毛语兰听出了厍兴贤声音中的厌恶，在手帕后面隐藏了恶意的微笑。

　　是的，没错，你所说的那位小姐的地位比仆人好不了多少。

　　"珀西大人，你真是太慷慨了，"她垂下眼帘喃喃自语。"竟然在这种时候为我那不幸的妹妹担心。"

　　海伦娜盯着她的女儿，露出惊愕不解的表情。

　　虽然毛拉的身世在这个家庭中不是什么秘密，但毛语兰如此公开地承认她母亲的耻辱，而且是在上议院的成员面前，肯定会造成公共丑闻。

　　这是你的功劳，母亲。你真的以为我们会感激你带着那个孩子回来吗？我希望父亲能和你离婚。忍受一个继母总比和一个混血儿生活好。

　　毛语兰从海伦娜僵硬的手掌中抽身出来，走到厍兴贤面前时，对着手帕含泪嗅了一下。"请原谅我，大人。我们还没有介绍过。" 她沾沾自喜，抬起视线，露出磁性的微笑。"我是毛语兰。"

　　通常情况下，父母或已婚亲属需要为未婚的贵族妇女做介绍。不过，毛语兰并不打算让认识议会成员的机会溜走，尤其是厍兴贤似乎是代表毛拉来的时候。

　　不管那个混血儿用什么聪明才智来迷惑伯爵夫人和她儿子；我都不能让她得逞。

　　厍兴贤花了一点时间来整理自己。然后他走上前去，带着礼貌的微笑，他握住毛语兰的手，轻轻地吻了一下手背。"厍兴贤为您效劳。我对你哥哥的去世表示哀悼和最深切的同情。"

　　毛语兰回以颤抖的微笑。"谢谢你，厍兴贤大人，你认识我哥哥吗？"

　　"厍兴贤大人是上议院的成员，"珀西用怀疑的语气说。"他在更高的圈子里活动，不是小学生的圈子。"

　　"没必要这么苛刻，珀西，"厍兴贤带着不赞同的微笑说。"但他是对的，亲爱的，这些天我很少离开首都。"

　　"哦，天哪！" 毛语兰掩住了她惊讶的喘息声。"是什么让这样一位重要人物来到我们的寒舍？"

　　"宫廷事务，"厍兴贤回答说，他从上衣里拿出官方文件。"这就是为什么我必须要立即见到你异父同母的妹妹，毛拉小姐。"

　　"哦，我明白了。" 毛语兰的笑容渐渐消失了，她把锐利的目光从公章上转向管家。"去通知毛拉，下楼迎接一位重要的客人。"

　　仆人鞠了一躬，绕过门厅向楼梯走去。

　　毛语兰观察到珀西心不在焉的目光，当她走近厍兴贤时，她的目光一直跟着仆人。"我们尽量不耽误您的事情，厍兴贤大人。但是，作为她的姐姐，我可以问一下为什么你对毛拉感兴趣吗？"

　　"你妹妹被推荐为我们未来的女王埃莉诺拉王妃殿下的侍女候选人，"厍兴贤回答。

　　"什么？" 毛语兰喘着气说，"毛拉去皇宫？" 她转身走向她的母亲，就在海伦娜呜咽着晕倒在地上的时候。

　　在一阵惊愕的沉默之后，珀西和厍兴贤迅速移到昏迷的女人身边。

　　"母亲！" 毛语兰尖叫起来。当贵族们为昏迷的女人扇风时，她的惊慌和沮丧变成了恼怒。"各位大人，请原谅我问这种事。" 她用一个恳求的微笑掩盖了她的烦躁。"我母亲已经非常痛苦了。能否请你们帮我把她抬到图书馆，在那里她可能会恢复得更舒服？"

　　"当然可以。"厍兴贤回答说，并对珀西发出了命令式的目光。

　　"请允许我，"珀西咬着牙喃喃自语道。他把海伦娜抱在怀里，站了起来。"图书馆在哪个方向？"

　　"请跟我来，大人。"毛语兰回答说，并带领他们走到大厅，远离门厅和她的妹妹。

　　❆❆❆❆❆

　　"告诉他们我很快就会下来，"宁香寒在管家转达完他的信息后说。

　　"好的，小姐。"仆人边摇头边回答。

　　宁香寒关上了门，转向艾薇。

　　"小姐！" 艾薇低声说。"珀西大人是来接我们的吗？"

　　"不，不是珀西大人。" 宁香寒若有所思地摇了摇头。"厍兴贤大人要做我们的救星。作为上议院的最新成员，他是传递官方法令的合适人选。虽然他的名声有些污浊。" 她走到镜子前，捏了捏自己苍白的脸颊。"拿着袋子在这里等着。一会儿我就派人去接你--"

　　一声巨响从他们下面的房子里传来。

　　"海伦娜！"毛津的声音响起。"人都去哪儿了？"

　　艾薇脸色苍白，宁香寒把卧室的门打开了。

　　"看来毛津终于听到了这个消息，"宁香寒悄悄地观察着。"这么说来，我们可以轻松离开了。" 她深深地吸了一口气，为今后的战斗打起精神。"呆在这里，艾薇，"她一边重复着，一边走出门，手里拿着钥匙。"除非我叫你，否则不要出来。"

　　"主人！" 艾薇边走边喊。

　　"这是一个命令。" 宁香寒关上了门，在锁里转动钥匙。

　　"小姐！" 艾薇心疼的声音通过钥匙孔传到她耳中。"毛拉，你一定要小心！"

　　"我不会有事的。"宁香寒边说边轻轻地摸着门框。"他不会在珀西大人和厍兴贤大人面前做出格事的。"

　　一声撞击声在走廊里回荡。宁香寒转过身，向下面肆虐的风暴走去。在楼梯的顶端，她可以看到管家跪在下面的台阶上，攥着他的头。她小心翼翼地走了下来，但混乱似乎已经在庄园内进一步发展。

　　"小姐，"管家向她瞥了一眼，说道。压在他额头上的手指间流淌着一条条血迹。

　　"让仆人们迅速离开庄园，"宁香寒走过他身边时命令道。"如果他们想活命，告诉他们在住处呆到晚饭时间。"

　　"小姐？" 管家的眼睛惊恐地展开。"主人只会杀了我们，如果我们--"

　　"他不会再做你们的主人了。"宁香寒恶意地笑着插话。

　　仆人盯着她，他的眼睛突然注意到她外表的不同，他挺直了身子。"我明白了，小姐。" 他低下头，又说："珀西和厍兴贤大人在书房里。" 然后他匆匆忙忙地走向房子后面，其余的仆人都吓得缩在那里了。

　　宁香寒看着他离开，用手按住胸口，那里她冰冷的心脏继续平静地跳动着。

　　这不是你的错，你没有一次为我站出来。她转身朝图书馆走去，那里可以听到毛津的声音在尖叫。而且我不能继续躲藏，而其他人因为我的行为而受苦。所以，就当是我对你忍受的所有折磨的道歉吧。

　　❆❆❆❆❆

　　当毛语兰巧妙地为毛拉的毁灭打下基础时，珀西艰难地克制了自己。厍兴贤，虽然他很聪明，但很容易被一张漂亮的脸蛋动摇，而毛语兰已经尽了最大努力来迷惑他。

　　然而，毛津的到来很快就使这种魅力破灭了，这位被激怒的父亲在仆人们四散躲避的时候，通过打碎和毁坏自己的财产来哀叹儿子的死亡。当毛语兰解释珀西和厍兴贤在这里的原因时，他公开的悲痛很快变成了愤怒。

　　"我要求你解释这个荒谬的事情！" 毛津怒吼道。"一个混血儿有什么权利进入皇宫？更不用说成为未来女王的侍女了！我代表陛下感到震惊和骇然。不，我不能允许那个孩子玷污王室和这个家族的声誉！"

　　"毛津大人，"珀西咬牙切齿地回答。"我明白你正处于巨大的悲痛和震惊之中。但毛拉小姐是我的母亲伯爵夫人亲自挑选和培养的。"

　　"小姐？你敢于称呼那个混血儿，好像她与我的女儿毛语兰有同等地位？" 毛津吐槽道。"如果皇宫想要一个纯正血统的贵族小姐来为王妃服务，那毛语兰是更好的选择！"

　　"哦？" 厍兴贤沉入椅子时，疲惫地叹了口气回答。"她为这样的职位接受过训练吗？"

　　"厍兴贤！" 珀西嘶吼道。

　　"没有，大人。" 毛语兰谦卑地弯腰行礼。"但我经常被我的导师们称赞为学得很快。"

　　"嗯。" 厍兴贤评估了她，摇了摇头。"不幸的是，如果没有适当训练、教育和著名贵族家庭的支持，像你这种背景的人很可能永远不会考虑。"

　　毛语兰的脸颊因失败而泛起绯红。"当然，"她直起身子，喃喃自语。"但是，请原谅我这么说，珀西大人，我的印象是，在宫廷服务的女士们必须是--没有污点的？"

　　珀西将双臂紧紧地叠在背后，他缓慢地吸了一口气。

　　厍兴贤的眉毛急剧上升，因为他领会了毛语兰的意思。"毛拉小姐有什么问题吗？"

　　"也许是上天看到了她出生时的罪孽，"毛津厌恶地看了一眼海伦娜，吐了一口气，海伦娜躺在沙发上，意识清醒，但一言不发，她的肤色仍然非常苍白。"我无法忍受这小子的样子，要找到愿意娶她的人已经很困难了。"

　　"什么？"珀西朝毛津转过身来。"结婚？"

　　"即使伯爵夫人不同意，对她这种身份的人来说也是合适的。"毛津回答说，没有被珀西朝他投来的愤怒目光所干扰。"但是，让如此丑陋的人站在王妃殿下的身边！我更愿意献出自己的脖子。"

　　"你这样做真是太周到了，毛津大人，"一个柔和的声音从门口回答。

　　当毛语兰发出一声惊愕的尖叫时，整个房间的目光都扫向毛拉，珀西笑了。