一支黑衣黑甲的马队，在荒无人烟的荒野上以一种经济时速行进着。

　　荒野上除了一些已经死去不知道多少年岁的黑褐色灌木丛。

　　便再也看不到任何能够被称之为生命的东西。

　　很多地方的土地已经沙化。

　　更多的土地，干涸着，裸露着，等待着漫长岁月的侵袭。

　　几百年，上千年，直到天荒地老。

　　空气很干燥，还带着漫天的风沙。

　　需要用布遮住口鼻，才能够行进。

　　嬴扶苏抿了抿干涸的嘴唇，鼻子里有种烧灼的感觉。

　　大刘在《流浪地球》中说：希望，是这个时代的黄金和宝石。

　　但在这里。

　　唯一的希望，可能就是走出去。

　　年轻骑士白进，忽然跳下马来，往旁边跑了几步，在地上抓住了一个什么东西。

　　提起来众人一看，才发现是一只黑色的蝎子。

　　那蝎子锋利的尾勾，在阳光下还折射着暗淡的光芒。

　　看这样子，只怕是有毒的。

　　不过白进好像是对这种蝎子很是了解，抓在手里端详把玩起来。

　　那蝎子想要用尾勾和自己的大钳子攻击眼前这个庞然大物，可是所有的攻击却都是无济于事的。

　　那只令人生畏的大钳子和尾勾，反而落入了白进的手里，被摆弄出一个滑稽的造型。

　　白进将手中被摆成滑稽造型的蝎子，展示给小米。

　　小米被逗得一乐，露出一嘴大白牙。

　　启则摇了摇头：“你招惹它作甚？俺们村地里多得是……被咬一口要肿半个月。”

　　嬴扶苏叹了口气。

　　“放生了吧！能在这片天地中活下来的每一个生命，都是不易的。”

　　白进嘻嘻笑着，将蝎子放生。

　　那黑色的蝎子一落地，便簌地一下，钻进了自己的洞穴之中。

　　重新骑上马的白进，亲昵地拍了拍自己的马脖子。

　　匈奴马晃了晃脑袋，似乎也对这个贪玩的年轻主人，很是无奈。

　　这里的荒漠看起来，和长城以北的大漠很像。

　　但是这里却并不是长城以北。

　　而是上郡。

　　准确地说，是上郡和北地郡交界的地方。

　　这里没有人烟，没有村落，没有设县。

　　所以不管是上郡还是北地郡，都没有人能够说清这里到底归谁管。

　　或者……

　　谁都不想接手这么一处荒凉的地方。

　　这里的土地沙化和盐碱化严重，是没法开荒耕种的。

　　不能种菜的地方，对华夏民族来说，就没有治理的价值。

　　不过嬴扶苏知道。

　　这里的情况，在这个年代还算得上是好的。

　　两千年后，这片地方的名字应该叫做：毛乌素沙漠。

　　秦代时候，这里还不是沙漠。

　　但已经与沙漠没什么太大区别。

　　从肤施县出来，沿着朔水逆流而上。

　　向西走了一天之后。

　　开始与朔水分开，进入这片沙漠。

　　马队在朔水中，取了足够的清水。

　　又在这片沙漠中，行进了两天时间。

　　终于走出了这片沙漠。

　　一条大河，横在了马队的面前。

　　这是德水，也叫黄河。

　　不过，这里的大河还没有经过黄土高原，所以水还是很清冽的。

　　顺着大河继续逆流而上，走了约莫半天的路程之后，湍急的水流渐缓。

　　一个简陋破旧的渡口，出现在众人的视野中。

　　渡口停着十几艘崭新新的小渡船。

　　说是小渡船，但其实在这个时代来说已经不算小了。

　　能够载着两三匹马渡河。

　　而从渡口往南看去，隐隐约约能够看到延绵的山峦。

　　在那山峦之上，还能够依稀看到城墙的痕迹。

　　那是秦长城。

　　不过是很多年前的旧长城。

　　蒙恬大军北进收河南地和九原郡之后，秦国北方的边界已经推进到了阴山和阳山。

　　阴山上修建了新的长城。

　　这里的长城，便基本上被废弃。

　　只有一些老卒在这里常年驻守，若是发现有匈奴大军想要从这里渡河袭击，就点燃烽火台。

　　附近的守军，会赶来支援。

　　不过这里没什么秦国城池，也没什么富庶的秦国村落。

　　山里的苦哈哈可能比匈奴人还要穷。

　　过了长城往南走，是连山路都没有的穷山恶水。

　　对于匈奴来说，这里毫无油水可捞。

　　所以也就根本懒得偷袭这里的边防。

　　孟榆觉得有些奇怪。

　　这里按理来说应该是荒无人烟的。

　　就算是有渡口，也应该是非常破旧才对。

　　秦人一般不会出现在这里了。

　　可是这渡口，却似乎是前不久刚刚有人用过。

　　而那渡口的渡船，竟然还是新的！

　　那些木头上的毛刺甚至还割手。

　　随行的月氏使者也觉得有些奇怪。

　　这里几乎没有人来。

　　以往有一两只简陋的筏子，就已经是不错了。

　　自己往返月氏国的时候，每次就都只能够乘坐小筏子。

　　怎么会多出来十几只渡船？

　　难道有人先从这里过了河？

　　或者是从河的那边过来？

　　这渡船看起来像是有人提前准备好的。

　　嬴扶苏不以为意，随口说着：“可能是来往的商队吧！秦人也要经商的嘛！”

　　马队一行人，一百人左右，两百来匹马。

　　从这里，乘坐渡船渡过了大河。

　　过了大河之后，八十几名亲兵们明显提高了警惕。

　　根据蒙恬给嬴扶苏的秦国军用地图显示，这里是黄河拐弯的地方。

　　旧长城的尽头。

　　也是大秦帝国统治区域的边缘。

　　到了这里，就证明马队已经横穿了整个北地郡。

　　过了河之后，便等于是出了大秦的势力范围。

　　没人知道这个地方到底归谁管辖。

　　月氏使者说，春天的时候，这里长了新草。

　　月氏国的一些游牧部落，可能会来到河边放牧。

　　但也绝不多。

　　八百里月氏，到了这里，就已经是极限了。

　　大体上来说，这里一般是羌人活动的范围。

　　和匈奴、月氏、东胡这些已经有了基本的国家形态的游牧民族不同。

　　羌人，虽然统称为羌。

　　但是其实并没有一个核心的领导层。

　　也没有形成一个完整，或者相对完整的整体。

　　羌人都是散落在这片地方的游牧部落，甚至是原始部落。

　　秦人在建国之前，就是与羌人戎狄杂居。

　　甚至已经与羌人戎狄无异。

　　若不是周幽王非要看女人笑，恐怕秦人后来已经成为了戎狄部落。

　　不过秦人封公建国之后，便一边向东扩张到华山，一边将西边的广大地区变为秦国的国土。

　　所以陇西和这里，凡是好一点的土地，都已经归入秦国版图。

　　剩下来的，都是无法耕种的蛮荒地方。

　　甚至一些比较开化的羌人部落，也早就成了秦国的子民。

　　所以，现在还在这片区域内活动的羌人部落。

　　要么是仇视秦国和秦人的。

　　要么就是还未开化，与原始部落无异的。

　　茹毛饮血都是小事，有些部落甚至还食人。

　　但不管哪一个，如果遇见，都不是一件好事情。

　　可事情就是这么不凑巧。

　　渡过大河，向西走了半天。

　　傍晚的时候，嬴扶苏的马队就被一支羌人部落盯上了。