马车停靠在驿站旁，颜清一行人下了马车。

　　偶有路人经过。

　　驿丞出来招呼，杨氏自报家门，对方很是客气，奉了茶点。

　　陶嬷嬷趁机去解手，正好给了杨氏机会，她再支开何叔和月桂，低声对颜清道：“劫匪并非你祖母所派。”

　　颜知礼的身影一直在杨氏脑海里转悠，她大难临头想起的不是父母，也不是儿女，而是那个成亲十数载，只碰过她一次的男人。

　　颜清听后，不过笑了笑，肯定不是老太太所为，她有那胆量也没那手段，勾结匪徒绑架命官之女，可不是简单的事。她相信绑匪的话，因为就目前来说，没有人会大费周章对付她。

　　“我知道了。”

　　虚情假义的话懒得说，杨氏的心思她也懒得猜。

　　杨氏神色微微变幻，忽然抬头深深要审视颜清，她有意示好，可颜清并不领情，是自信地认为自己可以化解一切劫难还是无知无畏？

　　再看看吧，若颜清殒在连溪寺，也是废物一个罢了，不配自己相助。

　　她神情很快恢复平日的淡漠冷然，“何叔你们来用些茶点，歇息一会继续赶路。”

　　颜清经历了之前的生死相博，其实很饿，忍着馋虫没吃糕点，而是想喝杯大麦茶。月桂吃食后去了净房，杨氏看上去心事重重，陶嬷嬷还没回来，何叔一边抹额头上不存在的汗，一边吃着葱油饼，她顺理成章自己拿了只茶到马车斟茶。

　　茶壶放在车厢靠左边底下的隔层，颜清取出来先倒了半杯。麦茶还是温热的，她吸了一下麦茶香味，辨别后没有添加其它东西，再把茶盅放下，拿起茶壶端详。茶壶外表是正常的青花纹饰，没有其它特别的符号。

　　茶汤和茶壶表面没任何问题，颜清接着把盖子打开检查内里，盖子洁白如玉……不远处有重重的脚步声传来，好像是陶嬷嬷的，她之前走路脚步声不会那么重，应该是受了惊吓之故。

　　陶嬷嬷已经过来，说明杨氏随后就到，留给她的时间不多了。

　　颜清急忙查看茶壶内里，竟然让她在壶口下一寸不易察觉的边缘发现了一副浅浅的刻画，底下是几条波浪形纹，立有四柱，上有拱桥中间残破，边上站着一个小人——过河拆桥？

　　不一会儿，外头响起陶嬷嬷的声音，颜清连忙把茶壶放好，捧着茶盅小口小口喝起麦茶。

　　“大小姐您在里头吗？”

　　“在。”颜清应了一声。

　　陶嬷嬷先是挑起帘子，看到杨氏从驿站出来，便在原地等着，寻思套颜清话：“大小姐，方才托您的福大家才有惊无险。”

　　颜清睨她一眼，“不，我估计他们是见色心起想掳我走，才会下迷药把我们全迷晕，幸好遇上李大人的手下和白虎卫，咱们才能全身而退。”

　　换言之，她是祸水，何言托她的福？

　　陶嬷嬷尴尬地笑了笑，“那可不是。”

　　“可不是什么？”颜清反问，话都不会说还敢来搭讪？

　　陶嬷嬷没想颜清根本不给自己面子，讪讪道：“婢子的意思是，大小姐说得对。”

　　“你们在聊什么？”杨氏踩马凳上了马车，看到颜清捧着大麦茶喝，一边坐下一边道：“清儿你少喝点，身子还虚，吃些党参枸杞为宜。”

　　颜清笑道：“我就倒了半杯，解解馋，闻着挺香的。”

　　杨氏不喜麦茶的味道，很少喝，点点头，示意何叔启程。

　　陶嬷嬷松了口气，若大太太不来，她还不知道怎么下台，进了厢内，还是靠近门口坐着，却是不敢再惹颜清。

　　约莫一个时辰后，颜清一行人终于抵达连溪寺。

　　白马山水秀山清，主峰飞马峰高耸入云，其顶有一块巨大的岩石似马飞跃之态，故而命名。飞马峰顶部建有天下闻名的白云寺，是高僧修行之处，寻常人家不到那处烧香拜佛，一般是到山脚下的兰若寺。

　　邻近几座卫峰环绕。

　　连溪寺正是坐落其中一个卫峰逸云峰的半山腰，距离主峰最远。到连溪寺修行的多半是犯了业障的世家小姐，有一些是富家女子，也常有信众前来吃斋念经解惑。现下正逢住持慧仪师太外出云游，又是炎热的夏季，因而比较清幽，只有三三两两的香客进出。

　　杨氏在山脚下了马车，本来想坐马车从官道上去，可陶嬷嬷最终还是提醒了她，应该走路上去才够诚心。实际上大家心知肚名，不过是想磋磨颜清。

　　“清儿，心诚则灵，我们走吧。”杨氏招呼颜清，却见她没走的意思。

　　颜清还真没法靠双腿走上去，不说她一只绣鞋鞋底给削开，单说她现时的体力，恐怕走不到三十个台阶就会力竭，到时怎么办，坐那儿歇到恢复力气再上？上几步又歇？

　　“母亲，我估计自己上不了多少级台阶，陶嬷嬷和月桂不一定能背得动我，难道要母亲背么？总不能走几级台阶歇一会吧。”颜清抬头看看那冗长的台阶，真想不懂杨氏怎么会给陶嬷嬷说动。

　　“为了显示你的诚意，尽早把那邪物驱除，即使走到太阳下山也得走上去。”杨氏硬了心肠，除非颜清能想出一个堵住老太太嘴巴的理由，她才会改变主意，至于要陶嬷嬷和月桂背么？那也是陶嬷嬷自找的，颜清不怕摔尽管让她们背。

　　“我会陪着你的。”杨氏又道。

　　颜清侧头望向杨氏，眼角余光还瞥见有两辆马车往这边跑，这不有现成的不能走路的理由了：“母亲，我明白你是为了我好，也能谅解陶嬷嬷护主心切才有此建议，可这来来往往的许多人能理解吗？谣言传到最后总会变质，下人到底是下人，哪能想到变质的谣言可能累及父亲和两位叔叔的名声，可母亲乃是书香世家出身，其中利害……”

　　她没说下去，给杨氏留点余地。

　　杨氏立刻做出一副恍然大悟的表情，然后扭头冲陶嬷嬷斥道：“你这恶奴，我心神恍惚差点给你误了！”她吩咐何叔从驾车从官道上去，但罚陶嬷嬷一人走路。

　　陶嬷嬷脸色一下子变了，她先前差点吓尿，平日也不用干力气活，这台阶走起来还真累，可她不敢争辩，等马车驶离视线，赶忙爬楼梯，怕是太晚到寺里连斋饭也莫得吃。

　　两刻钟后，颜清四人正式到了连溪寺山门前。

　　连溪寺的建制和其它专供比丘尼的寺庙大体相同，山门两旁分栽有两棵笔直的柏树，中间一块朱红牌匾用楷书雕刻着“连溪寺”三个古朴苍劲大字，右下角有署名，竟是刘子问祖父刘栋所书。

　　颜清暗自琢磨，可能是刘太夫人生前经常到此之故，否则刘太傅又怎会赠墨宝。

　　两个守门的沙弥尼见着颜清，竟惊讶得忘了施礼。

　　杨氏递拜贴过去，“两位小师傅，我们是京城颜家的人，今日特地来拜访慧仪师太。”

　　“施主有礼，贫尼静树，她是我师妹静谷，住持现今正在外云游。”静树回过神来，笑着施礼，顺便用手肘碰了碰静谷，才打开拜贴览阅。

　　静谷连忙垂首施礼，但还是忍不住悄悄打量颜清。

　　杨氏估计老太太不可能收买佛法高深的慧仪师太，那将会收买谁？“没关系，慧觉师太在吧？”

　　静树看了拜贴后，露出一丝惊喜之色，像怕被人察觉般连忙弯腰请她们入内以避他人视线：“师叔正在大明堂讲经学，杨太太、颜大小姐这边请。”

　　杨氏很尊重出家人，一直没拿正眼打量，所以没发现静树的小动作，只是静谷的态度让她有些意外，至于看着颜清发呆吗？

　　“有劳小师傅引路。”杨氏招呼颜清入内。