“冠受吾徒，见字如面。
自北去以来，所过村落，十室九空。昔魏武诗之‘白骨露於野，千里无鸡鸣’，今日再现于两河矣。为师每念及于此，黎庶荼毒，盖元乂引柔然镇压六镇为其祸肇也。
柔然可汗阿那瓌以千金贿元乂，元乂报之允其南向而牧马。柔然南下，无分胡汉，亦无老幼，男则斩，女则辱，哀鸿遍野。皆因元乂贪鄙而至于此，此贼不似人臣，国贼哉！
心中激愤，意气难平，兼之挂念吾徒伤势，愈感烦闷。家国难断，前路漫漫，聊以清酒数杯，一纸文书自娱。
离别多日，近可安好？为师清贫无所赠，唯北地枫叶并数语叮咛。
一则莫逞英雄，英雄常气短，纵有项王关张之勇，步卒千人围之，又当如何？二则成家立业，古人云二十及冠，然战乱频仍，乡野孩童十岁成家者亦不少，若有心仪女子，当聘之，莫踌躇。三则志在高远，燕雀没于泥沼而自艾，鸿鹄隐于田野而待发，过往种种磨难，数岁回首观之皆是释然，愿吾徒振作奋发。
相思万缕，笔墨难书。
师于鸡鸣驿十四日夜。”
躺在床上的元冠受，捏着枫叶，默默地读着老师寄来的书信。
“哎呀，三郎还是小孩子吗？怎么还哭鼻子了，可是哪处伤口痛了？”
看着元冠受的眼角有些湿润，小柴胡给他擦了擦，还以为是伤口崩坏了。
“看老师的信，有些感怀。年纪大了，有时候是这样的。”
小柴胡一副鬼才信的表情，说：“三郎还年轻，哪里年纪大了。”
元冠受撇了撇嘴，心里想着，前世今生加起来我都四十多了，可不是年纪大了。人啊，尤其是经历过一番生死以后，更容易对往日里习以为常的生活感到珍惜，对不觉得如何依赖的感情感到珍贵。
郦道元离开洛阳前往北地边境的时候，元冠受还没有清醒过来。朝廷先是下旨以河南尹郦道元持节，加黄门侍郎，前往北方边境安抚六镇百姓。可还没出发几天，大都督李崇的奏表就送到了，沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒北地六镇一个不剩全反了。
于是朝廷又下旨升任郦道元为安南将军、御史中尉，昼夜加急追上郦道元宣旨，改变了原定的任务，派去协助大都督李崇共同应对已经呈现出旷日持久态势的北地叛军。
北魏内部胡人和汉人的矛盾、胡人内部底层武士和高层皇族的矛盾、平民和贵族的矛盾、贵族内部寒门和高门的矛盾，积攒了一百年的所有矛盾在这个时间点上集中爆发了出来。大魏帝国四处狼烟，已是风雨飘摇之态。
北地的情景，从郦道元的书信来看，比想象中的更加残酷。郦道元从洛阳出发，走陕城，弘农至潼关，过龙门渡北上六镇。这才是黄河的“几”字弯的右下角，临晋以北的河东河西地带就已经到了十室九空的境地，可想而知再往更北面，到了后世的陕北和晋北地区，又是何等惨烈的情景。本就人烟稀少的高原沙漠草原交接带，恐怕连牛羊都剩不下几只了。
元乂真该千刀万剐！
六镇起义，可能这简单的四个字很多人理解不了它对北魏意味着什么。很简单，意味着亡国，因为六镇起义从现实和制度两方面动摇了北魏的立国基础。
现实上来讲，六镇起义相当于帝国北部的近十万国防军全体叛变，元乂为了对付这近十万六镇兵，向柔然这个本来六镇和北魏的敌人借兵来镇压六镇，柔然南下，北魏中央军北上，帝国的北部从后世的甘肃宁夏一直到陕西山西河北，北魏接近一半的国土沦为持续混战的战场，对北魏国力的打击可想而知。
从制度上来讲，北魏拓跋氏入主中原，依仗的就是能征惯战的鲜卑兵。立国百年，柔然也是每一代北魏军人的敌人，鲜血凝聚成的仇恨早已刻入骨髓，元乂请柔然兵镇压六镇兵，从思想上对北魏军民的冲击可想而知。而且六镇兵的反叛，意味着鲜卑的武力基础和上层建筑彻底分道扬镳，也意味着北魏自孝文帝以来的汉化成果，被北方鲜卑兵彻底否定。
北魏统治阶层能依仗的武力只剩下了中央禁军，什么时候羽林军、虎贲军这些中央禁军，尤其是其中不过万余骑的精华“鲜卑精锐具装甲骑”，这些统治战场的重型骑兵被消耗一空，北魏也就到了亡国的时候了。
六镇起义是历史的必然，从原因上来看，不是元乂的过错，这件事从孝文帝汉化就注定了。
假如你是一个鲜卑武士，以前留守北方边境，跟柔然人打仗就能稳稳地升官发财。现在皇帝下旨，你的姓氏要改了，你的服饰要改了，而且你不但变成了官老爷的奴仆，就算是砍一百个柔然人的脑袋，你的子孙后代还是府户，你造不造反？
六镇的种种腐化和混乱，其实就是北魏的一个缩影，全国都陷入了官员腐化，佛教疯狂扩张，胡汉矛盾尖锐的三个怪圈。解决不了这三个问题，北魏的灭亡就是必然的，事实上，没人能解决这三个问题，北魏身体上各种庞大的寄生体已经吸干了这个帝国的脊髓。
不破不立，只有在旧王朝的废墟上建立新的政权，才有可能纠正这三个怪圈。
元冠受对这三个怪圈已经思考良久，也参考历史经验，寻找到了破局之道。
第一点，重新建立政权，整肃吏治，从制度上扭转畸形的官员制度。
第二点，南北两朝已成地上佛国，寺庙成了吸纳人口、财富、土地的政治经济文化实体，早已背离了宗教的范畴。文化领域的问题必须要用另一种文化来对抗，要修改并重新提倡儒学，树立胡汉各族百姓的礼仪观念，重塑国家神圣价值。
第三点，五胡乱华和十六国这些前尘往事暂且不提，在胡汉融合的既定事实下，孝文帝的做法没有错，野蛮的鲜卑文化必须进行汉化，华夏也从来都是一个在民族概念包裹下的文化认同体。