三天后，我置身于贝塔的消息才公布于众，媒体刊载或播出的我那份声明似乎跟原来的文本有些出入，而且在画面上，我们仨显得满面春风、喜笑颜开，这也和实情不符；录像资料显然经过了特殊的技术处理。瓦波拉告诉我，贝塔人原本就是这个星球上造假的好手，如今在电子技术的辅助下，更是为所欲为了。他劝我不要生气，也犯不上找莫勒万等人去理论。

　　我们从贝塔新闻节目上得知，贝塔军方已经通过阿尔法国家使馆，把我们来时乘坐的那架飞艇连同机组人员交还给阿尔法国家；那四个嘎玛逃亡者果然未能逃出他们国家警方的手心，被引渡回国，仅以“偷越国境”的罪名，名正言顺地给投进了大牢。阿尔法国家政府对我们三个人的命运似乎不是很关心，它驻贝塔的外交官甚至未曾表示要见我们一面，只发表了一份简短的声明，说阿尔法国家尊重阿卡利利、嘎尔丁先生和瓦波拉先生的选择，并祝我们在贝塔的生活愉快。对于阿尔法国家的这份声明，我觉的很是奇怪，因为这与我们地球上处理国民叛逃事件的一贯做法大不相同。嘎尔丁警长对我说，阿尔法国家政府这样表态自有它的理由，不必多虑。

　　事实上，阿尔法国家对这件事满不在乎，甚至——按我的感觉——纵容我留在贝塔的作法确实有它的理由。在这之前，阿尔法人一直相信我乘坐的飞艇在海上出了事，按处理海难的惯例，尽最大努力进行了搜寻，而且也请求过嘎玛和贝塔两国给予协助；嘎玛国家给予了协助，贝塔国家民事部门也做了协助的姿态。搜索没有发现我们的任何踪迹，十天后，阿尔法人放弃了；全世界的人，包括格里夫教授和其他所有阿尔法朋友，都以为我们早已葬身海底。巴姆蒂萝小姐伤心地哭了好久，但仍然抱着一线希望，觉得我还活着。对我的生死存有怀疑的还有一批人，那就是阿尔法国家的情报部门。

　　我和我的随员在贝塔国家华丽亚城露面，让巴姆蒂萝小姐欣喜万分。她立刻觐见阿达贝里安国王，要求王国政府通过外交努力将我接回阿尔法国家。但这个要求遭到阿尔法国家情报部门的坚决反对：他们认为我一定是受到某种胁迫才发表那样一个声明的，而且在几十天的时间里贝塔人对我的消息秘而不发，也必有原因。他们在仔细研究了新闻录像资料之后，大为喜悦，因为他们认出我接见新闻记者、发表声明的地方就是阳光谷，而那里正是一年前以试图造反的罪名被捕、后来病死狱中的贝塔将军马力奥的私人别墅。

　　原来马力奥将军是贝塔军界的一名高官，德高望重，有一大群身居要职的朋友。由他亲自督造的阳光谷别墅完工后，这里就成为将军和他的朋友们节假日聚会的沙龙。他们活动的场面和谈话的内容被筑在别墅混凝土内的一部由电子计算机控制的长效微型装置秘密录下，不定期地发给阿尔法国家情报部门。这套设备体积非常小，它的几个主要部件分散放置，之间用混凝土内部的金属丝连接，十分精巧隐蔽，极难发现，想要完整取出也是根本不可能的。阿尔法人从其它渠道得知，马力奥将军为了保全性命，在审讯中明智地保守住了这个只有他和一名密友知道、同时会致他们于死地的秘密。马力奥死后，这套设备仍在工作，它的高能电池仍可维持十几年。在很长的一段时间内，阿尔法方面收到的仅仅是一些没有任何意义的空白信息，于是就不大注意这条信息渠道了。如今我和我的随员就住在阳光谷的这栋别墅里，又有贝塔军方的官员出出进进，阿尔法情报部门认为那套设备应能继续发挥作用，传递不少有价值的信息。于是阿尔法情报部门的机要官员立即跑到监测室，查看来自贝塔华丽亚城的阳光谷别墅的资料，果然看到了莫勒万将军和我交谈的画面，听到我跟他讲述地球军事情况的对话。

　　在这种情况下，阿达贝里安国王为了国家的利益，当然要驳回他亲爱的侄女的请求，也不能告诉她这样做的真实原因。他只是劝慰她说，现在还不是接回阿卡利利的时候，需要过一段时间再说；而且阿卡利利目前在贝塔很安全，不必替他担忧。

　　在阳光谷，我时时想念我的女神巴姆蒂萝小姐，不止一次向贝塔军方提出利用他们的通讯系统与她通话的请求，但都被他们以各种各样的理由拒绝了。我也很想知道特利芒地，我在阿尔法星球的第二故乡的情况；不知格里夫教授的治沙与绿化的计划进行得怎么样了。然而，从贝塔的新闻中看不到这方面的内容。瓦波拉懂贝塔语，每天都把军方的电视节目从头看到尾；据他说，贝塔的国际新闻从不报道阿尔法国家安定、进步与成功的一面，对它落后的一面、遭遇的失败和天灾人祸则大加宣传。我说让我看看这些也好，于是瓦波拉一到国际新闻开播，就把我拉到大屏幕前，边看边给我讲解。

　　在随后的一百天里，阿尔法国家又发生了三次大规模的沙尘暴，流动的沙丘掩埋了第四百二十七号和第六百八十五号公路，摧毁了两个边远地区的自然风景区。贝塔主持人幸灾乐祸地说，尽管阿尔法国家把犯人都发动起来去植树了，也仍然阻止不了他们仅存的那一点点绿地一块一块地消失。电视报道说，阿尔法国家的中部发生了一次大地震，造成一百多个矿井崩塌，一人受伤两人失踪。贝塔主持人显得十分关心失踪者，愤怒谴责阿尔法国家有关当局搜救不利，又借题发挥，说阿尔法国家鼓吹人权的虚伪性由此可见一斑。电视还追踪报道了一个阿尔法议员滥用职权被最高法院判处一年零十天监禁或到西部防风带种植一千五百棵树的情形，主持人也不失时机地把阿尔法国家议员的选举制度大大地数落一番……

　　我们闲的无聊，就想到华丽亚城各处走走。塔里曼军士请示过莫勒万将军后，就由他亲自带领二十个换了便装的士兵，陪我们上街游览。我们出了别墅大门，沿着幽暗的林荫大道向山坡下面走去；我急急的走在最前面，其他人在后面跟随。刚走了不到一百米，碰上一群贝塔女学生。她们见了我，先是一怔，停住脚步，然后两眼发直，狒狒般的小脸上露出恐怖的表情，接着就齐声大叫起来。有几个扭头就跑，其余的都瘫倒在地，瑟瑟发抖。我大吃一惊，忙问塔里曼军士这是怎么了，军士说她们见了鬼。

　　我四周张望，没见任何异常，就说：“阿尔法星球科学技术如此发达，你们贝塔人还相信有鬼么？”

　　“你就是啊，尊贵的地球人先生。”军士说，“你的长相把她们吓着啦！”

　　“胡说，塔里曼军士！”我抗议道，“我在阿尔法国家和嘎玛国家，都被认为是少有的美男子；难道到了你们贝塔，我反倒成了丑八怪不成？”

　　“是啊，是啊！在我们贝塔人眼里，您瘪鼻子，小眼睛，没有突出的吻，又没有长毛，长相的确是再难看不过了。咳，他妈的，我怎么就忘了这一层呐？都是因为我总和您在一起，看得习惯了……巴拉巴列兵！”军士对一个士兵喊道，“赶快脱下你的上衣，把阿卡利利的脸蒙住，然后跑步到警卫室拿个面具回来给他戴上。”

　　那个叫巴拉巴的列兵立刻照办了。我透过蒙在头上的织物细孔，清楚地看到，塔里曼军士俯下身去，小心地扶她们站立起来，还把每个女生都温柔地吻了一遍，又告诉她们遇到的是谁。当她们知道吓得自己灵魂出壳的鬼怪原来就是外星人阿卡利利时，都惊奇地张大嘴巴，而且，惊恐的神态一下子就换成惊喜的表情了。其中一个胆大的，慢慢挨到我身边，伸起胳膊把我头上的衣服迅速拉下，向后跳了一步，这才放心地把我仔细端详一番；这时，其他女生也都围了上来。她们高兴地呼喊了一阵，就吵着要跟我合影。塔里曼军士拗不过她们，就请我满足她们的要求；我当然乐意利用这个机会改变自己在贝塔人当中的形象，就跟她们拍照了好多次；其中不少是我和不同的贝塔女生一左一右贴着脸儿照的。

　　后来塔里曼军士不耐烦了，就让士兵们把我围在当中，将女学生们撵走，然后让巴拉巴列兵把面具给我戴上。

　　从此以后，我每次上街都戴上面具。贝塔国家大街上头戴面具的人很是不少，这一点与阿尔法国家相同。

　　在塔里曼军士带领和士兵们的护卫下，我逛了几条大街和小巷，几处公园和街心花园；还到海滨沙滩去过几次。华丽亚城真是一座令人心旷神怡的花园城市，它的美丽实在名不虚传。我非常喜欢在它的林荫大道上散步：道路两旁那些巨大的千年古树，在空中把它们那粗壮的枝条交叉起来，形成绿色的天棚；花团锦簇的灌木篱笆将各个宅区隔离开；每隔一段距离就有一处叮咚作响的山泉，泉眼下面有张嘴接水的石雕兽头；每口山泉边都有一圈供行人休息的石凳。我喜欢山坡上那些小小的水塘，碧绿的水面生长着类似地球睡莲的植物，一群群的鱼在里面游来游去，水塘中央总有一个活灵活现的兽形雕塑。

　　我喜欢参观各个时代的建筑遗迹：它们风格式样各异，静静地坐落在绿荫和鲜花的包围之中，有的像中国的寺庙，有的如欧洲的教堂，有的似古罗马的竞技场，有的仿佛是埃及金字塔；因为华丽亚城是贝塔富人聚居地，所以现代建筑也十分漂亮：它们不仅极其高大，有好几百层，从丛林顶部窜出；而且造型秀雅，色彩的运用也独具匠心。可以毫不夸张地说，在华丽亚，每一栋建筑物都是一件艺术品。我更喜欢到海边去，远处的海面因为风大浪高，呈现出一片灰黑色；距海岸一两千米的地方有一道礁石，潮浪在那里突然受阻，冲起漫天的浪花；礁石里侧，海浪就和缓多了。洁白的沙滩一尘不染，贝壳的碎片在阳光照耀下，发出珍珠般的光泽。

　　真的，如果不看贝塔人那副长相，我就会忘记了自己是在阿尔法星球上。贝塔的这一方领土，不仅风光秀丽，而且因为植物繁茂，氧气充足，我呼吸起来也格外舒畅。想想阿尔法国家和嘎玛国家，以及贝塔国家其它地方自然景观，就会强烈地感觉到，华丽亚城的确是贝塔人的骄傲。不过，这也让我格外思念起我的地球故乡来。

　　最后，塔里曼军士带我去游览了这个城市的几处商业区，但那些地方给我的印象却只有两个，那就是：人太多，商品太匮乏。黑压压的人群尽是排队的长龙。塔里曼军士告诉我，因为备战，许多民用品工厂都转而生产军用物资了，所以发生了暂时的生活用品短缺。

　　“备什么战啊，”我说，“用你们的人力财力，再复兴几片土地，让它们跟华丽亚城一样不是更好么？”

　　“谈何容易啊，尊贵的地球人先生。”军士说，“我们贝塔军人倒是认为夺取绿色阿贝岛是一件更容易更现实的事。”

　　“军士你可真是三句话不离本行，又说到打仗了。”我揶揄说。

　　“那是当然的。”塔里曼说，“我们军政府上台执政，只为两大目标：近期目标是占领绿色阿贝岛，远期目标是占领地球。”

　　“占领地球？”我不屑地说，“谈何容易啊！”

　　“随您怎么说吧，我们不达目的是不会罢休的。”他注视着我说，“别一提到占领地球，您就不高兴。那件事是一定要发生的，您阻止不了。再说，您有什么可不乐意的呐？隆冬那大元帅不是许诺要在地球上划出一块土著保留地，让您当那里的国王吗？”

　　“对，我该高兴才是。”我敷衍道，“我很愿意当个国王呢。”

　　我和塔里曼军士这番对话后又过了二十天，莫勒万将军带着一名副官来到阳光谷，兴奋地说，他有两个振奋人心的好消息要告诉我：一是贝塔国家的科学家终于打破了阿尔法国家在反物质技术领域的垄断，已经成功地研究出大量生产反物质的方法和工业流程；二是贝塔国家三十五年前向地球发射的无人探测器已经开始传回大批有关地球环境和资源的信息了。贝塔国家广播电视系统很快就会向全世界公布这两个消息，因为我是个愿意与他们合作的地球阿卡利利，所以有权比一般公民早些知道。他还说，贝塔民众将会为此而欢欣鼓舞，政府要组织一个盛大的活动来庆祝。

　　他把一张巨大的彩色地图挂在客厅的墙上，告诉我这是一幅地球表面展开图，我凑近一看，果然不假。

　　“阿卡利利，”莫勒万将军愉快地说，“我们代号为‘征服’的计划就要实施，你也可以回到你的地球故乡啦。”

　　我相信他们的这个“征服”计划就是他们屡次提到的进军地球的计划。

　　“莫勒万将军，我承认你们在赶超阿尔法国家科技水平方面确实有了很大的成功，但我还是得提醒你，”我说，“你们到目前为止只不过发射了个地球探测器，还没有派人到那里实地考察，不曾像阿尔法国家那样真正获得地球的第一手详细资料；更谈不上有任何经验。在这种情况下，你们就匆匆地要去征服地球，实在是太冒险了。”

　　“一点也不冒险。”将军道，“现在征服地球已不存在任何技术问题。原先我们对地球智慧生物的武装还有些担忧，不知我们会遇到什么样的抵抗。如今我们从你嘴里得到了这方面的可靠情报，就能采取相应的对策了。阿卡利利，由于有了你的帮助，我们贝塔人征服地球的信心大大增加了呢。”

　　我很想知道该计划的详细内容，就对莫勒万将军说，既然我们已经成为朋友，就该信任我。我要求他把“征服”计划的内容透露给我一点点。

　　“那有什么不可以的？”将军不以为然地说，“哈哈，难道我们还怕你有什么手段把计划透露给你的同胞么？”

　　“是呀，我没有办法把你们的计划事先通知我的同胞；” 我说，“就是有办法，我也不会通知他们的，因为我急着要在你们给地球人留下的‘土著保留地’做国王呢。”

　　“你这样想就对啦。”莫勒万将军笑道，“不过，我怎么跟你介绍呢？这个计划要是细细说起来，就是花上几昼夜的时间也说不完，而且你也未必感兴趣。还是你提问，我解答吧。”

　　“这样最好，莫勒万将军。你就把这当成一次新闻采访吧。”我说。

　　“那么你就像个记者那样提问好啦。”

　　于是我问：“请问副总参谋长阁下，贝塔国家准备在什么时候，以什么人为先头部队，发起向地球的远征呢？”

　　莫勒万将军挺起胸膛，仰起狒狒脸，一本正经地答道：“我们贝塔国家要组织八百名由最勇敢的军人、工程师和科学家组成的敢死队，分乘两艘以反物质作为推动力的宇宙飞船，于阿尔法纪元2054年出发，预计2076年到达距离地球约五万千米的地方，开始秘密地环绕地球运转。”

　　“为什么不直接在地球上登陆呢？”

　　“不能让地球阿卡利利们过早地知道我们已经到了他们的家门口。为了防止登陆后遭到地球各国军队的联合进攻，我们首先要挑起一场全球战争，让阿卡利利们自相残杀，以消耗地球的军事力量。为此我们会派出两个支队，潜入苏联和美国上空，分别向这两个国家的首都和大城市发射热核导弹和毒气弹，使得这两个大国都认为自己遭到了来自老对头的打击，迫使他们进行还击。如果一次不能奏效，就来第二次，再不行就来第三次……直到他们和他们的盟国全部卷入这一场世界大战并消耗掉他们绝大多数军力为止。”

　　“然后就可以登陆了么？”

　　“是的。到了这时，我们贝塔人会在亚洲南部未受大战蹂躏的沿海地区登陆，用次声波武器击垮有组织的抵抗，迅速占领一个地方，切断它与外界的有线和无线通讯。我们将以这个地方作为最初的基地。”

　　“你们要在那里建立一个小小的贝塔国家么？”

　　“是的。我们要保留部分贝塔人可以利用的生产和生活设施，建设一批我们贝塔人习惯的生活和娱乐设施；利用当地资源建造热核能源及反物质工厂，补充我们的消耗；以当地最好的建筑物作为我们的军营和行政管理用房；我们要把一定数量的聪明、身强力壮的雄性和雌性阿卡利利，用化学药物和生物电子技术彻底洗脑，让他们忘记自己原来的身份，成为绝对忠实于贝塔人的奴隶。我们要建立起一个崭新的奴隶制国家。”

　　“奴隶制国家！”我喊着说，“你们把历史拉向倒退了呀。”

　　“怎么是历史倒退呢？”莫勒万反驳道，“我们贝塔人从来不承认地球的阿卡利利是我们的同类；在我们看来，地球上的阿卡利利跟我们阿尔法星球上的宠物塔曼倒是十分相似，只不过普遍比塔曼要聪明一些罢了。”

　　我不想和他进行没有任何结果的争论，就接着问道：“你们打算如何处置其他的地球人呢？”

　　“吃掉啊。”莫勒万平静地说。

　　“什么！”我惊恐地叫道，“你们还打算吃人么？”

　　“这有什么可使你大惊小怪的？”莫勒万说，“你们地球阿卡利利吃哺乳动物，其中就包括灵长类动物，其中有几种脸相长的很像我们贝塔人。我们在阿尔法星球吃塔曼，到了地球吃阿卡利利，不都是很自然的事情么？根据我们贝塔科学家的推测，地球上阿卡利利可能全身都是宝呢；再说，一般的阿卡利利，比你要愚蠢得多，一生只知道两件事：吃喝与繁殖，跟其它动物没有什么不同。这样一种在地球大量存在的动物，不派上用场，留它何用啊！”