隆元版图的最西边，是一片苍茫的大漠戈壁，漫天的风沙和一望无际的荒芜是这里的主宰。能在这里生存下去的，都是最坚韧、最顽强的生灵，漠原狼便是其中最为强大和嗜血的存在。

　　人类本该远离这片荒芜的土地和嗜杀的凶兽，却有人敢于死里求生，深入大漠，不知付出了多少鲜血的代价，竟学会了驯服漠原狼的技巧，并凭借漠原狼天生善于狩猎、找寻水源的本领，在大漠内顽强地存活了下来，甚至建立了大大小小的族群，他们被大漠以外的人称作“西荒一族”。

　　隆元王朝初立之时，为了抵御不断在西部内陆劫掠和骚扰的西荒族，将黎州两座最大的城池沙疆城和黑岩城分封给两位诸侯，世代镇守于此。而在现任镇原侯狄渊袭爵之后，却力排众议，冒天下之大不韪，与西荒族建立联系，圈养漠原狼，并组建了以漠原狼为坐骑的骑兵“漠狼营”。

　　漠狼营只曾在沙疆城与黑岩城的战争中出现在世人面前，甚至从未出过黎州，但从此在世人眼中，便牢牢占据了“隆元第一师”的地位，即便是云州赖以成名的云海铁骑，也只能位列第二。

　　苏萍时常听下人如此谈论漠狼营，言语间甚是自豪，夸赞着侯爷铁血手腕，明知不可为而为之，才有了这举世盛名。此刻门廊下拐角处，便有下人提及此事，仿佛自己也沾了光一般，满脸喜气。

　　苏萍却从未因此事而欣喜。她故意迈着沉重的脚步走过去，弄出声响，那两个家仆连忙住了口恭恭敬敬地行礼，直到苏萍走远，也没敢再出声。苏萍有些得意自己的把戏得了逞，但心中郁结，始终挥斥不去。

　　沙疆城天气炎热，日光投射而下，几无阻挡，也无清风带来片刻凉爽。苏萍从东陆远嫁至此，已有数十年，仍觉得这日光分外刺眼。

　　她突然听见了熟悉的脚步声，轻快而急促，她抬眼望去，正是狄渊的长子狄昀昊。狄昀昊见到苏萍，露出明朗的笑容，行礼道：“母亲！”

　　他的笑如同冬日暖阳，稍稍驱散了苏萍心中的阴霾。苏萍轻笑着问：“你怎么有空来看我，你不是应该正和你爹在书房里忙活么？”

　　“父亲赶去前线了，据说黑岩城的人断了我军的补给，本来对方溃败就是这两日的事，如此却又给了对方喘息的机会。”

　　苏萍露出担忧的神色：“不会再出什么大的乱子吧？”

　　狄昀昊耸肩笑道：“前线的事一直是老二盯着的，我也不太清楚，不过既然父亲赶过去了，想必不会出什么事。”

　　“嗯。”苏萍点点头，但显然仍有心事。狄昀昊突然伸手搭在苏萍肩上，望向天空，左手手指并拢遮住阳光，微眯着眼睛笑道：“菁菁今日没来看您吗？”

　　苏萍笑着摇了摇头道：“那丫头最近不知在忙些什么，有些日子不曾来过了。”

　　“今日天气不错，不如我陪您走走吧。刚好爹说漠狼营有些事情交与我办，我们去营边逛逛如何？”狄昀昊笑道。

　　苏萍不愿见到漠狼营，推脱道：“不用了，我还想去书斋看看书，太阳大了，燥热得很。”

　　“无妨，我叫人准备步辇就是。您就是在房里待得久了，脸色都不太好，正好出去晒晒太阳。”狄昀昊仍然挽着苏萍，坚持道。

　　他看见苏萍脸上犹豫的神色，愣了一下，轻声问道：“母亲是怕见到那个人？”

　　苏萍连忙摆摆手，笑道：“哪有的事，都是一家人嘛。既然你有兴趣，那我陪你去逛逛就是了。”

　　狄昀昊咧嘴笑着，露出洁白的牙齿。苏萍见他脸上高兴的模样，笑骂道：“快三十岁的人了，还和个孩子一样。”

　　黎州毗邻大漠，才是初夏，太阳便有些毒辣，苏萍坐在步辇上，仍感到微汗冒出。狄昀昊则在步辇边随行，早就热得满头大汗，却恍若未觉，一路上与苏萍有说有笑。

　　漠狼营位于沙疆城西南，就在大漠的边缘。与黑岩城的战局明朗，狄渊便将漠狼营全数从前线调回以保留实力，但漠原狼虽被驯服，终不是家养之物，不可养于城内，狄渊便将整个漠狼营驻扎于此。还未走近，苏萍便听见了阵阵狼嚎，不禁皱起眉头。

　　步辇外的狄昀昊并未察觉，有些兴奋地对苏萍说：“漠狼营正训练呢，倒是来得巧了。”

　　苏萍看着狄昀昊脸上溢于言表的兴奋，轻笑道：“看来你对漠狼营很感兴趣啊，我记得你小时候说，长大后最想做的是一名武士，打遍天下英豪？”

　　狄昀昊笑道：“小时候的话母亲还记得呢。小时候确实羡慕武士英姿飒爽，纵横沙场，可惜我不是练武的材料，学起来倒是很慢，又荒废了些日子，如今便是老二也能轻松打过我了，没办法，就只能帮爹处理处理城中公务了。”说着，他冲苏萍笑了笑，脸上也没有沮丧的表情，只当是玩笑话。

　　苏萍看着狄昀昊脸上开朗的笑，心情复杂，还是勉强挤出一个微笑。

　　翻过一个沙坡，便能看见漠狼营的大营。旁边用篱笆和拒马围成一个大大的圆圈，便是他们的校场。

　　此时正有两名骑兵在校场内搏斗着，但他们胯下却不是战马，而是狮子般大小的狼，浑身灰黄色的毛发，在大漠黄沙中并不显眼，却是这片土地的主宰。它们四肢着地时，高度已接近寻常人类的腰腹，人类骑上并不费力。苏萍认得，这便是漠原狼。

　　场中的两人手持木剑木枪斗在一起，胯下的漠原狼却如在殊死搏斗般，狼身上有鞍，用皮带固定在身上，狼嘴里还有如马嚼子一般的东西，连接着缰绳，但显然漠原狼比马匹更加难以控制，张开血盆大口就往对方身上咬去，眼睛竟是可怖的猩红色，只是两匹狼都异常灵敏，并未让对方占到便宜。与其说是两人驾驭着胯下的坐骑，倒不如说是两匹杀红眼的狼背负着两个累赘。

　　一匹漠原狼伸出锐利的爪子向另外一人一狼抓去，却被对方灵巧地矮身闪开。那人趁势出剑，想将那持木枪的对手打下来，不料剑挥到一半，却正迎上对方扬起的狼头和猩红的双眸。漠原狼锋利的牙齿猛地咬合，用力一扯，木剑竟应声而断。

　　那人受漠原狼一扯之力，身形不稳，胯下的漠原狼又全然不听使唤，向另一方向跃开，他因而跌落下来，在地上翻滚，卷起片片沙尘。

　　然而他还未来得及站起身来，另一人座下的漠原狼却猛地扑上，如刀刃般的牙上下交错，咬在他脖颈之上。

　　周围围观的众人顿时慌作一团，那骑在狼身上的武士拼命拉着缰绳，但那漠原狼见了血，发起狂来，生生咬着那人不放，鲜血喷涌而出，将狼毛和沙土都浸成黑红色。

　　苏萍的脸色顿时很难看，偏开头去，不去看场上的惨状。狄昀昊也皱着眉头，快步走到苏萍前，挡住母亲的视线。

　　漠原狼拖拽着那具尸身在校场内的空地里来往奔走，周围又围上十数人，将它的活动空间逐步压小，手里拿着刀盾，快速地敲击着，漠原狼似乎难以忍受这样的声响，发出阵阵吼叫，却不敢跃出重围，只能在原地打转，鞍上那人只得紧紧抱住狼脖子，生怕跌下去，也成了漠原狼腹中之物。

　　人群之中抛出一个绳索，刚好套在漠原狼头上，而后又有数人扑上，将它硬生生压在地面上，然后挣扎着给他套上铁链，令它张不了口，才勉强制服了这只野兽。

　　狄昀昊将场中情形看得清楚，低声宽慰苏萍道：“母亲，没事了。”

　　又过了片刻，苏萍这才又将目光扫向校场，此刻两匹漠原狼已被牵走，地上的血迹仍然触目惊心。

　　苏萍看见一个身影从校场外围观的人群中越众而出，迈着大步走到士兵面前，周围的士兵们注意到她，原本嘈杂混乱的场地顿时寂静了下来，那身影停下之后，离她有些近的几人竟都不自觉地往后缩了几步。看着那英姿飒爽的身影，苏萍心里顿时“咯噔”一下。

　　那竟是个女人，古铜色的皮肤，露出的小臂上还有结实的肌肉，举手投足间充满力量感，如同蓄势待发的猎豹，但这却并不影响她窈窕的身形，反而曲线更加充满魅力。

　　那女人踩在之前的那滩血渍上，冷笑一声，喝道：“身为漠狼营中的人，你们该当知道，在这里最重要的不是个人的搏杀之术，而是驾驭漠原狼的本事！刚刚那人便是血的教训，驾驭得好，漠原狼便是杀敌的利器，没这本事，你们自己便要成了它们果腹之物！”

　　她一字一顿地说：“漠狼营不养废物！自知没这本事的，或是胆怯了，便趁早退出，莫到阵前，让自己的坐骑给吃了！漠狼营可丢不起这人！”

　　她说完后，环顾四周，打量着周围众人的反应，却不经意瞥见了山坡上的苏萍和狄昀昊等人。她眉毛一挑，低声向周围几人说道：“这边交给你了，继续训练！”然后走出校场，向苏萍等人走来。