崇祯四十七年十一月十二日，明国南极探险队十五艘双桅纵帆船，历经艰险，终于穿越德雷克海峡，逼近南极洲大陆。

　　德雷克海峡波涛汹涌，是比好望角更危险的存在，西方航海家称之为魔鬼海域。

　　船队穿越德雷克海峡花费了整整五天时间，这五天，极地旋风大作，海面掀起十几米高的巨浪。

　　来自大西洋深处的水怪，隐没在巨浪之下，偶尔将巨大的触须伸出海面，如拔地而起的参天巨木，深海水怪让人胆战心惊，这里是全球最宽的海峡，深达三四千米，也是藏龙之地。

　　这些年明军征战全球，除了和其他军队鏖战，还遭遇过不少超自然现象，大家都已经见怪不怪。一些具备超能力的怪兽给明军造成了重大伤亡，人类的力量显得越来越渺小。

　　在明军穷兵黩武中，全球各处地下被封印的克鲁苏醒来，肆意攻击帝国军队。

　　崇祯皇帝并不害怕克鲁苏，而且斩杀过几头远古巨兽，从交趾到澳洲，明军每到一处，朱由检便将和巨兽发生一场恶战。五年下来，克鲁苏几乎被皇帝斩尽杀绝，朱由检有了种孤独求败的感觉。

　　此外，他怀疑，远古巨兽之间存在某种联系，杀死缅甸巨蟒后，澳洲的红蝎巨兽便追着明军不死不休。

　　这次派探险队来南极大陆，其实是投石问路，准确来说是割肉饲虎。

　　两千多人的队伍突然出现在南极冰原上，在这里疯狂开矿，将藏匿在冰层之下的远古巨兽吸引出来。

　　此刻已经开始登陆南极大陆的队员们，对他们即将面临的悲惨命运还是一无所知。

　　“三爷，这天咋不黑呢？”

　　长福号甲板上，郭天星望着南边低垂的日头，张大嘴巴问道。

　　探险队穿越德雷克海峡，大难不死，船队停靠在这片冰原上已经两天，从辰时到子时，天空一直是亮的，这种发生在高纬度地区的极昼现象让人们惶恐不安，以为又是什么天降灾异。

　　郭天星旁边站着的矮壮水手，点燃烟叶，眯缝眼睛腾云吐雾，抬头望向远处皑皑白雪。

　　“老子又没来过这鬼地方！怎的知道？你省点力气，想想咱们以后吃啥！”

　　探险队只剩九百五十人，好几船物资给养随沉船和队员一起沉入海底。

　　南设得兰群岛周围海域除了企鹅和磷虾，连海鸟都没有，真正可算是苦寒之地。

　　“三爷，户部说要给赋税，这边还有金矿，咱带来不少矿工，挖到金子便回去，”

　　三爷冷冷看他一眼，不再和郭天星废话，照眼下这形势，别说什么挖金子收赋税，他们能活着返回澳洲就算谢天谢地了。

　　“郭天星，你当年在南洋犯得那些事儿，还想活着回去？”

　　郭天星早年在澳洲糟蹋了个昆仑奴，那皮肤黑的和煤炭一样，事后郭天星被逮拿官府，丢到澳洲铁矿挖矿。半年前澳洲宣慰司招收南极探险队，郭天星便跟着来了。

　　“下船！”团险队队长王足贵大声招呼身边水手，半个时辰后，他们将剩余的五艘大船锚定在一块背风的山崖后，留下一百多人看护，剩余八百多人乘坐小舢板，沿着浅浅的海湾，朝冰原深处进发。

　　王足贵作为崇祯四十年的老兵，跟随皇上南征北战，也立下过赫赫战功，如果不是最后参与吕宋叛乱，也不会被排挤出大明权力核心，现在至少也会在澳洲或新西兰做一个副总督之类，

　　朱由检对待叛逆向来心狠手辣，如果不是因为王足贵对工程建造颇有些研究，朱由检早把他凌迟处死了。

　　不过这次派遣他来南极，基本也就宣判了他的死刑。

　　王足贵坐在狭小的舢板里，他不知道皇上是出于什么考量，这些年一直劳民伤财探索南极。

　　如果说这里真的有黄金也还好，不过眼前都是皑皑白雪，有些地方的结冰比石头还硬。

　　九百多人的探险队将要面临的是漫长的饥饿和寒冷。

　　西风呼啸，像刀子似得刮过人脸，举目四望，眼前皆是苔藓冰原，连低矮的灌木都没有。

　　周围寒风凛冽，太阳像粘在天边似的一动不动。

　　唯一让王足贵欣慰的是，此时正处于南极圈极昼，所以他们不用担心晚上会遭到野兽袭击。

　　当然，他对极昼什么的还没有概念，如果事先了解的话，他恐怕打死也不会跑到这边来找死。

　　越来越多超自然力量出现在明军视野中。

　　王足贵自以为自己没有辜负崇祯皇帝的期待，虽然付出惨重代价，终于将大明疆域拓展到世界最南端。他相信，要不了多久，皇帝陛下就要派遣援军，甚至有可能亲自赶来，宣布这片苦寒之地为大明新领地。

　　而随着黄金矿产的开发，皇上许诺大家占据南极洲会可得十分之一受益，最终也将得到实现。

　　他们陆续登陆冰原，在一片缓坡上扎营，安然渡过一夜。

　　太阳停在天边，一动不动，从清晨到黄昏，好在大家已经习惯这种天文现象。

　　他们都是穷凶极恶之人，意志力也远在普通人之上，大家现在最关心的不是同伴和自己的死活，而是皇帝陛下向他们许诺的金子。

　　金子在哪里？

　　第二天，王足贵派出人手出门打猎，一百多人携带火铳弓箭，消失在茫茫冰原上。

　　自从他们踏足这块大陆，除了看到些身材肥胖的企鹅，再没有任何活物，在这种苦寒的地方，发展种植业当然是不现实的，王足贵他们坚信，这里肯定会有更多的生物。他们这次来带了足够的茶叶，只要保障肉食充足，就能熬下去，直到发现金矿。

　　一队建奴出身的囚徒，凭借他们在宁古塔生存的经验，指挥剩余人手用冰块盖好了五座营房，这玩意儿要比帐篷管用多了。

　　这些所谓的探险家，在明国本是各种作奸犯科的罪犯，按照帝国法制，他们要么在京师菜市口人头落地，要么去新开化地矿井中奋斗终生。相比之下，加入南极探险队，为大明开疆拓土，多少还有一线生机。

　　王足贵走在冰原上，他身边跟着的是一个外号陈瞎子的小老头，陈瞎子其实并不瞎，只是眼睛总在眯着，从外面看好像真的瞎了。

　　他是因为在澳洲坑蒙拐骗、盗掘当地古墓，被宣慰司送到了这里，据他自己说，他擅长寻龙定穴，摸金倒墓之术，王足贵看他顺眼，就把他带在身边了。这陈瞎子感恩王足贵赏识，对王宗兵鞍前马后，无所不至。

　　两人在冰原上走了一段，距离营地已经很，王足贵斥退亲兵，抬头望向王瞎子。

　　陈瞎子眯缝眼睛，从怀里取出块碗口大小的罗盘，转了一下，循着罗盘所指方向，却是一条蜿蜒冰山，陈瞎子大喜，道：

　　“王大人，南方冰山是条青龙，蜿蜒盘旋至东，贵不可言啊，寻龙不决看缠山，一重缠是一重险，险地若有北青龙，定有王侯居此间！”