沙疆城内的侯爵府位于城南，镇原侯本是乡野诸侯，侯府占地并不大，除了镇原侯住所和会客的地方，后来修建的晴水居就推倒了一两排的老楼，几乎占了侯府剩余地界的一半。狄渊因此将侯府附近几所宅子都买了下来，都纳入侯府的地界，充作侯府的别苑。

　　萧祺眼前是一个中等大小的院落，从正门进入经过一段空地之后，便是正厅，还有几间屋子从主厅两侧向内铺陈，应该是住所。现在已经是夜里，院落内却灯火通明，有不少人守在正厅或门外。

　　萧祺和穆长笙在屋檐后面缓缓靠近，还未靠近正厅，穆长笙不禁低声嘟哝了一句：“云州的人值得狄渊这么看重？这么一个院子，里里外外足有十多人，比侯府本院的人手怕是也差不了多少。”

　　萧祺扫了底下守卫的人一眼，说道：“这围得这么严密，也不见得是看重……”

　　他话音未落，穆长笙突然沉声一喝：“有人！”

　　萧祺还来不及反应，突然听到破风之声，还瞥见着一阵气团，就像浓郁的雾气，却比雾气更加紧致，还散发着淡淡的黄色光亮，让人看不见雾团里的情形，只隐隐看见雾团前端的一点剑芒。

　　最为诡异的是，这团黄色的光团是从院落的另一边升腾而起，炮弹一般陡然跃起，直直的穿过了半个院子，在空中留下黄色的痕迹，中途没有任何着力点，径直向萧祺和穆长笙两人射来。这是寻常人无法想象的跳跃距离，连穆长笙都万不能及。

　　萧祺眼角抽动，看着那团光团，如同电芒流经全身。

　　“内功道！”

　　在这偏远的沙疆城居然能见到传闻中神秘至极的内功道，萧祺不禁感慨，狄渊在暗中，究竟藏有多少秘密。

　　他脚尖轻点在屋檐上，身子向旁边闪了开去，裹挟着黄色光晕的剑光已到眼前，穆长笙拔剑出鞘，正挡在黄色剑芒前头。

　　帝剑“濯心”月色下清光凛冽，甚至使得那黄色光团都淡了些许。两剑相接，铿锵声中，黄色的光团陡然散开，化作点点光雨，向穆长笙洒去。穆长笙左手拿剑鞘，在手中转了一圈，正挡在光雨之前。他借势向后一跃，和那人隔开了些距离。

　　萧祺和穆长笙终于看清光影之中那人的模样。他皮肤黝黑，三角眼，身上一件短袖上衣，几乎就是一块布披在身上，露出他健硕的腹肌。他手握一柄剑，站在屋檐旁，周身黄光时隐时现。

　　“剑不错。“他看了看穆长笙，却瞧也不瞧一眼萧祺。

　　穆长笙认真地跟他见礼，说道：“阁下修习的竟是内功道，在下今日真是长了见识。”

　　那人和穆长笙一样，眼中战意盎然，周身光芒大盛，如同洪流一般涌入右手剑中，大步上前，向穆长笙刺去，穆长笙眼中光芒闪烁，也挥剑迎击。

　　萧祺一时竟被冷落在一旁。那人打斗起来实在是不可能不引人耳目，下头的守卫们很快就围了过来，不过他们也只能看见光团笼罩之中的穆长笙，黑暗里的萧祺反而被人忽视了。

　　他心头一动，循着阴影，慢慢向里屋靠去。以穆长笙的身手，若是奈何不了那人，那自己也帮不上什么忙，与其在一旁添乱，不如干些正事。

　　他渐渐远离了纷闹的人群，面前有一栋两层楼的屋子，也是这院子里唯一一个两层楼的建筑，二楼的灯火仍亮着。在屋顶之上，带着长枪不便潜行，萧祺因此只带着匕首破魂。他摸了摸藏在靴子里的破魂，轻手轻脚地从窗户翻了进去。

　　翻进屋内，一个三十左右的男子正坐在书桌前，拿着一本书认真地读着。他的书桌正对着萧祺翻身进屋的窗口，不可能没有注意到萧祺，但他连头都不抬，似乎沉浸在书里。

　　萧祺举棋不定，正思索着这家伙在弄什么名堂，却听那人开口说道：“伯瑜就知道阁下迟早会上门。来这边坐。”

　　萧祺犹豫着，打量房间的四周，担心有人埋伏。但四下静悄悄的，只有那人翻阅书卷的声音。他终于迈步走上去，坐在那人书桌对面。

　　“你就是卫国公世子卫伯瑜？”

　　卫伯瑜仍然盯着手里的书卷，说道：“阁下怎么称呼？”

　　“萧祺。”

　　“哦。”卫伯瑜露出恍然的神色，“据说成纪王在峪州收过一个义子，按年岁算，应该就是阁下吧？三弟那日在废庙遇见过阁下，还说阁下曾掉落中南峡谷，幸得生还，阁下真是福泽深厚啊。”

　　萧祺皱了皱眉，他连自己的出身都一清二楚，很难说他没有调查过自己。他不顾卫伯瑜的话，继续说道：“云州在沙疆城的势力有多少？门外那个内功道，是你的人？”

　　“伯瑜驽钝，只爱看些闲书，对武道一窍不通，什么内功道，伯瑜不知，但若阁下说的是严宸，那可与云州无关。那是狄侯爷手下侍卫头子，侯爷特意吩咐来关照的，自废庙之后，狄侯爷对云州可是防范得紧。”

　　他微微一笑，继续道：“如今沙疆城内云州的人，不过伯瑜和几个侍从而已，倒也无须提防，只是伯瑜猜测狄侯爷怀疑云州还另有勾结，或许他防范着的，就是阁下呢？不过今日阁下能闯进来，狄侯爷虽深谋远虑，终究还是棋差一招啊。”

　　萧祺被他说得有些绕，又见他始终低头看书，看也不看自己一眼，心有不快，冷声道：“既然你读了这么多书，又为何助卫焯奚谋权篡位，不忠君不恪守臣责，也是这圣贤书里教你的？”

　　其实萧祺对读书一窍不通，他虽自幼识字，也在王府学堂里待过一些日子，但说起读书他真是一个头两个大，卫伯瑜的那本书《贤语论》他连名字也不曾听过，但他猜想是些什么传说中的圣贤之语，于是随口问道。

　　卫伯瑜终于抬起头，看向萧祺，缓缓开口道：“所谓君君，臣臣，父父，子子。如今君不君，臣亦可不臣。”

　　他不顾萧祺脸上莫名的神色，振振有词地说：“隆元皇室叶氏，积弊已久，朝中风气日益陈腐，皇帝碌碌无为，任由蛆虫蚕食。如此，与其费尽心机修修补补，倒不如拨乱反正，推倒重建。”

　　“这新任皇帝即位还未满一年，你们又为何坚信他必定碌碌无为？”萧祺忍不住讥讽道：“不过是打着这般旗号，图谋权位罢了。”

　　“如今君弱臣强之势已难以更改，群臣勾结便是君王和百姓之间的天堑。百姓所请不可上达天听，君王诏令不得付诸四海。这般情形下，只要这样的朝廷仍在，皇帝位置上坐的是谁，倒也无所谓了。”

　　萧祺不喜他这样文绉绉的语气，也说不清自己到底听懂了多少，知道自己若争辩起来绝不是对手，也只冷笑，不再说话。他被卫伯瑜说得脑子发懵，全然忘了自己此行的目的，两人静默片刻之后，他才陡然想起，开口问道：“云州那日在废庙，也是为了暗羽的事？”

　　他直接开诚布公地讲出暗羽之事，是因为确信云州必定与此事脱不了干系。

　　果然，卫伯瑜放下了手里的书卷，答道：“不错。当日云中城失守，正是索平章索将军向我们透露了暗羽的存在，我们于是派人在城中人少荒僻的北城搜寻了数日。直到那日在废庙，与阁下等人碰上。”

　　“那暗羽究竟是何人的手笔？”萧祺注视着卫伯瑜的眼睛，看他眼中是否有狡诈的神色。只见卫伯瑜眸子始终静若秋水，毫无波澜。

　　他平静地说：“伯瑜本以为这么强大的力量，自然握在狄侯爷手中，不过废庙事发后，狄侯爷的行事却有些古怪，若真是他，其间种种未免太过不合情理。”

　　他的推测和萧祺不谋而合，萧祺不露声色，继续问：“那你觉得是谁？”

　　卫伯瑜不答，只静静地注视着萧祺的眸子，四目对视。

　　“阁下找求暗羽，是与身边那位翼族姑娘有关么？”

　　当日顾婉伊被卫叔珣瞧见，萧祺因此并不诧异，点头道：“我与暗羽还有些过节，只是不知云州既然与沙疆城联盟，苦苦探查暗羽之事，又是为何？”

　　“阁下难道猜不到么？漠狼营也就罢了，若沙疆城手里还握有暗羽这般隐秘的力量，却又秘而不宣，太强的盟友，对我云州可不是什么好事。不论幕后是谁，或许阁下与伯瑜所求相同。阁下虽是奔海城中人，但伯瑜保证，至少在沙疆城内，不会对阁下不利。与其由着旁人从中作梗，倒不如，互相扶持才好。”卫伯瑜露出浅浅的微笑。

　　“旁人”一词，萧祺相信卫伯瑜所指和自己心中所想定是同一人。不知为何，相比这“旁人”，他莫名地更倾向于相信卫伯瑜。或许是因为他这副与人交心般的语气，或是云淡风轻的态度。尽管萧祺心里十分清楚，由于立场的冲突，对方不可能对自己安什么好心。

　　“你该知道奔海城与云州将来不可能站在统一战线，为何要与我合作？”

　　“旁人为什么要找阁下，那伯瑜的理由也相同。为成大事，路上种种，都不过是垫脚石罢了。”卫伯瑜淡然说道。