汤姆道：“不是。这只是个途径，用中国话来说是都是术。能发挥这个途径的作用的制度与思维，才是国家强盛的基础。”

　　刘培安：“制度与思维？”

　　汤姆道：“能团结人心的制度，有利于……嗯……奇技淫巧的发展的制度，就是好制度。”

　　刘培安想反驳，不过他转念一想，跟洋鬼子较什么劲啊，尤其这位还是自己衣食父母。

　　不过汤姆的话还是有些道理的，中国4万万人，如果团结一心，西洋各国何惧之有？

　　刘培安想了想：“那么思维又是何解？”

　　汤姆：“人类社会是不断向前发展的，那种保持现状，甚至回到过去旧有制度的思维，都终将失败。所以，发展的思维最为重要。”

　　刘培安眼睛一亮：“逆水行舟，不进则退？”

　　汤姆笑了笑：“中文确实非常简练。不过，太简练可不见得一定是好事。”

　　“此话怎讲？”

　　“我让人收罗了一些中国的技术类书籍，结果发现，中国人对于机械设备发明记载太过简单。这些资料里，简单点的还好，复杂点的东西，就难以通过这些资料制造出来。这种记载方式，就算有什么先进的东西，也很容易失传。”

　　刘培安有些尴尬，他实际上从来就没有看过这种书，因为科举不考这些东西。少年时他写字也只写馆阁体，因为科举必须写这个，后来多次秀才不第，加上家里也算颇有资财，淡了科举心思后，才练些其他书法。

　　刘培安道：“以东家来看，这大清国如何才能振奋？”

　　汤姆道：“你的大清国没救了，你这辈子就别想了。”

　　刘培安：“……”

　　汤姆道：“不过你老了可以写书，把你了解的东西都写下来，说不定可以给你的国人一点帮助。”

　　刘培安愕然：“什么？”

　　汤姆笑了笑：“一个超级大国崩溃，是需要时间的，我猜你的大清国会活的比你还要长一点。”

　　刘培安奇道：“如今大清南方长毛声势浩大，周围列强虎视眈眈，摩擦争端不断，居然还能支撑这么久？”

　　汤姆笑了笑：“实际上，这些所谓的列强，没有一个具备占领中国的能力。他们相对于满清，其实都只有局部优势。不过，未来列强会利用军事优势不断给满清放血，满清再富，也不可能扛得住。而你们的满清统治者，为了保住自己的统治者地位，搞不好还会与列强合作。我估计他们还能扛个50年吧。直到他们榨干了中国的财富。”

　　刘培安呆愣片刻：“难道50年都没有机会逆转？”

　　汤姆面无表情：“你大清的制度与思维如此落后，只有变革才有生机。而变革制度与思维，第一个反对者就是满清朝廷。所以，没有机会。”

　　“没有机会？”刘培安喃喃道，然后声调忽然有些高：“……我堂堂中国上下五千年，亿万同胞，富甲甲下，怎会沦落至此？竟会亡于西洋蛮夷之手？”

　　汤姆忍不住道：“中国当然不会亡，亡的最多是满清。能灭亡中国的，只有中国人自己。无论是现在，还是将来。”

　　刘培安有些愕然的看着汤姆，看来这小洋鬼子还真的是仰慕中华，居然也挺激动。

　　汤姆很快恢复面无表情的模样，车厢里一阵安静。

　　马车行进的声音忽然变的均匀，只有有节奏轻微颠簸，马蹄声也变得清脆。从这一段开始直到摩根堡已经全部铺设成了水泥路。

　　有马匹忽然嘶鸣一声，大概是对这种路表示满意，不过车队行进的速度并没有加快多少。有利于马儿奔驰的，其实是硬质土地。不过水泥地上没有什么异物，也没有高低不平，马车颠簸少了，马跑起来也会放松点。

　　马车里则感觉更加平稳舒适，汤姆打开车窗，春天那清新的风立刻充满车厢。

　　不过这种状况没有持续多久，因为交通堵塞了。

　　土匪骑着马靠近马车：“少爷，前面停着一队马车，似乎有一辆车轴坏了，正在维修。”

　　汤姆点点头，拔出转轮检查了一下，然后拉开车门就下车。

　　刘培安迟疑了一下，也跟着下去了。

　　随从们有的已经提枪在手，一个个警惕性极高。

　　不过，什么事情都没有发生，确实只是意外，一队大篷车停在路上，两个车夫正在前面更换断掉的大篷车车轴。好巧不巧，这辆车停在路中间。

　　汤姆注意到，有个孩子从另一辆大篷车里向外张望，好奇的打量他。

　　一个穿着臃肿的胖子从不远处跑来，口中喊到：“尊敬的各位先生，不好意思，我们很快就好，还请原谅。”

　　汤姆一行人一看就不好惹，一个个服装统一，马匹装具精良，长短枪支俱全，胖子甚至看到有的转轮击锤已经拉开了。绝对是一言不合就开枪的节奏。

　　不过，他也并不是很慌张，这里毕竟是摩根堡，不是堪萨斯。

　　汤姆道：“你们是做什么的？你好像也不是本地人。”

　　胖子赔笑道：“这位先生慧眼如炬，我们只是个马戏团，从东部来。正准备前往丹佛演出。”

　　汤姆道：“马戏团？你的狮子老虎在哪？”

　　这不能怪汤姆，他的马戏团概念其实是后世的，所以他万万没想到这个时期的美国马戏团通常展示的究竟是什么。

　　“狮子老虎？”胖子强颜笑道，“那些野兽欧洲可能会有，但我们只有一些可怜的人，去展示他们的缺陷与奇形怪状，以换取一点能活下去的金钱。”

　　汤姆：“？”

　　土匪有些疑惑，用转轮挑开大篷车的帘子，只见里面一个脖子粗大的女人，搂着几个孩子，有些惊慌的看着他。其中一个孩子，前面还有个屁股穿着长裤，似乎有个人钻进了他的腹部。

　　土匪吓到了，一缩手，门帘又掉了下来。

　　汤姆也看到了，这是~畸形儿？

　　刘培安脸色也不好，这还是人么？脖子比脑袋还粗？？

　　“噢，谢特！”土匪抬手就把枪抵在马戏团老板的脑门上，“你都干了什么？”

　　马戏团老板吓了一跳：“不不不，请相信我，我什么都没做。我只是把他们找来，好让他们有碗饭吃而已。”

　　土匪一把抓住他的脖子还想说些什么。汤姆道：“放开他吧，这些人的状况确实与他无关。”然后转头道：“两位请继续，不然大家都走不了。”

　　两个车夫连忙继续干活。

　　回到马车上，刘培安道：“难道很多美国人都是这幅模样？脖子比……”他忽然住口不言。

　　汤姆不以为意：“这只是极个别现象，长成这样，并不是他们的错，你觉得呢？”

　　刘培安道：“当然，我在中国，也见到过身高不足两尺的侏儒。”

　　汤姆忽然道：“你来美国是先到加州，然后就是摩根堡，东部还没去过吧？”

　　对于美国的大致地理，刘培安还是了解的：“没有，不过听说东部比较繁华。”

　　汤姆道：“我可以资助你去东部考察，甚至是欧洲。如果你想去的话。”

　　刘培安大喜：“此言当真？”

　　汤姆道：“当然。不过我是有条件的。”

　　刘培安笑道：“东家请讲。”

　　“回来后，你必须为我工作，我的计划里，起码会有十万以上的中国移民。你帮我管理你的那些同胞，我会给你大概相当于县令的职务。而你，可能要等到退休后才能回到中国。”

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