到了翌日，粗使的妈子一边小声呵斥手脚不甚伶俐的小丫鬟，一边拿着扫帚将残花落叶扫进麻袋。

　　伴着这样的繁杂声，天熹微亮了。

　　沈安雁方从床上起身，红浅便端着铜盆走进，她穿着一身粉色衣裳，鬂上贴了花黄，显得朝气蓬勃许多。

　　沈安雁趿着鞋打了个哈欠，“你今个儿穿得倒是精神。”

　　红浅将铜盆放在脸盆架子上，略俏皮地笑道：“今个儿虽说是老太太的寿辰，可到底是姐儿您头一次置办这么大的宴席，奴婢可不得穿好点给姐儿您撑点脸面。”

　　红浅说这话时，轻玲端了漱口的茶至跟前。

　　沈安雁小咕哝了一阵儿，待吐尽了水，方才颔首，“你年纪小，穿这样的颜色正合适。”

　　卞娘听罢只觉好笑，拿着巾栉递上去，“红浅这丫头同姐儿您岁数差不了多少，怎从姐儿您口中说出来，这红浅倒像还是个稚童？”

　　沈安雁呐呐不言，幸而一旁的轻玲拿着一件湘妃色菱花纹的窄袖上裳过来，如此倒打了岔，众人也就陆陆续续做起了自己的事。

　　沈安雁吁了一口气，对着镜子贴云母花钿，抿鬓角时又换了一套清丽素雅的百褶裙。

　　看着既不过分朴素，亦不过于富丽。

　　总归现下还正值父亲守孝之中，穿着不得过于花哨才是。

　　等到梳妆完毕，沈安雁这才领着卞娘等人去了后厨，察看了一圈，又忙不迭地去了前门，引着一众人等往里而入。

　　大家见沈安雁从容有度，半点不似才接手当家那般局促模样，只好言称道。

　　沈安雁耳听着当一贯的恭维，面上笑一笑，左耳朵进右耳朵便出了。

　　反是老太太被众人捧在正中央，笑得见牙不见眼，那一身宽镶宽滚的坦领云袖，袖边嵌着繁缛纹路，随着老太太的捧腹在昱日下闪着细碎金光。

　　沈安雁笑着走过去。

　　坐在老太太一旁有个穿着绿裳，耳著明月珰的少女眼尖着看到了她，明媚地笑着打招呼，“三姑娘，正巧说到你，你就来了。”

　　沈安雁一向在京城贵女的圈子里打交道，却独独对这个金钗左右年岁的少女没有印象。

　　那少女也不恼沈安雁不识，只一双手环着身旁带着红玛瑙抹额的老太太，娇嗔一声，“祖母，您瞅瞅，平素叫我大门不出二门不迈的，这下好了吧，倒叫旁人都不知有我这么一号人了。”

　　被少女叫做的‘祖母’脸上漫起宠溺，捏了捏少女鼻子，“就你歪道理多，说得我半分不是人，以后嫁了人只愿你那夫君受得了你这泼辣的性子！”

　　方老太太笑得眼泪都出来了，握着沈安雁的手介绍道：“这是孙侍郎的母亲，你叫她王老太太便是了，而这个是王老太太的孙女，姓孙名明珠。”

　　末了悄悄加了一句，“王老太太孙女身子不好，一贯拘在家中。”

　　沈安雁恍然，怪不得没见过这孙明珠，便打趣道：“明珠妹妹这可煞费王老太太的一番苦心了，王老太太可是瞧你长得玉琢似的怕旁人抢走，这才将你拘在家中。”

　　孙明珠被沈安雁说得一双未长开的眼睛流露着羞意。

　　沈安雁见状，嘴角略淡淡，只叹这般年纪惯是无忧无虑，令人羡慕得紧。

　　沈祁渊进来时，正见到沈安雁这似笑非笑的模样，只觉得着僵着脸拈笑的样子略略熟悉，细想一阵儿，才发现，近来的沈安雁便是这样应付自己的。

　　一股辛酸从鼻腔涌了上来，沈祁渊艰难地咽下喉咙里的苦涩，才迈步往里走。

　　披着将军的名号，又身负外戚婚约，众人不得不纷纷敛了声注目沈祁渊。

　　沈祁渊却闻所未闻，只一双目盯着面前的沈安雁，怔楞地走去，在一步之遥时，方停驻下来。

　　这样的距离够了，正如他们之间的缘分，挣扎许久，纠缠许久，也无法跨越横亘在他们之间的天堑。

　　沈祁渊怏怏地半垂目，再抬眼时全无任何情恸，“祝母亲万寿无疆，福如东海，寿比南山。”

　　老太太‘诶’了一声，堆满起笑说：“你近来忙坏了罢，今个儿算是歇息歇息，坐我身边听戏罢。”

　　沈祁渊不轻不重地应了一声，掷开衣衽独坐在旁。

　　沈祁渊生得本来就俊，又因一向征战沙场，是以气质较京城男子更显凛凛威风，独独端坐于乌泱泱人头里，也是一眼便能瞧见的所在。

　　不过众人视线落在沈祁渊身上，倒是别有另有一番八卦心思。

　　众人皆听闻这沈侯府三姑娘与沈祁渊的风流之事，现下又看着两人各自不搭理，不由所想近几日谣诼，只料是这两人抵挡不住浩荡皇恩，终究是情断了。

　　如此想入纷纷，视线也如蚊虫一般穿梭在两人之间。

　　沈安雁被看得心烦，只觉得这寿康亭被她妆成了花团锦簇的戏台子，而她则是台上唱戏的戏子，梳妆打扮周整，便暴露在这些陌生的面孔前，展示着演练了千百遍的戏文。

　　如此想过，沈安雁更觉周身不自在，只好早早拿出了寿礼给老太太。

　　众人看戏的目光才稍稍被打断，投向了那浓烈而堂皇的绣品，各色的眸子迸发出一致的惊骇。

　　孙明珠离得近，看得最是清晰，望着那花树啧啧道：“沈三姑娘，这是什么针法，怎绣得像是画儿一般，完全看不出针脚和线。”

　　沈安雁抿嘴一笑，正要回答，却瞥见一旁沈祁渊灼灼的目光，心跳漏了一拍，回过神才道：“这是散套针，树干是用乱针绣的，而这些枝枝叶叶则是用施针、打点......”

　　孙明珠连连点头，“这个教习我的沔绣娘说过，不过我觉得太难，耐不下这个性子学，你倒是厉害，竟然会这么繁琐的针脚。”

　　这番话说得方老太太甚感妥帖，连连颔首，直让王嬷嬷镶个镜框框在房里。

　　一直未出声的沈安吢倒是娇俏地笑了一声，“几月不见，三妹妹绣艺精进了不少，叫教习我们绣艺的苏娘子得见倒是会欣慰不少。“

　　这话听着只觉得不对，细细嚼了几遍方觉出蹊跷，只暗自腹诽，别说这绣艺需要多年累月的沉淀方能做出如此巧夺天工的绣品。

　　便是这几月沈侯府历经的波折，大家有目共睹，若说这三姑娘在暗中没出一分心力，众人是不信，只这样一心二用的人如何能在短短几月时日将绣艺提升得如此精湛的？

　　这般想下来，唯有作假方能解释得过去。

　　而正当众人以为沈安吢还要喋喋不休说着此事下去，一旁默默无言的顾氏却是晃悠悠的起身，朝着老太太一拜。

　　“老太太，妾身这些时日闭门家中思过，终是领悟了自身罪过，如今唯有送上这一副自己绣的额帕聊表歉意。”