秋去冬来，山野里一片萧瑟。

　　这一日，村长方毅正在屋内抽旱烟，忽听到院子里有人叫嚷了起来。方毅心知有事，赶忙放下烟枪，就出了屋。

　　院子里，一个三十来岁的黑大个，看到方毅，就举起手中的一只绣花棉鞋，嚷了起来：“村长，村长，我婆娘不见了。”

　　“什么？”方毅心里顿时一惊，急忙问道：“怎么回事？”

　　黑大个痛苦地说道：“我那婆娘昨天傍晚去河边浆洗衣服，迟迟未归。我心急赶到河边，整整找了一宿都没找到人，最后只找到一只棉鞋，我那婆娘，八成……八成……让蛟精害了……”他说到这里，眼中流下泪来。

　　方毅瞪了他一眼，斥道：“胡说，蛟龙不是杀了吗？哪里还有蛟精？”

　　“有人说蛟死后，会化为阴魂报复于人，这鞋上有腥味，不是蛟精还会是什么？不信你闻闻……”汉子哭丧着脸，把鞋递给方毅。

　　方毅闻到一阵臭咸鱼味，与蛟龙散发出的气味一般。他的心不禁沉了下去，暗自想：“这事太诡异，这可如何是好！”

　　方毅沉得事态严重，于是敲起铜锣，召集民众，把刘八家发生的事说了，众村民们都议论纷纷。节日的气氛一扫而空，乌云又笼罩心间。

　　方毅组织村人沿河寻找，终于在河下游处，找到了光着身子横尸于石滩的刘巴婆娘。尸体白得似灰，身上看不出伤口，脸浮肿，眼睛鼓突，十分骇人。刘家人哭声震天，用衣遮盖尸首，抬回家收敛。有眼尖的家人，发现死尸的腋窝下各有一个孔洞，沾着一丝鲜血。

　　有老人便说：“是蛟，专食腋下血。”

　　这一消息一经传开，村里的气氛更加紧张了。

　　又隔了几日，村中的郭石匠在家中喝酒，无缘无故疯了起来，见人就说疯话，“好大，好大一头蛟，吸，吸你血，呵呵，呵呵！”

　　灾祸接二连三的来临，龙王宫的香火又旺了起来。

　　这一日，天气异常寒冷。村子的榆树林里的一块空地上燃着一堆篝火，一帮少年子弟兴趣盎然地看王蛮与方团两人相扑为戏。方团虽然以气力渐长，但在王蛮这个变态的家伙面前，根本无还手之力，不几下就被他摞倒在地。方团见打不过，瞪着一对金鱼眼，赖在地上不起来 。众人哄笑了一阵，围坐火堆旁，就聊起了村中近来发生的事。

　　有一个少年问人群中的一位壮实的少年，道：“来喜，你爹那病到底是怎么一回事？”

　　郭来喜皱起眉头道：“前几日，哑巴给我爹送来一纸条。字条上写着“打石臼一个，龙王宫。”我爹当天就打好石臼并送到龙王庙，可回来后就突然疯了。我娘说是撞了邪，去龙王宫中许愿解灾，钱花了不少，可这病就是没好。”

　　“哑巴？给你爹递纸条？”王蛮感到有点怪。

　　“他是替朱驼子送的。”郭来喜解释道。

　　王蛮听了这话更是一头雾水，问方团道：“哑巴什么时候与朱驼子搅一块了？”

　　“嘿！你们不知道，这哑巴认人家做干爹了，如今朱驼子供他吃喝，他怎么不会替这老王八卖命！”村东的一个少年知道内幕，便向王蛮说了起来。

　　“嘘，你骂他老王八，你可要小心，这朱驼子挺邪门的，不要招他，免得惹祸上身。”其中一个村东的少年有点害怕，劝起了刚才骂朱驼子的人。

　　“呸——他只会装神弄鬼，”先前那小子叫骂道：“他这般厉害——还不是被蛮大哥撵着跑。”这话多少有点拍王蛮马屁的意思。

　　众人听了都笑了。

　　“这哑巴是个孤儿，自从跟了朱驼子，变得阔绰了……”方团笑嘻嘻地从怀中衣兜中取出一个白晃晃的东西，在众人面前摆弄着，“你们看他上次输给我的银链，这做工，啧啧，真是不错，定是朱驼子送他的？”这是一条亮逞逞的银链，中间是一个富贵锁，上面镂着“长命百岁”四个大字，两边镶着金丝边，银锁正中嵌着一颗猫儿绿石头儿，在阳光下闪着辉光。

　　王蛮一看这银链，心中一动，就对方团道：“团子，把东西给我瞧瞧。”

　　“好，你看看……”方团笑嘻嘻地把银链递给了王蛮，说道：“这真是个值钱的家伙。”

　　王蛮打量了一番，大有深意地把链子递给张春旺，说道：“旺子，你也看看。”

　　张春旺一看，整个人就惊得跳了起来，道：“这……这……这不是宝儿的吗？怎么会跑到哑巴的手中。”

　　登时，一股疑云就笼罩在众人的心头。

　　方团觉得事态有点严重，问道：“阿蛮，你觉得这事……”

　　王蛮摆摆手，说道：“宝儿是被蛟龙吃了，这随身携带的银锁如何会落在哑巴的手中。你们不觉这事奇怪吗？”

　　方团说道：“既然河边捡到了鞋子，也可能捡到这长命锁。”

　　“不可能！人被袭击，鞋子脱落也就罢了，怎么可能连贴身之物也会脱落。”张春旺提出不同看法。

　　众人纷纷点头，现在谁也知道发生在宝儿身上的事，并没那么简单。

　　“好了，今天之事，谁也不要说出去。我自有主张。”王蛮心下决定要探一探这神秘的龙王宫。

　　当天晚上，大雪飘飞，天地之间一片昏暗。一条身穿黑色劲装的身影出现在土坝上的龙王宫外，只见他手脚并用，攀上宫墙边的一株柳树，脚尖在柳枝上一蹬，整个人就如同一只夜枭般的越那高高的宫墙。

　　天空彤云密布，空气寒冷，宫内一片寂静。黑衣人悄无声息地行走，轻盈灵巧一如狸猫。他闪在花坛的树干后，精光闪闪的眼睛四处探视，看了一会儿，喃喃道：“这龙王宫内厢房不少，不知这朱驼子在哪一间？”此人正是王蛮。

　　就在这时，一阵“咚咚”的声音从宫内一角传来，王蛮心中一动，连忙施展轻功掠去。声音是从一间厢房中传来的，王蛮点破窗纸，便看到哑巴正在用石杵捣药。

　　他一边捣一边在呆笑，涎水顺着嘴角流下，神情说不出的猥琐。屋内并无他人，哑巴不停地捣着。不多久，这哑巴站起身来，把药倒入一个瓷碗里，抱在怀里，推门出去。穿过长廊，往东一折，就进了大殿。

　　王蛮的轻功已初具火候，一路相随，那哑巴一丁点都没察觉。

　　哑巴一进大殿，就绕到殿后，王蛮怕他发觉，不敢逼得太近，只能把身形隐在神幔之下静静等候。只是过了好些时候，并不见哑巴出来，也听不到后面的动静。王蛮只得绕到殿后。

　　这殿后有一个石台，供着一个一丈多高的送子娘娘，台前支着一张供桌，供着水果鲜花。地面全都以青石砖铺地，光滑平整，中间摆着一个蒲团。景物一览无遗，就是不见哑巴的身影。

　　后殿门的门栓还插着，哑巴不可能从门出去。门的上方倒有两个通风窗口，不过离地约有两丈之高，没有扶梯，以王蛮如今的本事也不可能凌空飞跃上去。

　　哑巴到底去了哪里？王蛮心中打了一个大大的问号。