明珠做了一个很长的梦。
梦中的故事说来有些俗套。在梦里，明珠不再是一个十几岁的小姑娘，而是一个修为不甚精深的小鱼妖。
小妖修炼不过百年，刚蜕了一身凡物的外皮，鳞片根部开始泛红，尾鳍渐渐透明。虽是有了些修为，但也不过灵智刚开的程度，看起来也就是比寻常鱼儿多了些灵动。
精怪修炼，本就艰难，没有家族传承也没有族群天赋，散修得道更是难上加难。一条无依无靠的小鲤鱼，修炼百年已是少见，却还是逃不过被人一网捞起的命运。
那捕鱼人今日也是运气好，前几日风雨重，他冒着风雨出船。捞上来的却只有几尾寸许长的小鱼苗，今日不过第一网，便捞上来一条足有半米长的红鲤鱼。
捕鱼人今日的收成好，几网下去整艘船都是满的。那汉子高高兴兴地收了网，停在江中心点了袋旱烟吧嗒吧嗒地抽起来，喜滋滋地算着这一船鱼能赚多少钱。
明珠被单独放在一个盛了水的木桶里，这种靠天吃饭的人向来迷信，把吉兆看得极为重要。这捕鱼人觉得今日能有这收获多数是托了这条红鲤鱼的福，旁人敬畏鬼神，这人虽然不甚在意，倒也觉得幸运的很，盘算着卖鱼的时候把这红鲤鱼的要价定得高一些。
集市上热闹得很，明珠在木盆里有些仓皇地游着，那木盆被放在卖鱼的摊子前，稀少的红鲤鱼吸引了不少人来围观。有人朝着捕鱼人喊着：“老王头，这红鲤鱼是你捞上来的？”
“可不！”老王头神情有些骄傲，语气里也透着得意洋洋，“我那一网下去，旁的鱼没捞着，捞上来这么一条，自打这条上来之后啊，那运气真是好的不得了，连着几网下去沉得我差点都提不起来。”
“嚯！这可是祥瑞啊，”刚刚那人感慨了一句，“你怎么不留着，没准下回还能捞个满船。”
“我老王头什么时候信过这个。”他撇了撇嘴，“你们谁觉得这玩意儿吉祥如意我二两银子卖给你。”
“二两银子？你疯了吧。”刚刚问话那人怪叫一声，看着老王头的眼神像是在看疯子，“不过就是条大鱼你也好意思要二两？！”
周围人附和起来，平日里买条鱼不过三文钱，这二两银子都够平常人五口之家三个月的开销了。
“买不起就不买呗，”老王头拎起一条鱼“啪”地一下敲晕，开膛破肚动作熟练，手上动作丝毫没影响嘴上说话，“总有识货的不是？万一碰上哪个冤大头愿意花钱买了这条鱼，那我不就一个月不用出去打渔了？能平平稳稳在家躺着谁愿意出去受罪去？哎，客官，您的鱼，三文钱！”
“啧，那你要是卖不出去呢？”有看热闹的不嫌事儿大，起哄似的问了一句。
“卖不出去就宰了卖肉呗，”老王头又拎起一条鱼，“反正这鱼我打的多，今天这趟卖完够我回家躺两天的了。”
“我看你就是想跟你那婆娘睡觉。”有人喊了一声，围观的人发出阵阵哄笑。
老王头晒得黢黑的面皮上有些泛红，挥着手里的棒子赶了一声：“去去去。”
人群笑了几声之后渐渐散去，几个小孩儿蹲在木盆前拿手指戳着明珠绯红色的脊背，明珠扭了扭身子，尾巴扫起的水溅了小孩儿一脸。老王头吓唬似的拿了棒槌在几个小孩儿面前比划了一下，几个小孩儿嬉笑着跑了。
到了集市散去也没什么冤大头愿意花二两银子买这条鱼走。老王头收了摊，蹲在木盆前端详了明珠半天，拍了拍手起身：“算了，带回去给我那崽子看个稀奇也行。”
老王头背着竹篓往回走，算了算今日卖鱼赚的钱，不自觉地就笑起来。
老王头住在村东头，家里没什么地，一家人全靠他打渔养着。邻居是个书生，靠给人抄书卖画活着。这几日那书生病的厉害，老王头看他有些可怜，所以时不时地家里煮了饭会让自己儿子端一些给他送去，邻里邻居的，多照应点好。
老王头背着竹篓经过书生家门口时，听见里面传来阵阵咳嗽声，他想了想，回了家把竹篓放下，拿今日卖剩下的鱼炖了汤。老王头的媳妇儿新近有孕，总得吃点荤腥补补。奶白色的鱼汤香气扑鼻，老王头盛了碗鱼汤，汤里还有一块半个巴掌大小的鱼肉，喊了自己儿子进来，让他把这汤给隔壁书生家送去。
书生倒也是个实诚人，拖着病怏怏的身子硬是要过来谢老王头，还带了两文钱，老王头不肯收，争论了几下就让他回去了。
那红鲤鱼被重新放回木盆里，就放在老王头的小院里，他出去的时候正看到老王头的媳妇儿坐在一边磨剪子，打算杀鱼来着。书生咳嗽了两声，看了看盆里的鱼，有些不忍，转头跟老王头说，能不能把这红鲤鱼卖给他。
老王头让自己媳妇儿停下，打量了书生一眼，摇了摇头，最后还是把这条鱼送给了那个病书生。
书生模样有些惶恐，再三道了谢，带着红鲤鱼往外走，走到门口的时候不小心摔了一跤。老王头扶他起来，他千恩万谢地出门去了。
老王头收拾碗筷的时候发现那碗底下压了两枚铜板，他看了看隔壁的方向，似乎隐隐约约还能听见咳嗽的声音。次日老王头在院子里修补渔网，他的儿子在院儿里挖蚯蚓，门口的一块石头下面有十枚铜板，老王头的儿子发现的时候兴奋地跑来说他挖到了宝藏。老王头看了看那沾了土的铜板，终于还是叹了口气。
那书生把明珠带了回去，放在水缸里好生养着，本来有些焉焉的红鲤鱼没几日又变得活蹦乱跳。
明珠旁的没记住，那个书生的音容笑貌倒是记得清楚。书生的身体渐渐好起来，在一个天气极好的日子里，书生端了木盆到河边，把整个盆都扣在了河里。
书生把木盆捞起来，放到一边，带了些笑容对着明珠说：“走吧，机灵点儿，下次可别被抓啦。”
明珠摇了摇尾巴沉到了水底，过了一会儿整条鱼往上浮了浮，那书生还站在原地看着水面，脸上的笑容晃了明珠两只不算晶亮的鱼眼。