幽谷，绝地，深潭。

　　这是一处南北走向的狭长谷地，长十余里，阔仅数十丈，中部突然收紧，最窄处仅容两人并行而过，四壁皆是万仞高崖，将谷地围得铁桶也似，飞鸟难渡，猿啼不闻。谷地的最南端积水成潭，深不见底，冰寒之气如雾气般四处散溢，模糊了潭中圆月的倒影。

　　水潭三面皆是峭壁，滑不可攀，仅北面与谷地相连，由于长年不见天日，地势阴湿，连潭边大石上也满布青苔。

　　一位白发老人佝偻着身子坐在大石上，月色下面色惨白，颧骨高起，深陷的眼眶里只剩下两个空洞，狰狞可怖。他虽骨瘦如柴，身形却很高大，可以想见壮年时的伟岸风姿。

　　老人身旁放着一只锈迹斑斑的大铁锁，高二尺余，长阔各一尺，至少有百多斤重，锁头上系着拇指粗的铁链，绷直了没入水潭中，此刻忽然轻轻颤动起来，发出哗啦轻响。

　　老人听到了铁链的声响，面上肌肉微微一颤，焦灼之色一闪而过，勉强按住了心头怒气冷冷哼道：“受不了了么？已是第七个月圆之夜，你若还是不能借冰潭寒气修炼至大圆满重，这辈子也休想炼成阴魄经了！哼，杂种便是杂种，愚不可及！”

　　这声音嘶哑漏风，难听之极，老人咽下的伤疤是被人割破喉管所致，只能利用胸腔与口鼻间的气息鼓荡发声，若非真气充盈绝难做到。

　　老人说完这句话，铁链立时停止颤动，他便不再出声，垂在膝旁的左手不安地敲击着身旁大石，似乎比水下的人还要紧张。

　　天色将明，水潭中仍毫无声息，眼看这个月圆之夜就要过去，老人终于按捺不住，霍然立起厉声叫道：“刘皓南你这蠢材！还不给我滚出来！”

　　凄厉刺耳的叫骂在山谷中回响，却没有人回答他。

　　老人面上露出诧异之色，自语道：“臭小子难道炼岔了气？”倏得伸足踢向脚边铁锁，沉重的铁锁被抛上三丈高空，铁链也被甩出水面，另一端竟然空空如也。

　　老人感觉到力度有异，大惊失声道：“不可能！”伸手将铁链抄在手中。

　　寒潭中距岸一丈远处，刘皓南已冻成青白色的面孔悄无声息地浮出水面。

　　那是一张还带着些稚气的少年的脸，约莫十三、四岁的样子，宽广的额头和尖削的下巴勾画出清晰的面部轮廓，英挺的剑眉和扑朔的睫毛上都挂满了冰霜，显得那双大眼睛愈加幽深朦胧，细瘦的脖颈上还留着被铁链勒出来的深红色伤痕。

　　刘皓南双目紧盯着老人的一举一动，单薄的身子在冰冷的潭水中挺得笔直，死人般时沉时浮，缓慢地向岸边漂来。

　　老人只怔了一刻，随即回过神来，咬牙狞笑道：“好小子，竟能挣脱乌金锁，我真小瞧了你！”他看不到刘皓南，双臂一振将大铁锁抡向潭中，横扫过方圆三四丈的水面以迫他现身。

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