六十四回巨帆福船
一舟南下，夹岸风景美不胜收。
张继却立于船头，心情沉重。小若上前道：“还有什么好担心的？”张继道：“单凭这一张地图，咱们就贸然出海，真不知能否找到极乐岛……”小若道：“定然是能够找得到的。赵岵一干人千方百计的搜罗到了这张地图，如今给了你，不就正想借你之手解决掉白莲教中的高手，然后再坐收渔利嘛？冲着赵岵的算计之能，咱们也没理由寻不到。”
张继点头道：“这倒也是，以赵岵之能，前番能找到蒲团洞，如今也定能寻到这极乐岛的位置。只是……”他又顿住了。
小若接道：“只是你义弟楚江寒和沈大小姐同尚教主在一起，你还有所担心是吧？”张继道：“是啊，真怕他受了姓尚的蛊惑，反助纣为虐，弄不好真要铸成大错。”
小若笑道：“你们兄弟几个既然能和他义结金兰，自然是信得过他的为人品格。他也绝不会做出什么恶事来的，你放心便好了。”张继听罢笑道：“也是，是我多虑了。”
时在寒冬，江上风平浪静，纵然偶有波涛，但渔夫操舟之术高明，每每都能化险为夷。又扯起了一张三角帆，吃上北风，一路快如利箭。不几日，便汇入了粤江。
两岸平缓，江面更加宽阔，入夜时分，张继二人入舱歇息，只留渔夫操舟。
到了夜半，渐听得远处江水澎湃，依稀但闻人语，张继摇醒小若，慌忙出舱询问。
渔夫近前道：“咱们身后有个船队，看这架势似是要靠岸过夜了。”小若问道：“这江上还有船队？”渔夫道：“自前朝郑和几下西洋，开拓海路之后，我大明海上买卖，更是年年不断。”
张继道：“这时节，哪里来的海上船队？”小若也道：“不错，这时节不会有这么大的商船，不如咱们悄悄跟近，去瞧瞧清楚吧。”说着她拽了拽张继的衣襟。
当下几人熄了灯火，悄悄靠岸，只留下渔夫停船系缆，张继二人沿着江岸靠了过去。
一处平缓的浅滩上，陆陆续续停靠着四五艘大船，借着夜色望去，那船高约数丈，长十余丈，端的气派非凡。
张继二人暗中靠近，见一人立于头船之上居中指挥，不一时各船依次泊好，前前后后总共六艘。
小若悄声道：“看这架势，又不像是官船。”张继道：“可若非官府，还有谁能使的起这么大的船只？”
二人正自疑惑间，忽然甲板之上一个洪亮的声音说道：“任帮主辛苦啦！”那指挥的汉子笑了几声道：“前辈说得哪里话来，这都是我海沙帮该做的。”
海沙帮？张继心中更是疑惑不解：当年自己一顿拳脚，已将无恶不作的海沙帮骨干首脑灭了大半，怎么如今海沙帮又死灰复燃，居然还能使的起这么巨大的船只来？莫非海沙帮又在这岭南一带做起了什么见不得人的勾当营生，重新做大了？他心中有此疑惑，已然有了三分怒气，拉了小若的手，纵身越上了大船，躲在暗中细细听了起来。
却见火把下铁手道人与一中年汉子立于船头相互攀谈，那中年汉子想必便是海沙帮的帮主了。
铁手道人言道：“此次天下英雄又奉赵盟主的号令，南下追踪魔教，若得成功，这为武林除害的头一份功劳，便是海沙帮与任帮主的。”
那任帮主摆手道：“海沙帮自先父亡后，一直落败至今。任封自接任帮主之后，立志一改先父生前所为，将我海沙帮在武林中发扬光大，以告慰祖师爷在天之灵。此次能为中原武林略尽绵薄之力，也是前辈与赵盟主给了在下这个机会，任封自当铭记于心。”
铁手道人一指眼前的几艘巨船道：“任帮主说的哪里话来？放眼天下武林，能有如此手笔的，只怕也只有闲云庄与海沙帮了。”任封回道：“若非舍弟与官府攀上了交情，才揽下这朝廷与海外通商的护卫差事，凭在下这点微末道行，再有三辈子也攒不下这样一份家当。”
张继二人听了个一清二楚，正做计较间，又见唐少杰从船舱走出，高声叫到：“你二人休叙，赵盟主有请！”铁手道人与任封闻言进了船舱。
张继拉了小若，纵身跃到岸上，又悄悄走出老远，这才开口说话。
小若喜道：“看来赵岵一干人等，可就在这船上，这下倒好，省得咱们独自出海了。”张继也道：“如此最好，咱们就搭上他们的大船出海。”
二人商量停当，返回了渔船。张继掏出金子来，尽数给了渔家夫妇，连夜打发他们回去了。又与渔家夫妇换了衣物穿戴，扮作了下人模样，连夜潜到靠后边的大船之上，与赵岵等人所在的头船遥遥相望。
当夜二人混上了大船，胡乱将就这睡了半宿。后半夜时分，头船之上号角催征，其后五艘大船依次排开阵仗，又顺江出发。
张继二人所在的大船排在第三位，由青城派宣鹤道长坐镇。巨船之上，除过宣鹤道长所率领的青城子弟外，尚有海沙帮子弟。二人装作了伺候饮食的海沙帮下人，暗中一番观察，大略了解了大船的构造布局，又见宣鹤道长身量高大颇具豪气，心下也暗暗赞叹不已。
天光放晴，六艘大船排开阵势浩浩荡荡沿江而下，中午时分已渐入海域，两岸更见开阔，目之所及，一片无际蔚蓝无垠，登时心旷神怡。
张继轻声对小若道：“这等场面，你还未见过吧？”小若笑道：“我自幼长于深山乡野间，自是比不得你驰骋疆场，什么阵仗都瞧过。”
二人在船舱边正自打趣，忽然船舱内宣鹤道长高声叫：“来人呐！”
一连叫了两声，二人以为在呼叫别人，只迟了半分，却被海沙帮一管事的走出舱来，怒道：“混账奴才，聋啦？快去给道爷奉茶！”显然他在海沙帮内身份极高，不能一一识得下人，果真将张继二人当做了使唤的仆役。
小若白了他一眼，扭头边去了，却被那管事的瞧见，故意立于舱外，等小若端来茶水正要迈步入舱，却被那管事的脚下一绊，小若自幼也习得一身的本领，脚下一个身法轻松避开。
管事的有意要教小若出丑，好借故出气，却被小若轻松躲过，不料这一幕被舱内的宣鹤道长瞧见。宣鹤道长乃是青城派首座大弟子，武功见识自是一流，瞧出了小若的高明身法，故意按耐不发。
等小若奉茶完毕，刚要撤走托盘，忽然宣鹤道长右腕一翻，便来拿小若命门。
小若右腕一晃，宛如灵蛇一般就要回撤，怎奈宣鹤道长使的是青城派独门的擒拿手，手法高明至极，小若刚一回撤，宣鹤道长钢爪紧追不舍，又在腕间一握，牢牢地抓住了。
张继在舱外听得异响，不慌不忙伸手夹住了管事的闪身入内，正要施救却还是迟了半分，小若左腕被拿，托盘已应声落地。
宣鹤道长冷冷地道：“好手段！好本领！”又见管事被拿住，吃惊不小，口中问道：“想不到你们竟有如此手段，说！是不是魔教派来的细作？”
小若灵机一动，故意道：“你也不必问我的来历，只怕你听了会后悔。”宣鹤道长冷笑一声，腕上一用力，小若吃痛叫出了声。
张继心下一急，臂上一用力，夹在腋下的那管事呼吸困难，满脸涨红昏死过去。宣鹤道人见了更是吃惊，要知几日接触，他已深知这位海沙帮的领头人武功也非泛泛之辈，居然被人如此轻易制住，足见此人神通。
小若故作怒声道：“识相的快放开姑奶奶我，如若不然叫你试试这大内第一的掌力。”
宣鹤道长略有所动，手上劲力扯去了一大半，但仍然未曾放开小若。小若见状道：“你想知道我的来历却是不能，但我要告诉你，海沙帮如此兴师动众，公然架着官船出海，总得有人知道去哪里吧？”
宣鹤道长面色又一变，握着小若的手缓缓放开了。小若见此说果然有效，心下暗自窃喜，又接着道：“我两个是奉命的官差，只为探查大船此行的目的，旁的一概不问。你放心，若是此行成功，则咱们江湖庙堂都有大功劳。”宣鹤道长闻言缓缓立起，再也不敢落座。
张继道：“道长不必如此，我二人的身份你知道即可，千万莫要泄露出去才是。”宣鹤道长双手抱拳一揖，缓缓地点了点头。
小若笑道：“你也不必紧张，咱们只作不认识即可。”说罢又道：“快将他救醒吧，免得给人发现了。”
宣鹤道长应了一声，走上前去弄醒了那名管事的，又一改面目，道：“刘舵主不必紧张，这二位我都试过了，乃是赵盟主请来的高人，暗中相助与我，并非什么细作对头。”那刘舵主将信将疑，也未多言。
忽然号角响起，宣鹤道长忙问道：“号令何意？”刘舵主回道：“有敌情！”几人慌忙抢出船舱，但远处状况皆被前船挡住，无法瞧个清楚。
又有号角响起，刘舵主赶忙解释道：“帅船命令，二船三船向前并进，四船五船弓箭手包抄，六船断后！”宣鹤道长急道：“依令照办。”
刘舵主既命人擂鼓向本船传令，数十个大汉一起转动巨帆，后面两艘大船早窜上前去，二船三船紧随主船齐头并进，才半盏茶功夫，阵仗已然摆了开来。
眼前再无遮挡，但瞧见前方一条五六丈的快船正扬帆向前，其上大约站有七八人，距离太远实在瞧不清楚。
宣鹤道长哈哈大笑，不时望向张继二人，道：“哈哈，定是魔教尚九天一行无疑，今翻看他还望哪里走！”张继仔细盯着前方舟上之人，想瞧清楚楚江寒沈毓也是否在内，但此船得了命令，始终未曾靠得太近，故而一直未瞧清楚。
忽听主船之上传来一声龙吟虎啸般的叫声，正是赵岵高叫道：“尚教主，今翻看你还往哪里走？”
前方也传来一声雷鸣班的巨啸，小若只感到眼前一阵眩晕，显然是对方有意显露内功，分明将赵岵给比了下去。但听对方叫道：“哈哈哈哈……老夫偏偏不跑。小的们，调转船头迎上去，老夫倒要看看中原的武林盟主到底有几斤几两。”
宣鹤道长闻言大惊，叫道：“不好！若真是姓尚的闯上主船，赵盟主他们纵然人多，也万万不是敌手。”刘堂主也急道：“我帮主也在主船上，宣鹤道长，你得速速上去增援才是啊！”宣鹤道长急得直跺脚，道：“嗨！两船距离如此之大，贫道纵然是肋生双翅也过不去！”
未及左右两船包抄，前面那小船果真调转了方向，向主船驶来，前方视线又被挡住，几个人心下登时紧张起来。
张继正打算制住宣鹤道长，要他强行靠船过去，也好过去相助。又听主船之上呼喝惊叫不断，远瞧见七八条身影已经跃到主船之上，当中两个女子，一个秀发绿裙极是好认，便是沈毓。赵岵领着一堆人已摆好了阵仗围了上去。
尚九天也领了关外四凶、楚江寒、沈毓，以及白发苍苍的薛宗昌总共八人跃到主船之上。接着就是一阵狂笑，道：“姓赵的，老夫没看走眼，你果真是个人物！”
未及赵岵吩咐，两边一众武林高手早就将八人围在核心。
铁手道人一见楚江寒便破口大骂：“逆贼，你果真投了魔教，今日定要清理门户！”言罢就要拔剑动手，却被唐少杰一把拦住，低声劝道：“前辈且慢动手！看赵盟主如何计较。”又向赵岵高声道：“盟主，魔教教主就在眼前，请盟主下令，大伙儿一并动手，今日定要为武林除害。”
赵岵眼珠子一转，上前笑道：“尚教主，今日才要判个生死。”尚九天道：“你一路指挥各路英雄追来，俱被我圣教杀退，如今不知死活还敢前来，看来你的手段也不过如此。我不犯你，你既然要来犯我，也罢，今日索性就多杀几个。”说着望向薛宗昌，二人相视又一阵大笑。
桑伯庸向前一步道：“教主，杀鸡焉用牛刀？属下既然敢向教主讨要护法的差事，自然要拿出些本事不可。今日就请教主看看，属下这点拳脚配不配在教主座下当个护法。”
尚九天闻言大喜，高声道：“好。桑兄弟，今日你若胜了几个名门大派的掌门宗师，则证明你足以开宗立派，我就让你顶了左兄弟的位子。”
桑伯庸应声上前，丢了手中的子午鸳鸯钺，从袖中又取出一柄短剑来，上前道：“赵掌门，你是中原武林盟主，在下不才，也蒙关外绿林好汉器重，推为首领，咱们两个半斤八两，今日倒要看看，究竟是中原武林高明，还是我关外绿林了得？赵盟主，请接招吧。”
铁手道人高声骂道：“住口！枉你自称关外绿林领袖，如今也甘作人家奴仆，似你这等下作之辈，实不配与赵盟主相提并论。”
赵岵身边又跳出一人，高叫道：“久闻关外四雄之首桑大侠善使双钩，如今看来，这剑法更是了得。陆某不才，却是靠着几手点苍剑法闯荡江湖，我倒要领教领教了。”
赵岵、铁手道人等成名人物心下大喜，要知这位点苍派陆苍松，与点苍派柳沧海、褚仓谷合称点苍三剑，俱是当今剑术名家，虽武当、华山等以剑法驰名江湖的名门大派中人，也万万不敢小觑。在当场众英雄之中，单就剑法而言，怕是要排在第一位了。如今由陆苍松出战，胜算不敢说是十成，也有九成了。
赵岵心中暗暗盘算：若是陆苍松先胜了这头一阵，则是打掉了这魔头的臂膀，余下的就是姓楚的和这位白发老者了，且容我慢慢计较。
桑伯庸冷笑一声，祭起掌中短剑便扑向陆苍松，陆苍松举剑相还，二人你来我往，霎时间已走了十余招。
群雄无不大骇，桑伯庸的剑术高明到了惊世骇俗的地步，便连尚九天也面露吃惊之色，心下暗自赞叹不已。
楚江寒冷眼旁观，心道：我虽然遭人陷害沦落到与这等人一路躲藏奔走的地步，却也委实不该相助他们，我索性就来个两不相帮，看他们如何争斗。又见到这二人剑术高明，一个胜过一个，也不由暗暗敬佩。又以自身所学心下一一寻摸破招拆招之法，勉强才能破去。
桑伯庸、陆苍松二人两把宝剑斗在一处，一时间既不能见输赢，又不能见高低。
一旁的观战的唐少杰心思飞转，忽然高声道：“了不起，了不起！我观这位桑大侠的剑术如此高明，放眼江湖也是找不出敌手来。赵盟主，你是一代宗师，依你看来，这一手剑法比起号称‘乾坤一剑’的丹阳剑客楚少侠来，谁高谁低啊？”
赵岵精明过人，虽一时未能尽数会意，但也知他有意出言干扰，随口高声答道：“依我看来，尚在楚少侠之上。”楚江寒虽知他二人有意做此一说，但心下忍不住忖道：凭我所学，要破他这一手剑法也并非什么难事。
唐少杰又道：“赵盟主，前些日子兄弟我因家中有事，错过了群雄在少林寺的盛会。在下有一问要请教赵盟主了。”
赵岵出言答道：“唐少侠有话但讲无妨！”唐少杰道：“听说少林派的觉慧大师和武当派的冲白道长，俱是死在高明的剑术之下，不知可有此事？”
此事本就是轰动武林的大事，天下武林谁人不知，唐少杰故作也是另有目的。赵岵忽然瞧出了端倪，表情一变，心道：好你个唐少杰，这一招居然比我高明！看来日后还要仔细提防此人才是。
赵岵心中思绪翻飞，口中却道：“不错！前番天下英雄聚会少林，就是为了商讨此事。可惜啊……真凶至今尚未有定论，二位前辈的大仇，也未得伸报。”唐少杰接道：“依在下所见，凶手就在此间。”
楚江寒初听他二人一言一语尚未动怒，但闻此一句，以为姓唐的又要旧事重提，以此激起众怒好对付自己，不由得火冒三丈，险些出言辱骂，拔剑相向。
又听赵岵不阴不阳地道：“哦，是吗？这倒要请教唐少侠了？”唐少杰忽然道：“杀害二位前辈的凶手，就是这位剑术无双的桑伯庸！”