索地底，想要找到一条能进入屏障的路，而奥夏的能力，在缺乏仪器的情况下，正是他们所需要的。

　　奥夏第一次发现地底那条裂缝时并没有钻进去，只是因为那里干涸的血迹而稍加停留。但那一次他们有更重要的发现，便忽略了那一片深色的痕迹。

　　高尔他们在三代人几十年的探索里发现了一些关于血树的规律，比如衰弱期，比如棘人十年一次的祭祀对血树的影响——那会让衰弱的血树重新恢复生机。

　　他们知道破坏祭祀或许能削弱血树，最终破坏屏障，但屏障另一边的祭祀他们根本没法儿干涉，只是在上一次的祭祀时发现，血树的树根不仅会在祭祀时喷出水来……还有一些根里会有血液流出。

　　不是血树的汁液，而是真正的血。能够凝成血石的，棘人的血。

　　当奥夏知道并想明白这件事的时候，他的血都冷了。

　　他偷偷跑去了地底，又一次找到那条裂缝，并且钻了进去，在那光滑的表皮上撬下了一些凝结的血液，拿回来给高尔。

　　他得到了肯定的答案——那就是棘人的血。

　　可当高尔问他是在哪里找到的这些，鬼使神差般，他撒了谎。

　　他知道他们长久以来的努力都是为了什么。沙地人会千方百计地阻止祭祀，但那可不是为了救那些可能被当成祭品的棘人，一旦能进入屏障，他们甚至有可能将所有的棘人都杀光，或者圈养起来……喂那棵树。

　　这似乎也没什么不对，他们原本就是死敌。可是……可是……

　　他回到了那个岩洞，一连去了好多次，才终于又见到了那个少女。

　　他告诉她他们的发现，问她知不知道棘人的祭祀到底是什么样的。

　　他觉得他原本是想要讽刺他们的“牺牲”，却在看见少女渐渐惨白的脸时把话咽了回去。

　　“果然是这样吗……”少女喃喃自语。

　　然后她失去焦距的视线又重新回到奥夏身上。

　　“我们原本就有所怀疑。”她说，“……谢谢你。如果能确定的话……我们会想办法阻止祭祀。那样的事，无论是为了什么，都不该发生。”

　　奥夏知道他不该阻止。如果棘人自己去破坏祭祀，那简直再好不过。

　　“可是，”他说，“如果屏障消失……”

　　沙地人不会放过你们，不管你们做了什么。

　　“也许，”他绞尽脑汁地想着，“也许你们可以破坏那棵树。高尔说，如果血树被破坏，一切或许能回到从前……虽然屏障会消失，但树的生机也会散落到整个大地，而你们，你们……”

　　——你们至少不会被关起来，成为那棵树的血食。