冉朗以秦关的化名留在了阳台宫，孙长缨只说这是他新收的徒弟，现在世道艰难，拜师大礼耗费太多，就一切从简了。其余弟子们自也没什么疑心，大家都待冉朗甚好，没过多久就相互熟识了。

　　孙长缨知道冉朗虽然拜自己为师，但实际上应该算是师父左洪玄的弟子。只不过师父顾及自己和师兄葛真的面子，不让冉朗一名孩童跟自己两个武林中成名的人物同辈而已。因此严格来说，这其实是帮着师父“代拉师弟”。

　　而且他父亲冉悼乃帝王之尊，武学修为也极高，是跟师父左洪玄齐名的“二帝三宗”之一，身份大非寻常。所以孙长缨对冉朗尤为看重，经常单独指点传授，或者跟他讲一些为人处世的道理，谆谆之心，只为能将冉朗培育成一个乃父那样的英雄豪杰，不辜负师父的重托。

　　冉朗出身皇家，自然从小就有名师教授，虽然才不过十一二岁，但于四书五经、诸子百家早就读的熟了。只不过年纪尚幼，父亲冉悼又军务繁忙，还没来得及传授上乘武功，只学得些扎根基的法门。

　　但孙长缨的教授又不一样，他所传的，乃是道门正宗玄功，讲究抱元守一、静气清心，跟冉悼刚猛的武学完全不是一个路子，冉朗只有从头练习。好在他天资聪颖，入门倒也不慢。

　　至于孙长缨教给他的处世道理，更偏重于行侠仗义这些江湖上的价值观念，与之前所学的帝王心术、为君之道亦不相同。不过孙长缨跟他讲这些时，经常拿武林中的掌故举例，都是些生动鲜活的小故事，倒比皇宫里那些老学究一板一眼的教法有趣多了。

　　冉朗遭逢家国大难，父母兄长皆亡，这些时日来一直孤零零的十分凄凉。此时遇到这么一个耐心细致，又正气凛然的师父，心中不由自主就把他当做了父亲一般看待，一段时间相处下来，孺慕之情甚厚。

　　时间如流水，忽忽过了数月，冉朗逐渐融入玄天门中，吴望轩的伤势也已大好。一开始孙长缨还担心胡人会找上门来，结果始终毫无动静，看来他们并没有追查到确切的讯息，或者火先生一群人慑于“布衣神仙”左洪玄的威名，没敢把消息泄露。于是也就慢慢放下心来。

　　这天午后，孙长缨正在打坐，吴望轩带着冉朗匆匆走进来，说道：“孙真人，我有件事要同你说。”

　　孙长缨把他们让进屋中，吴望轩回身关了房门，压低嗓音道：“孙真人，我得到金二哥的消息啦！”

　　孙长缨奇道：“果真？你是怎么获悉的？”这段时间吴望轩一直在阳台宫养伤，加上要隐藏行迹，从没有出过宫门半步，不知道怎么会跟外界联络上。

　　吴望轩道：“我们兄弟三人专门养有信鸽，一直在天空跟随，只要通过特殊方法召唤，就可以传递信息…”说到这里便住口不言。

　　孙长缨当即明白，他们的信鸽肯定有固定的接头地点，两只信鸽碰面后，相互带领对方送信，效率比驿马还要快上几十倍。但具体方法属于他人密辛，自己不便打听，便道：“如此最好不过，可惜不知师父到了哪里，须得早日把这事情告诉他，省的他多费周折。”

　　吴望轩道：“正是。”

　　孙长缨问：“那你们如何见面，或者让金壮士来阳台宫也可以。”

　　吴望轩道：“金二哥跟胡狗动手受了点伤，现下正躲在幽州城静养，还不方便出行。一切等他伤好了再说。”

　　孙长缨皱眉道：“怎么躲到了幽州城？”旋即明白，金知信这是反其道而行之。幽州城是胡人总庭，他们到处去抓冉朗，却万难想到敌人反而潜入了自己眼皮子底下躲藏。金知信这一招看似凶险，实则大为高明，孙长缨不由暗暗佩服他的胆识。

　　三人又商量了一阵，看怎么把消息告知左洪玄，金知信伤愈之后又怎样相见：是吴望轩去找他，还是让他过来阳台宫。正说着话，就听外面大堂传来一阵呼喊，一个男弟子高声叫道：“师父，师父，不好啦，竹修师兄受伤啦！”

　　他说的竹修师兄，叫孙竹修，乃是孙长缨的二儿子，昨天出门到河内郡办事，今天正该回来，没想到竟受了伤。

　　孙长缨急忙开门走出，迎面正碰上两名弟子扶着孙竹修进到大堂。只见孙竹修脸色苍白，嘴角和胸口都有血迹，显然受伤不轻。孙长缨伸手搭他脉搏，问道：“修儿，怎么回事？”只觉脉象尚算平稳，才略微舒了口气。

　　孙竹修被扶着坐入椅中，喘息了几口，说道：“我路上跟人交手，让他们打伤的。”

　　孙长缨问：“无缘无故，怎会跟人交上了手？”他门规极严，向来不许徒弟们惹是生非，随便与人动手。而两个儿子性格都随似自己，处事沉稳，也不是那种孟浪轻浮之人。这些年来他放两人出外行走，从没生出过什么大的事端，像今天这种情况还属头遭。

　　孙竹修坐了一会，内息逐渐平稳下来，开口道：“这一架打得糊里糊涂，其实我也有许多不明白的地方。”

　　孙长缨更加奇怪，道：“你慢慢说来听听。”

　　孙竹修嗯了一声，便从头开始说起：“我在郡中办完事情，就着急往回赶，想着早点回来，再把那套烟雨剑法习练一遍。谁知到了山外驿亭的时候，看到三个形貌古怪之人正站在亭下，跟乡民打听什么。”

　　“我见那三人虽长相怪异，但身形凝练，目露精光，两边太阳穴也高高鼓起，竟是身负上乘武功。而且身侧马背上都挂着沉甸甸的长包袱，似乎装有兵刃，就留上了心，故意纵马从旁边经过，想听听他们在问些什么。”

　　孙长缨点头道：“在门派附近看到可疑人物，谨慎探查，原也应该。”

　　孙竹修得父亲认可，精神一振，继续说道：“只听其中一个满脸麻子的人问：“小兄弟，你给阳台宫送柴，见没见宫里有什么生面孔出现？”那乡民回道：“这位老爷，小人送柴都是从侧门进，直接送入后厨，见到的厨子、火工全是老人了，倒没什么生面孔。””

　　孙长缨听到这里，跟吴望轩对视一眼，目光中都带出疑虑：阳台宫有什么值得打听的生面孔？十有八九定是冲着冉朗来的。可冉朗的事情，只有左洪玄、孙长缨、吴望轩、冉朗四人知道，即便孙长缨的妻子、儿子也未得闻，对方又是如何获悉？莫非胡人终究还是追查到踪迹了？

　　只听孙竹修继续道：“我听了这话，心里更加疑惑，不知他们打听阳台宫的事干什么。又回想咱们玄天门的朋友，并不记得有这样三个人，况且朋友们上门，也不必携刀带枪，更不必把兵刃隐藏起来。于是我下马入亭，假装乘凉，看他们还有什么话要说。”

　　“那三人问来问去，都在打听阳台宫的事情，其中大半问题倒是问人。最后见那乡民嘴里实在没什么有用信息，麻子挥挥手道：“行了行了，屁都问不出一个，你走吧。”那乡民却不肯走，冲他说道：“老爷，你们答应我回了话，就给我一钱银子做赏钱，这就请给了吧。”麻子骂道：“他娘的，老子是说你答了问题就赏银子，可你个蠢材半点有用的都不知道，生了两个眼睛拿来出气用，还好意思问老子要赏钱？滚你娘的蛋吧。”那乡民也被骂的恼了，对骂道：“你个臭麻皮，丑八怪，没钱愣充什么大爷，害得我白费半天口舌。我眼睛再出气，也比你那对三角蛤蟆眼好看的多！””

　　“旁边两人听乡民骂的有趣，都哈哈大笑起来。麻子面子上挂不住，夹手给了乡民一巴掌，说道：“你他娘的找死么？还敢跟老子比眼睛？”乡民喊道：“就是三角蛤蟆眼。”就要扑上来跟麻子厮打。麻子一把掐住乡民脖颈，嘿嘿冷笑道：“好，我让你三角蛤蟆眼也留不住，送你一对血窟窿！”伸出左手两指，便要往乡民眼中插去。”

　　孙长缨道：“所以你就出手了？”

　　孙竹修道：“是，那乡民虽然贪财，出卖我阳台宫消息，但一来没什么有用事情泄露，二来爹爹一向教导，咱们习武练功就是为了济世救人，须得以侠义为先，我总不能眼睁睁看着他一对招子被人毁了。”

　　孙长缨捻须赞道：“做得好，正该如此！”

　　孙竹修谢了父亲夸奖，继续道：“我飞身上前，去抓麻子左腕，那麻子没料到有人阻拦，差点被我抓中，急忙反手拿我的肘弯。我趁机踢他右臂，麻子只好放脱乡民，向后跃开，我便隔在了他和乡民中间，防止他再出手伤人。”

　　“那麻子看着我，道：“你用的小擒拿手和秋风腿，你是玄天门的人？”我想小擒拿手和秋风腿都是咱们玄天门的成名功夫，他知道也不奇怪，既然被认出来了，就索性承认道：“不错，在下正是玄天门的弟子。不知几位打听玄天门和阳台宫，所为何事？”麻子道：“老子闲的腚疼，随便问来玩玩。””

　　“我听他言语粗俗，本不愿搭理，但又关系到门派之事，只好问个明白。可还没等我开口，他旁边一个长脸秃头说道：“这小白脸年纪轻轻，正好可以抓来问问，说不定审出点什么，到时候就能多拿些好处。”左边的矮胖子也点头道：“不错不错，就算问不出来，带回去也算功劳一件。”麻子道：“这小子手脚挺硬，咱们还是并肩子上吧。”说着就一掌朝我劈来，秃头和矮胖子也从旁夹攻。”

　　“我没想到他们说动手就动手，吃了一惊，连忙出掌招架。这三人功夫都差不多，应是系出同门。如果单打独斗，我是稳操胜券，就算以一对三，虽不敢说一定能赢，自保也不成问题。但他们三个配合，招数之间却像有什么阵法，能够相互补充。一人攻敌，另外两人就帮着守御，又时不时突袭几招，十分难以防范。三人联手，竟能发挥出五六人的威力。”

　　“我一上来失了先手，又被他们这怪异的阵法逼迫，渐渐抵挡不住，腰腿上就中了一拳两脚。我有些后悔托大，没从马上取下宝剑，否则烟雨剑法使用出来，就不惧他们。可当时已经晚了，我被缠住脱不开身，想取宝剑也来不及，只好继续空手和他们对敌。”

　　“斗到七八十招上，我看这样下去不是办法，就故意卖个破绽，果然吸引的麻子来攻。我拼着受了一掌，也在他胸口打了一拳，又踢中秃头的小腹，这才把他们打退。他们见拿不下我，害怕时间一久从阳台宫出来救兵，便上马逃走了。我无力追赶，又想着报信要紧，便也赶了回来。”

　　说完这些，孙竹修已经有些气喘吁吁，等他平定下来，吴望轩问道：“那三人说话哪里口音？”孙竹修回想了一下，说道：“好像是关中口音。”

　　吴望轩思索道：“听你描述三人外貌，又是关中口音，难道是关中三鬼？”

　　孙长缨皱眉道：“这三人不是西北绿林道上的么？据说向来不出潼关，怎么又到这里了？”

　　吴望轩沉吟不语，这时又有弟子进来，向孙长缨禀报道：“师父，外面来了五个人，有三个说是嵩山派的，还有两个老头，说是什么长白双鹤。另外巡逻弟子传来消息，有大批武林人士到达王屋山，正往阳台宫这边赶来。”

　　孙长缨一愣，长白双鹤是关外高手，怎么万里迢迢跑到王屋山了？嵩山派更是中原大派，一向跟玄天门井水不犯河水，也没什么往来，怎的也突然到访？至于后面的大批武林人士，更加不知是什么来头了。

　　他正惊疑不定，吴望轩拉拉他衣袖，向内室使了个眼色，说道：“孙真人，我有话禀报。”

　　孙长缨心领神会，吩咐道：“扶竹修到后院休息，带客人到外堂就座，我稍后就到。”等所有人出去后，他才携了吴望轩、冉朗进入内室。

　　吴望轩看四下无人，说道：“孙真人，我看今日之事不同寻常，恐怕这些人是冲小皇子来的。”

　　孙长缨道：“我也担心如此。”想了想，说道：“吴老弟，我说句话你不要见怪，咱们虽不怕他，可关儿实在身份特殊，闪失不起。我看你还是先带着他躲一躲的好。”

　　吴望轩道：“孙真人不必客气，我这条命早就不是自己的了，只要能保护小皇子周全，我受些委屈又怕什么。只是不知道该往哪里躲藏。”

　　孙长缨道：“跟我来！”说着领二人出门向后走去，穿过后院，一直来到第三进院子，靠山有间偏房。孙长缨从怀中拿出一串钥匙，把门开了，只见房间内空空如也，只有张落满灰尘的石床，看来许久无人居住。

　　孙长缨在床边摸索了几下，不知摸到处什么机关，一按一提，石头床板轰的翻转向一侧，现出个洞来。洞内则是向下的石级，不知通往哪里。

　　孙长缨道：“这处密道，是我修建阳台宫时留下的，只有师父和我知道。你们进去后通往后山，在上面有一间密室，可以透过瞭望孔观察阳台宫情形。密室另一侧也有出口，能从阳台宫背面出山。”

　　吴望轩见孙长缨把如此秘密透露给自己，不由喉头哽咽，说不出话来。冉朗道：“师父，要不让大家一块躲躲吧。”

　　孙长缨拍拍他肩膀，笑道：“傻孩子，就这么间密室，哪躲得了这许多人。再说为师一派之掌，又怎能不战而逃？放心，有师父在，不会出什么事，等他们走后我就接你出来。”

　　冉朗只好跟着吴望轩进入密道，又回头叮嘱道：“师父，你千万当心。”

　　孙长缨笑着点点头，伸手按动机关，床板又轰然复位，再看不出半点痕迹。