下雪天路滑，地面濡湿。和初雪不同，前些日子中午是有些暖和的，不少路面积雪化了，等冷的时候，又结成了冰，所以为了安全，行进缓慢。

　　走了大半天的功夫，这才踏上了白鹿原，走到了原上的白鹿村。

　　白鹿村上百户人家，皆是黛瓦染雪，不少人家的院墙不再是土夯的，而是砌砖，尽管和后世农村二层小洋楼不能比，但与白贵在时原先的土屋，差别很大。

　　“葫芦鸡这生意赚了钱，大家都回家砌砖盖房。”

　　“而族长为了村民着想，也为了压价，所以统一订了青砖、瓦片，又请了瓦匠，价格不高，大多数人都能盖得起……”

　　鹿兆鹏下了马，拉着马儿走在路面上，给白贵说道。

　　“族长这个族长当得好，当得敞亮！”

　　白贵闻言，点头回道。

　　白嘉轩是个称职的族长，白鹿村是远近闻名的仁义村。想要盖新房，对于此时的百姓来说，唯一担忧的只是料钱，人力是不费什么钱的，请村里人，不用好吃好喝，顶管了吃上几顿饱饭就行。

　　所以稍有余财，就能起庄子。

　　刚走到村口，就看到主路上有村民迎接他们。

　　白嘉轩作为族长领头，他爹白友德和鹿子霖在身侧，后面则是乌泱泱的黑色人群，清一色带着毡帽，多穿着棉花袄子，不过尽管脚穿着棉花窝窝，但还是冷得在地面上跺着脚。

　　“白相公回来了，放铳子炮！”

　　见到一行人骑马，白嘉轩就知道是有人回来了，走近约百步的时候，他回首对身后人吩咐道。

　　砰砰砰！

　　几声铳响，又有鞭炮噼里啪啦响着。

　　清亮的雪地不时夹杂着稀稀拉拉的红色鞭炮屑，极为喜庆。

　　“三元相公回来了！”

　　“咱们村的三元相公回来了！”

　　“白相公，贵娃子，白相公……”

　　一群长辈开着口，不断谈笑，脸上充满荣光，一副与有荣焉的模样。

　　白贵走近，挨个见礼。

　　“爸！”

　　“见过白族长，鹿叔……”

　　“狗娃达，二蛋达，铁柱达，二愣子达……”

　　他一个个做着揖礼，未曾感到丝毫厌烦。

　　虽说在外面他的身份比较荣贵，可在村子里，他就是原来的那个贵娃子。

　　当然这是他的想法和处断。

　　要是真有人不懂什么叫人情世故，在他面前刻意拿捏自己的长辈身份，分不清自个是谁，他自不会太过客气。

　　“走，白相公，回祠堂坐席。”

　　“专门给你设的接风宴。”

　　白嘉轩笑容满面。

　　白贵来信约定日期回来，他作为族长和长辈，肯定要操持一场宴席，为白贵接风洗尘。这宴席不仅是给白贵看的，让白贵知道白鹿村对他不薄，也是告诉附近的村落，涨涨白鹿村的威势，让人不敢小觑。

　　朱先生再好，那也不是白鹿村的后生。

　　有了白贵这个后生，白鹿村才能一直荣贵下去。不然依照现在白鹿村的富裕程度，就是小儿持金行于闹市之中，那是找死。

　　贫瘠，落后，才是正常的乡村。

　　十室之内，必有忠信如丘者焉。一个村子，聪明人不少，能想出不少致富的方法，但是能落到实处，且能给村里造福的，不多见，也罕见至极……

　　“额老早就想吃咱们村的宴席，刚走到原下，就闻到香气了。”

　　白贵回道。

　　他回国，这一路上，给他设接风宴的不少。精武门、白府、金府、春觉斋、将军寨郭家、省城的数家，接风宴上的吃食定然是比白鹿村的席面好上不少，但到了白鹿村，他还是感觉以前的饭菜更香甜，仍馋以往席面的餐食。

　　是真的比别家的好吃吗？

　　不见得！

　　白嘉轩和一群人簇拥着白贵往祠堂里面走。

　　少倾，就到了祠堂。

　　祠堂此时屹立着三座牌坊。

　　当先的，就是他白美和在秦省贡院中三元秀才的牌坊。

　　“族长，我回秦省第一件事，就想赶着想……看有没有哪处立我的牌坊，省城师范学堂没有，它们那进士忒多了，还是咱们村好，只有我和鹿族爷两人中了秀才……”

　　白贵笑了笑，说道。

　　富贵不还乡，如锦衣夜行。

　　他回乡最想看到的就是牌坊，牌坊是什么，对于文人来说，好比武将的封狼居胥、燕然勒石，莫大的荣耀。

　　而在家乡能立下科第牌坊，这种滋味更是令人享受。

　　此时白鹿村祠堂只有三道牌坊，一是以前的贞节牌坊，老黄历了，都不知道是谁的，另一道就是鹿泰和的秀才牌坊，他是在同治一十二年中得秀才，最后一道就是白贵的小三元秀才牌坊。

　　不过鹿泰和名次不怎么样，和田秀才一样是个附生，三等最末，没个好去处，只能在白鹿镇当了个掌柜，在整个白鹿原这固然算个显赫身份，可与白贵一比，差得太远。

　　“要不是白相公你生不逢时，说不定咱白鹿原又能出一个进士……”

　　白嘉轩闻言一笑。

　　白贵的话听着好像有贬低白鹿村的意味，但实际上并没有。白鹿村怎么可能与省城师范学堂相提并论，再者，白贵能中三元秀才，是在他的任上，和他的关系分不开，这算是他当白鹿村族长的政绩，今后歿了，在祠堂里都能抢个上佳的位置，供后人敬拜。

　　这还有啥可挑剔，不知足的。

　　“不过也好，你出国留学，现在的声名比一般的进士名声还要打，你不知道，我姐夫朱先生几年前可是专门跑到咱白鹿村，恭恭敬敬的给了躬了三个躬……”

　　“说我这族长教得好，给他找了个好学生。”

　　白嘉轩乐道。

　　他平声最敬佩的就是他姐夫朱先生，在朱先生面前总感觉自惭形秽，但朱先生能给他端正的躬了三躬，他顿时感觉毕生的脸面都赚够了，所有的虚荣心在那一刻被填塞的满满当当。

　　“朱先生？”

　　白贵讶然。

　　“是你写出了什么枪炮书，对，对对，是《枪炮、病菌、钢铁》，然后朱先生就跑过来给我躬身……”

　　白嘉轩不耐其烦的解释道。

　　这句话，他已经给不少人都说过了，但给正主说这话，还是头一次。

　　白贵恍然。

　　依照朱先生的性格，作出如此举措实在是常理之中。毕竟他在枪炮一书中，回答了朱先生给他留洋时提出的问题，算是不辱师望。

　　“走走走……”

　　“进祠堂。”

　　白嘉轩拉着白贵的手，不容分说的，将他请到了上席。

　　等白贵和大家伙落了座。

　　“开席嘞！”

　　“开席嘞！”

　　“开席嘞！”

　　一道道粗犷的声音自祠堂传到了外边，外边的灶台上，灶台上正在下面的妇女耳中。

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