“我的上帝呀！”
巴赫惊叫出声，他脸色微微发白：“缪杰尔先生，你难道想说，被我儿子送进监狱的，其实是一个连环杀人犯？”
艾赫马本的普通中学教师莫名觉得，自己的生活好像杀机四伏，尤其是当危险试图带走他的妻子后，似乎又将触角伸向了他的宝贝儿子。
巴赫狠狠地瞪了一眼莱恩，把那张令人安心的“他很听话”的字条从脑海里擦除。
“不，亲爱的巴赫。”瓦勒莉的表情同样不好看，但她依然有着自身职业的坚持，“在判决下达之前，他永远只是一个嫌疑犯。”
这句话赢得了缪杰尔的尊敬，他向瓦勒莉微微鞠躬：“不错，凯恩·奥尔加先生虽然背负着巨大的嫌疑，但他却也有着非常充分的不在场证明，这也是我来到白金汉郡的原因——我们可以坐下说吗？”
缪杰尔先生示意的是邓布利多，他很绅士地提醒富兰克林夫妇，让一位老人久站有失主人的礼节。
“哦，当然没问题。”瓦勒莉赶忙说，“你们先坐，我去取一些甜品来。”
邓布利多摸着胡子慢慢靠到沙发背上，甜品和故事对于老校长而言显然是两份意料之外的惊喜。
莱恩暗地里撇了撇嘴，他很想问问校长是不是掌握了什么控制时间的魔法，否则刚刚还说与人有一个重要的会面，现在却又有兴致来打听麻瓜们的闲事。
“我在伦敦国王学院有一位相当要好的同事。”缪杰尔先生说，“他是犯罪心理学的教授，也是大学侦探俱乐部的学生顾问。”
“侦探俱乐部？”莱恩不由出声。
“年轻人总是会因为兴趣爱好聚集在一起。”缪杰尔先生笑了起来，“等你上了大学，也会加入一些社团——不过我的同事却并不仅仅停留于兴趣的层面，他真正参与过案件的侦破，和伦敦警署的人很熟悉。”
看到巴赫的眼神有些疑惑，缪杰尔先生解释道：“有些案件会申请大学教授的协助，比如毒物鉴定，很多都是在大学的实验室完成的，我也曾被邀请去做过弹痕的物理学分析，而作为一名优秀的犯罪心理学教授，他接触案件的机会显然要更多。”
“所以艾什顿农场的案件也是？”瓦勒莉端着甜品坐到巴赫边上。
“没错，我的同事第一时间就对这起案件有了极大的兴趣。”缪杰尔说，他眉毛沉了下来，“他这个人尤其关注一些稀奇古怪的案件，而艾什顿农场的案件，满足一切他所关注的要点。”
这位书生气十足的男人犹豫了一下，才有些赧然地开口：“有传言说，那是鬼魂犯下的案件——当然，我并不相信这种无稽之谈。”
他的视线偷瞄了一眼邓布利多，或许这位物理教授觉得，在老人面前谈及怪力乱神不太合适。
邓布利多安静地笑了笑，没有发表任何看法。
“可是，缪杰尔先生。”莱恩装出孩童的纯真语气，“您又为什么关注这起案件呢？”
“这就不得不再次提到我那位不幸的同事了。”缪杰尔先生叹了口气，“他自己也卷进了一桩麻烦事中间。”
“哎呀，这可真是……”
“真是不巧。”缪杰尔苦笑，“他的女儿失踪有一段时间了，目前来看像是离家出走。”
瓦勒莉掩住嘴：“真抱歉听到了这样的消息。”
“这还不是最麻烦的。”缪杰尔摇了摇头，“有闲言碎语说女儿失踪和他过世的前妻有关，怀疑他……哼，简直是一派胡言！”
其他人都保持了沉默，缪杰尔先生没说出口的内容相当好猜，这对于一位教授而言确实是非常严酷的指控，尤其对方还是一位与罪恶作斗争的犯罪心理学教授。
但没有人认识这位可怜的教授，妄加评判不会有任何有益的帮助。
缪杰尔先生再次长叹了一口气：“所以，他把艾什顿农场案件的研究工作委托给了我。我们因为共同的兴趣在同一个俱乐部协作过，而这次的事情，我也能沾点家兄的光，从警署那边套到一些不公开的消息。”
莱恩一时间不知道该从哪个点切入来吐槽缪杰尔先生的言论。
“我通过不同渠道搜集了案件的信息，最后发现……”缪杰尔先生看向莱恩，“关键的线索竟然早就被一个孩子保护在了监狱里。”
“但是，缪杰尔先生，您也说了，凯恩·奥尔加有不在场证明。”莱恩皱眉，“如果我没记错，他一周前就已经自首了，而您说艾什顿农场的案件……”
“发生在四天前，当然，根据我的消息，确切的案发时间应该在六天前的晚上。”缪杰尔说，“只是报案的时间是四天前，但即便如此，凯恩·奥尔加也有充足的不在场证明——再没有什么比监狱更有说服力了。”
“所以说，这位小偷先生，不可能是一名连环杀人犯。”
莱恩这句话让巴赫和瓦勒莉的脸色舒展开来。
“我亲爱的小富兰克林，你说的一点不错。”缪杰尔点头，但他很快话锋一转，“不过，孩子，你有没有想过，奥尔加先生极有可能是一位雇凶杀人犯。”
巴赫和瓦勒莉的目光再次犀利起来。
“没人比凯恩·奥尔加更有嫌疑了。”缪杰尔语气严肃，“他如此憎恨自己的父亲，痛恨他将自己逐出家门。而失去所有亲人之后，毫无疑问，他将成为第一顺位的财产继承人，更何况，他现在生活困顿，还有吸食大麻的经历。”
莱恩想了想，无奈点头，他承认缪杰尔先生的考虑很有道理。
“我甚至怀疑，他入室盗窃的行径，目的就是给自己创造不在场证明。”缪杰尔说，“如果只是拘留，那么他摆脱嫌疑的同时，还能很快继承一整座农场。这无疑是一笔相当划算的买卖。”
“那岂不是说，我间接为他创造了不在场证明？”莱恩开口。
他不否认缪杰尔的推理，但仅从自己和凯恩·奥尔加的接触经过来看，莱恩感觉这位小偷先生没有缪杰尔想得那么计划周密。
“这不是你的过错。”缪杰尔笑着说，“而且，我们不能排除凯恩·奥尔加也是受害者的可能，那么，富兰克林先生，你就成功从死神手下救了他一命，给案件保留了最重要的线索。”
他摊开双手：“要知道，警方并不害怕狡猾的罪犯，可一旦所有的线索全部断掉，那就真的束手无策了。”
邓布利多这时候开口了：“先生，你这句话的意思，很难让人不多想。”
“您猜对了。”缪杰尔眼神黯了一下，“他是最后的线索了，因为农场那边，找不到什么有用的证据——所以才有谣言说，那是鬼魂犯下的案件。”
他再次看向莱恩：“所以，富兰克林先生，你确实帮了一个大忙，而且……”
缪杰尔先生脸上的表情再次活跃起来：“我从一名老警员那儿听说了你的事情，莱恩——我可以这么称呼吗——你做的简直太棒了，何等精彩的心理攻势，我甚至觉得你是一名训练有素的谈判官。
“正巧，我打听到你们隔壁的房屋有售，它属于一位可敬的老人，那位——是叫沙哈尔对吗——老太太遗嘱里将财产全都捐给了孤儿院，我就出资买下了。”
莱恩咽了口唾沫，缪杰尔先生变成了耀眼的十万英镑。
“您是打算常住鸢尾路了吗？”
“我有空会来这儿的。”缪杰尔先生朝莱恩眨眨眼，“多结识一些优秀的人总没有坏处。”
莱恩抿住嘴，他暂时不想和二十万英镑先生说话。
“不过，我好像还听到了一些奇怪的小道消息。”缪杰尔先生的目光锁定在了富兰克林夫妇脸上，“奥尔加貌似胡言乱语指控过你们，他说你们是邪教徒。”
巴赫和瓦勒莉莫名其妙地对视了一眼。
“这简直是最可笑的指控。”巴赫说，“一定是他怀恨在心，才会说出这种毫无道理的话。”
“根据警员所说，奥尔加先生对自己的判断深信不疑。”缪杰尔哈哈一笑，“他甚至污蔑你们在家里用死老鼠进行邪恶的仪式。”
“这位小偷先生的想象力也太丰富了。”莱恩在父母脸色变化前就出声吸引住了缪杰尔的注意力，“那些老鼠只是喂养宠物猫头鹰的口粮……”
“那么，四处涂抹的诡异符号又是怎么一回事？”缪杰尔先生露出了感兴趣的神情。
“奥尔加先生该多读一些书啦。”莱恩叹气，“那是书法，是东方的一种艺术表现形式……”
“原来是这样。”缪杰尔笑了起来，“我在伦敦博物馆里欣赏过那些作品，文字竟能以图画的方式体现美，令人惊叹。”
但他的声音很快低沉下去：“可惜了。”
“可惜了？”
缪杰尔勉强笑了一下：“虽然不太想谈论我的政治观点，但……就像我最喜欢的一位作家所写，那些都是强盗的赃物，我很难想象有人会以展览自己的野蛮为荣。”
莱恩突然觉得二十万英镑先生也没有那么不顺眼了。
“哎呀！”邓布利多这时候一拍大腿，“都这个时间了，我还有一些重要的安排呢。抱歉，富兰克林先生，我还得向你借用莱恩一段时间，他可是我们学校的模范学生。”
“没问题，邓布利多教授。”巴赫点头，“莱恩就麻烦你多加照顾了。”
“真不好意思，打断了你们的谈话。”邓布利多起身。
缪杰尔也站了起来：“有幸能请您听我的唠叨，老先生，呃，还没请教您是——”
“噢，我是莱恩的中学校长。”邓布利多从兜里掏出一张名片，“林地中学，我们为每一位有天赋的孩子提供最好的支持。”
他简单和众人道别，领着莱恩离开屋子。
“林地中学？”莱恩压不住笑意。
邓布利多点头：“在麻瓜教育局，林地中学可是有登记的合法学校。我想，麻瓜巫师们的家长也不希望被问及孩子学校时支支吾吾。”
“那么，教授，你现在能告诉我，究竟要带我去哪里了吗？”
“噢，我没说吗？”邓布利多笑了起来，“你瞧我这记性——前面一段时间，我着实为了黑魔法防御课的教授由谁来做而苦恼，好在有一位优秀的毕业生打算应聘这个岗位。”
莱恩在心底狠狠地叹了一口气。
“他还有一些细节需要面谈，当然，他能否胜任也得考察一番。”邓布利多说，“这方面，我打算听听学生的意见。”
“所以说，我们去哪里见他呢？”莱恩已经完全失去了兴趣。
“前不久他给我寄过信，这段时间，他正在一位同行家里作客。”邓布利多抬起手，示意莱恩抓住。
在空间泛起褶皱的时候，莱恩听见校长说道：
“我们去阿贝尔森庄园。”