京城，启年殿。
日莹领着两个孩子在屋顶走了一圈，穿过小院挑了一个僻静的角落落下，来到了一间书房模样的屋前。
泰正见左右无人，悄悄问道：“师傅，陛下可能在里面，我们怎么进去？”
他话刚说完，就见日莹一把推开了门，光明正大地走了进去，而罗立也拉着日莹的袖子，一边打量四周一边跟着。
泰正愣了一会儿才反应过来，脸色发白地进了屋。
夜不算深，赵启年正坐在书案前看书。刚才洪公公已经向他禀报过三人的动向，因此他用书挡在脸前，尽量遮住自己憋着的笑容。
他还想多逗逗这几个胆大包天的人。
书房的门敞开着，日莹毫不犹豫地走了进去，来到赵启年的案前。
“你是赵启年？”日莹歪着头看向那本遮脸的书，书名为江湖志趣。
罗立也学着日莹的样子双眼亮晶晶地看去。
泰正自看到书案后的人影时腿就有点发软，听了他师傅的话脸一下煞白，噗通一声跪了下来。
“陛......陛......下。”
赵启年手一颤，差点笑出声，连忙正了正脸色，放下书，饶有兴趣地打量了三人一眼。
只是看到日莹和罗立的一身红衫时眼瞳一缩，嘴角不自觉勾起了笑。
“你们是来杀朕的？”
陛下您怎么会这么想？
泰正的脸色更白了，他只看了赵启年一眼便匆匆低下头，哆嗦着说不出话来，才不像旁边两人光明正大地打量。
不过那匆匆一瞥并未让他感受到帝王的威严，反倒像个相识已久的老朋友。
日莹瞥了瞥嘴，“不是，师傅临终前叫我来看看你，杀你干什么？”
“你是甲二的徒弟？”
“是，我叫日莹。”
“我叫罗立！”罗立跟着喊道。
泰正犹豫了一下，也想跟着说，却发现自己嘴巴张不开。
赵启年手握拳托于鼻下挡住嘴，故意压低了声音问道：“你们可知擅闯皇宫该当何罪？”
“不知道。”日莹和罗立同时道。
她们不知道，泰正可是知道的，但这时候还是不说话比较好吧？
于是他颤抖得更厉害了。
“先抓入天牢问审，再判死罪，至于怎么死那还要看你们。”赵启年饶有趣味地看着几人的反应。
罗立拉了拉日莹的袖子，并未压低声音，“师傅，陛下要杀我们，我们赶紧逃吧？”
日莹想了想，觉得赵启年已经看过，完成了师傅的遗愿，也可以走了，便点了点头。
泰正则愣愣地看着两人大声密谋，片刻后咚的一声给赵启年磕了个头，“陛......陛下，我们......我们......”
他磕磕绊绊我们了半天也没说出后面的，却听赵启年突然大笑了起来。
“哈哈哈，你们几个真有意思，既然是故人之徒，便在宫中住下吧。”赵启年终于忍不住，笑了半天才道。
泰正愣住，还来不及欣喜便听日莹问道：“为什么？”
“我要雇你们保护我。”
罗立点了点头，“确实，陛下你的护卫不太行，我们一下就潜进来了，要是换成别人你早就死啦。”
泰正听了只想捂住她们两人的嘴。
赵启年见日莹还有些犹豫，笑道：“糖水管够。”
“好！”日莹摇了摇快要空了的酒葫芦，当即答道。
......
楚地。
次日一早车队便起行，用了半日行至山中一小村。
这个村子因为山林阻隔，并未受洪水袭击，然因多日大风大雨，山上有泥石滚落压坏了庄稼，本应是丰收的一年却让全村颗粒无收。
还好距离木镇较近，待洪水退去后及时送来了粮食，才使得村中无人饿死。
如今村子里已经重建了农田，就待农时种下，倒是有一副欣欣向荣的模样。
老头从一个老卒口中得知村中有伤者，他便带着姑娘敲响了那户人家的门。
这户一家四口，一对夫妇和尚有些年幼的两个儿子。
伤者是中年汉子，被山上滚落的巨石擦到了腿，破了一个大口子。
“伤口愈合尚可，敷些伤药便能痊愈了。”老头放下汉子的裤腿，从随身小箱里取出纸笔。
他正要写下药方，姑娘已经从包袱里拿出了一个小瓶，“伤药我有。”
老头一愣，推开小花往箱子里探的脑袋，对着姑娘问道：“这等寻常药物带他作甚？”
姑娘不好意思地笑了笑，“我只会做伤药。”
老头不以为意地摇头失笑，接过姑娘手中的瓶子闻了闻，点了点头，“松香多了半两，不过已是上品了。”
二人交代完敷药的事宜便告辞离开，原本这户人家还想留人吃顿饭，但两人婉拒了。
在村中逛了一遍，并未有其他伤患，离出发还有段时间，两人一猫便在村中闲逛。
田垄间有孩童玩耍，两人就坐在一边看。
孩子们知道两人是来帮助村子的，跑过来“嘘寒问暖”，然而他们看到小花后眼神都不一样了。
“哇，小花猫！”一个小姑娘惊叹地喊了一声，伸出手想要摸小花。
小花眯着眼感觉有些勉为其难地让她摸了两下，心里对着李从文问道：“她说啥呢？”
“她没说啥。”李从文想了想才说道。
小花瞥了瞥嘴，有些嫌弃地推开了小姑娘的手，“嘁，傻孩子。”
小孩子到底是贪玩儿的，往后跑了两步对着小花招了招手。
小花对手势还是明白的，只是他没动。
“怎么不和他们去玩？”李从文看到尾巴在地上的影子微微晃动。
“我不和傻孩子玩。”小花看似不屑，但李从文知道他的眼睛没有离开过在田野间奔走的孩子。
“你一直一个人，哦，一只猫不孤单吗？在我来之前连个能说话的人都没有。”
小花没应。
......
鄂州，楚国公府。
楚国公世子谢言的小院中，户部尚书陈康坐在院子里的石凳上，朝着面前的屋子说道：“昨日运先和思哲来信说湘江水路已通，他们已经溯流而上去南边买粮了，如此楚地粮食应该不必担忧了。”
“此次大水百年未见，连顺江而建的鄂州坚城都受到了波及，更遑论其他。”谢言的声音从铜管中传出，依旧有些轻柔，“多亏尚书大人及时调粮，不然鄂州空有钱财却也只能看着百姓饿死。”
“哪里哪里，之前建书院已经让国库亏空，若无国公府支应，楚地必然大乱。”陈康早已不是年幼时锋芒毕露的孩子，此时说话颇为温和，“不过让在下意外的是为岳州筑城的那些水贼竟然会乖乖抗洪，不然若是那些水贼再度进入大泽又成了祸患。”
“这件事在下倒是有些见解。”
陈康看着微颤的铜管笑了笑，也不管谢言看不看得见，拱了拱手，“岳州之事在下并不了解，还请世子殿下解惑。”
“在下也只是猜测，其因有二。”谢言顿了顿，“一是岳州有多个江湖名门和官军驻守，各个通往大泽的要道被把持，而且岳州受长江湘江二江洪水侵袭，水贼的小船尽毁，他们无处可去。
二是岳州许诺水贼建完城之后落籍分田，就此过上安稳日子。如果能当个好人，谁又想当坏人呢。”
陈康思考了一会儿，笑了笑，“受教了。不过岳州新城建了一半又被大水冲毁，实在可惜，又不知要耗费多少钱粮。”
“这也没办法，不过此次大洪之后，朝廷开发江南的决心应该更强了吧？”
陈康叹了口气，“这几个月杨将军的处境并不好，已经许久不曾出过府门了，开发江南还要等杨将军决定，陛下他......”
陈康终究还是没把话说全，但脸上的不甘还是略有显露。
谢言并未答话，沉默了一会儿才问道：“听说从文回李相府的时候昏迷不醒？”
陈康想到自己那个许久不见的小弟，温和地笑了笑，“张天师说从文无碍，世子殿下大可放心。”
铜管内并没有再传出声音，但陈康能想想象到谢言脸上的笑意。
......
小花自然是孤单的，因为他只能偶尔感知到人的情绪，但不知道人为什么要这么做。
就像他不知道为什么明明车上有很多粮食，吃饭的时候却只给他一小碗一样。
“从文，这地方我待不了了！”小花吃完一小碗饭，肚子只有半饱，“菜都没有！想我当年跟着一对兄妹吃香喝辣，好不快活！如今呢！就给我白米饭！”
李从文觉得那对兄妹一定是傻的才会给一只猫吃那么好的。
他们已经到了另一个村子，给这个村子送完了粮食后便在此修整一夜。车队的人吃完晚食后便早早歇息，而小花则在姑娘的注视下出了门，在周围溜达。
“他们是要给人送粮接济别人，自己肯定不会吃太多的。”李从文还是辩解了一下。
“要不我们去找点吃的吧，不要带回来，不然又要被抢走。”
“吃生的？”
“嗯。”
“不行。”李从文毫不犹豫地拒绝。
小花急了，眼咕噜转了几圈后一亮，“我把身体给你玩一会儿。”
李从文想了想，感受着小花身上的毛发随风飘动，没能禁住诱惑。
“只吃鱼脍。”
“好！”