半夜，公孙桃下被渴醒过来。他摸索着穿好衣服，下了床，点了灯，看见章台儿半边身子悬在床边，睡得正香甜。他摇摇头，脱下了章台儿的绣鞋，把她抱上了床，盖好被子，就打算离去。
走到门口，他才想到，就这样不辞而别，她一定会再骂自己心肠硬。就蘸了笔墨，在字条上写了一句“就此离去，后会有期”，又从怀里摸出两个五十两的银锭，放到桌上——这是他的全部家当。这然后从窗子里跳出。
夜已经很深了，街上漆黑一片，没有半个人影，唯有打更的梆子时不时响一下。江畔的一株枯树上，一只猫头鹰正扑腾着翅膀飞离。冷风吹过，公孙桃下不禁打了个寒颤，他想着，这时回家，必然免不了爹娘一顿责罚，干脆就找个地方过夜，等天亮了，再回去。
于是，他顺着记忆，摸索着来到何平阳家大院的外面，熟练地翻墙进去。跳过了墙头，打算往前走时，却感觉后背被人拍了一下。
“谁？”公孙桃下转身一看，只见烛光中现出何伯禽的面庞。
“你来偷我家东西？”何伯禽端稳了烛台。
“哪里的话。”公孙桃下压低了声音，解释说，“小爷我是那样的人吗？无非是晚上喝多了，来你家暂避一晚。”
“那怎么不走正门？”
“你傻啊？被你爹娘发现了，绝对会告到我家，要不你去替我挨打！”
“你小子。”何伯禽从公孙桃下身上嗅到了女人的脂粉味，“莫不是去逛窑子了吧？”
“你说的什么话？老子可是正人君子！”
“正人君子？呵呵！”何伯禽打着趣，“就你？自己画些假银票，拿去骗酒喝。”
“别说这有的没的了。”公孙桃下顿时觉得有些难堪，“那你这三更半夜不睡觉，跑到这墙根来干什么？”
“我嘛，自然不会像你一样藏着掖着。”何伯禽摇晃着脑袋，“日日夜夜在青城山上，跟那些牛鼻子道士练功，早就厌倦了。趁这几天休假回来，还不得去青楼找个相好的？”
“不要脸。”公孙桃下做了个鬼脸。
“行啦，咱们谁也别说谁。一个喜好吃喝，一个醉心嫖赌，你我都一样，不是一家人，不进一家门嘛。话说回来，听说那边翠烟楼里有个新出阁的美人儿，叫章台儿的，长得如花似玉，还能唱一支好曲子，据说还有满背的花绣。这等绝品货色，一千年也见不到一个，哥哥我正想去看看。”
听到何伯禽说章台儿，公孙桃下先是心里一惊，随后竟生出了几分怒火，就猛然把何伯禽一推，烛火也掉在地上。
“你推我干什么？”何伯禽一时不解，俯下身子，捡起了烛台。
“你……你找不到她的。”公孙桃下吞吞吐吐地说，转身背对着何伯禽。
“怎么了？”何伯禽先是眉头一皱，随即笑了，“我晓得了，老弟你先玩过了。”
“没有，我只是恰好认识她，就帮她赎了身，放她走了。”公孙桃下也不掩饰了。
“嚯！你可真是活菩萨下界啊。”何伯禽转到公孙桃下面前，恨恨地盯着他的眼睛，拧着脸上的肌肉，喷着唾沫星子说，“你个败家子儿，就做这种捞不到油水儿的大好事。是是是，你还小，不懂什么男女之事，那也不能去了窑子，赎个婊子就走啊！你不要，你就给哥哥我啊。”
“你凭什么骂她是‘婊子’！”听到那两个字，公孙桃下下意识地吼道。
“啊……”何伯禽似乎意识到他的话语触碰到公孙桃下的底线了——他说话虽然尖酸刻薄，刁钻古怪，但也最是明白照顾自家兄弟的感受，就连连解释说，“对不住，好贤弟。我可能冒犯了。你不要生气，我不提章台儿就是了。”
“不提最好。”听到这话，公孙桃下气顿时就消了一半，但仍然保持着发怒的姿态，揶揄着何伯禽，“我说你也是，你说我年纪小，那你多大了？你还学青城派的功夫，不知道他们练的都是童子功？你再多逛几次窑子，就离走火入魔不远啦！”
“我吹嘘的，才不敢破了从小练到大的功。”何伯禽有些不好意思地回答着，又转头一问，“贤弟为章台儿赎身，花了多少钱啊？”
“五百两，咋的？”
“也是自己画的假银票吧。”
“这次，画得比较真。”公孙桃下不禁笑了。
“哈哈哈，那就是了。”何伯禽笑着，又走回楼上，敲起了一扇门，“妹啊，快醒醒！你心上人来看你了。”
“你敲她门干什么？”公孙桃下连忙拉住何伯禽。
“总得给你找个地方睡觉啊。”何伯禽幽幽地笑着，一下子挣开公孙桃下的手，一溜烟地跑了，只留公孙桃下一人在何平阳门前。
“干什么。”何平阳含含糊糊的声音从房间里传出来。
“那个……要是不方便，我就走了。”公孙桃下也打算转身溜之大吉。
“扰我清梦，就想这么走！”何平阳吼道，随即房门一开，冷不防地飞出来一个凳子，砸公孙桃下腰上，瞬间变成了碎片。
“你……你干什么。就随便打人？”公孙桃下被这凳子一砸，叫苦不迭，捂着后腰，连连后退。
“打的就是你，扰人睡觉，还闯人家女孩子的闺房！”何平阳说着，大跨一步，跟着一掌，朝公孙桃下肚子打去。
“你听我说！是你哥叫的门，我也没进你房间去！你不能打我！”公孙桃下解释着，向下交叉双臂，格挡开这掌。
“谁在我门口，我就打谁!”何平阳完全不听公孙桃下解释，收掌回来，左手虚晃一拳，右手肘向公孙桃下面门横扫过来。
公孙桃下也就不再解释了——他深知得这招，是父亲教给他俩的断金拳，便向后下腰，闪过肘击的同时，伸直右腿一蹬。何平阳将身一闪，转到公孙桃下左边，不经意又出一记刺拳。公孙桃下连忙转身向左，双臂一锁，牢牢地接住何平阳这拳。
“真要打？我们都是学的一样的功夫，拆不了招啊！”
“那就试试这个！”何平阳回答着，抽回双手，从腰间拔出那两把柳叶短匕来。
“喂！我赤手空拳，你好意思用刀啊！”公孙桃下有些慌了，连忙向后躲闪。何平阳则毫不示弱，竟施展了轻功，向前一个空翻，翻至中途，舒展腰身，双刀直直朝公孙桃下刺过来。公孙桃下见状，往后一躺，向前滑铲，正滑到何平阳身下，双拳齐出，正中何平阳双膝。何平阳翻身跌落，双刀都掉在地上，要不是楼边栏杆挡着，早已摔下楼去。
“你这是什么招式？怎么从没见过？”何平阳靠着栏杆坐直身子，双手揉着膝盖——好在公孙桃下只用一成功力，这拳并不重。
“阴阳双鱼刀法我也在学，就照它的一招一式，自创了一些破招的法子。”公孙桃下捡起双刀，交还何平阳手中，“就是怕那天跟你打起来，打不过你。”
何平阳从公孙桃下手中一把夺过刀，收回鞘中，抱起双腿，把脸埋在两条大腿中间，许久都不说话。公孙桃下无奈，帮何平阳揉着双膝，问道：“打疼你了吗？”
何平阳抬起头，望着公孙桃下的眼睛，神色有些黯然。又过了片刻，她说：“这次算我输了，下次……下次一定能赢你！”
“好啊！哥哥我奉陪到底，我又不怕你！”公孙桃下扶着何平阳站起来。
“哪是哥哥，你明明比我小两个时辰。”何平阳依旧不服气。
“好好好，姐姐要切磋，弟弟我随时奉陪，可以吗？”
“我想睡了，你别打扰我！”何平阳说着，走向房间。
“姐姐让我进去啊！”公孙桃下连忙抢在何平阳身前。
“这可是女孩子的闺房，娘说了，男女授受不亲的！”
“住一晚上，又不要紧。你看我在外面喝酒喝到半夜，又不敢回去，你就行行好吧。”
“罢了罢了。”何平阳招着手，“进去吧，反正我们俩是订了娃娃亲的。以后嫁给你，还不是得随你的意思。”
“你想嫁我？”公孙桃下忽然幽幽地笑道。
“要不是爹娘的意思，我才不会嫁你这样又蛮横又蠢的人。”
鸡叫，天亮，公孙桃下一下子从桌子上腾起来，走到床边，晃醒了何平阳。
“你干什么？”何平阳揉着惺忪的睡眼，呵斥着，“你小子，想挨刀子了是不是？”
“不是。”公孙桃下急切地说，“我得回去了，快带我去，给你爹娘打个招呼！”
“真是服了你，自己去不行吗？”
“我自己去，就解释不清楚是怎么进来的啊。你就跟他们说，一早起来，发现我睡在你家门口，就把我捡回来了。”
“真有你的。”何平阳不耐烦地推开公孙桃下，“那就滚到一边去，眼睛闭上，姐姐我先穿衣服。”
于是，何平阳穿戴整齐过后，一边打着哈欠，一边带着公孙桃下来到堂屋。
“桃儿，你怎么来了？吃早点了没有”唐十八问道。
“没……没有。”公孙桃下故作慌张。
“他呀。”何平阳眨着眼睛，笑着说，“一定是昨晚喝酒喝多了，不敢回去，在我们家门口睡了一宿。”
“是这样吗？”唐十八连忙站起来，问公孙桃下。
“是……是。”
“你一宿没回？”
“是。”
“我说你这孩子。”唐十八数落起公孙桃下，“你家里出事了你不知道？”
“啊！”公孙桃下大惊，“怎么回事？”
“你爹！不知道从哪来个人，把你爹打成个重伤。你舅舅、你何叔叔和文伯伯，都在你家守着的！”
“有这回事？”公孙桃下连忙抓住唐十八的手，“十八姨，快给我说说，是什么人打的我爹。”
“我们谁知道是什么人啊！你别在这儿废话了，赶紧回家去吧。”
公孙桃下二话不说地跑出何家，用了轻功，翻过一座座屋顶，抄直线向家跑去。到了门口，他才看见，门楣上的匾额已破成两块，两扇门的其中一扇不翼而飞，另一扇也只是歪歪扭扭地挂在门框上。走进院中，只见院子一片狼藉，满地都是散得七零八落的桃枝，王五和马六正在清扫院子。
“少爷回来啦，少爷回来啦！”见公孙桃下跑进屋，马六扯着嗓子，向屋内喊道。
“你个报应仔，还敢回来！”林驱虎的浑厚声音从屋里传来，随即，飞出了他一向系在腰间的流星飞锤，正正当当地砸到公孙桃下的胸口上。
被这不明不白的一砸，公孙桃下跌倒在地，吐出两口鲜血。林驱虎急急如火地，从屋里跑跳出来，左手一把拉过公孙桃下的衣襟，把他提起来，又伸出蒲扇大的右手掌，在他左右脸分别重重地掌掴一下，还不依不饶地吼道：“你爹快死了你不知道？你个逆子，成天只知道跑出去贪那口黄汤，家里没你喝的！”
经这三下打，公孙桃下早已没了辩白解释的力气，一口气上不来，昏厥过去。唐文和何子允这才从屋里跑出来，一人拉着林驱虎的一只手。
何子允苦口婆心地劝说：“林兄，别打孩子。他正是贪玩的年纪，你打他，他一时也改不了的。”
“既然改不了，那你就让我多打他几下！”林驱虎一下子挣开了何子允，这下竟然捏起了醋钵大的拳头，“老子打死你这龟儿子！”
“别别别！”何子允连忙冲上前去，又抱住林驱虎的胳膊，“他还只是个孩子，那经得起你这么打。你再打两下，他就要被你打死了！”
“打死了最好！”林驱虎第二次挣脱了何子允，拳头直直地朝公孙桃下的面门冲下去，却被唐文横伸一掌挡住。
“哥哥，你也拦我教训这小兔崽子？”林驱虎望着唐文的眼睛，气焰已经灭了一半。
唐文瞪了林驱虎一眼，左手抱过公孙桃下，右手把林驱虎一下推开，说：“你打呀，把他打死了你满意了？眼看你妹要做寡妇了，他们又只有这一个孩子。你打断了他们公孙家的香火，看你妹以后还认不认你！”
“哥哥，我也是一时心急。”这时，林驱虎的怒气才完全消散。
唐文并不理会林驱虎，只是扶着公孙桃下盘腿在地上坐下，叫来何子允，一前一后地为他输运气疗伤。良久，公孙桃下深呼吸了一口，吐出慢慢一嘴的鲜血，睁开眼睛，瘫在唐文怀里。
“没事的。文伯伯在这，你舅舅不能把你怎样。”唐文安慰着公孙桃下。
“打……打得好。”公孙桃下每说一个字，就要停顿片刻，“我……我该……该打。文伯伯……我爹……爹他怎么样了。”
“昨晚去哪了。”
“我……我一会再……再解释吧……我想……看看我……我爹……”
于是唐文抱着公孙桃下，走进屋去了。