顾七抿了口茶水，不紧不慢的放下手里的茶杯，视线落在阿灵身上：“杏娘姐弟三人，今日便会自卖自身，随我回江陵郡境内，给我新开的酒楼做厨娘和伙计。
至于你，看在你还算有诚信守诺的份上，给你一个选择机会。
若是想要跟着一道走，就跟着签了这份卖身契。
若是不想，我也不勉强你，今夜过后，放你自由。从此天高任你飞。只是有一点，整个大康境内你去哪里都可以，就是不能出现在江陵郡内，做的到吗。”
“我...”阿灵呆愣在原地。
少女冷漠的嗓音里，吐出的每一个字他都听得懂，可连在一起的话语，却让阿灵心口发沉。所有的言语都被堵在了嗓子眼里，再也发不出声来。
而杏娘闻言却是浑身僵直，一双含泪的美目再也顾不得其他，猛然抬头来看向阿灵：“不要签，阿灵你别签。”
不知道怎么的，已经许久没有想起过的丈夫的脸，重新出现在杏娘的眼前，模糊又清晰。杏娘哭哑了嗓子，用尽全身力气朝着阿灵喊道：
“阿灵，你走吧。
走远一些，换个地方，找份活计，好好的过日子。娶一门媳妇，给...给你家留一门血脉。”
“你想我走？”阿灵看向杏娘的脸，紧握着拳头，双眼通红。
“你不能变成奴籍！不能！”杏娘惨白着脸，用力的摇着头。
她已经害死了她的丈夫，甚至没有保住丈夫留下来的客栈，她不能再害了丈夫唯一留下的孩子，不能让阿灵因为她而成了奴籍。
要不然，她怕是就此死了，都没有办法到地下去面对那个一辈子里对她最好最好的男人。
*
“啧啧...”
顾七懒洋洋的看了一出好戏，转头问周璃：“怎么搞的我像是在棒打鸳鸯似的。”
周璃轻笑，嗓音低沉里带着几分引人入胜的沙哑：“难道不是吗？”
顾七眉梢微扬：“我有这么坏？”
两人说话的声音不低。
然，有情人眼里自成结界，阿灵和杏娘此时已然再无暇顾及到旁人，只这般深深的看着对方。
阿灵就这样看着杏娘，看了许久许久，有些无力的问：“你就这么希望我去娶别人？”
“我...”泪水模糊了杏娘的双眼：“我不可以。阿灵我不可以的。”
“可是我不想娶别人。”
阿灵依旧看着杏娘：“那么多年，你心里就一点都没有我吗？”
“......”杏娘怔住。
年少时的情愫，童言稚语，一点一点化作片段，在眼前闪过。
她心里没有阿灵吗，真的一点都没有吗？
杏娘知道自己骗不了自己，可是仅存的理智告诉她，她不能回答，她怕她一开口就把阿灵也拉进了万劫不复之地。
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顾七在一旁听得，委实有些牙酸，冷漠的打断两人的禅意绵绵，问阿灵：
“想好了吗？”
“我签。”
阿灵站在原地，避开杏娘的视线，努力控制着自己发颤的手。开口时，声音却异常的冷静。
周璃和顾七相视一眼，皆在彼此眼中看到了些许意外。
“你疯了！”杏娘瞪大了眼睛，不停挣扎着身上的绳索。
“是，我疯了！”
阿灵依旧没有再看杏娘，而是嘶哑着嗓子低声呢喃：“从你十三岁那年起，我就疯了。”
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这一夜注定实个无眠夜。
在狗血充斥着的所剩不多的时辰里，顾七如愿拿到了四张卖身契。
翌日，寅时，天渐破晓。官道边一家老旧的客栈从新锁上了厚重的门锁。
顾七和周璃翻身上马，身后多了一辆马车，赶车的车夫身形瘦小，拉着缰绳的手，缠着绷带，绷带上血迹斑斑。
到达何松镇时，已是入夜，顾七将阿灵杏娘四人交给周璃安置，自己则连夜回了小旗村。
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“七姐。”今天营地值夜的人是余大保和刑浩。
顾七翻身下马，将马交给刑浩迁走，问余大保：“秦家的人怎么样了。”
“都还在村子里。并没有什么异常。”余大保说着，又道：“不过昨日，有兄弟在村子外，又看见了那个和秦怀仁有接触的小寡妇。”
“人呢？”顾七蹙眉。
“刘勇哥亲自去跟着了。”
“刘勇现在回来了吗？”顾七问。
“还没有。”
“走了多久了？”顾七接过余大保递来的热水，擦了一把脸。
“勇哥昨天申时出的村子。”
余大保，想了想道：“勇哥走之前给阿三留了话，说今日会回来，不过到现在勇哥都没回来。
“阿三看见刘勇往什么方向追去了吗？”
“阿三说勇哥是往西南方向去的。”
“西南方向？”
王西南方向走，最近的村子是夏河村，距离小旗村约莫十里地的路程，再往前走则是柳溪村，距离小旗村约莫四十里路。
根据小三所说，那小寡妇是步行而来，刘勇跟去时也没有用坐骑，想来也不会走太远。人在夏河村的可能性最高。
刘勇做事一贯让人放心，既然说好了今天会回来，此时没有回来必然是遇到了什么麻烦。
顾七看了看外面的天色，往嘴里塞了两块点心，道：“把我的马去牵出来，我去一趟夏河村。”
“现在？会不会太晚了。”
顾七抬头，看向余大保：“就是因为太晚了，才要去。”
余大保愣了愣，心情有些复杂。从前在黑鹰赌坊时，柳老大可从来没有过问过出去做事的兄弟的死活。
*
夏河村距离小旗村约莫十里路，步行需要走许久，快马加鞭倒是用不了太多功夫。
到达夏河村，顾七将马牵在附近的树林里，步行进入了村子里。
深夜的夏河村和寻常村子并没有什么区别，村子不大，除了村尾的一家此时还点着油灯，大部分人家此时都已经熄灯入睡。
整个村子寂静的仿佛一根针落地都能听到动静。
没有可用的通信设备，找人显然全看运气。好在夏河村人口少，顾七沿着村口的房子，一家一家的摸索过去，花了近一个时辰，并没有发现任何刘勇的踪迹。
直到靠近村尾，那家点着油灯的人家，顾七的脚步听了下来。鼻见微动，隐隐嗅到，空气中弥漫着淡淡的腥臭味。
这个味道？