尽管“求救信号”事实上意味着危险，但这可是他们第一次收到来自另一个文明主动发出的消息！

　　他们在梦之茧上捡回的两条船里都有收发信号的设备，但都已经坏掉了。从“到底哪里坏了”都摸不清，到能够根据他们从苏迦得到的各种机器和资料将其修复，也不过只花了他们两个月的时间，只是不太能确定它是不是真的被修好了而已。

　　而现在，他们得到了想要的证明……至少得到了一半。

　　他们试着发出去的消息并没有回应，也不知道是对方没有收到，还是收到了却故意没有回复。

　　“你确定那不是什么陷阱，或者会不小心‘卷入争斗’之类？”伊斯习惯性地泼他冷水，然后才想起自己刚刚做出的决定——要对可怜的船长大人好一点。

　　“就算是陷阱，也同样是个机会。”伯特伦倒是早已经习惯了他的习惯，不以为意地在桌子上敲了敲他的烟斗，“何况，就算是在真正的海上，任何一条船收到求救信号，哪怕能看到对方是被海盗所围困，也绝没有置之不理的道理。”

　　十几年前，独角兽号就是为了解救一条狼狈逃窜的商船跟黑帆对上，并为之付出了惨痛的代价。

　　而直到今天，对当时的决定，他们也从来没有后悔过。

　　“而且，”伯特伦在半空里拖出星图，“这地方离我们原本要去的地方也不是很远。”

　　星图，除了他们自己画出的，还结合了达里埃尔记忆里的，他们得到的两条船上找出的，和尼亚从沙地人那里连哄带骗地弄来的“最新版”。而那条求救的飞船发来的位置，就在他们驶向原本的目标——那颗矿石星的航道附近。

　　那条船甚至很可能与他们有着同样的目的地。如果求救信号是真的，而他们又能成功救援，或许能以更加安全的方式登陆那颗星球。

　　他们其实只是想要去查探一下情况，采集一些样品，观察一下那些被畏惧着的“强大势力”，到底强大到什么程度，并没有……至少现在还没有跟任何势力起什么冲突的意思。“和平”地参观一下，带走一些纪念品，应该也不是没有可能。

　　而这一次他们收到的信号，也没有“受到攻击，请求帮助”那么危险，只是“遭遇行星岩撞击，飞船损坏，请求救援”。

　　单这简单直白的一句话，独角兽号上各个职位的人就已经从许多不同的角度分析了许多次，得出许多让伊斯觉得“你们是不是闲疯了”的推测和结论。

　　整条船都弥漫着一种傻乎乎的喜气，仿佛他们并不是要冒险去救援一条受损的船，而是去参加一场热闹的庆典。

　　只有船上的三副——负责救援的半精灵吉谢尔，一如既往地冷着一张脸，用她和她的短刀一样锋利的语气和言辞，扎得她的手下们也一个个绷起了脸，脚下生风，跑来跑去地做着各种准备。

　　而吉谢尔毫不客气地拒绝了伊斯的加入。

　　“我需要我的人服从我的命令。”她说，“完全服从，毫无异议……而这家伙不可能做到。”

　　“……我不需要加入你的队伍。”伊斯说。

　　这可不是妥协让步，而是赤.裸.裸.的威胁——他不是独角兽号的船员，做什么也并不需要她的允许，就算不给他安排飞船，他难道不能自己飞过去吗？

　　他倒也不是一定要参与每一次行动，主要是闲得无聊……但如果有人不想让他去，他就真的非去不可了。

　　他们冷冰冰地互瞪，视线在半空里如利刃交击，撞得火星四溅，伯特伦无奈地站在一边，左看一眼，右看一眼，然后屈指敲了敲伊斯的手臂。

　　他拖着伊斯走远一点，在他耳边嘀嘀咕咕：“有你在当然更加万无一失，但给他们一点锻炼的机会也没什么不好……你说呢？”

　　他在伊斯神情不善地挑眉时补充：“如果他们的能力有所不及，你再出马……吉谢尔就欠了你一个人情。”

　　然后再赶紧补上一个“你知道我什么意思”的眼神。

　　——对他好一点。

　　伊斯看着对他挤眉弄眼的白发船长，在心中默念着，点了点头。

　　.

　　当他们飞到发出信号的位置附近，飞到瞭望员能够看到那条漂浮在一颗像月亮一样苍白又巨大的星星的影子里的遇险飞船时，独角兽号停了下来。

　　伯特伦并没有因为喜出望外而失去谨慎。他依然先派出了小船。

　　独角兽号上的小船只有一种，尽管功能齐全，什么都能做，伯特伦也开始觉得有些不足。然而新型飞船的研制需要时间，他也只能看着他勤勤恳恳的小甲虫们一个接一个飞出船舱。

　　远远看去，那条漂浮不动的飞船，看起来也很像条虫——一条黑乎乎的、肥肥的、没毛的毛毛虫。

　　相比而言，连伯特伦有些嫌弃的小甲虫船们，都显得那么轻盈又可爱。

　　而在越来越接近目标的吉谢尔眼中，那条被损坏的船更像块千疮百孔、还爬着各种藤壶和贝类的长条形礁石，上面布满了各种修补和后期加装的痕迹，让人不禁惊讶于它居然还能开动……以及居然有人敢开着这种破船在虚无之海里飞来飞去。

　　再飞近一点，能清楚地看到瘪下去的船头，还有时不时地爆出来的火花，看起来十分凄惨，又毫无动静，让人感觉整条船已经被抛弃，或船上的人都已经死光了。

　　对方依旧没有回应他们的信号，也没有再发出新的信号。

　　吉谢尔舔了舔嘴唇。这个颇有诱.惑.力的动作，被这么木无表情地做出来，让她看起来活像个对着猎物准备出击的、冷酷又贪婪的海盗。

　　她觉得情况不对，但这并没有让她失望，反而让她更加兴奋。

　　“阿尔茜，准备登船。罗杰，原地留守，注意观察。”

　　半精灵发出命令时冷静又干脆，听不出半点情绪，而她的属下们，不管是哪一个种族，也都没有任何异议地迅速执行，这让她十分满意，并再一次确定，她拒绝那条冰龙的行为，简直再正确不过了。

　　他们很快就找到了那只容一人出入的狭小舱门，按照泰瑞反复交代的“流程”，先在舱门外拉出了一个与他们的飞船相通的空间，才撬开舱门，一个接一个钻了进去。

　　而从头到尾，船上依然没有任何动静。

　　虽然船头部分损坏严重，但船上的人显然用什么方法封闭了破损的部分。打开第二扇舱门后，他们进入的船舱依然是密闭的，有空气，有明灭不定的光，却偏偏一个人影也看不见，简直像条鬼船。

　　“……有人吗？”一个矮人战士在阿尔茜的示意下用他浑厚的嗓音和口音独特的布瑞坦语，开口叫道：“我们是收到信号来救援的！”

　　布瑞坦语，算是这片星域的“通用语”。

　　尼亚在跟那群沙地人一起钻进血树的几天里套出了不少消息，也因此得知，他们之所以被特别关注，不只是因为他们看起来人傻钱多，也因为他们在各个方面都有些……不同寻常。比如他们独具特色、又不属于这片星域里任何一个文明的飞船与装备，他们神秘却又强大的战斗方式，又比如，他们自己之前完全没有意识到——语言。

　　巧言术是个并不高阶但十分有用的法术。在法术有效的时间内，被施法者能听懂任何语言，而说出的语言也能被任何种族听懂，如同在听自己的语言一样。

　　因为实在方便，他们也习惯了使用，但这片星域里常用的“翻译器”，可没有这么强大的功能。

　　继续使用这个法术，无论他们假扮成什么样子，如何努力地想要“低调”，一张嘴就能显示出自己的与众不同。

　　于是，他们稍稍改动了原本全透明的面甲，必要的时候，可以让下半部分升起金属甲遮住口鼻甚至整张脸，这样就没人能看见他们的口型，而巧言术的效果，也可以调整成某个固定的语言。

　　但同时，也有很多人在努力学习布瑞坦语，毕竟，在不同的世界里，“魔法”是否会失效，是谁也说不准的事。

　　开口的矮人，正是学得最好——比精灵还要好——的几个船员之一，且很乐意让所有人都知道这一点。

　　但他的声音回响在空荡荡的船舱里，反而让这地方更显阴森和死寂。

　　在他身后，一个精灵正蹙眉看着不知都糊了些什么玩意儿的地板和墙壁，一脸厌恶。

　　这船上到底都是些什么人，怎么能把自己的船弄得这么脏！

　　通道狭长，他们只能一个跟着一个。走在最前面的吉谢尔脚步平稳，刻意加重的脚步声像是踩着某种鼓点，在走进另一个舱室时却微微一顿，停了下来，甚至像是准备往后退。

　　光线昏暗的船舱里，几束明亮的光箭瞬间疾射而来。