“古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。
沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。”
清明时节，杏子花开。一个灰袍老道手执木杖，从座小桥上信步而来。
他一边赏玩着夹河两岸的几株粉花杏树，一边随口吟诵，念出了这首应景的诗句，看起来心情颇好。
这也无怪他道心不纯。迟日江山丽，春风花草香，在这最宜人的三月时光，任谁都要沉醉忘忧。他念了几句，停下脚步，随手从临近杏树蔓出的枝桠上，摘下了两只花朵。
老道把白瓣粉芯的杏花放在鼻尖闻了闻，然后曲指一弹，扔进了嘴里，口舌蠕动，吧嗒有声的咀嚼起来。
杏花性温微苦，食之清毒养颜，被称为“医花”，这其中还有一个传说：
东汉三国时期的名医董奉，医术高明，为人敦厚善良，治病从不收钱。医好的病人，只需要帮他种植杏树，轻病愈者种一株，重病愈者三、五株，几年下来，竟然种出十多万株杏树，成了好大一片杏林，老百姓称为“董仙杏林”。
杏熟之后，董奉将卖杏的钱一部分用于买药，一部分用于买米麦去接济贫苦百姓，大家伙感念他的医德，就做了一张“杏林春暖”的匾额相赠。从此之后，“杏林”佳话就流传了开来，“杏林妙手”、“誉满杏林”被用来称颂医者的回春妙术和高尚医德，“杏林”两字则成了医家的代称，而杏花也被叫做“医花”。
老道口嚼杏花，正吃得十分快意，突听前面几个孩童拍手笑道：“啦啦啦，牛鼻子，吃杏花。”
老道睁开双眼，扮个鬼脸看将过去。他生的高颧凹颊，面皮黑瘦，头发和胡子乱糟糟的好像十几天没打理过，一个鬼脸扮出来，贼忒兮兮的还真有几分吓人。那几个顽童心里害怕，一阵叫喊跑没了踪影。
老道见手段得逞，忍不住十分得意，哈哈大笑起来。
走了几步，转一个弯，前面现出个小镇子。老道来过这里，知道此处叫留马镇，把手里的柳杈拐杖一抛，踢里踏拉的走入了镇中。原来他鞋子不太跟脚，走起路来一拖三沓，动静倒比旁人都大了一些。
来到镇畔的小酒铺，老道往门外散桌边一坐，说道：“店伴，打一壶老酒来。”
摸了摸怀里的两个铜板，改口道：“半壶也行”
伙计见他一副邋里邋遢的穷酸模样，没好气的道：“老道爷，半壶酒小店可从没卖过，不知道该怎么给道爷打。”
老道眼珠子骨碌碌一转，道：“那就打一壶。”
伙计这才懒洋洋的打来一壶酒，又拿个杯子，墩一声放在老道桌上，怪声怪气的道：“您老慢用。”暗想：盐水青豆也不要一碟，又喝得哪门子酒了。
老道拿起酒壶倒了一杯，滋溜一口喝下，咂舌眯眼，哈的一声，满脸惬意享受。其实这乡野小店哪有什么好酒，伙计又给他上的最次一种，入口寡淡无味。老道却如饮醇醪，赞叹连连，看的伙计肚里好笑，心想这乡巴佬牛鼻子不知道多久没尝过酒味了，马尿也能喝出玉液琼浆的感觉。
老道喝完一杯，又倒一杯，却不再快饮，端在嘴边慢条斯理的细细品尝。等到三杯喝完，摸出一枚铜板拍在桌上，喊道：“会账！”
伙计看见桌上的铜板，着急起来，吆喝道：“道爷，板子上写的清清楚楚，老酒两文钱一壶，你可别消遣我。”
老道嘻嘻笑道：“你这一壶酒，能装几杯？”
伙计愣了愣，说道：“六七杯总是有的。”
老道一拍桌子：“照啊，道爷我只喝三杯，可不还给你留足了四杯？多出来半杯，快快倒回缸里翻本去吧。小子，道爷我教你个乖，只消每天多碰上几名道爷这种大方的豪客，过不了几年，你这小酒铺子就能屋上摞屋，变成好大一座酒楼了。”
伙计见他胡搅蛮缠，浑不讲理，为了一枚铜板当街大耍无赖，当真是又好气又好笑。但看他一副瘦骨伶仃的纤弱模样，似乎伸根指头就能戳倒，又不好真动手去打他。正没奈何，就听到镇外蹄声隆隆，十几匹高头大马奔了进来。
奔到近前，为首的老者左臂一挥，十几匹马齐齐停下。老者道：“这里有间酒铺，就在此处胡乱应付一餐吧。”
众人答应下马，一名胖汉喊道：“伙计，快来把马拴了。”
这小小乡镇几时能来这许多主顾，伙计便不再跟老道纠缠，忙喊同伴拴马，自己招呼客人到店里入座。临走时不忘把老道剩的半壶酒端上，悄悄塞到柜台下面，却没立刻倒回酒缸。他怕这些客人看到自己残酒回收，再把到手的生意搅黄。
老道施施然站起身来，漫不经心的看着这十几名汉子，倒有小半是高鼻深目的胡人。其时天下大乱，五胡入华，华朝小皇帝带领群臣衣冠南渡，偏安东南一隅，从此神州陆沉，北方的大好河山便沦落到了异族手中。因此在中原看到胡人并不是什么新鲜事。
只不过留马镇位于豫荆交界，已经靠近荆州，原来属于止杀大帝冉悼的地盘。冉悼止杀令起，杀胡数百万，尽管现在战败身死，但余威尚存，胡人在这片区域成群结队，倒不多见。
再看这群人腰里鼓鼓囊囊，或背着长长短短的包袱，显然都带有兵刃。而领头三人神光内敛，脚步由实返虚，走起路来不带纤尘，竟是一等一的好手。老道不由暗暗心惊，不知道这小小镇子，怎会引来如此高人。
刚才说话的胖汉见老道臊眉耷眼，傻愣愣的看着自己，便粗声大气的喊道：“兀那脏道人，瞎看什么，小心惹恼了老爷，拿大耳括子赏你。”
老道眉毛抖了两抖，呲牙笑道：“这位胖居士相貌堂堂，一看就是大地方来的。老道我闻见酒香，馋的迈不开腿，只想问你讨几两银子，打碗酒喝。”
胖汉笑道：“这疯道士，白日发痴么？老爷我平时在幽州城喝酒，也少有几两银子的所在。只你这穷乡僻壤，几两银子把酒铺都盘下来了。赏你一个铜板，买只烧饼吃吧！”说着伸手入怀，摸出枚铜板，作势向上一抛，却没撒手。
老道忙伸手去接，自然接了个空，撞的桌子板凳稀里哗啦，差点把自己绊倒。店伙计看到，哎呦连声，喊道：“老道爷，这可都是上好的木料，你老多留神呐。”众汉子一起哈哈大笑。
胖汉笑的气喘，抚着胸口道：“哎呦妈唷，老杂毛财迷的很。接着罢！”手腕一甩，把铜板斜斜抛了出去。
老道夹在桌凳中间，伸够不着，眼看铜板掉在地上，滴溜溜向前滚远，忙毛手毛脚的从凳子里跳出来，弯腰去找。
他本来就身形瘦削，这一弯腰，更像个煮熟了的大虾米。众汉子笑的更加欢快了。
老道似乎被笑的发慌，脚步一急，踩到了道袍前摆，顿时重心不稳，扑一下摔趴在了地上，砸的尘土飞扬，自己也哼哼唧唧叫唤起来。胖汉指着老道，笑道：“摔断了后腿，大爷可不会接骨呐。”
老道哼唧了几声，突然举起手来，喜道：“找到了，找到了！”手里隐约正捏着一枚铜板。
这时屋里传出一声吆喝：“傅老三，别生事端。”语调低沉威严。
那胖汉傅老三冲同伴撇撇嘴，这才嘻笑转身，心满意足的拍着肚皮，一齐走入了店中。
老道喜滋滋的起身，也不拍打道袍上的尘土，摇摇晃晃走到斜对面烧饼铺，用这铜板买了只烧饼，靠墙一坐，双手捧着大嚼起来。
等烧饼吃完，老道便眯着眼睛打起了盹。忽忽过了一炷香功夫，马蹄声再起，只见一人一骑又从镇子另一侧奔了过来。
那人奔到酒铺门前，斜眼看见院子里的马匹，赶忙勒马拉缰，阻止马步。这匹马跑的正急，那人臂力又强，奋力一拉之下，竟然把马头拉的向上调转，马身歪斜。嘶鸣声中，眼看就要轰然摔倒。那人立即拧腰拔背，呼一声从马上翻了起来，头下脚上倒跃在空中，右掌一拍马颈，那匹高头大马便稳住了身形。而他也借力横飞数尺，身子顺势翻转，稳稳落在了地面。
这时店里的同伴听到声音，已经出来迎接，那人匆匆问道：“火先生在么？”
接他的人道：“进来说！”两人便走进屋中，那匹马则自行站在街边，十分乖觉。
过了不大会，那十几名汉子快步走了出来，高声喊道：“伙计，牵马！”见伙计笨手笨脚，为首老者道：“自己弄。”当先去牵解马匹，余人纷纷跟上。
片刻整束利索，老者一声呼啸，在来人的带领下，沿路飞奔而去。
老道睡眼惺忪的看着众人远去，才缓缓站起身来，伸个懒腰，溜溜达达拐进了条小巷。这时正值中午，大家都在吃饭休息，四下无人，而他进入的小巷又是条死胡同，更静悄悄的没半点动静。
老道一直走到小巷尽头，仍不停步，脚步迈出，竟如履平地般沿墙壁走了上去。动作之轻松如意，比常人路面奔跑还要迅捷。紧接着身形一晃，已经没了踪影。