杜王町东北方向的别墅围墙内。
一颗圆润的卵石，静静的躺在别墅主屋外的庭院中，与周围千百同伴一起，构筑出一条草坪间的小路。
但这一颗看似平凡普通的卵石，与周围形色相近的其他石头相比，有着本质上的不同——
它在半个小时之前，被杀手皇后轻抚过。
而如同命中注定一般，这颗在无数石子中毫不起眼的卵石，在不算漫长的等待后被另一个生命选中、触碰——
那是一个常人难以用肉眼辨识的、只会在移动时引起一丝光线扭曲的透明轮廓，其无声无息的从别墅围墙上越过，在重力的牵引下将支撑自身质量的无形肢体放在了那颗卵石之上。
别墅通向庭院的门扉在这一瞬被拉开，眼睛半睁半眯的金发男人嘴角叼着点燃的香烟，偏头注视着那颗卵石周围微不可查的凹陷。
面无表情的杀手皇后在门口具现而出，翘起右手拇指按下了无形的开关。
对外界几无影响的无声爆炸后，完好无损的卵石上方，光线骤然扭曲了起来，随后一个腰部以下被内部爆破化为飞灰的类人生命，凭空摔落在了石头小道上。
这个人形生物有着近似人类的头身肢体结构，但只要看看那感知器官畸变的脸、看看那皮肤的怪异质感、看看那地上撒落的、比起血更像是油的体液，就能知道这家伙绝对不是人类。
站在门扉处的吉良吉影看见这种怪物形象却没有丝毫惊异，他深吸了一口气、长长的吐出一股烟，然后就收回杀手皇后迈步向那怪物走去。
再怎么狰狞的形象，见得多了也就没什么感觉了。
精神状态已经无法用疲惫来形容的吉良吉影慢慢走到躺倒不动的怪物身前，他抬手取下快要燃尽的香烟，视线在明灭不定的烟头处停留了几秒，随后就弹指将其丢在了草地上。
往年非常关注健康问题的吉良吉影，从来不碰香烟这种东西，之前他手上拿着的，还是屋子里翻出来的过世父亲的遗留物。
实际上，吉良吉影其实不是很适应吸烟这种事情，也不喜欢那种咽肺受到负面刺激的感觉，但正因为如此，吸烟对他来说确实非常提神——
他很需要提神，即便他的身躯在这个时间精力无比充沛。
轻咳了一声后，吉良吉影俯视着地上躺着的、他念头一闪间留手没炸死的怪物，有些生涩的、像很久没正常说话那样慢慢开口道：
“我知道，你有独立的意识和智慧。”
吉良吉影的目光扫过怪物腰间不再渗出体液的狰狞断面，落在怪物那对比例畸形的双臂上，他顿了顿后继续说道：“我也知道，就算是现在这种模样，你在这个距离想要杀死我也是轻而易举的事情...
“毕竟人类这种生物，实在是太脆弱了。”
听到这里，躺着的怪物头部微微一偏，似乎重新审视了一下吉良吉影。
见到对方的反应，吉良吉影双眼眯到近乎闭合，他叹了口气，也不管西装会不会被弄脏，直接屈膝盘坐在了石子路上。
“虽然没有证据，但我能感觉到，这段时间和我战斗的一直都是‘你’...我不知道我已经杀死你多少次了，也不记得我被你杀死多少次了...”
探手入怀，吉良吉影摸出一包外观陈旧的烟盒，他瞥了眼过期香烟的包装，随后抽出一根来叼在了嘴上。
虽然烟已经过期了，口感注定不怎么样，但良好的保存环境，好歹让其没有发霉。
杀手皇后具现出手掌一个弹指，烟头就在轻微的爆炸中被点燃。
叼着烟深深的呼吸，通过摧残身体获得精神刺激的吉良吉影眼睛睁大，看着蓝白的天空沉默了一会儿，随后他才低下头，注视着面前躺着的怪物低声道：“痛苦折磨对你这样的怪物来说毫无意义，过往的时间线里，我从未从你口中审问出任何有用的信息...
“但是，到了现在这种地步，我觉得我们应该坐下来好好谈一谈了。”
吉良吉影并不笨，正相反，他是一个年少时起就懂得藏拙的聪明人，无论是学业还是运动，他总在同龄人中都拥有着最为拔尖的实力。
在被欺骗了无数轮回之后，醒悟过来的吉良吉影，在围绕杜王町的恐怖厮杀间也在尝试反过来试探他的敌人——
回溯时间改变行动、回溯时间不改变行动、回溯时间伪装执行更早时间线的行动、回溯时间执行假象中未来时间线的行动...
作为唯一在轮回中保留记忆的生命，吉良吉影在这场怪异的争斗中其实有着不小的优势，虽然受限于人类的极限，他无法清晰的看破这场可怕战争中敌人的全貌，但他多少还是察觉到了敌人的宏观布局结构。
然而越是理解，他就越是绝望——
差距太大了，体量上的差距太大了！
败者食尘可以让他在固定时间段内无限堆积毁灭力量，理论上敌人不可能有无限的资源人手来对抗他。
战斗的过程也间接证明了这一点——在袭击到来的早期，敌人的力量是非常有限的，吉良吉影可以在短暂时间内“清空”出一片安全区域。
但时间向未来延续，敌人可以调动的力量就会疯狂的膨胀，败者食尘湮灭的敌人密度越高，下一轮反馈中敌人的力量就会十倍百倍的暴涨，而同一批次的敌人越多，解决每个个体的难度还会暴涨。
甚至于，从欺骗中醒悟过来的吉良吉影，在做出某些越界出格的事情后，他所面对的敌人中，人类绝对无法对抗的、人力难以企及的种类的出现概率就会大幅度增加。
例如职能近乎卫星与天基武器的空天观测者，和能制造出核爆般AOE打击的纯粹毁灭者。
吉良吉影曾经以为，自己的意志力可以支撑着他用无限堆积的败者食尘毁灭一切敌人。
但在实际正面对抗了漫长时光、对敌人各方面表现进行了数理统计后，吉良吉影心底的弦差点崩断了——
争夺的时间段长度、敌方力量的膨胀曲线、己方对抗所需的轮回次数...一个简单的微积分问题。
有时候，看得到尽头的路途，比看不到尽头的路途还要可怕。
摇曳到近乎熄灭的希望之火，以及心底越来越强烈的不安感，让吉良吉影决定暂停当前的战斗并做出改变。
——杀手皇后的能力特性，决定了他的战斗应当是探索过去，而不是争夺未来。
决定冒着风险前往过去更早时间点、寻找没有怪物袭击的空隙进行修整与行动的吉良吉影，在离开这焦灼的时间段前，忽然很想和那恐怖敌人谈一谈...