圣乔治州·第十三街区·公寓

　　周末的街区仿佛比平日里要热闹的多。

　　浅色的阳光透过公寓楼宇之间的间隙，落在深红色的砖地上。

　　几个行人在沿街的店铺散心，三两个小孩子打闹着，从街角跑了过去。

　　公寓楼的阳台上，一些住户趁着周末的好时光将家中的床褥搬到了阳台晾晒，几只飞鸟落在了错落有致的窗台上，睁着圆圆的眼睛看着周围的一切。

　　这里的时间相比于圣乔治州市中心似乎要缓慢一些，比起市中心、金融街那快节奏的生活，远在第十三街区的公寓的生活似乎也更加悠然。这里是中低层平民居住的地方，一栋公寓楼里往往会住上两三百号人，在这里，人与人之间的联系似乎要更加紧密一些，虽然相比起上东区、罗德湾海岸、红枫庄园这些出了名的富豪区要简陋不少，但恰恰是在这样的地方，才更显出邻里之情的珍贵。

　　少了几分偏见。

　　多了几分暖意。

　　在这里生活的人们，似乎对这座城市会更加具有归属感，而不必像快节奏的人们那般，总是迷失在大城市高速运转的城市节奏中，来不及思考人生，来不及停下脚步看看街边的风景。

　　“吱——”

　　一辆汽车停在了这栋公寓楼前。

　　一个穿着休闲装的男人从副驾驶座上下来了，并走到了车门，拉开了后车门。

　　几个好奇的小孩子站在公寓楼前的栏杆旁，看着这辆崭新的白色轿车。

　　他们认不出这是什么牌子的车，但从车头上一个金光闪闪的标志不难看出这辆轿车价值不菲。

　　随着副驾驶座上的男人拉开了轿车的后座车门，一个穿着灰色长大衣，带着灰色绅士帽的男人从后驾驶座上下来了。

　　他抬眼看了一眼周围的环境，灰白色的眉毛下，那双眼睛简单地略过眼前这栋灰色朴素的建筑物，视线在一个个贫民窟一样阳台扫过之后，落在了眼前公寓楼敞开的大门上。

　　说是大门，其实不过是一个半拉开着的铁门。

　　透过铁门，隐约可以看见停在公寓一楼的小电梯，几个居民正从小电梯里走了出来，三三两两地走出了公寓楼，在看到停在公寓楼前的白色豪车时，都不免投来好奇的眼光，仿佛这样的车辆在这一片区并不常见，似乎是哪一家人有钱的亲戚来串门了一般，人们纷纷小声议论这一位从来没有见过的老者来自何处。

　　“这就是萧祈寒现在住的地方？”

　　老艾伯特微微侧过头，看着站在身边的男助手。

　　男助手从车上拿下了一个可伸缩的绅士拐杖，并交给了老艾伯特。

　　顺着老艾伯特的视线，男助手也简略地扫了一眼周围的环境，露出几分鄙夷之情。

　　“是的。恕我直言，您实在不应该来这样的地方。”

　　“无妨。斯科特先生说了，这次面向社会招收实习生，就是为了不拘一格招揽人才，无论我们的实习生家庭背景如何，我们都不应该歧视他们。”

　　老艾伯特说着，压低了几分自己的帽檐。

　　他似乎并不喜欢被路边行人注视的感觉。

　　黑色的皮鞋踩上公寓前的人行道，男助手在他身后轻轻关上了车门，并嘱咐司机大约半小时后再来接他们。

　　司机开走了豪车，男助手也随着老艾伯特走进了公寓楼。

　　“我记得资料上说，萧祈寒现在住在这栋公寓楼的第十八楼。”男助手说着，点开了手机，查阅手机上关于萧祈寒的资料。

　　十八楼？

　　老艾伯特淡淡一笑：“在中国的神话传说里，十八可不是什么吉利的数字。”

　　“哦？怎么讲？”

　　“中国神话中，人死后都要下地狱，而地狱的最底层，就是第十八层。在那里关押着最凶恶的鬼魂，如果一个人生前作恶太多，是会被打入十八层地狱，永不超生的。”

　　老艾伯特说着，与男助手一起走到了电梯前。

　　电梯正显示着从十几层楼开始往下走，似乎正有人坐着电梯下楼。

　　男助手四周看了看，但似乎并没有发现其他电梯。

　　他眼中的嫌弃之情便更重了几分。

　　“怎么只有一个电梯？这栋公寓楼看样子有几百个住户，难道一部电梯就足够日常运行了？”

　　老艾伯特的拐杖点地，他轻轻一笑。

　　“当你真的变成这栋楼的住户时，公寓楼能够配备一个电梯，你就应该感到很开心了。”

　　“这……”

　　“人心就是这样，见过更好的东西，才会开始嫌弃已有的东西。没有对比，就没有不满，所有的不满，归根结底，都来自于内心的不满足。如果真的能够做到无欲无求，又何来这么多怨言呢。”

　　老艾伯特的一番话，饱含深意。

　　他对人生总是有着独特的见解。

　　他饱经风霜，见惯了大风大浪，因此对于人生也有自己独立的观点与看法。

　　有时候多听听长着的见解，也能够让年轻人少走一些弯路。

　　但男助手未及细细品味这番话时，电梯停在了一楼。

　　一个头发花白的妇人缓缓走下了电梯，老艾伯特侧了侧身子，为她让出了经过的空间。她弓着身子，缓缓从老艾伯特身边走过，身上带着一股淡淡的莫名的花香。

　　老艾伯特嗅到那股花香，他稍稍回过身，那位老妇人已经从他身边走过，走到了公寓楼的门口，两三个孩子从她身边嬉笑着跑过，和她打着招呼——

　　“早安，艾达夫人！”

　　“早安，孩子们，又是美好的一天，愿上帝保佑你们。”

　　老艾伯特看着艾达夫人瘦削佝偻的背影，沉默着，不由得眯起了眼睛。

　　“艾伯特先生，我们可以上楼了。”

　　男助手的声音传入耳中，老艾伯特回过头，发现男助手已经走到了电梯里，正用手拦着电梯的门，等待着他。

　　“……嗯，好。”

　　老艾伯特应了一声，转身走入了电梯。

　　黑色的绅士拐杖点着冰冷的地砖，他也走到了电梯中，转身，面对着电梯的门。电梯中挂着一些红色、绿色的海报，电梯内只有老艾伯特与男助手，但空间却已经略显狭窄，可以想象出平日里居民出行是这样在这么一个小小的电梯里拥挤着上下楼的。

　　男助手按下了十八楼的按钮。

　　小小的电梯门缓缓关上，小电梯也轻轻晃动了一下，可以听到电梯的缆绳在一点点拉紧。

　　在电梯门关上的前一刻，老艾伯特的视线依旧停留在站在公寓楼前的艾达夫人身上——她站在公寓前的人行道上，暖色调的阳光落在她深红色的裙子上，她靠着公寓楼前的栏杆，微微侧着身子，注视着来往嬉笑打闹的孩子们，那阳光的暖意，似乎也染上了她白色的发梢与红色的裙畔，她像一朵优雅枯萎的玫瑰，纵然年华已逝，风韵不在，却依旧沉淀着高贵典雅的气质，又像一瓶红酒，随着年份的增加，香春更深。

　　“滴——”

　　就在电梯门彻底关闭的那一瞬间，艾达夫人恰好也回过头看向了老艾伯特。

　　两人四目相对的那一瞬间，电梯门关上了。

　　阻绝了相接的视线。

　　“葛啦，葛啦，葛啦……”

　　电梯缓缓往上，有点儿摇晃地运行着。

　　男助手有点儿不安：“这……电梯不会掉吧？我怎么听着这声音有点儿不妙呢？”

　　老艾伯特像是没有听到男助手的话，他沉浸在自己的思绪中，仿佛在专心思考着什么，视线一直停留在电梯中一些彩色涂鸦上，那似乎是那些顽皮孩子们的画作，把原本干净的电梯内壁涂成了蓝蓝绿绿的色彩。

　　电梯一直往上。

　　十五楼、十六楼、十七楼……

　　一直沉默着的老艾伯特突然开口了——

　　“我记得，刚才那位夫人是从十八楼下来的？”

　　“夫人？您指的是那位穿着红色裙子的奶奶？”男助手眨了眨眼睛。

　　老艾伯特一笑：“她虽然花白了头发，却并不代表她真实的年纪就是如此，看来，你要学的东西还很多……”

　　老艾伯特语义不明地扔下了一句话。

　　正在这时，电梯停在了十八楼。

　　“叮——”

　　电梯门开了，一条狭窄的楼道出现在老艾伯特与男助手的面前。

　　老艾伯特拿着黑色的绅士拐杖，抬脚，迈步，走出了电梯。

　　男助手紧随其后。

　　他皱着眉头看着一间间相似的房门，视线找了一圈，最后发现每扇门都用一个绿色的铁皮刻着门牌号，门牌号都歪歪斜斜地挂在了门的右上角，如果不注意看，还会以为只是一块块生锈的铁板。

　　楼道里堆放着一些纸箱子、啤酒瓶以及一些杂物袋，这些物品把原本就狭窄的楼道读得更加拘束了。

　　老艾伯特与男助手走过四五扇门，才来到了走廊另一头的门牌号为【405】的房间前。

　　老艾伯特回过头看了一眼男助手，男助手点了点头。

　　“没错，资料上说萧祈寒现在就住在【405】号室，应该就是这一间了。”

　　男助手说着，低头看见【405】号房间外堆满了外卖的包装盒，有披萨、全家桶、炸鸡、百吉饼等油炸食品的盒子，还有一些喝完的饮料空罐，看起来有点儿脏乱。