萧祺趴在山丘之上，伏低了身子向山丘下张望，只偷偷露出一个头。这里已经位于峪州西北部，丘陵林立，这里的绿植已渐渐稀疏，从远距离望去，如同一匹颜色渐变的锦缎从东南向西北逐渐铺陈开来。到了西北部，目光所及处已接近一片黄褐色。这意味着再往西走，就要到到达荒凉偏僻的黎州境内。
这座山丘之下，一队人马顺着山势蜿蜿蜒蜒地向前推进。队伍的最前方飞扬着一面旗帜，旗帜上是一个狼头，长长的獠牙如匕首一般伸出，显得狰狞而可怖。整面旗都是黄褐色，唯独那獠牙，却被涂成血一般的鲜红。萧祺认得这是黎州沙疆城的旗帜，他默默点算人数之后，悄然沿着山丘滑下。
他看向柳清雪等人，轻声道：“是沙疆城的队伍，足有数千人。”
柳清雪皱眉说道：“沙疆城的人为何出现在峪州？”说着，她突然想到了什么，“难道是从云州回来的队伍？”
“按时日算，倒是很有可能。”萧祺点头，“叶衡秋和平南王围剿中州皇城，为避免引火上身，沙疆城的人选择绕道平峪二州倒是合情合理。”他说着注意到穆长笙脸上不自然的神情，便闭口不言。
“沙疆城班师，倒是胜过整天在萧柳两家面前转悠，只不过他们能安安全全回来毫无阻拦，难道是你的信没能送到奔海城？”柳清雪看向萧祺，显然仍有顾虑。
还不待萧祺说话，穆长笙突然插嘴道：“你是奔海城中人？”然后他自言自语：“啊！对了，你姓萧……那么你便是成纪王的二公子？”
“二公子另有其人，我只是成纪王的义子，在与云州之战中重伤失散，至今不曾回过奔海城。”萧祺淡然回答。
穆长笙却露出了古怪的神色：“那么说你还不知奔海城的事了？”
“什么事？”萧祺皱眉问。他们由于与顾婉伊同行，一直走的都是最偏远，人烟稀少的地方，因而很久不曾听闻隆元王朝的消息，连叶衡秋围攻中州的消息也是在城郊遇到几个猎户，从他们闲谈中得知。
“奔海城被攻陷了。”
简单几个字却如同晴天霹雳，萧祺愣在原地，半晌后才冷声问道：“是谁干的？”
“东流城，不过你不用太担心，据说萧夫人等人逃出去与成纪王在云州汇合了，只不过……只不过有传闻说奔海城大公子落在了东流城手里，生死不明……”穆长笙脸上少有地露出犹豫的神色。
柳清雪急忙问道：“那柳家的人呢？”
穆长笙瞪大了眼睛看着柳清雪，片刻后才露出恍然的表情，答道：“许是和萧夫人一同逃走了，不曾听闻柳家人被东流城擒获的消息。东流城与柳家又无过节，应该不会轻易得罪。”
柳清雪稍稍松了口气，旋即却又紧张地注视着萧祺，生怕他有什么过激的反应，顾婉伊虽听得不甚明白，但也眨巴着眼睛，好奇地扭头看向萧祺。只见萧祺脸上表情从愤怒渐渐木然，而后完全平静下来，
“担心也是无用，不如先办好眼前的事。”萧祺面无表情地说。
“你就不回去看看？”柳清雪忍不住问道，“你当真是石头里蹦出来的？”
萧祺淡然道：“就算回去，我一人也无济于事。何况眼下，还有别的要紧事。”
顾婉伊轻声道：“你不必如此的，有穆大哥在，你不用担心我。柳姐姐说得对，这么大的事，你该回去的，你护送了我一路，黎州就在眼前，你也算不得背信弃义。何况若耽误了你的事，我可过意不去。”
萧祺摇了摇头，不再做声，却带头沿着山丘向前走去。顾婉伊看着他的背影，有些失神，柳清雪叹道：“就是个倔木头。不过他说的也是实话，一个义子也轮不到他主持大局，倒……倒也不全是为你，你也不用愧疚。”
顾婉伊回过神来，盈盈一笑：“柳姐姐放心，我没事的，只是又要麻烦他了。”
柳清雪注视着顾婉伊脸上的神情，突然轻轻地说：“其实他心里有你，你难道不明白他的心思？”
顾婉伊一愣，脸颊染上一层绯红，片刻后才露出一个轻柔而黯淡的笑，说道：“萧……萧大哥待我这般好，我心里自然也清楚。只是我孤身一人，身负全族的深仇大恨，又是翼族人，这些事情，我从不敢奢望。”
她垂下眼睑，柳清雪瞧着莫名地有些心疼。这些日子顾婉伊显然比初见之时开朗了许多，已然又是那明丽的少女。她不似当初苦大仇深，只是有些时候柳清雪仍能感觉到她身上如同流水一样，缓缓流淌，轻柔而悠长的悲伤。
柳清雪思索着，却突然看见顾婉伊扬起头来，笑着问：“柳姐姐这么关心萧大哥，莫不是也对他……”说着，她故意放慢语速。
“胡说！”柳清雪急忙道。
“我可还没说对他如何呢！”顾婉伊吐着舌头冲柳清雪笑道。
这丫头还有些古灵精怪，柳清雪如此想着，不自然地扭开头去，说道：“你别误会，我只是敬服他情深意重，并无他意。”
“那是自然，柳姐姐放心，我可不会在萧大哥面前胡说的。”顾婉伊信誓旦旦地说，脸上却露出狡黠的笑容，然后不等柳清雪答话，脚尖点地，向前跃起。
柳清雪一时语塞，如同拿一个调皮的孩童无可奈何。不知从何时起，柳清雪已默默将顾婉伊的事放在心上，看着这个重新开朗起来的少女，她心情也轻快了些。
柳清雪扭头去找萧祺，却发现萧祺又趴在山丘之上向下探望。片刻后，萧祺快步走了回来，脸色凝重，说道：“有些古怪。”
“如何？”
“这支队伍已通行了大半，却有数人慢慢地拖在了最后，与其他人拉开了好些距离，不知目的。”
穆长笙凑过来，问道：“莫不是军队的辎重，落在了最后？”
萧祺摇了摇头道：“并无辎重车骑，只不过四五人马。”
“那是……”柳清雪还未说完，却有人影突然从山丘另一边冒了出来。穆长笙最先反应过来，“濯心”出鞘，蓄势待发。
来的人站在高处，萧祺这边的情形一目了然，最显眼的便是顾婉伊那一双洁白的双翼。萧祺心中顿时闪过杀人灭口的念头。
来人足有四人，看见顾婉伊却并没有意外的神情，领先一人笑着走近，萧祺这才看清他一身甲胄，雪白的披风展在身后，迎风招展，隐隐然便是这些人的头目。这人不过三十来岁，英气勃发，笑起来只有右边嘴角斜咧开，露出右颊的笑涡。
他瞟了顾婉伊一眼便收回目光，笑道：“能在这里与诸位遇见，可是缘分呐。”
“阁下是何人？是沙疆城的将军？”穆长笙问。
那人拱手笑道：“在下索平章，沙疆城参将。”
柳清雪和萧祺对视一眼，弄不清对方是何用意。穆长笙皱着眉头，瞪着索平章，又问：“沙疆城领兵与云州开战的那人便是你？”
“正是。索某班师途中，偶遇各位，便想着来与诸位见上一面。”索平章笑道。
萧祺不知对方是如何发现了自己一行人，但对方似乎没有动手的意思，不明底细，便冷声问道：“阁下是所谓何事？”
索平章又看了顾婉伊一眼，说道：“索某知晓各位在打探翼族被灭族一事，在下倒是帮得上忙。”
此言一出，萧祺这边四人齐齐变色，颇为震惊。
索平章不以为忤，笑道：“既然各位到了这里，自然也查到了此事与沙疆城的干系。不瞒各位，翼族、暗羽、沙疆城，这些事情，索某全都知晓，因而诸位也不用刻意隐瞒。”
穆长笙挠了挠头，不知如何应对，看向萧祺。萧祺沉默片刻，警惕地问：“你说你能帮上忙，又是什么意思？”
索平章不慌不忙地说：“诸位猜想得不错，此事确实是沙疆城所为。”
萧祺看向顾婉伊，顾婉伊冷眼注视着索平章，手中金毒薔举起，指向索平章，杀意纵横。
“不过此事与我无关，也不必如此大的敌意，诸位该当知晓，惨案发生之时，我尚在云州。”索平章摆着手笑道。
见顾婉伊的表情稍稍柔和了些，他才继续说：“沙疆城之内，确实有人暗中圈养翼族人，并凭此培育暗羽，为其所用。这些翼族人自幼便被他各种折磨与拷打，目的便是打磨掉他们的自我意志。只有那些心甘情愿沦为他仆从的人，才能被选拔出成为暗羽的一员。”
顾婉伊脸色阴沉，柳清雪连忙转移话题道：“那此人是谁？你可知晓？”
索平章笑道：“在下自然知晓，却不便告知诸位，到了沙疆城，诸位定能解开谜团。不过此人在沙疆城威势甚大，与我也有些仇怨，因而将其告知各位，也是希望借各位的手，助我除掉此人，也算为翼族上下报仇了。”
萧祺狐疑地问道：“我们如何知晓你所言非虚？”
“我若要害各位，领着大军将这里围个水泄不通便是，又何必费尽心机来与各位说项？”
穆长笙侧着头向萧祺说道：“此人说得有理。”他声音甚大，索平章也听见了，露出一个微笑。萧祺仍不放心，继续问道：“那你为何找上我们？”
索平章并没有不耐烦，耐心地答道：“诸位都是外人，不曾干涉沙疆城内事务，因而你们才是最隐秘的武器，若用得好，便是穿心的一剑！”说着，他眼中迸射出兴奋的光彩，目光不自觉地瞟向穆长笙。
“那需要我们做什么？”柳清雪问。
索平章摆了摆手，道“莫急，沙疆城内可不止这一个秘密，水深得很。待咱们沙疆城再见，当从长计议。”
萧祺顿时想起沙疆城与云州密盟之事，还想追问，却见索平章带着他的人纵马跃下了山丘，转眼就消失不见。
穆长笙摸了摸自己的胡茬，若有所思地说：“沙疆城内威势甚隆之人，让他一个将军都有所忌惮，莫不是狄渊？”
柳清雪点头道：“连穆大哥都能想到，索平章虽不愿名言，却是暗中指明了。”
穆长笙瞪大眼睛，指着自己问：“什么叫连我也能想到……”
顾婉伊看着穆长笙那张脸上不忿的表情，原本略带哭容的脸上又露出浅浅的笑意。她也不愿花费心思揣测索平章所说的真假，只觉索平章为自己指明了方向，复仇之事又多了一大臂助，不由得心情舒畅，展开双翼向前跃去，催促道：“管他呢，抓紧时间赶路吧！”
萧祺看着那道雪白的倩影，嘴角不自觉上扬。只是他未曾注意到，他的笑容，也映在另一人眼中。