没两天，汤姆决定回摩根堡。

　　随从们收拾东西，汤姆在二楼喝茶。

　　很快，接到消息的男爵来了。汤姆笑道：“我正在等你，那件事你考虑的怎么样了？”

　　男爵道：“这两天我慎重考虑了。显然，克鲁格先生应该是对美国共济会更感兴趣，您真的认为我对你有帮助么？”

　　言下之意他是英国共济会的，不是一个单位。

　　汤姆：“我想了解的是共济会，并没有特定的目标，无论英国还是美国，对我来说没有区别。”

　　男爵似乎松了口气，显然，这两天他压力不小。共济会对于保密还是很严格的。

　　汤姆道：“英国人在美国的投资未免太多了点，你知道原因么？”

　　男爵笑道：“您是美国人，有这样的问题我当然理解。不过我可以用我的经历来说明。我年轻时是做蒸汽机的，可这一行竞争越来越激烈，利润微薄。后来有两个朋友介绍，我加入了共济会。我把厂卖了，带着钱来美国投资，有共济会的帮忙，几年功夫我的财产就翻了一番。我猜，能赚到钱，这就是原因。”

　　汤姆道：“制造业才是一个国家强大的基础。你不觉得，英国有可能因此走下坡路么？”

　　男爵惊奇道：“这是什么理论？英国的工厂还是很多的。”

　　汤姆：“……这是一个研究经济的学者对我述说的观点。过度的金融投机行为会导致制造业举步维艰。”

　　男爵笑道：“没人关心这个，人们关心的只是利润。有一点我可以告诉你，共济会成员遍布世界。为了让英国之外的的商品也能顺利的进入英国。共济会还推动了英国实行自由贸易政策。除了废除了谷物条例，还让绝大部分商品基本不收关税，无论是进口还是出口”

　　汤姆有些难以置信，这是多傻缺的政策？一个国家进出口基本不收税？

　　资本控制下的国家权力如此卑微？这不是什么反抗横征暴敛。一个群体，小到家庭，大到国家，都是需要物质和金钱来维持运转的。

　　即使是现代，关税依旧是一个国家最重要的收益。政府没钱什么都做不了。看看现代美国那些破败的城市景象就知道了。

　　汤姆皱眉道：“维多利亚女王同意这种东西？”

　　有观点认为，这个政策有利于英国从全球吸引更多的原材料，对英国十分有利。

　　其实这是偷换概念，应该是~有利于英国资本从全球吸引廉价工业原材料，对资本家十分有利。

　　从出口来说，这时的英国工业品确实独霸天下，同等条件下，列强皆无法同英国竞争，英国商品确实充满了竞争力。

　　然而这种东西是注定长不了的。19世纪中后期，法国德国美国相继完成工业革命，英国立马风光不再。

　　显然，这个政策只用二十年就让英国开始衰落。对资本有利的东西，不见的就有利于国家长远发展。

　　而资本是无国界的。

　　男爵笑道：“现在英国是君主立宪制，英国王室的支持者是资本，她只能这样做。只要资本赚钱，就应该推行自由贸易政策。让资本尽情赚钱。”

　　汤姆：“如果不赚钱呢？”

　　男爵心想，毕竟毕竟是年轻人，阅历不足。不过他不敢显露分毫：“这不可能，现在英国商品行销全世界，所以英国共济会对于关税问题是支持的。就算将来真的不赚钱了，也可以动用军队来保证这一点。如果最后无计可施，还可以抛弃自由贸易政策，用各种理由让政府干预，背负债务，最终由那些普通人买单。”

　　男爵这番话，已经说尽自由贸易的特点~我能赚钱时就自由贸易，我亏本了就贸易保护。

　　对了，作者君有没有提过？这位亚当斯密，也是共济会的，并且是共济会资助他写了“国富论”，内容当然是共济会所需要的。

　　汤姆：“这个过程中，英国本土的很多产业都会受到冲击，你的女王陛下看不到这一点么？”

　　男爵笑道：“有个观点认为，那些普通人不值得花费精力，都是无用之人……。另外共济会不收女人，维多利亚女王并不是共济会成员。不过她的那些公爵多数都是共济会，这算是个小秘密。很多时候，女王陛下也无能无力。”

　　汤姆：“……”

　　男爵笑道：“美国来者不拒，就算英国完蛋，资本也可以在美国蓬勃发展，现在的不景气是暂时的。不过我认为，英国衰落还早的很。即便那一天到来，我猜英国人也不会放任英国沉沦的。”

　　很多教科书书里，把君主立宪制说成是广大英国人民不再满足于被英国王室统治，于是引发资产阶级革命。

　　这毫无逻辑，“广大英国人民”也是悲催的打工人。除非在这个词条里，“人民”这个词专属于资产阶级。

　　汤姆道：“无论你回纽约，还是回英国，可以没事给我写写信，你知道我对什么感兴趣。请放心，我并不是让你去当什么探子。如果是绝对不能说的秘密，你也完全可以对我保密。当然，我会支付相应的费用。另外，我将来说不定也是要加入共济会的。出于对未来“兄弟”的关心，如果你愿意，我还可以低价卖给你一些股份，免除你的后顾之忧，并且我保证都是优良的资产。”

　　男爵很高兴，立刻同意了。他知道克鲁格在纽约曼哈顿有不少地产，不是昆斯（皇后区）那些破地。想来只要一些红利就足够一家的日常开销。

　　男爵站了起来告辞，忽然道：“还有个消息您可能会感兴趣，我听说摩门教教主也是共济会成员。”

　　汤姆有些懵，这摩门教已经被黄金枪扫平了，只剩一些教徒在还煤矿里苟延残喘。

　　汤姆沉吟道：“这个家伙居然也是共济会的？以你的经验，共济会会如何反应？”

　　男爵：“他们会先试探摸底，包括我在内，都是其中的一部分。”

　　汤姆登时想到了那些来来往往的探子，拍照的平克顿侦探，以及~失踪的麻子。

　　美国果然很危险，还好我准备的足够充分。

　　汤姆道：“摩门教是美国的敌人，你可以透漏出去一句话~我对想要不利于美国的人没有好感，他们的下场通常是被丢进我的煤矿。”

　　男爵笑道：“您是一位爱国者，我可以这样说么？”

　　汤姆摸出银质烟盒，两人一人一根，烟雾袅绕中，汤姆目光深邃，似乎穿越了时空。

　　“当然。”

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