在三呼万岁之后，众人落座，娇娘向上看去，见建元帝端坐于宝座之上，一身玄色金绣海水纹龙袍，威仪赫赫，再见他左边位子，皇后坐于一旁，一身齐整的正红色蹙金织锦五凤华服，彰显其母仪天下的身份。

　　皇帝右侧，是懿贵妃，身着绯色蒂衣，头戴一套玉饰，没有皇后一头珠翠金银的贵重，但大方得体，一如既往的保持着恰到好处的微笑，举杯向建元帝敬了一杯酒。

　　她脸色红润，喝下酒更是容光焕发，即便已经在隐忍，但眼角眉梢那股得意却是怎么掩盖也盖不住的。

　　她怎能不得意，太子被废，显王遭皇帝训斥厌恶，皇位最有利的竞争者都已退出争夺皇位的舞台，而她的两个儿子无论是哪个当太子，她以后都是皇太后。

　　在她的神采飞扬之下，一侧的皇后就更显得寞落，精心画就的妆容也不能遮掉她的伤色，笑容亦是勉强，她放眼望去，只觉得这热闹的宫廷晚宴与她格格不入。

　　案上美酒珍馐应接不暇，席间缓歌慢舞自在悠悠，娇娘一向不胜酒力，喝下几杯，脸就发烫起来，头也晕晕的，见嬴彻正与人把酒言欢，于是和尉迟珍说了一声，就带着清欢离殿醒酒。

　　太和殿旁边是太液池，此时正是隆冬，池面清冷，一眼望去，皆是白色。娇娘站在栏边，凛冽的风一吹，倒把那几杯酒劲吹散去，此时已清醒大半。

　　她身上穿着一件石榴红色妆缎飞鸟描花大氅，帽兜边缘一圈是用狐狸毛织的，绒绒贴在她的脸颊上，只露出整个小脸。

　　这氅衣是年前樊嬷嬷从庄子上让人捎来的，是她亲手做的，妆面上的飞鸟是黄鹂，底端是用银丝勾勒的葡萄纹，两边各用金丝绣的葫芦，黄鹂、葡萄、葫芦都是多子的象征。

　　在池边站了一会儿，就感觉到冷，娇娘正要回去，刚转身就见杨柳绰约着身姿向她走来。

　　“参见淑媛娘娘。”娇娘在意识到如今身份有别，连忙行礼。

　　杨柳紧走几步，将她扶起，“这儿又没有外人，妹妹何须多礼，倒显得咱们姐妹生份了。”

　　娇娘浅浅一笑，“多久没见姐姐了，姐姐一切安好？”

　　杨柳手中捧着一个珐琅描花手炉，纤长的衔宝石护甲轻轻的点在上面，“好不好也就这个样子了。”

　　娇娘想起之前发生的事，牵住她的手，宽慰道：“不管怎样，姐姐现在是圣上的淑媛，备受恩宠，封妃指日可待。”

　　杨柳嘴角含着一抹苦涩的笑意，看着池边倒垂着的萧条枝叶的柳树，唇齿间玩味着两个字，“恩宠？”

　　她目光转回到娇娘身上，“我在宫里也听说了，瑞王他很宠爱你，娇娘妹妹，到底是你有福气。”

　　娇娘不可置否，无声一笑。

　　再在一起说话，仿佛是有些东西已经变了，再没有当初那样纯粹自然，如今她们一个是皇子的妾室，一个皇帝的宠妃，心境已不比从前。

　　娇娘从杨柳的眼中看出对她的羡慕，是啊，若是可以选择，谁不愿意选择年轻的哪，谁又愿意去伺候一个日薄西山的老头。

　　人都是更喜欢朝阳的，夕阳虽美，但已临近黄昏。

　　“姐姐会怪我当初自作主张，求王爷把你留在宫里吗？”

　　娇娘这样问道。

　　杨柳柔柔一笑，看着娇娘，坚定道：“不，我要感谢你，若当初我没有留下来，能不能活到现在还是未知。”

　　她握住娇娘的手，她的手心火热，像炭火一般，“娇娘，我真的很感激你，可以说没有你，就没有如今的我。你知道吗？前些日子圣上给我父亲升了官职，其实我心里是怨恨他的，我一点都不希望他借着我这把梯子平步青云，但我也知道，只要我得宠，姨娘就再也不是人人可欺，就连我的嫡母也要礼让她三分。”

　　她眼中有娇娘从不曾见过的骄慢得意，她心头叹息，只觉得以前那个杨柳已经渐渐远去。

　　可这后宫之中，本来就容不下一个曾经的杨柳，娇娘也为她高兴，因为现在的杨柳十分适合宫中的生活，她不用再为她担心。

　　又说了一会儿话，两人结伴回到殿中，刚要落座，却见皇后突然起身，行至殿中央，拜服于地。

　　“皇后，你这是干什么？”建元帝竖起眉，有些不快。

　　皇后叩首道：“今年佳节，臣妾想求圣上一个恩典，请圣上将华儿放出来吧，我们在这里欢聚一堂，共享天伦，他却被关在掖庭司孤身寂寞，臣妾一想到他一个人在那受苦，臣妾的心就像是滴血一般。圣上，您也是华儿的父亲啊。”

　　大殿突然寂静下来，没有一点声响，众人都向建元帝看去。建元帝怀里抱着玉姐儿，玉姐儿尚不知发生什么事，以为所有人都看着她，“哇”的一声哭了出来。

　　大殿空旷，显得玉姐儿的哭声格外洪亮。

　　娇娘心头一紧，嬴彻已起身走上前，把玉姐儿抱了回来。

　　建元帝脸色阴沉沉的看着皇后，半晌未说话。皇后再次叩首，“请圣上恩典。”

　　突然，有清凌的笑声溢出口来。

　　众人看向杨淑媛，只见杨柳抚了抚鬓上斜插的一只青鸾金钗，明眸轻扬，“皇后娘娘是岁数越大就越不知事了，今日这么喜庆的日子，您偏偏提废太子，这不是扫圣上的兴吗？”

　　建元帝微微沉目，轻斥一声，“柳儿。”

　　杨柳悻悻，皇后狠目一射，“本宫和圣上说话，何时轮到你插嘴？”

　　“如何轮不到嫔妾插嘴？难道娘娘忘了，太子是因何被废？”杨柳妙目盈水，泫然含泪向建元帝看去，“圣上，嫔妾现在只要想起那一晚，恨不得立即就去死。废太子不但是侮辱嫔妾，他也是在羞辱您啊。”

　　说完建元帝脸色已如锅底，皇后更是怒不可遏，但从小早就的涵养并没有让她像泼妇一样去打骂杨柳，只向建元帝哭道：“圣上，华儿纵有不对，但如今他也得到了教训。圣上今日妻妾儿孙欢聚，其乐融融，但也请圣上想想华儿吧，他的妻妾也在等候着他一起过年。”