张士行急忙起身让座，张信坐下后问道：“今日闲来无事，便到后面走走。你们二位前去燕王府察探高阳郡王一事办得如何？”
张士行叹了口气道：“一无所获，不知那朱高煦藏身何处。我正和牛二商议该如何办好，否则无法交旨。”
张信道：“燕王病重，我身为北平都指挥使，应该探望一下，不如我前去王府探病，顺便察探一下高阳郡王的下落。”
张士行急忙起身抱拳道：“多谢都指挥相助，日后必有厚报。”
张信摆摆手道：“张同知不必客气，想当年你为会宁侯张温一案也曾仗义援手，今日权当回报。况且陛下命我镇守北平，我也寸功未立，日后张同知若是飞黄腾达，也提携老哥一把。”
张士行笑道：“都指挥说笑了。你我同朝为官，自当相互帮衬。”
张信笑道：“如此甚好，一言为定。”
说完，张信便告辞出来，备了礼物，带了几名军士，骑马向燕王府走来。
张信来到端礼门前，甩蹬离鞍下马，递上名帖，对守门军士说明来意，守门军士入内回禀，不一会儿便跑出来对张信道：“张都指挥请回，王妃说礼物收下，心意已领，燕王病重，不见外客。”
张信命从人奉上礼物，却又不甘心就此离去，就在端礼门前徘徊，自己身为堂堂的正二品都指挥使，连燕王府的门都没进，更别说探察朱高煦行踪，怕回去后被张士行等人耻笑。
正在踌躇之间，燕山左护卫指挥佥事张玉办完事正要入府，看到张信急忙上前打个招呼，问道：“都指挥，来此作甚，为何在王府门外徘徊？”
张信不好意思笑道：“本官正要入府探望燕王病情，不成想便遇上了佥事。”
张玉立刻便明白了几分，看样子张信是吃了闭门羹，便道：“都指挥，卑职引你去见燕王，请随我来。”
张信便随着张玉进入端礼门，穿过前朝，来到后朝前寝殿外，张玉转回头来对张信道：“都指挥，你暂且在此等候，我进去禀告王妃一声，马上出来。”随即迈步入殿。
张信站在殿外丹墀之上静静等候，隐隐听到寝殿里面王妃在说：“刚走了一个锦衣卫，又来一个都指挥，实在烦人的很，不见。”
谁知那张玉耳语了几句，王妃便不再说话了。
过了一会儿，张玉走出殿来，满面堆笑道：“都指挥，请随我来。”
张信随张玉走入殿内东边寝室，燕王妃徐妙芸正坐在床边看护燕王，燕王面朝里躺着，一动不动。
张信快步走到床边给徐妙芸叩头施礼，徐妙芸懒懒道：“都指挥，不敢当，快快请起。”话虽如此，身子一动未动，手都没伸一下。
张信只好自己站起，讪讪道：“下官几次来访，燕王都不见外客，不知现如今王爷贵体如何？”
徐妙芸一听此话，泫然欲泣道：“王爷病势沉重，一天不如一天，原指望两个儿子回来后，他的病情能有所好转，谁知那个不成器的老二竟然击杀驿丞，犯了死罪。刚才锦衣卫还入府搜查，与府中太监发生了冲突，王爷闻听，便气得昏了过去，至今未醒，不知还能否过了这一关。”说罢，眼泪真的流了下来。
张信朝床上探头看了一眼，不禁叹了口气道：“燕王果真消瘦了许多，在下犹意当年王爷智擒乃尔不花的风采。”
张玉在旁奇道：“都指挥曾在王爷手下任职吗？”
张信摇摇头道：“在下一直在西北从军，我父张讳兴原任永平卫（今河北卢龙县）指挥佥事，曾随燕王出征，与我说起过燕王的丰功伟绩。太祖高皇帝也曾赞过燕王殿下，说肃清沙漠者，天下唯燕王一人耳。”
张玉惊喜道：“你是张兴之子？难怪看你面熟。我与张兴是好友，听他说过，有个儿子在西北从军，孰料竟然是你。”
说着，他上前一把拉住张信的手，道：“我们到殿外叙叙旧，不要打扰了燕王休息。”
张信便向徐妙芸告辞，随张玉走出殿外。
张玉引着他走到王府北门广智门城楼下厢房之内，此处是王府护卫休息之所，张玉命人摆上杯盘碗筷，酒肉菜肴，和张信二人对酌起来。
张玉道：“难得啊，难得，能在此遇上故人之子。来，来，来，卑职敬你一杯。”说着端起了酒杯，一饮而尽。
张信也把杯中酒饮了，真诚道：“佥事说得哪里话，你与我父是好友，我要尊称你一声叔父才对，今日我们不论官职，只论辈分。”
张玉道：“那我就不客气了，贤侄今年贵庚？”
张信恭恭敬敬答道：“小侄今年三十有八。”
张玉感叹道：“为叔我今年五十有七，虚长了你一十九岁，才做到正四品的指挥佥事，而你不到四旬却已经做到了正二品的都指挥使，你知道这是为何吗？”小小书屋
张信脸上一红道：“这全是孝康皇帝一力提拔，又蒙今上恩宠，小侄才有今日。”
张玉点点头道：“你说得对，良臣择主而事，良禽择木而栖。遥想当年我也曾任元朝枢密院知院，二品大员，掌管天下兵马，威风八面，但那又如何，还不是被中山王徐达打得大败，不得以归附我朝，从头做起。我昧着良心，带领着蓝玉大军在捕鱼儿海偷袭旧主天元帝，大获全胜，才得了个济南卫副千户的出身。熬到今日，也不过是个燕山左护卫指挥佥事的四品小官儿。所以说做人最主要是能看清大势，识时务者为俊杰嘛。”
张信听了张玉自述身世，不由得大为震惊，急忙敬了一杯酒，感叹道：“叔父真是两世为人啊。”
张玉也不废话，单刀直入道：“贤侄，你以为燕王此人如何？”
张信看了看张玉，坦诚道：“英明神武，如唐太宗之流人物。”
张玉眼睛直盯着张信又道：“今上如何？”
张信想了想道：“仁柔之君。”
张玉又问道：“在下如何？”
张信笑道：“叔父才勇兼备，见识谋略，卓然老成，非常人所及。”
张玉又问道：“如齐泰、黄子澄、方孝孺等人如何？”
张信轻蔑一笑道：“书生误国。”
张玉又问道：“北平地势如何？”
张信赞叹道：“形胜之地。我父曾言王气在燕，辽、金、元三朝在此建都，进而席卷中原，可谓占尽地利之势。”
张玉又问：“那京师如何？”
张信叹了口气道：“一言难尽啊。太祖高皇帝在世之时，觉得京师不宜为都，故此派孝康皇帝出巡西安，考察能否迁都于此。孰料孝康皇帝路上感染风寒，一病不起，就此殒命，迁都之议遂罢。京师自秦朝开凿秦淮河后，王气已泄，历代建都于此者，皆不长寿。但愿我朝福泽深厚，不至于此。”
张玉一拍桌案道：“好，既如此，贤侄请想，有神武之王，据形胜之地，携智勇之将，当仁柔之君，下短寿之都，胜负几何？”
张信低头沉思半晌道：“叔父，以一隅之地抗全国之兵，胜负又是几何？”
张玉仰天大笑道：“兵贵精，不贵多。你信不信我以八百人可夺北平九门。”
张信竖起大拇指道：“叔父豪气不减当年。”
张玉倒了一大碗酒，一仰头，咕嘟咕嘟一饮而尽，把碗向地上一摔道：“云从龙，风从虎，人生在世，不过短短百年，一定要做一番轰轰烈烈的大事业，封侯拜相，流芳千古，才不枉在这世上走一遭，贤侄，你今日要么跟我一起干，要么就杀了我。”说着，将腰下宝刀拔出，横在脖颈之上。
张信大惊失色，直跳起来，一把抓住张玉的手腕道：“叔父，我信你，我跟你干。”
张玉这才将刀放下，插回鞘中。
张信犹豫道：“可燕王病重，又如何担此大任呢？”
张玉悄声道：“燕王无恙。”
张信长出一口气道：“如此甚好。我想见见他，当面说个清楚。”
张玉道：“好，你随我来。”
说罢，张玉又领着张信回到了前寝殿，张玉进去通禀，过了好长时间，他才出来，对张信点点头，道：“燕王醒了，叫你进去。”
张信迈步进入殿中东首寝室，屋中只有燕王一人，仍然是面朝里躺着，一动不动。
张信快步来到床边，扑通一声，跪倒叩头，道：“臣之心意已俱告张玉，臣之所言发自肺腑，句句属实，大王若有病，万事皆休，若无病，请实言相告。”
燕王闻言并未回头，含含糊糊道：“本王确实病入膏肓，不久于人世也。”
张信含泪道：“既然殿下尚有疑虑，不肯吐露实情，臣就先实言相告。臣奉调北平，就是要伺机除掉殿下。殿下若无他图，就请束手就缚，随臣回京，听候发落，今上仁慈，必不会取殿下性命，如周王般交由宗人府看管，殿下就此安享天年，也无不可。若殿下另有主张，也请实言相告，不必隐瞒，好让微臣死也死个明白。”
张信这番话说得情真意切，燕王闻言，忽得翻过身来，跳下床去，纳头便拜，道：“生我一家者，恩公也。”
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