皇甫家族中枢地段。
富丽的殿宇内，陈设着奢华贵重的装具，火狐毛发精编制成的猩红地毯从堂厅内延伸，一直铺展到门外最后一级台阶上。
妖娆华贵的格调，浑似这女人的性情。
“夜间造访，有何贵干？”
门前把守的侍卫沉声喝问，精钢铸就的连环盔甲上，反射着耀眼的烛光。
姜非看了一眼，没有说话，径自向内走去。
虽然他没有继承皇甫家族的姓氏，可好歹身体内流淌着一半皇甫胤的血脉，也不失为这里的一分子。
“劝你止步，否则别怪我等手下无情。”
侍卫伸出手臂挡在姜非身前，毫无松懈之意。
他并非不认得姜非，也不是故意刁难，而是清楚的知道，这不是一个不能被皇甫家族认可的人随意出入的地方。
姜非心中一凉，正欲开口自报家门，里面却传来一道雍容华贵的声音。
“让他进来。”
侍卫闻声立断，迅速放下手臂，退回原位。
“怎么，你也得知消息了？”
还未走到近前，便响起了一道中年男人的声音，略施威严的腔调，勉强在宽阔的殿堂内激起回声。
姜非抬眼看去，皇甫锋正站在灯光明亮的大殿中间，发福的身材堆积出些许微胖的赘肉，一张国字脸眉眼分明，也不失为是仪表堂堂。
他是皇甫胤的兄长，理所应当在前任元老接连退位后，接替了皇甫家主一职。
旁边拢起秀腿侧坐在椅塌上的华贵女人，是皇甫锋的夫人。
她雍容垂下妩媚的眼帘，自顾摩挲着指甲上妖艳的紫色华彩。
“得知何事？”
姜非一头雾水，这本该是他前来试问。
皇甫锋轻叹一声，频频摇头道:“王朝传讯，你父亲在进入极北之境后就与王朝失去联系，至今已有两个月，仍不见有‘电鹰’递报军情，恐怕已是遭遇不测，凶多吉少。”
姜非心头一震，怒火消退大半，曾在街道上听闻的消息居然属实？
“这是为何？他去时说不出半年定能回来，难不成还能有假？”
皇甫胤忧心忡忡，一副痛心疾首的模样，沉声说道：“此一时，彼一时。如今虽说王朝统并了神州大陆，可却天象大乱，灾变层出不穷。表面上震铄古今，成就大业。实则左右惶惶不安，危如累卵。”
“那依伯父之言，是有人惑上弄权？”
姜非若有所思，虽不常闻国事，可王城内的消息却很灵通，稍有星火，即可燎原。
皇甫锋圆眼一颤，正欲有所言语，却被突然响起的一声冷哼打断。
澹台夜合徐徐立起身段，一袭黑色花纹罗裙缓缓扶直了她妖娆华贵的气质。
“休要与人乱言！皇甫将军从未有过败绩，以他的雄采，应该很快就会返程。再则说，天下大乱初定，绝非一朝一夕就能平复，有些灾异，也属正常。”
妖娆雍容的声音振振有词，皇甫锋垂下粗重的眉头，无言以对。
姜非心中盘算，皇甫锋应该有些难言之隐，而忌惮于澹台夜合的威慑，不敢托盘而出。
以皇甫家族世代为将的地位，皇甫锋又身承家主身份，还能让他有所忌惮的，恐怕也只有那些位高权重的皇亲国戚了。
澹台夜合的父亲澹台无忌就任于王朝丞相，妹妹澹台夜姬又贵为最受宠爱的帝妃，可谓一家独大，权倾朝野。
这女人早些年追求皇甫胤未果，索性嫁给了皇甫锋为妻，平时吹毛求疵，没少刁难姜非一家。
姜非本以为皇甫胤很快就能回来，来此若能问出些端倪，还能向他控诉。
可眼下皇甫胤音讯全无，姜非要是再不识相地问上几句，恐怕也难逃一劫，不如先脱身而去，再作打算。
“承蒙告知，我先行告退。”
姜非说着撤步向后退去，正欲转身之际，雍容的声音再次响起。
“且慢。”
澹台夜合朱唇开合：“你这次前来，就为此事？”
姜非心中一惊，倘若出言不符，便会让这女人心生怀疑，以后恐怕难脱是非。
随即灵光一闪，镇若开口道:“前些时日娘亲卧病在床，幸得伯母垂爱，亲自前往慰问，现已康复多半，特来登门拜谢。方才乍闻父亲处境不妙，惶然失神间险些忘了致谢，还望伯母不要见怪。”
澹台夜合将妖娆笑意拢在唇角，雍容道:“不必客气。我也是偶然得知，皇甫将军出征在外，不能亲临问候。你又年纪尚小，唯恐照顾不周，我身为一家之母，自然是要尽些微薄之意。”
她说着话锋一转，“可眼下，你已长大成人，正是出门求学的大好时机，万万不可耽搁，以免贻误前程。我让人为你准备些盘缠，择日出行。”
果然居心叵测。
姜非本就怀疑澹台夜合心怀不轨，眼下才虚称姜玉柔病体有所好转，她便在这个时候勒令姜非出门求学。
皇甫胤还没有回来，姜玉柔尸骨未寒，却不能发丧，不然澹台夜合这女人知道，定会横加阻拦，姜非就再也没有机会为娘亲守孝。
“多谢伯母厚爱，姜非愚笨迟钝，年少无知，怎敢痴心妄想，远走家乡出门求学。只愿能够照顾卧病在床的娘亲，守候她痊愈安康，便是此生无憾。”
澹台夜合细眉微竖，颇为不悦，雍容迈动碎步，风鬟上的金钗耀眼夺目，忽然斜眼看来，充满母仪威严，说道：“你要清楚，我是皇甫家族的长母，说出的话，可不是在同你商量！”
姜非默然，还没有想出怎么应对澹台夜合刻薄的锋芒，一旁的皇甫锋已经惊得哆哆嗦嗦，像是冷风中摇摆的烛火。
慕容锋扭了扭粗重的眉头，目光中的敢性颤颤巍巍，低下尊严，谄媚附和道：“夫人所言极是！”
姜非瞬间没有了反抗的底气，暗自咬牙，皇甫锋这个混蛋，枉为皇甫家主，就会吃软饭！
本来还指望他能出言说情，没想到，还不如祈祷时光暂停！
姜非已经没有二选，如若不然，恐怕就会被强加以忤逆的罪名，承受严厉的惩罚，甚至于逐出门外。
他本来在皇甫家族就没有地位，何况现在皇甫胤不在，已经没有人能够保护他的周全。
“多谢伯母关照，姜非感激不尽。”
姜非压下心中苦涩，挤出一抹微笑，接过侍女端立而来的一包盘缠，转身走出门外。
皇甫锋眉头凝重，目光仍然在颤抖，小心说道：“夜合，你这是……”
“闭嘴！”
“……”