“怎么回事，”塔里曼军士瞪着眼睛大叫，“难道我在做恶梦，见了鬼么？”

　　瓦波拉和军医一声不响地用绳索将塔里曼脖子和双手绑住，又用另一根绳索把他的两只脚也束缚起来，就像我们地球上给重刑犯戴脚镣一样，让他只能碎步行走，不能奔跑。

　　瓦波拉和他的伙伴干得挺麻利。塔里曼做了几下无效的挣扎，最终相信这不是在做梦，于是恶狠狠地用贝塔语呼唤他的士兵。

　　瓦波拉用贝塔语告诉他，他的部下眼下正在熟睡，请不要吵醒他们。说着就将塔里曼头上的包布解开，取下那部小巧的军用通信设备，将电源关闭。

　　阿尔法人把那四个昏睡的贝塔士兵扯着腿拖到塔里曼身边，将他们也统统绑了，然后像我们地球孩子们拴蚂蚱一样把他们串在一起。这样，贝塔官兵们谁也休想逃跑了。

　　干完这些事，只用了不到五分钟的时间；之后同伴们才过来把束缚我的绳索解开。

　　嘎尔丁老警长把我拥进他的怀里，用沙哑的嗓音喊道：“阿卡利利，可怜的孩子，我就知道你还活着！”

　　他连连亲吻我的额头，欢喜的泪珠滴落在我的脸上。我盯住他看，除了那一对蓝色的大眼睛之外，我几乎认不出他了。老嘎尔丁历尽艰辛，饱受风浪剥蚀，满脸的皮肤已被烈日灼伤，头发和胡须乱七八糟绞成一团，全身沾满淤泥和水藻，衣服简直破成了筛网，肩膀和胳膊上有好几处布条包扎的伤口。我扭过头看瓦波拉和医生，他们也都是衣衫褴褛，满身污垢，伤痕累累。然而此时他们都喜笑颜开，咧开的嘴巴露出好看的白色牙齿，一个接一个跟我拥抱。

　　原来飞碟解体后，跟我一样，他们也都掉进了阿贝海，只不过落水前他们随着飞碟的残块又向前飞行了很大一段距离。与海水的猛烈撞击，使他们承受了腹脏俱裂的疼痛，同时也失去了系在他们身上的充气坐垫。但他们保持了冷静，不曾做无意义的挣扎，也就没有被立刻淹死。他们仨都很幸运，没有受到太大的伤害，落水的地方离海岸不远，而且当时正在涨潮，所以在海上仅仅漂流了五个半小时，就被海浪推送到海岸线上了。又因为他们几个人彼此相距较近，所以很快就聚集在一起。瓦波拉落水时不巧翻了个身，肚皮朝下，刚好落在急剧上升的波峰上，结果肚皮被海水拍裂，淌了不少血，险些丢掉性命；嘎尔丁落水的地方有一片暗礁，他冲进两块长满贝类的礁石之间。如果不是他抓住一根类似海带那样的巨型水藻，恐怕就无法脱身了。在挣扎的过程中，他的身体多处被严重划伤。医生的遭遇最富有戏剧性：他落水之后，不偏不斜冲入一条大鱼的口中。不过那鱼儿只吃尺度在十厘米以下的小鱼小虾，对人这样大的东西毫无兴趣，所以将他吐了出来。因此医生得以平安升上海面。

　　他们三人会合后，就以最快的速度避入森林，并找了一处可靠的隐蔽所。医生为嘎尔丁和瓦波拉及时处理了伤口，又找了几种草药内服外敷，就不再有生命危险了。过了十几天，嘎尔丁警长就基本康复；但瓦波拉的伤势比较严重，过了四十多天才能起身行走。顺便解释一下：用来撂倒贝塔士兵的麻醉剂，就是医生从一种植物中提取的。更为庆幸的是，他们登陆的那片海滩，恰好没有可以正常工作的微型摄像装置，所以没有被贝塔人发现。嘎尔丁警长告诉我，飞碟驾驶员和狙击手一直没有出现，生死不明，他和医生曾沿着森林边缘朝海岸观察了无数次，始终未见他俩的踪迹。医生说他很难相信他们两人会死亡，因为他们都是些身手不凡、生存能力极强的人，死亡不属于他们。

　　看来只有我一个人被抛到远离海岸的洋面上，而且上岸后我深入森林也要远的多，所以在空间和时间上都与他们错过了。为了寻找我和其他人，他们抱着一线希望，一直在森林中奔波，同时躲避着贝塔人的追兵。他们喝山泉吃野果，没有固定的居所，比我更为辛苦；但在维持生命与健康的技能方面，他们可比我强得多。他们是本星球的住民，当然能比我更有效地利用本星球大自然提供的条件。

　　看到他们安然无恙，我不禁长长地吁了一口气，心里一下子轻松了不少，一种劫后余生的欢乐立刻取代了所有的困苦、疲惫和伤痛，对未来也充满了希望，尽管下落不明的驾驶员和狙击手还是令我揪心。

　　瓦波拉对我说，为了跟踪贝塔搜索队，他们已经一整天没吃过任何东西了；他提议大家把贝塔人行囊里的食物和石板上的果实拿来享用一番，医生说这样当然再好不过。嘎尔丁警长认为最好先征得塔里曼军士的同意，于是瓦波拉对塔里曼说：

　　“喂，伙计，您不会吝啬食物、不肯招待我们这些不速之客吧。”

　　塔里曼不失军人的尊严，一本正经地回答说，他从来耻于跟生理上遭遇困境的敌人较量，请尽情享用、填饱肚子再跟我斗吧。

　　听塔里曼这样说，阿尔法人就不客气了。警长让篝火复燃，烧了热水浸泡压缩食品，把几种罐头撬开，又将贝塔人剩下的饮料也煮开，然后坐下来吃喝。吃饱喝足，大家又去洞口的瀑布那里洗了个澡，还搜出塔里曼军士随身携带的梳理工具把自己整理了一番。接着我们将被麻醉的那四个贝塔士兵的衣服和靴子剥下来，拿到瀑布下面洗干净，在篝火旁烘个半干，然后穿在我们四个人身上。看到我们剥取那些士兵的军服，塔里曼军士大发脾气，扯着嗓子大骂我们是强盗、流氓、连塔曼都不如的畜生。瓦波拉听得不耐烦，就用贝塔语回敬了几句，于是他们二人就争吵起来。因为我们都不懂贝塔语，所以不知道说了些什么，只是看到塔里曼突然沮丧地垂下头，一声不响了。

　　我们讨论下一步的行动。在分析了我们当前的处境之后，大家都确认我们必须立即离开此地，在森林的庇护下向北朝阿尔法国家移动。现在我们没有办法获得返回阿尔法所需的任何一种交通工具，所以我们不得不徒步穿越阿贝岛。从塔里曼军士那里缴获的微型电台暂时帮不了我们什么，只有到了阿尔法国家那一侧才能安全使用。

　　我们准备离开，就拿了贝塔军人的武器，将自己武装起来；又把可能对我们有用的东西，如电子地图、药品、打火机、水壶、电池、匕首等，一一收拾了，分装进两只行囊，由医生和瓦波拉跨在肩上。这时嘎尔丁警长就将俘虏们松了绑，然后问塔里曼，他是想立即跟我们走呢，还是留下来等士兵醒来，然后返回贝塔国华丽亚城去受审。

　　“该死的阿卡利利！”塔里曼气急败坏地嚷道，“我算是栽到他手里了。若是他不能被我押解着回去，我自己还怎么能回去呐！难道我脑子出了毛病，一定要到绞架上去荡秋千么？”

　　“你不是傻瓜，说得很对，塔里曼军士。” 嘎尔丁警长说，“阿卡利利两次从你手里逃脱，贝塔军事当局自然不会放过你。既然如此，不如将错就错，一路走下去，成为阿卡利利的朋友，陪他到他想去的地方去吧。”

　　“朋友！”塔里曼道，“他会认我做朋友么？”

　　听军士这样问，我就握住他的手，说道：“塔里曼，如果你愿意，我就认你做朋友。你是个忠于职守的军人，具有正直的人品，并不曾虐待或侮辱过我；我也很感谢你在阳光谷为我做过的服务。”

　　“做你的朋友当然让我感到荣幸，”他说，“但休想强迫我做任何可能损害我贝塔祖国利益的事情。”

　　我肯定地答复他，他可以放心，决不会发生那样的事情。

　　于是我、嘎尔丁警长、瓦波拉、医生和塔里曼一行五人，背上行装，拄着枪杆，踏上北上的路程。为预防走火，子弹都交给警长保管；没装弹药的枪支当作登山杖使用再合适不过。临行前，塔里曼跟他的士兵告别；因为深度麻醉，那四人还在昏睡，塔里曼只好拍拍他们的脸蛋说：“再见啦，伙计们，都是因为我失职才让你们光着屁股回国的。”

　　唉，可怜的塔里曼，作为一个贝塔国家的边防军人，他实在是已经克尽厥职，不曾有丝毫懈怠。我几十天前离开阳光谷、目前同我的阿尔法朋友重逢，都绝不是他的责任。已经发生的事变，既不是他能预料到的，也不是他能够阻止的。然而站在贝塔军方的角度上看，我的确是从他的手里脱逃的，判他玩忽职守罪是理所当然的。虽然我的离开不会给贝塔国家造成什么具体损害，但确实让贝塔军方尽失颜面，在国民面前暴露出国家防卫系统的漏洞，让民众看到他们的无能：竟然让外国特工在他们眼皮底下畅行无阻，成功劫走外星人阿卡利利！隆冬那大元帅很生气，令莫勒万将军组织一个委员会来调查这件事；而调查委员会则指示塔里曼军士带领士兵去海上搜索，不论是死是活，都要把阿卡利利和劫持者带回，并许诺只要完成任务，他就可以算作功大于过，不必交回那枚大头勋章了。

　　塔里曼很快就在海上找到了我乘坐的那架飞碟的几块残片，发现那个飞行器原是贝塔国家制造，属于贝塔空军的试验产品，但没有发现阿卡利利和其他乘员的尸体。这个情况立刻上报给了调查委员会。塔里曼要求允许他去附近陆地搜索，相信一定会有收获，委员会回答同意。于是塔里曼带领士兵们冒险登上了阿贝岛。可是塔里曼一行运气实在太坏，刚爬上海岸就赶上阿尔法炮击。这就是我登陆后看到的那一幕。

　　塔里曼不惧挫折，带领士兵继续搜索。经过孜孜不倦的努力，终于找到我藏身的山洞，将我活生生地捕获。军士立刻通过微型无线电台将这个消息报告给华丽亚城，同时也把损失如实上报了。塔里曼一心搜捕阿卡利利，却不料被阿尔法人盯上，随后被控制。

　　华丽亚城方面，已经有媒体报道阿卡利利下落不明。那家媒体的负责人随即被军方约谈，报道这件事的小编受到警告。官方解释说，外星人在飞船发射前突然患病，所以没能随飞船返回他的地球老家；那是一种地球人特有的神经病，病人会为妄想驱使胡乱奔跑，甚至会飞蛾扑火自取灭亡。其它情况暂时无可奉告。官方还告诫国人，不要听信小道消息，也不要试图干扰外星人阿卡利利的生活。这种说法等于什么也没解释，只是要人们不要再过问我的情况。当时全国人民正沉浸在飞船发射成功的喜悦和登陆地球的幻想中，没有多少人真正关注阿卡利利的命运。而那个调查委员会的工作，在几十天内都毫无进展。直到他们得知塔里曼军士已经捕获阿卡利利，他们才觉得案子有了转机。他们相信，通过对我的审讯，不难找出外国特工的线索，而且极有希望破获隐藏在军方内部的间谍组织。

　　然而这次他们又失望了：他们在电台旁等了又等，总也听不到塔里曼军士的消息，一遍遍呼叫也得不到回音，预感事情有些不妙。三天之后，从潜艇发来报告，四个士兵被剥了衣服逃回潜艇，塔里曼和阿卡利利失踪。调查委员会的将军们气昏了头，指示潜艇指挥官立即开始审问那四个倒霉的士兵。士兵们众口一词，说是他们挨了重重的一击，同时闻到一种奇怪的气味，之后立刻昏迷倒地，没看见什么，也没听到什么，完全不知道发生了什么事，只是醒来后发现自己被扒光了衣服，不见了塔里曼军士和外星人，武器和部分装备被拿走……此外，士兵们提供不出任何有价值的线索。

　　隆冬那大元帅闭着眼睛听取了调查委员会的汇报；他老人家听汇报时总是要闭上眼睛的。

　　“呵呵，好哇，好的很，让我听这样的汇报！”大元帅睁开眼睛，平静地说。

　　委员会的将军们个个头冒冷汗，身体筛糠般地发抖，狒狒样的小脸露出惶恐的神色，不知会受到总参谋长怎样的责骂；只有莫勒万将军神色泰然。这时老人家站起身，缓缓走近他的手下，举起手臂，用短棒在他们每个人的头上击打一下子，然后用沙哑的嗓音叫道：

　　“诸位，你们不觉得羞愧么？”

　　“怎能不羞愧呢，羞愧极了，元帅阁下。”莫勒万将军道，“到目前为止，我们还搞不清是什么人劫走了阿卡利利；至于那架飞碟，作为试验品，虽然出厂却还没有批准入编，找不到该负责的人。然而调查也不是完全没有进展，目前我们可以确定阿卡利利还活着，他和部分劫持者就在阿贝岛上。能制服塔里曼军士和四个士兵，看来劫持者很有些手段。”

　　“我跟你们说过，那个外星人的死活无关紧要，”隆冬那大元帅道，“要紧的是他的逃亡过程；因为这件事说明有外国特工在我们周围活动，而且很可能我们内部有一个组织严密的间谍网络。所以抓住劫持阿卡利利的那些人，就是非常重要、非常紧迫的任务了。”

　　“我以为，阁下，我们过虑了，情况兴许没那么严重？”莫勒万将军说。

　　大元帅回到座位，重新闭上眼睛。“愿听其详。”

　　“按我的分析，除了外星科学猎奇，阿卡利利本人在阿尔法星球毫无价值。”莫勒万继续说，“我相信不会有阿尔法国家的特工冒险来我国劫持他，何况我们两国的谈判正在进行，已经有了让他返回阿尔法国家的途径。即使阿尔法国家在我国安插有间谍，他们也不必卷入这件事情。倒是他在阿尔法国家获得的上百亿索斯比的财产，引起了许多人的觊觎。有报道说在嘎玛国家前总理老阿里巴的儿子的撮合下，阿卡利利已经同意在那里投资，并且签署了意向性协议，涉及的资金数额巨大，令世人瞩目。阿卡利利无限期滞留我国，肯定会严重损伤嘎玛国家的利益。所以我以为，或许是嘎玛组织了……”

　　说到这里，莫勒万将军就打住。过了一会儿，隆冬那元帅听不到声音，就抬起眼皮。“说下去，莫勒万，说下去！”

　　“嘎玛人有太大的嫌疑！”

　　“呸呸呸！莫勒万将军，”元帅说，“你想转移我们的视线么?我看你虽然是个将军，却既不懂经济也不懂政治。元首和我坚持认为，劫持阿卡利利一定是阿尔法人所为。”

　　“是啦，尊敬的老师。”莫勒万道，“我们就朝着您指引的方向去调查好啦。要是有事实证明阿尔法人组织了这次劫持，我们就该采取行动啦。”

　　“没错，莫勒万，我们用以回答他们的就是：战争！”