南楚天佑元年,四月初六。
位于南楚境内福建的清乐县,傍晚十分,绚丽的夕阳之下,一位青年书生来到这小小县城。
书生一身泛白的青色书生袍,身背书篓,手拿一只竹仗,满脸风尘之象。这位书生正是江州郑氏郑嵘。
大约一月之前,郑嵘自江州城外郑氏大宅,在周管家的照应之下,混入郑氏一只为龙山西凉守军送物资的商队之中。数日后的夜晚,商队在离龙山三十里外,夜宿郊外。郑嵘在周管家的安排之下,趁护送商队的西凉士卒松懈之机,悄然离开商队,混入夜色之中。另一位早已经在此地郊外等候多时的郑氏之人,混入商队,顶替了郑嵘的位置。
诺大的商队,西凉士卒,无法一一记清郑氏商队中人的相貌,加上人数一致,是以无人察觉,这‘狸猫换太子’之举。
趁夜而离开商队的郑嵘自有郑渊安排的其他郑氏之人接应,一路东去,进入荆州,往乐清县而来。
等到了乐清县百里之外,因郑嵘这假身份乃是一名出身川蜀,为了逃避战火,东行的贫寒书生,为了不被有心人察觉到蛛丝马迹,在这里郑氏的人便都退去了。留郑嵘一人独自向乐清而去。好在东、西两线战火离此地甚远,因此世道还算平稳,这百里路途之上并无差池。
守城的城卫验过郑嵘的身份之后,见其一副穷酸书生的模样,知晓没有油水可挖,脸上带着不耐烦,挥手放行。
郑嵘眼底一抹有趣的意味闪过,嘴角轻笑,悄然低下头颅,紧赶几步,离开了城门。出身江州氏族,自其记事以来,这些身份‘低微’之人,见其哪次不是恭敬有加,难得的被人嫌弃,却是让其有了新的体验,也是有些新鲜。
致仕多年的大儒朱德芳隐居郊外清乐山的信息,郑嵘早已知晓,但作为一位川蜀而来,不曾远游的寒门士子,若是直奔清乐山而去。日后若是被有心人探查,多少有些引人怀疑,再者说,面见这位荣耀一生的大儒,即使是郑嵘这般,也多少有些心乱,在乐清县住上一晚,调整好心态,也是很有必要的。
乐清县城不大,也不是什么交通要道,一年之中并无多少外地人路过,当初大儒朱德芳选于此隐居,着实引来了不少读书人前来拜访,但这些年能真正进入那座易居院的士子却寥寥无几,时间长了,便少有士子再来。因此县城之内的客栈并不多。
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