眼头事儿都解决了，薛凌安稳了好些日子。魏塱那边自有霍云婉盯着，消息一日不来，这块地一日就是平安的。

　　苏府想了新的法子送安胎补气之物。奇珍异材熬成汁，再和了蜂蜜做成丸子，放入瓜果里轻松着塞进了齐清猗肚子。

　　魏忠也懒了心，这府里震慑了一番后再没什么人明面上闹事，那个三小姐也就是折腾点吃喝。至于钱，钱算个事吗？他一开始是心疼了点。谁知最近皇帝一听说来了个败家的，龙颜大悦，钱送的更多。

　　魏塱就愁着这陈王府名声不臭呢，这齐世言真是善解人意，给他送来这么个妙人。于是交代魏忠务必要把这个破落货伺候好了，要熊掌不给燕窝，要月亮不能拿星星将就。

　　陈王瞧着自己一世英名毁了个七七八八，也不恼。天子一问，就说自己是个姐夫，总不能跟小孩子置气。他堂堂王爷，置点吃喝如今都有人进言了？

　　果然是皆大欢喜，皆大欢喜。就等着齐清猗那个肚子一朝隆起，撕出一地鸡毛。

　　这厢王府里风平浪静，春闱也正式拉开了序幕。苏凔在一方格子里下笔如神，周围还一片沙沙之声，他就已经写完了文章。只是，名字那栏还没填。

　　主考官坐在上头瞧的门儿清。放榜还早着，但是谁能头戴花翎啊，他们这些人现在就能瞧个八九不离十了。就说江家那个二少爷，别看日常名声糟的很，这次必然榜上有名，再添上点江国公的面子，怕是三甲也有的一争。

　　几个副考官走了一圈，大致心头也有了数。相视一笑，今年这些人，必然颇受朝廷喜欢。

　　这一个国家的事，跟堆梯子是一个理儿。没堆好之前，各个木头块都有可能是上头那一根。但这梯子一搭好，木头的位置可就大致固定了。再想往上加，那大多得看先前的木头肯不肯让。

　　梁已绵延百年，这梯子不仅搭好了，连哪一截属于哪家管着，都分的明明白白。势力范围外的人想要插一脚，难如登天。这种情况，每年的寒门贵子反而成了香馍馍。寒门意味着什么？没根基啊，没根基的意思尚不属于任何势力一方，谁都能拉拢一把。

　　可是，这又谈何容易，从来读书富贵人。能爬到会试的寒门举子少之又少，纵是朝廷扶持，仍难改变。箪瓢屡空的人如何和那些钟鸣鼎食之家竞争。

　　总有人觉得，文章读书在自身，其实不尽然，天赋异禀之人万中无一，大多数都是名师才能出高徒，家徒四壁，有几卷残书看已是幸事，上哪找什么文学大家？

　　今年上来的寒门举子倒有三成之数，已经是十分喜人了。尤其是那个叫苏凔的，字写的颜筋柳骨，文章也是花团锦簇，这次蟾中折桂当是十拿九稳。不知到时会被哪位大人收在门下。

　　王副考手指在苏凔卷面上轻点了两下，提醒这位举子还未题名。若是因为这个落榜，实在可惜。

　　苏凔飞快的阅了一遍所写内容，提着笔，摸索了一下桌子上那个刻着苏凔两字的木牒，郑重的把苏凔两字写在卷首。他本还要犹豫一会，又怕考官起疑。

　　这一月余在客栈足不出户，就为这一刻。但是墨色流淌出来的，是苏凔，不是宋沧。

　　他当年被苏府送出京中，浑浑噩噩两日醒来，就成了明县农妇之子。自此，宋柏九族死绝，世上亦无宋沧。

　　苏凔只有有回京那一日去街上转过，三年白驹过隙，皇城却没什么变化。他以前最喜欢的糖果铺子还开着，连切糖的小二都没换。宋宅只是换了个门匾，其他一切如旧。他站墙角还能听到里头小儿喧闹，好像从未发什么过什么抄家没族之事。

　　甚至于，薛凌救走他的那个街口，血色还在，兄长就倒在自己面前。

　　他用了三年时间，才能波澜不惊的面对这些可怕的记忆，自己的爹，怎么能通敌叛国？三年寒窗，悬梁刺股，求的就是以状元之名站到金銮殿上。总有一天，他会将宋家之事翻起，查个水落石出，给那一百来条人命一个交代。

　　钟声响起，主考官一声令下，一屋子举子起身出门，赶紧回去准备下一场。唯苏凔在门口站了半天，看着明晃晃的太阳想：快了，就快了。

　　江家的马车在场外候了多时，怀周看着自家少爷出来，赶紧递上夫人熬的银耳羹：“少爷，你快润润嗓子。”

　　江玉璃接过来一饮而尽，上了马车，折扇一开道：“不过如此，你家少爷必然荣登榜首”。他一挑帘子，惹得一众姑娘娇羞。

　　“我说少爷可少说些大话，这才第一场呐”。

　　人群飞快的散去，只剩几位考官踱步出来。

　　薛凌躺在陈王府的摇椅上看齐清猗绣些祥云福字，说是以后给孩子缝小衣裳就用的着了。现在都是些碎布片，图案也都是常见的喜庆花样，薛凌觉得给人没啥要紧，妇人一天到晚不就作这些活计么，也就随着齐清猗去了。

　　何况她也关注着苏凔春闱之事，偏苏夫人说苏凔不住府上，会考未结束之前不打扰为宜。薛凌听着苏夫人口气颇有把握，决定放榜之日再去找苏凔喝一杯，她现在极需要个心腹站在金銮殿上。

　　可惜，薛凌不知道的是，苏凔只想要个清白公道，两个人非但走不到一起，还南辕北辙。她拼死救回来的那个人，终究不是平城养大的。

　　天气越来越暖，阳光晃得人昏昏欲睡，此处无人扰，薛凌摇着摇着不自觉居然睡了过去。