萧祺调整着内息，内力聚于右手，又顺着流进手中的长枪。在内力的激荡之下，长枪发出低沉的轰鸣声。

　　他挥舞出一式沉燕枪诀，发出“叮”的一声脆响。眼前的何韫如遭重击，手中的剑似也拿不稳，整个人飞出去，勉强稳住身形，落地后还退了两步才站稳。

　　萧祺看着手中在内外内力的冲击下已断成两半的长枪，皱了皱眉，将其丢到一边。

　　“又用废了一杆枪。这功法威力果然霸道，不是落霞诀能比的。”关百河站在不远处，淡淡说道。

　　何韫抹去额头上的汗珠，笑道：“师祖的内力也不似落霞诀那般如霞光鲜红艳丽，反而更似火焰，带有焚烧的意志。师祖神通，弟子见识到了。”他谦恭地拱手。

　　关百河若有所思地摸着自己的胡须：“那便该与落霞诀区分开来，就叫，空焰诀如何？”

　　“名字而已，很关键么？”萧祺心不在焉，皱眉问。

　　“名字不重要，重要的是你如今所修习的功法，已超脱于落霞诀，甚至在其基础上大大拔高了一节，对霞隐门来说意义重大，自然需要加以区分。”

　　关百河说着，看着萧祺脸上的不耐和心不在焉，转而对何韫说道，“既知差距，便去做今日的功课吧。虽不在空霞山，也不可荒废。”

　　“是。”何韫恭敬地应道，便离去了。

　　“还在忧心猛虎寨那边么？”关百河看着萧祺脸上的神情，心知肚明。

　　萧祺不答，反而岔开话题：“今日说是指导我修习内功道，实则是为他做陪练吧。那叫何韫的小子可靠么？师伯似乎很是看重。”

　　“你可记得何宽这个名字？”关百河在树下盘腿而坐，淡淡说道。

　　“何宽？”萧祺努力回想着，“罗剑声死掉的大弟子？何韫与他有关系？”

　　“在外人看来，何韫是何宽的世侄，也是他引荐入的霞隐门，拜在罗剑声二弟子洪瑜门下，多年来也很出众，是三代弟子中的翘楚，这也是顾幽敢放心将他留下监视我们的原因。可实际上，何韫原本，与何宽并无关系，并不姓何，而是姓穆。”

　　萧褀瞪大了眼睛，仿佛想到了什么恐怖的事情，不可思议地吐出几个字：“穆大哥？”

　　关百河一愣，花了片刻才反应过来，骂道：“滚蛋！不知道你脑子里想的什么。何韫是上一代掌门的大弟子，穆安的遗腹子。”

　　“穆安？这个名字我在霞隐门内时似乎听过。”萧褀没来由得松一口气。

　　“穆安是罗剑声的师兄，与罗剑声一样，也是同辈的翘楚，不过他性情更加沉稳冷静，大家都以为他会是下一代掌门。然而二师弟当年未来得及立下下任掌门人选便病逝，罗剑声便主张着比武决定下一代掌门人选。”

　　萧褀挑了挑眉：“师伯是想说，罗剑声在比武中捣鬼？”

　　“并不是，穆安似乎是故意输给罗剑声，输得干净利落，毫无异议，掌门之位便落于罗剑声之手。但蹊跷之处在于，短短半个月之后，穆安就在下山采买时跌落山崖，至今尸骨都未寻到。”

　　“然而霞隐门上下不知的是，穆安常年负责下山采买，结识了山下村落里的一个女子，日久生情，女子更是有了身孕。也正因此，穆安无心掌门之位，即便辈分已高，仍坚持由自己下山采买。事后回想起来，似乎他一早有脱离霞隐门的打算。只是他没有等到这个机会。”关百河的语气里充满惋惜。

　　“何韫，便是他的儿子？”萧褀没想到霞隐门这等超脱于世的宗门也会有俗世的狗血。

　　“山下的村女始终等不到穆安，霞隐门的存在对外人来说是绝密，许是穆安对她提过，她于是冒险寻上山来。幸运的是，她遇上的是何宽。何宽当时不到二十岁，问明原委后，没有告诉外人，而是将她安然送下山，后来那村女郁郁而终，他更是将那个孩子接上霞隐门，便是何韫，只是原本他应与何宽同辈，如此一来，便比他们低了一辈。”

　　“何宽不是罗剑声的大弟子么？为何会帮穆安？”

　　关百河摸着自己的胡须，回忆地说道：“何宽后来找到我，将此事告诉我的时候，我也问过他这个问题，不过他支支吾吾，并未说清。料想当年穆安的死，作为罗剑声首徒的他，并不无辜。何宽此人，或许有些谄媚权势，但并非恶人。”

　　“从那时起，师伯便想要将罗剑声拉下掌门之位？”

　　关百河却摇了摇头：“并不是。谁是掌门于我而言并无关系，我也无意为穆安主持公道。让我产生此意的是归来的陆玄绰，还有凌法阁。我这才意识到，在罗剑声的带领下，霞隐门已原地踏步了许久。为霞隐门的长久繁盛，必须有所改变。”

　　“所以何韫便是一步暗棋，随时可启用。既然师伯如此信任他，说明这些往事他都清楚，师伯将他夹在父亲、师父之间，压以霞隐门的大义，却是残忍。”

　　关百河却摇了摇头：“巧的是，据我所知，他对自己身世并不清楚。我不曾告诉他，何宽想必也不会把自己做过的脏事告诉他。他愿助我，纯粹只是因为对霞隐门颓靡现状的不满。”

　　“如此，在事成之前，他还是不知道的好。”萧祺站起身，活动着筋骨，因为视线中，穆长笙正快步走来。

　　“有猛虎寨的消息么？”还不待穆长笙走近，他便急忙问道。

　　穆长笙摇了摇头：“没有。顾姑娘和洛小羽一直盯着，还是那般老样子，啸林之首的另外两家已蠢蠢欲动，只是猛虎寨把消息捂得很牢，他们未有明确动作。我来找萧兄弟，是因为你们上次抓回来的人。他们说要见你。”

　　“白希尚？”萧祺差点忘了此人。白希尚在云州军中声名赫赫，萧祺惦记着猛虎寨的动向，竟是把这位人物给忘了。

　　他担心白希尚要捣鬼，微微点头，便迈步向破庙内走去。

　　穆长笙跟在他身后，两人一前一后走进白希尚和洪闯所在的房间。

　　“萧公子好啊。”白希尚脸色一如既往的苍白，看见走进门来的萧祺，微笑道。

　　进门来的萧祺二话不说先给洪闯穴道上补上两指。他从关百河那学来点穴的法子，虽不如关百河熟练，点上隔了不久便要有所松动，寻常控制洪闯也轮不到他来点穴。但他不敢冒险，索性不顾洪闯的谩骂，先巩固一下被封锁的穴道。

　　洪闯骂了半天无果，像是泄气一般，瞪着萧祺说道：“就算不给我解穴道，也把这小子松开吧，他这模样，你还怕他翻出什么浪么？捆了这么久，他的身子可吃不消了。”

　　萧祺闻言望向白希尚，白希尚没有被点穴，只是被绳子缚住双手双脚，被丢在这间破烂房屋的角落，即便如此，被囚数日，也让他显现出难以掩盖的病态。很难想象这么一个仿佛随时都要驾鹤西去的病秧子，会是战场上最强的一柄剑。

　　“白先生身体抱恙吗？”

　　白希尚只是笑笑，似乎对萧祺会不会给自己松绑并不在意：“萧公子最近有烦心事，与前些日子萧公子在猛虎寨的动作有关吧？”

　　“白先生怎么知道？”萧祺微眯着眼，看向白希尚。

　　“日前来送饭的那小友，在下与他投缘，聊了几句。”白希尚笑容和煦。

　　萧祺一愣，洛小羽那张脸顿时浮现在眼前。他扶额，一时无言以对。

　　“猛虎寨的消息一旦传开，变数颇多，其实萧公子操心的是以后该如何，对吧？首选猛虎寨作为对手，倒是不错，只是羽翼未丰，悍然动手很难给自己留有余地，便是眼下这般境地，进则难与另两家为敌，退，又难以全身而退。萧公子，许是烦心的此事。”白希尚旁若无人地分析着，萧祺的脸色却越发难看。

　　“不过萧公子能够硬闯猛虎寨大营，甚至击杀了猛虎寨的头领，如此魄力与筹谋，在下也很是佩服。在下对具体情形所知甚少，不过在下以为，要做到这一点，天时地利人和往往难以凑齐，也不难理解萧公子为何急于动手了。”

　　萧祺死死盯着白希尚，如被看穿一切地毛骨悚然。关于当日的计划，洛小羽知道的也不全，自然也不可能一五一十地说给白希尚这么个外人。白希尚凭借这些细碎的线索，就能将自己的心思和外头形势推敲得如此准确，卫焯奚的智囊，恐怖如斯。

　　“先生的能耐，实在佩服。卫国公若真没了先生臂助，真是一大损失。”

　　洪闯啐了一口：“妈的，还是不信我们与那姓卫的已无瓜葛，你们听不懂话么？”

　　白希尚却仿佛没听见洪闯的骂声，十分平静地看着萧祺，微笑道：“若在下替萧公子解开此局，可否放我二人离去？”

　　萧祺回头与穆长笙对视一眼，发觉他也是眉头紧锁，作思索状。

　　他注意到萧祺的目光，低声道：“萧兄弟自己拿主意便是，张兄弟也不会有意见的。”在宫中担任禁军统领多年，他已习惯了居于人后，作为不引人注目却又不可忽视的屏障，至于做决定，那是坐在谈判桌上之人的事情。

　　萧祺于是回过头，看着白希尚说道：“其实卫国公之下，有一人我觉得与先生很是相像。只是不知他在战场上，有无先生这般神机妙算。”

　　“想来应该是在下的学生，只是他对战场之事毫无兴趣，只研读治国安民之策。萧公子倒不用担心日后在沙场上与之为敌。”白希尚微笑着轻轻点头，似乎已知晓答案。

　　萧祺走上前去，解开白希尚手脚的绳子，轻声说道：“可惜，既然先生隐退，那我倒还想要在沙场上见识一下先生学生的本事。如此怕是先生之能，再不得见了。”

　　白希尚笑笑，活动着手脚：“兴兵杀伐之术，应是见的人越少越好。”

　　“那今日要珍惜先生赐教了。”萧祺给他搬来一张凳子让他坐下。

　　白希尚颤颤巍巍地坐定，方才开口道：“此事的关键，还在那位内功道强劲的老者身上。”