带着薇妮回到旅店的时候，已经是晚上的七点左右了。

　　薇妮开心地吃着路叶从丰饶的女主人带回来的晚餐。

　　虽说龙女少女已经学会了怎么用勺子等餐具，但使用起来还不熟练，像个笨拙的小孩子。

　　薇尔莉特仔细地照顾着薇妮，坐在她身边用餐巾纸擦去龙女少女嘴边偶尔的油渍。

　　艾斯德斯和路叶两人并肩坐在床上，目不转睛地看着这一幕。

　　“这孩子也太会照顾人了……”

　　“这让我想起了我和她在孤岛上生活的时候。”

　　“哦，你和她最先好像的确是在孤岛上相遇的吧, 那时候你在照顾她来着？”

　　“是啊，我刚遇到她的时候，她连话都还不会说呢！”

　　“多好的孩子啊，不过她为什么会对这个龙女这么上心？”

　　“可能是在她身上看到了自己的影子吧……”

　　两人嘀嘀咕咕地交谈着，七嘴八舌，活像两个八婆。

　　薇尔莉特的注意力则全都集中在薇妮身上。

　　她细心地照顾龙女, 就像是最初被路叶照顾那样。

　　从来没有吃过这么美味的食物，薇妮吃得有些虎急，尖锐的虎牙都露了出来。

　　不过吃得太急也会导致噎着, 薇妮脸色有些难看地拍打着自己的胸口，薇尔莉特见状赶快从一旁的篮子中拿出了那瓶希儿赠送的果汁。

　　没有被子，直接吹瓶。

　　咕噜咕噜将蓝色的果汁灌入喉中，将食物冲了下去，薇妮的脸色才好看了不少。

　　“不可以吃太急哦。”薇尔莉特说，“你要向我学习，我就从来没有吃东西噎着过。”

　　“真的吗，好厉害！”

　　面对龙女的崇拜之情，薇尔莉特少见地笑了起来，笑容里带着小小的骄傲。

　　艾斯德斯看了一眼路叶。

　　路叶只是闭眼默默地摇头。

　　不多时，果汁也空了。

　　薇妮窝在椅子上，心满意足地叹了口气，小腹微微隆起。

　　薇尔莉特则向路叶表示，这是她干的。、

　　你干的……你有那本事吗？

　　虽然她的本意是在展示自己将薇妮照顾得很好，但路叶还是蚌埠住。

　　晚饭后，趁着还有时间，路叶跟艾斯德斯打了个招呼之后便出门了。

　　他这是去履行与赫菲斯托斯的约定。

　　赫菲斯托斯眷族总部。

　　主神私人的锻造室。

　　“嗯, 果然……这把刀是活着的。”赫菲斯托斯说，“样子和材质都好说，但其特殊内在……在我不借助神力的情况下，我无法打造出来。你刚才说这把刀只能你来拔，是真的吗？”

　　“事实上，任何人都可以拔，只不过会被它带走生命就是了。”路叶说，“打造活着的‘武器’很难吗？”

　　“对我而言并不难。”赫菲斯托斯说，“不过这把刀的活力非常特殊，就好像……就好像打造它的铁匠只给了它空余的躯壳，明明有着填充其本质的能力，但却只打造了空室而不见其内容。它现在充盈着‘空室’的活力，更像是从其他地方掠夺而来，戾气十足。”

　　路叶心说您真是说对了。

　　——不死斩·拜泪。

　　它从一开始就是为了从尊贵的不死神龙那里取得龙泪而铸造。

　　汲取了众多的生命，所以刀身也带着无与伦比的戾气。

　　这把刀是只有龙胤之子的随从，也就是拥有不死之力的人才能使用。

　　任何妄图拔出此刀之人，必须得率先献祭自己的一条性命。

　　“虽然不清楚它的来历，不过锻造出来这把刀的人, 一定是绝佳的铁匠，目前的我无法打造它。”赫菲斯托斯将拜泪交还给了路叶, 旋即话锋一转，“不过这笔买卖我并不亏，那个小东西我看了一下，构造出它的人简直就是个天才！”

　　赫菲斯托斯看着桌上被拆解的银色舞者。

　　“只需要一些构思精妙的部件，就能发挥出不错的威力，穿透力极强，就连小孩子也能使用……如果能量产的话，会给我们赫菲斯托斯眷族带来不少的利益。”

　　“真要量产的话，你们怕是得整一个车床。”路叶说，“光是弹药的制作就是个问题。”

　　“车床是什么？不过你说得有道理，”赫菲斯托斯捏着白皙的下巴，“这种东西对于各部件精度的要求都很高，不过往好处想，它改造起来也很简单，只要解决了量产问题，接下来对那种弹药加以改良，或是对枪械本身进行改造，那利润率就可不止翻一倍了……你想想，这种弹药的粗细、尖端的形状，以及枪管的粗细可以很大程度上决定它的威力，制作成各个型号的话能适应不同需求的人群，变相地扩大市场！”

　　赫菲斯托斯侃侃而谈，火红的头发随着身体的动作而飘动。

　　看起来她对于枪械在欧拉丽的发展前景十分看好。

　　将银色舞者重新组装好后，她将其交还给路叶。

　　“辛苦了，明天再来一趟，等我把各个零部件的图纸画出来之后，就不用再来这里了。”

　　“今晚不画么？”路叶检查了一下银色舞者，确定其完好无误。

　　“画图纸需要时间和精力，现在时间不早了，我也要休息了。”

　　“嗯，那么明晚我再来一趟。”

　　路叶走到房间门口的时候，突然想起了什么，问道。

　　“那个，能问您一个问题吗？”

　　“可以啊，说。”

　　“您见过会说话的怪物么？”

　　“会说话的怪物？”赫菲斯托斯愣了一下，“从来没有见过。真奇怪，今天赫斯提亚也来问过我类似的问题呢，发生什么事情了？”

　　“不，没有。”

　　路叶退出了房间。

　　之后，他又去了一趟教堂，找到了赫斯提亚。

　　后者的答复也令他感到失落。

　　赫斯提亚已经找了不少认识的神明，但他们的答复统统都是不知道，而且在提到有会说话的怪物时，不少神的眼神都像是听说了好玩的新玩具一般闪闪发亮。、

　　回到旅店之后，路叶确认了一件事情。

　　那就是欧拉丽的神明们也不知道有关薇妮的事情。

　　她的确是个特例。

　　但她身上却没有碎片的痕迹。

　　难道方向错了？

　　算了……就先让薇妮秘密地呆在地表吧，虽然这家伙是个怪物，但完全看不出任何凶恶的行为，根本就是个无依无靠的小孩子，就这么放回地下城实在是不放心。

　　就算这条线索断了，也还有另一条线索。

　　那些凶恶的红眼怪兽的来源至今还没搞清楚，也不知道究竟是什么让它们变成这样的。

　　冒险者们之前也从未在地下城中遇见过这种情况，换言之这种现象是最近才发生的。

　　路叶打算继续从这条线索追查下去。

　　于是接下来的日子，工作的时间增加了不少。

　　路叶等人每天都会去地下城行动，也多亏了他那“实现共同富裕”的方针，现在欧拉丽绝大部分的冒险者都认识路叶，在地下城中的冒险者看到他不但不会绕着道走，而且还会主动凑上来。

　　原因很简单，人多力量大，混在队伍里不但不容易受伤，还能更轻松打倒魔物，更不用担心在地下城之中被谋财害命。因为路叶的队伍里各个眷族的成员都有，最主要的是路叶本身不属于任何眷族，没有任何立场，所以到了后来，不少冒险者甚至开始帮着路叶驱赶那些一直邀请他加入眷族的家伙们。

　　成效自然也是有的。

　　地下城每天都会涌入成百上千的冒险者。

　　路叶搜集到的有关于红眼怪物的消息也越来越多，不过却始终没有找到其源头。

　　这点让他很郁闷。

　　地下城实在过于庞大。

　　如果不从红眼怪物这条线索入手，想要找到碎片几乎等同于大海捞针。

　　可它们就像一群幽灵，来无影去无踪，没有任何迹象地出现，如同蝗虫过境，而后又消失在黑暗之中。从当支援者的那天开始到现在，路叶也只见过红眼怪物几次而已，虽然有过想放走它们然后跟踪的想法，但红眼怪物和其他怪物并不一样，它们不知道害怕和退缩，只是一味地在地下城之中冲撞，然后杀戮。

　　……

　　石砌的神殿之中。

　　墙上的火炬散发出摇曳的光芒。

　　“乌拉诺斯，已经调查清楚了。”

　　“情况怎么样？”

　　“他们是值得‘信赖’的人，并非追猎者，将龙女保护得很好。”

　　“是吗，如此便好。”

　　“还有一件事。”

　　“说。”

　　“他们一行人似乎在追查地下城中最近发生的异变情况——那些失控的怪物。”黑影说道，“另外，追猎者并未放弃对于龙女的寻找，这些天他们又重新盯上了路叶。”

　　“哦？难道他们发现了马脚？”

　　“不，正如我所说，路叶一行人将龙女保护得很好，但在龙女最后消失的地点刚好有路叶等人的身影，所以追猎者们怀疑起了他们。”

　　“路叶他们有察觉吗？”

　　“暂时没有，那些人很狡猾。”黑影说，“再让龙女呆在都市中的话，早晚会出现问题。”

　　“这样啊，你说得对，是时候了……发布任务吧。”

　　“任务……这样真的好吗，我调查过路叶一行人的来历，除了那个贝尔之外，其他三人的来历几乎不明，像是从没有在这个世界留下过任何痕迹。”

　　“来历暂且不论，光是包容‘异端儿’这一点就足够我们相信他了。”老神微微眯起金黄的双眼，“去吧，共存的希望之火，绝不能就此消失。”

　　“谨遵神意。”

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　　欧拉丽。

　　不远处的阴暗巷子口，有人正在窃窃私语。

　　“就是她了吗？”

　　“嗯，已经蹲了好几天了，天天都披着这么大的袍子……绝对就是之前逃掉的‘猎物’没错了。”

　　“要去抢吗？”

　　“那可不行……那家伙的实力可是很厉害的，不少冒险者都找他一起组队去地下城呢！”

　　“那怎么办？”

　　“很简单，跟我来，我们来给可爱的小怪物透透风。”

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　　今天也是平常、且毫无收获的一天。

　　得到了冒险者们的感谢之后，路叶一行人走在中央广场上，夕阳的余晖映在众人身上。

　　照常在“丰饶的女主人”那里吃过晚餐之后，他们又去赫斯提亚那里将薇妮接了出来。

　　将薇妮安置在赫斯提亚眷族其实是非常不错的选择。

　　但是无奈的是，那个地下室空间并不大，光是贝尔和赫斯提亚两人生活就已经有点狭窄了，多一个人空间更加不够，再加上薇妮很黏薇尔莉特，所以他们每天晚上都会将薇妮接回旅店。

　　傍晚的街道依然灯火通明。

　　人潮涌动，欧拉丽热闹的夜生活即将拉开帷幕。

　　披着黑袍的薇妮一如既往地跟随着路叶几人的脚步。

　　虽然已经来过几次了，但她眼中依旧透露出对这个世界的好奇。

　　吆喝的摊贩、喝醉在墙边的酒鬼、欢快玩耍的儿童、道路两侧石砌的房屋、宽阔而真实的天空……一切的一切都是那么吸引她的注意，都是那么充满了诱惑力。

　　微风拂过街道，吹起行人们的发丝。

　　薇妮的手不禁触碰到了兜帽，她想如果能够取下这宽大的袍子，能够光明正大地沐浴在微风与阳光之中该有多好啊。

　　可是她不能。

　　赫斯提亚神警告过她，如果被发现身份的后果。

　　——那一定会被当场斩杀！

　　而这也让薇妮意识到了，自己身上这件宽大的黑袍，就是她的保护罩。、

　　如果没了这层保护罩，那她便与没有了刺的豪猪无异，会沦为任人宰杀的对象。

　　届时，即便是路叶等人也无法救她。

　　因为那等同于与整个欧拉丽为敌。

　　正当薇妮胡思乱想的时候，突然有人隔着宽长的衣袖，牵住了她的手。

　　“怎么了，不牵着的话，容易走丢的。”薇尔莉特说。

　　“嗯，对不起……”

　　“不准说对不起，要说谢谢。”

　　“谢谢。”

　　“嗯，这样才乖。”

　　两人手拉着手前进着。

　　薇妮的前方，迎面走来两名男子。

　　薇尔莉特的目光扫过，敏锐地注意到了他们的异样。

　　明明走在街上，为什么手却紧绷着，准备发力的动作呢？

　　她的心中好奇起来，同时隐隐地升起着一股不安。

　　于是薇尔莉特带着薇妮往前面路叶的方向靠近了一点。

　　但迎面走来的其中一个男子也随之改变轨迹，他突然去撞路叶的肩膀，路叶毫无防备地被这冷不防、且很用力的一下撞歪了身体，侧身那一刻，将他身后的薇妮暴露了出来。而正就是这一刻，走在一旁的、另一个男子猛地伸出了手，一把掀开了薇妮头上的兜帽。

　　“欸？”

　　拂过城镇的微风，吹起了青色的发丝。

　　发丝搔到了路过的一个妇人的脸颊，她侧眼瞄了一眼身侧，随后瞳孔骤缩。

　　紧接着，

　　尖锐、高亢的尖叫声响彻了街道。

　　街上的众人纷纷侧目。

　　只见妇人被吓得魂不附体，跌坐在地，身下淌着一滩液体。

　　而出现在她的身旁的……

　　是一只“维维尔”，

　　是一条龙女，

　　是一个……怪物！

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