燕王朱棣识得那声音为朱能，急忙向后退了一步，叫道：“兀那汉子，你且住手，我是燕王，你可是朱能？”
朱能认出是燕王声音，急忙住手，跪倒叩头道：“末将未能认出殿下，望乞恕罪。”
朱棣将朱能扶起，二人各自将对方脸上灰尘抹去，相顾大笑。
这时，侦骑来报，平安率大军已进抵付家池，距此只有八十里之遥。燕王朱棣闻报，立刻集合大军，移住楼子营，准备与平安决战。
孰料平安闻盛庸军败，大惊失色，急忙率军退回真定，坚守不出。
燕王朱棣与众将商议对策，朱能道：“此番我军大破盛庸，士气大振，不如回军北平，稍事休息，再做打算。”
燕王摇摇头道：“盛庸虽败，平安尚在，若不能击杀此人，终为大患。”
朱高煦道：“父王，可那平安躲在真定不出，如之奈何，我若攻城，恐一时难下，重蹈济南覆辙。”
朱棣道：“自然是不能用强，必须用智。平安等若婴城固守，则计之为上，若军出即归，避而不战，则为中策，若来求战，则为下策也。今我诱其出下策，破之必矣。”
朱高煦奇道：“彼闻盛庸已败，必不敢出。”
朱棣笑道：“不然，平安拥众十万，却自领一军，不得与盛庸军合，足以说明其二人不相能也。今盛庸军败，必上奏朝廷，推诿其罪与平安。故其有旷期失律，老师费财之责。平安一来妒忌盛庸有封侯之赏，二来畏惧朝廷责罚，必图侥幸之功。今我且散军四出筹粮，示以空虚。敌闻我军散，必乘虚而来，我军暗地埋伏，严阵以待，必擒杀之。”
朱能等人感叹道：“殿下神机妙算，故战无不胜也。”
燕王也感叹道：“有张玉在，孤不必劳神若此。胜负常事，不足计，恨失玉耳。艰难之际，失我良辅。”
众将闻之泣下。
次日燕王命军四散，出营取粮，又令燕军士卒扮做百姓，荷担抱婴儿，佯装逃难，散入真定城，四处散播燕王大军四散取粮，营中无备的消息。
平安闻报后，信以为真，遂出兵真定，杀奔滹沱河而来，欲乘燕军不备，杀他个措手不及，也立一大功，好封侯拜相。
闰三月初六，探马来报，平安军已至滹沱河北，去我军只有七十里之遥。
燕王大喜，对众将道：“平保儿果然上当。真是不自量力，敢来求战。譬犹乳犬之犯虎，伏雌之搏狸，虽有斗心，自寻死路矣。且盛庸既败，今彼复来，此天意欲我两败南军也。”遂命大军渡河击之。
时袁珙在侧，掐指一算，低声对燕王道：“殿下，今日为十恶大败之日，兵家所忌，不可妄动刀兵，况天色已晚，请大王明日渡河。”
燕王平日里对袁珙甚为尊敬，几可谓言听计从，今日却脸色一变道：“袁先生，孤千方百计诱敌出战，今敌已入彀，羊入虎口，焉能轻弃。况时不再来，若贼侦知我大军在侧，逃回真定，闭门不出，我求战不成，欲退不能，反受其害，是拘泥于小忌，而误我大事也。”
朱棣遂策马先渡，郑和执辔先行，水没其胸腹，郑和回头对燕王道：：“水深数尺，骑兵可渡，然步军辎重有淹没之患。”
朱棣令大队骑兵跟随自己先由上流渡过滹沱河，然后命令士卒筑起一道堤坝拦住水流，下游顿时水浅，步军辎重便从下游渡河，辎重全部渡过之后，朱棣先率骑兵三千沿河西进，行不二十里，果遇南军，双方甫一接触，南军便即刻退兵，在藁城安营扎寨。
燕王唯恐平安引军退去，率数十骑紧紧追赶，并在离敌营数里外歇息，作疑兵之计。
南军在寨中望见，急忙报与平安，平安登上望楼，只见数里之外，燕军搭起了几十个帐篷，篝火点点，看样子最多也就百八十人，然而燕军士兵笑语传来，混若无事，他心下起疑，对左右道：“此必是燕贼的诱敌之计，尔等不可轻举妄动。”
待到明日，平安将大军列成方阵，在西南方向静待燕军来攻。
燕王立马于一处高坡之上，观阵已毕，对诸将道：“方阵四面受敌，岂能取胜！我以精兵攻其一隅，敌一隅败，则其余自溃矣。”
于是燕王命朱能、朱高煦、李彬各领一军攻三面，而燕王亲帅精锐骑兵攻其东北隅，与南军大战。
平安于阵中竖起高楼，高可数丈，亲自登楼以望燕军，并指挥全军作战。
燕王亲率骁骑，沿滹沱河，绕出阵后从南军东北角突入，大呼奋击，向阵中杀来。
平安在高楼上看见，急命南军放箭，一时间矢下如雨，将燕王身后的大纛旗上射满了箭支，密如猬毛。
燕军骑兵纷纷被射落马下，燕王一抬头看见平安在望楼上指挥，便率领数十精骑向望楼冲来，
平安在楼上看见，将手中令旗一挥，大队南军涌上，将燕王团团围住，堪堪要将燕王等人斩落马下。
忽然一阵大风刮来，直吹得天昏地暗，发屋拔树，望楼摇摇欲坠。
平安大惊，急忙爬下望楼，南军失去指挥，一时乱作一团。燕军乘此机会，奋力一击，南军大溃。
燕王麾兵四面合围，斩首六万余级，一直追至真定城下，又擒其骁将邓戬、陈鹏等，尽获军资器械，平安逃入城中，闭门不出。
燕王遣使将那面插满了箭矢的大纛旗送还北平，并晓谕世子道：“将此旗谨慎收藏，以示后世子孙，使知今日奉天靖难之艰难也。”都督顾成见旗而泣，对世子朱高炽道：“臣自幼从军，随太祖高皇帝东征西战，于今四十年矣，未尝见此血战也。”
说来也怪，燕兵自白沟河至夹河，乃至藁城，三战三捷，皆有大风助之，看来冥冥之中自有天意。
两败南军之后，盛庸、平安据城自守，皆不敢出。燕兵遂略顺德、广平，河北郡县多降。夏四月，燕兵军临大名府，大名府官吏出迎燕王，叩头道：“不图今日复见殿下。”燕王朱棣傲然入城。
燕王在此上书朝廷，称臣燕王棣，大略言：“齐、黄剪削宗藩，欲加死地，故以兵自防，诚不得已。大军之至，每自摧衄，臣不敢为喜，辄用伤悼。比闻齐泰、黄子澄皆已窜逐，臣一家喜有更生之庆。而将士皆曰：‘恐非诚心，姑以饵我。不然，吴杰、平安、盛庸之众当悉召还，而今犹集境上，是奸臣虽出而其计实行。’臣思其言，恐亦人事或然也，故不敢遽释兵。惟陛下断而行之，毋为奸邪所蔽。”
燕王书上，建文帝以示方孝孺道：“诚如斯言，曲在朝廷，齐、黄误我矣！”
方孝孺深为恶之，道：“此为燕王游说之词，陛下不可不察也。”
建文帝又道：“此朕叔父也。朕他日不见宗庙神灵乎！”
方孝儒愤然道：“陛下果欲罢兵耶！即兵一罢散，不可复聚，彼长驱犯阙，何以御之？愿陛下毋惑其言。”
建文帝愁眉苦脸道：“我军先后两败，不堪再战，为今之计，如之奈何？”
方孝孺命人摊开舆图，指着北平府一带地形道：“陛下请看，诸军大集，燕兵久羁大名，暑雨为苦，将不战自罢。陛下可急令辽东诸将入山海关，攻永平，真定诸将渡卢沟桥直捣北平。彼顾巢穴有失，必然回援，我以大军蹑其后，燕王必成擒矣。今宜且与其报书，往返费时，作缓兵之计。彼心解而众离，我谋定而势合，可获大胜。”
建文帝点点头道：“好，此计大妙。”遂命方孝孺草诏，赦燕王父子及诸将士之罪，使归本国，勿预兵政，仍复王爵，永为藩辅。并遣刑部尚书暴昭前往大名府下旨。
暴昭在路上快马加鞭走了十几日后，来到大名府城外燕军大营，与守营军士说明来意，军士进去通禀，不一会儿出来，将他引入中军大帐，只见燕王踞坐在虎皮金交椅上，两旁燕将林立，排列整齐，大帐之中鸦雀无声。
暴昭从怀中掏出圣旨，刚想宣读，旁边一名亲军一把夺过，双手捧着交给燕王，燕王展卷读罢，嘿嘿一声道：“暴尚书，多年未见，身形倒是清减了不少，想必是图我过甚，茶饭不思所致。”
暴昭一拱手道：“燕王还是风采如昔，不以犯上作乱为耻。”
旁边朱高煦一听，刷得一声，抽出宝剑，踏上一步，将宝剑横在暴昭脖颈之上，喝道：“大胆狂徒，竟敢对我父王不敬，看我今日不杀了你。”
暴昭面不改色道：“殿下敢做不敢当吗？”
燕王一挥手，示意朱高煦退下，对暴昭道：“我们废话少说。你临行之时，皇上何言？”
暴昭道：“皇上诚意满满，言道若是殿下旦释甲，谒孝陵，暮即班师。”
燕王仰天大笑道：“你当我是三岁孩童吗？”说罢，他伸手一指帐中将士接着道：“你问我帐下将士答应吗？”
诸将鼓噪而起，对着暴昭大声叫道：“朝廷言而无信，当斩来使。”