春露在去大厨房的路上，碰到了夫人房里的锦书。

　　这条路可不是去大厨房最近的一条，春露能跟锦书在这里遇到，想来确实像如香说的那样，两人早就有联系。

　　不过，饶是这条路偏僻，两个人也就是一道往前走了一会儿，看样子就像是偶遇之后又闲聊了几句。

　　待锦书跟香露分开，又去花房转了一圈，这才回到了如意苑。

　　这会儿大厨房已经送了饭菜过来，不过李氏正跟吴妈妈在说话，所以菜就先送到了偏厅。

　　锦书进了偏厅打量了一下桌上的菜色，一看都是李氏爱吃的，便问道：“老爷是在四姨娘那里吗？”

　　一旁梳着双平髻的丫鬟春草，愤愤不平地说：“四姨娘的丫鬟碧桃一早就在二门那里等着，伯爷一回府就被她给引走了。”

　　锦书点点头，“吴妈妈来了多久了？这饭菜再放一会儿可该凉了。”

　　“锦书姐姐前脚才出去，吴妈妈就来了，算算也有两炷香的功夫了。”

　　平时吴妈妈就算来了，锦书也都是在屋里伺候的，可见夫人十分器重她，她略微想了一下，这才去了正厅。

　　“夫人，饭菜已经都备下了，伯爷去了四姨娘那，您看咱们还等吗？”

　　李氏没吭声，只是长长地叹了口气，然后才对吴妈妈说：“这阵子一些不必要的东西，就先缓缓再说，其他东西先紧着伯爷来……大小姐那边也尽量不要短了物件。至于二爷和四爷房里的花销，回头我会知会二弟妹和四弟妹。”

　　“是，那老身就先下去了。”

　　锦书帮着掀了门帘，目送吴妈妈出去，这才回过身来喊小丫头们上菜。

　　一顿饭吃好，锦书给李氏倒上了一杯茶，见小丫头们都下去了，一边给李氏捏着肩膀，一边轻声说道：“春露说二小姐下午去了大小姐房里，回去之后跟春姨娘在屋里关起门说了好一会儿话。”

　　“你觉得她们会说些什么？”李氏放下茶杯，闭着眼睛似是在养神。

　　“奴婢觉得，定是让大小姐进宫选秀的事儿。可能二小姐怕夫人也让她去选修吧。”

　　李氏冷哼了一声，“她也不看看自己是什么身份，璟妍进宫选秀有六七成会被指婚，要是换了她，估计也就能封个御女宝林的吧。”

　　锦书抿嘴笑了笑，“夫人说的是。不过，奴婢总感觉二小姐似乎知道春露给奴婢递话。”

　　李氏有些诧异地回过头，“怎么说？”

　　“这几次奴婢看春露的行事也不是多隐秘，虽然都是借着由头出来的，但是也太顺利了些。”

　　“没想到咱们伯府里一向懦弱的二小姐，还有这种心智，行吧，就看看她到底想干什么。”李氏似乎完全没将沐馨兰放在眼里。

　　……

　　翌日。

　　周妈妈晌午就回来了。

　　“老身见过大小姐。”周妈妈的年纪比钱妈妈要大上几岁，不过她总是带着一副笑容，看着很是和蔼可亲。

　　沐璟妍基本上是周妈妈看大的，所以对待周妈妈的情分是不同寻常的，“周妈妈快起来。”

　　“这是老身的侄媳妇儿，托老身送给大小姐的礼物，她家里祖上一直是制香膏的，手艺都是一辈一辈传下来的，老身敲着东西还不错，也算是他们小两口的一点儿孝心，就斗胆带回来了，大小姐您看看。”

　　说着周妈妈将一个只有巴掌一般大小的陶瓷小圆盒放在了桌上。

　　这周妈妈平时打理着沐璟妍生母留下来的田产、铺子，再加上在伯府这么多年，眼光那可是非比寻常，能让她瞧着不错的，说明这东西确实有可取之处。

　　沐小小伸手将陶瓷盒给拿了起来，打开盖子一缕沉馥的馨香就飘散了出来，她仔细嗅了嗅，“这好像是金桂的味道。”

　　“大小姐说的没错，这盒名‘木樨秋露’，听侄媳妇说正是用金桂调制的，而且是还特别加入了蜂蜜和芝麻油，让香膏更加润泽。”

　　“我挺喜欢的，翠晴将东西收起来，晚间就用这个给我润发。”

　　翠晴应了一声，上前将东西收拾好，送到了里间。

　　沐小小这才切入正题，“周妈妈是这样的，母亲生前的田产和铺子一直是由你打理的，最近铺子的营收情况怎么样？”

　　“不瞒大小姐，大夫人拢共留了八间铺子，其中原本有五间是大夫人的嫁妆，另外三间是二舅老爷在大小姐行笄礼时，送过来的贺礼。”

　　沐小小点点头，这件事她是有印象的，还记得当日二舅老爷是直接将几间铺子的契约给了她，说是一应过户的文书都已经完备，过几日让周妈妈跟他去见见掌柜的就可以了。

　　沐璟妍生母姓康，娘家有一位高祖曾坐到三品的户部侍郎，虽然后代的官职一直没有超过这位高祖，但目前康家的家主康定年也是朝中的五品中书舍人。

　　周妈妈提到的二舅老爷，是康定年的庶弟，因为读书不成便接受了家里的商铺。

　　康家的祖训很有趣，不论是读书、习武还是经商，只要能好好做下去，家族里都是支持的。

　　所以哪怕现在康家在朝廷内部势力不算强，但他们的生意却一直做的不小，比如他们家的云雾茶，每年都是内官衙门必须采购的贡品之一。

　　“这八间铺子里，原本大夫人的五间这几年的生意都不算太好，只能说是勉强维持，但是二舅老爷给的三间生意却一直很红火。”

　　“哦？”沐小小觉得这就奇怪了，难道是铺子经营的问题？

　　周妈妈脸上带着些许愧疚的神色，“大小姐，老身也觉得这个情况很不寻常，按理说二舅老爷给的三间铺子也什么特别的，东西也都是寻常的东西，可同样的东西到了大夫人的铺子里就是卖得不好。是老身无能，请大小姐责罚。”

　　说着周妈妈就要起身跪下，沐小小连忙一把将她扶住，“周妈妈这经营里头的门道太多，也不能怪你。那五间铺子都是经营什么的，位置都在哪里，你且跟我说说。”

　　这五间铺子经营的东西还真是不一样，有一间布料铺，一间药铺，一间胭脂水粉铺，一间点心铺和一间杂货铺。

　　地理位置也在东华门大街上，不过是靠近大街另一头的入口，而且几间铺子基本上都是挨着的。

　　至于二舅老爷给的三间铺子，也是布料铺，胭脂水粉铺和点心铺，位置在西华门大街的中断。

　　怎么看母亲留下的五间铺子都要好过二舅老爷的那三间。

　　“周妈妈，在这几间铺子生意变差之前，有发生过什么事情吗？”沐小小心想，如果问题不时出现在货品上，那一定是在别的什么地方出了问题。

　　周妈妈一边想一边慢慢地说着：“倒是没有什么太大的事情。”

　　“那就奇怪了。”

　　“对了，老身想起来了，三年前工部突然改造了东华门大街靠西侧的道路，增加了一些楼梯，说是宫里的要求。”

　　听周妈妈这么说，沐小小心里有了一个猜测，不过还要实地看过才能确定。