玉蜷缩在马车的角落里，紧紧抱着她的孩子，仿佛随时都会有人靠近把孩子抢走。宁香寒坐在她身边，偷偷地瞥了一眼婴儿的红润脸颊，幸好这个婴儿已经平静下来，现在正好奇地回望着她。

　　如果我没记错的话，是个男孩，宁香寒深情地笑着。当她研究这个孩子和玉时，她的脑海中充满了无数的问题。那天我们在红绿灯前被绑架后，你发生了什么？你在拉斐尔有多久了？你怎么还是老样子？你是怎么带着孩子逃走的？那些人是因为那个孩子的父亲才来找我们的，那么，为什么--如何？

　　宁香寒把这些问题压抑在紧绷的嘴唇和紧缩的胸口后面，她的手指在珀西斗篷上的浮雕银线上轻轻划过，这是他在前往霍桑庄园之前送给她的。

　　伯爵现在坐在她对面，双手合十。他的目光不时地从宁香寒身上转移到玉和婴儿身上，表情中立，但并不掩饰他眼中的迷茫之色。宁香寒不能责怪珀西的困惑，他如此慷慨同意她的请求，为小玉提供一个安全的住处，直到宁香寒有机会建立一个更合适的地方。

　　虽然宁香寒让小玉成为阿弗里的公民，但她认为在女巫猎人仍然构成威胁的情况下，把她的老朋友单独留在镇上是不明智的。

　　而可怜的玉，她看起来已经憔悴不堪了，很痛苦。宁香寒只能想象她的朋友在到达拉斐尔后经历了什么磨难。那双熟悉的绿眼睛，被担忧、恐惧和疲惫所笼罩，只有在她看向她的孩子时，才会亮起来。

　　玉抬头发现宁香寒在观察她，迅速提供了一个半心半意的微笑。那是一种当人们不想冒犯时的胆怯微笑，即使他们没有做任何事来引起冒犯--一个害怕被抛弃的人的微笑。

　　宁香寒吞下了奔腾在她舌尖上的保证。不是在这里，现在不行。我以后会让她知道我是宁香寒。

　　"他多大了？" 宁香寒向贝贝点头微笑地问道，贝贝现在心不在焉，在他的粉红色小嘴唇之间形成了小小的气泡。

　　"嗯，哦，他五个月大--男爵夫人。"

　　"不需要称呼，"宁香寒尴尬地回答。"毛拉小姐就够了。那么告诉我，他叫什么名字？"

　　"贝贝，"玉带着微笑的幽灵回答。

　　"贝贝，"宁香寒好奇地重复道。这不是她们以前讨论过的名字，当时玉决定留着这个婴儿。一堆问题在宁香寒困惑的表情背后交锋，然后她迅速摇了摇头。

　　"这是个可爱的名字，"宁香寒反而说，并默默地看着贝贝从他的嘴角无声地流下口水。他很可爱，然而他并不怎么像玉。

　　"你提到你的家离这里很远，玉小姐，"珀西从马车对面的座位上插话道。"那到底是哪里？"

　　"那是--不是一个你听说过的地方，"玉不安地回答。

　　当然，它不是。宁香寒沮丧地笑了笑。你来自一个完全不同的世界。

　　"如果你能向我提供更多的信息，也许我可以安排你回去。"珀西继续说，露出慷慨的笑容，但没有完全与他的眼睛对视。"我确信你有一个家庭--可能是丈夫--想知道你在哪里？"

　　"不--丈夫，那是不可能的，"玉带着一丝怒气回道。"除非你能使用魔法。"

　　宁香寒僵住了，看着珀西的笑容变了味。他研究玉的方式有一些让宁香寒不安，甚至有点害怕。

　　"玉小姐已经经历了一天的审讯，"宁香寒急忙插话，她把一只手放在玉的胳膊上。"我们应该让她休息一下，把这样的问题留到下一次。" 她用挑起的眉毛迎接珀西锐利的目光。伯爵放松了肩膀，微笑着向她点了一下头。

　　"没必要叫我小姐，"玉儿小声嘀咕道。"我除了我穿的衣服，其他什么都没有。" 她吞咽了一下，声音因情感而变粗。"我--非常感谢你，毛拉小姐--接纳我们。"

　　"不需要感谢，"宁香寒带着尴尬的脸色回答。我还是不明白你是怎么来到拉斐尔的，但我总不能把你一个人丢在外面冷落。而且，正是伯爵同意为你提供一个住处，我来安排更长期的住房和舒适的环境。"

　　"你听到了吗，贝贝？" 玉低声对婴儿说，他一边吮吸着紧闭的拳头，一边大惊小怪。"男爵夫人和伯爵要给我们一个安全的住处。"

　　宁香寒微笑着移开了手。小玉的衣服和皮肤上有大量污垢，似乎表明她已经有几天没有像样的住宿和洗澡了。

　　但这些不是我们世界的衣服。也许是有人给她的？宁香寒叹了口气，用手紧紧握住斗篷的边缘。以后会有足够的时间问她问题。一旦玉知道我是宁香寒，她就会信我。

　　她朝珀西瞥了一眼，珀西用压在嘴唇上的一只手观察着她。宁香寒无法解释为什么她对自己要求他的帮助感到内疚。虽然珀西已经很爽快地同意了，但也不是没有犹豫过。他的犹豫是合理的。邀请陌生人住在他的庄园里不是贵族愿意做的事。更不用说像伯爵这样隐藏自己巫师的人了。

　　宁香寒把目光从伯爵身上转向窗外，她把珀西的斗篷拉到她溅满血迹的衣服上。自从他们离开阿弗里之前，不安的想法就一直在她的脑海中滋生。玉在这里会不会影响未来--如果是这样，现在会有什么变化？

　　❆❆❆❆❆

　　珀西这辈子都想不明白，毛拉天生就很谨慎。当然，偶尔会有一些基于情感的决定，但即使如此，她仍有一个撤退的计划在那里。

　　然而，毛拉却因为这个外国人和她的孩子不顾一切地挑战女巫猎人和教会。

　　这是某种形式的女性同理心吗？

　　毛拉当然看起来对这个婴儿很感兴趣，但她最关注的是那个女人，玉。

　　我在她的眼睛里看到的绝望是什么？这个女人是谁，毛拉会表现出如此的关心？

　　他的目光落到了毛拉衣服的领口和大片的血迹上。太近了。如果她再走远一点--她可能已经被压在那些教堂的台阶上了。他的手紧紧握住拐杖，拐杖扭曲在马车的木地板上。

　　毛拉瞥了他一眼，珀西微笑着放松了他的手。她冰蓝色的眼睛又转移到了窗户上，而她脸颊上的淡淡红晕则暴露了她的尴尬。她看起来也很疲惫，他想知道她会不会还在做恶梦。

　　珀西朝玉和她的脏孩子瞥了一眼，这两个人都不是巫师。然而她却很方便地出现在小教堂，出现在梅西留下的女巫中。

　　珀西不相信巧合。一个人的行为也可以被那些躲在这个世界阴影中的人控制，乌鸦目睹了一个幽灵在阿弗里的凡人中行走。她前一刻还在那里，注意力集中在毛拉身上，下一刻就不见了。

　　如果其他神灵已经开始插手，这就不是什么奇怪的巧合了。

　　玉瞥了他一眼，露出了一个不确定的微笑。珀西的回眸一笑，足以让她畏缩不前，把那双玉色的眼睛再一次落到她的宝贝身上。没有关系，既然毛拉把你交给我照顾，我有足够的时间来查出谁在拉你的关系。

　　❆❆❆❆❆

　　值得称赞的是，当罗素管家打开门，发现珀西在穿着血迹斑斑的毛拉小姐陪同下，在他们身后是玉和她哭哭啼啼的婴儿，他没有表现出一丝惊讶。

　　"欢迎回来，主人。男爵夫人，"罗素谦虚地对毛拉鞠了一躬说。

　　"谢谢你的欢迎，罗素。"毛拉简短地笑着回答，然后她的注意力再次回到孩子身上。"也许我们应该找医生来检查他？"

　　"他只是饿了，"玉麻利地回答，她一边摇晃一边对愤怒的孩子说。"我也是，我们......自从......就没吃过东西。"她话音刚落，她的话起到了预期的效果，毛拉把她恳求的目光转向了珀西。

　　那就不是一个完全的傻瓜。

　　"罗素，让厨房多准备一个吃午饭的地方。让工作人员为玉小姐安排一个房间和托盘，让她和她的孩子在休息时悠闲享用。"珀西迅速地说，他也很想让自己敏感的耳朵免受恶魔的哀号。

　　"这是什么可怕的喧闹声？" 荀秋烟出现在他们上方的栏杆后面，不屑地注视着那个尖叫的婴儿。"那是谁的吵闹杂种？"

　　"你说什么？" 玉尖锐地回答。

　　珀西向他的表姐投去警告的目光，他拉着毛拉的手，带着这个心不在焉的女孩走向楼梯。"荀秋烟小姐，这位是毛拉小姐，我母亲的门生。"

　　"哦？" 荀秋烟皱着眉头在毛拉和珀西之间扫视，她的手仍然按在耳朵上。

　　"毛拉小姐，这是荀秋烟小姐，我的表姐，她在乡下呆了好几年，"珀西继续说，露出令人放心的笑容。"她可以给你找一件衣服，让你在回宫时换上--"他的目光又转移到荀秋烟身上"--还有王妃。"

　　"哦！" 荀秋烟的眼睛在意识到这一点时亮了起来，她放下了手。"那么，你就是那个毛拉小姐！" 当她滑下台阶，从珀西的手中抢走毛拉的手时，她的笑容因彻底的欢喜而扩大了。"我的天哪，你是受了多大的惊吓。那是血吗--啧！我正好有适合你肤色的衣服，虽然你比我矮几寸，而且我很不好意思地承认，我的几件衣服比最新的时尚要落后好几年。我打算在假期前彻底翻新我的衣柜--由伯爵出钱。"

　　荀秋烟转过身来，向珀西发出了一个腼腆的微笑，仿佛是让他不敢反驳她的说法，但伯爵只是点头表示接受。荀秋烟胜利地笑了，她把毛拉的胳膊滑到自己的胳膊上。"既然你是王妃的侍从，我相信你一定知道首都的所有最新趋势，毛拉小姐。你必须就我要做出的改变向我提出建议。"

　　"我--想是的。谢谢你，荀秋烟小姐。"毛拉喃喃自语，心不在焉地看了一眼玉。

　　"去换衣服吧，毛拉小姐，"珀西带着令人放心的微笑催促道。"玉小姐会安排在靠近艾薇小姐的房间。我打算让你以前的仆人在他们短暂停留期间照顾这个女人和她的孩子。希望这能让你安心。"

　　当荀秋烟带着她走上二楼的楼梯，离开人们的视线时，毛拉脸上的欣慰之情无可厚非。珀西紧紧抓住装饰性的栏杆，他呼吸着跟随她的茉莉花和冰霜的气味--现在已经被血腥味污染了。他默默地叹了口气。

　　我必须做得更好，以确保她不会再遇到那些女巫猎人。如果开膛手看到了她--当孩子在他身后不高兴地哀嚎时，他苦笑了一下。

　　当伯爵转过身来，把注意力集中在他们身上时，玉就蔫了。

　　"没必要这么害怕，"珀西带着嘲弄的微笑回答，他瞥了一眼大厅，看看仆人们是否来了。"告诉我，玉小姐，在今天之前，你有没有听说过或见过毛拉小姐？"

　　她的玉绿色眼睛，与艾薇的异常相似，在门厅的地板上飘来飘去，她避开了他的目光。

　　与艾薇不同，玉的想法不容易被读懂。在这方面，她让他想起了毛拉。仿佛她一生都在学习掩饰她的真实情感。

　　然而她却有欺骗的味道。

　　"不，我--从来没有--在今天之前，"玉在她孩子哭声的激怒幕布后面喃喃自语。

　　但珀西训练有素的耳朵很快就捕捉到了小玉心跳的不稳定波动，以及她话语的明显音调变化。随你怎么掩饰你的脸，你对我隐瞒不了谎言。

　　当孩子的尖叫声撕开他们周围的魔法时，伯爵皱起了眉头。他恼怒地抽动了一下手指，巧妙地消减了女人和她的孩子周围的空气--他们身上有浓重的污秽味道。罗素带着两个女仆回来了，她们匆匆忙忙地把玉和她那吵闹的孩子扫向仆人的房间。

　　"让他们尽快洗澡，拿一些新衣服。烧掉他们带来的破布，在周围撒上一些治虱子的药粉，"珀西吩咐罗素。"另外，请艾薇小姐在她的课程之间照顾她们的舒适和护理。告诉她，她们是毛拉小姐的客人。" 管家点了点头，跟在女仆和最新的不速之客后面。

　　珀西的手指在他的手杖上跳舞。他周围的空气被引导变浓，直到霍桑庄园再次恢复了宁静，令人欣喜。他松了一口气，然后朝书房的方向皱了皱眉头。"她们俩真是个奇怪的讨厌鬼，"他喃喃地说，然后朝办公室门走去。

　　珀西发现梅西在里面等着他，坐在伯爵的办公桌后面--但他远远没有高兴。