李敬思呆住，有些不相信往外看了圈，错愕道：“这不是你...你...”

　　薛凌笑道：“我只是寄居客，霍家姑娘才是主人。”避免李敬思尴尬更甚，她又寻寻常语气道：“妇人也好，女子也好，她都是霍家人。

　　依着李大哥的意思，霍准负她，该她负霍准。而今霍家旁余没了，霍家能存下来的东西，都该她这位霍家姑娘说了算。

　　两厢比较，以前霍准在时，她多不过得十之其一。霍准死的蹊跷，霍家至少还剩了一半，全归她，便是二分之一。

　　你若是她，当真不会做？”

　　李敬思迟疑道：“你是说...说......”

　　“我是说，霍准先负了与霍云婉的父女之情，霍云婉恨他是理所当然。至于霍家事，李大哥你是当事人，又何必我再多话。”

　　李敬思环顾忍不住又环顾了一圈四周，压低嗓子道：“此处既然是别人的地方，你我说话可方便。”

　　薛凌含笑点头道：“李大哥只管放心些，我与皇后，是交心的朋友，不比江苏两家面和心不合。”

　　李敬思道：“那.那晚的御林卫......”

　　“李大哥这不是明知故问么，我在京中，一介伶仃而已。御林卫，除了新人便是旧人。新人是你，这旧人是谁，无外乎黄霍而已。”

　　“你拿着霍家余孽栽赃黄家，怪不得当晚.....”他仍是话没说尽。

　　薛凌目光斜斜，盯着茶碗半晌才回神笑道：“你我在这闲话，何必说‘余孽’这般严重之词。”

　　许是女子掌兵实在稀奇，他对霍家事甚为上心，追问道：“怎么那些人，竟然还在，你知道有多少人吗？他们为何跟着皇后？”

　　薛凌欲答，帘外丫鬟轻喊，说是晚膳好了。薛凌应了一声，随口道是“也无几人，至于为什么听霍云婉的，有些死士，认令不认人。

　　霍云婉既知道霍准要死了，早早将家令藏了起来。事后皇帝不过是查查朝廷党羽，还能将天儿翻过来不成。”

　　李敬思听她语气懒懒，似乎不大愿意细说，也歇了性子。死士养起来贵，又养在近京，多不过三四千人。

　　薛凌招呼着起身往屋里，李敬思便跟着应下，两人先后起了身。薛凌一撩帘子，寒风呼啸而来，吹的人面上一冷，情不自禁眯了下眼。

　　李敬思在后旁跟着拿手挡了下，奇道：“怎么突然冷成这样。”勉强适应寒风，将手拿下来，才看见天边已是一片乌黑，估计不等晚间，就有雪来。

　　他道：“今年这个天儿还真是怪了，一个正月跟过了好几回冬夏似的。”

　　薛凌抖了抖手，跟着往天边看，那会坐在帘子里不觉，只看四周沉沉，还以为天时极晚。现出来才得见，虽已日暮，离黑夜却还有段时间，乌云蔼蔼罢了。

　　她伸手，感受着里水汽弥漫，正是骤雪愈来的前兆，果真是李敬思说的。正月尚未过完，竟跟轮回了好几个冬夏一样。

　　薛凌迈步，一边道：“是啊，今年这气相实在反常，我还记得除夕当日，有惊雷震天。园里人还与我说，雷打冬，是不祥之兆。”

　　李敬思紧了紧身上外衣，一面跟着薛凌走，一面道：“朝堂上也这么说，今年岁寅甲子，大灾之年。”

　　“这话你信吗？”

　　二人脚步没停，李敬思没即刻回答，想了好一会才道：“以前不信这些，可如今，倒是有些信了。”

　　薛凌也是良久未言，人到了花厅檐下，才问一声脆笑，她道：“李大哥比之以往变了许多。”

　　“变...变了哪些？”

　　薛凌在檐下立定，李敬思霎时紧张，却见她双脚并拢，小儿般齐脚跳上台阶，开怀道：“以前与你说话，你总是唯恐回答慢了，现儿个已是深思熟虑，胸有丘壑。”

　　褒奖之意不似作假，再看她神色顽劣，浑然别无它意，说话间又跳了一阶，这才提了裙摆飞快上了台阶。

　　李敬思暗舒口气，忙追上去，进了屋里坐下，才道：“你不说我自己还没发现，是有这么回事。”

　　丫鬟各呈了炖汤先饮，薛凌刚接过，闻说今日含焉不适，在自己房里歇着，就不过来了。

　　薛凌奇道：“是个什么说法。”

　　丫鬟忙道：“晚间风来的急，怕是吹了头，李大夫已开了药饮，估计睡一觉便无妨。”

　　薛凌捏着勺子再没过问，只劝着李敬思快吃。她有些可惜含焉不在，不然趁机将旧事一股脑说完最好。可不在也好，少个人听。

　　李敬思接了碗，愁着道今晚怕是又要下雪。薛凌笑言，雪厚三尺何妨，李府的马车轮子将来且作个一丈高，十来匹马并行，多厚的雪也拦不住李敬思去向。

　　虽是句奉承，她语气俏皮，更像是句顽笑。李敬思心下开怀，恩怨俱放，自在吃喝了些，家常几句，接过先前话头道：“你一说还真是....

　　以前与人说话，我总恐怕答晚了让人不喜。现在觉得，比起答的快，还是答的好更重要。要想答的好，那必须要深思熟虑的。”

　　薛凌捏着筷子，仿佛刻意迎合，转了圈眼睛才道：“你说的对，也不对。”

　　“哪里不对。”

　　“答的好固然更重要，可若是一个人让你畏惧，你哪还顾得上好与不好啊，只想赶紧回了他免的得罪。依我看，”她笑道：“明明是李大哥今时不同往日，人贵，语自然迟。”

　　李敬思哈哈，承让道：“你倒哄起我来了。”

　　薛凌复去夹碟子里几条酥鱼，笑道：“说什么哄不哄，逗趣罢了。既是天晚欲雪，我且先安排人备着，免了李大哥回程路上受冻。”

　　李敬思忙推辞道：“不必麻烦，车上一应不缺。”

　　薛凌又笑：“是我忘了，还怕如今你冻了去。”

　　话说几句，她续提起那些旧事。自识得霍云婉，京中诸家皆已分明。薛凌道：“有了皇后帮手，我对宫里和霍家皆是了若指掌。

　　雪娘子一事，也是霍云婉一手促成，可惜那件事并未置霍云昇于死地。又因着霍家和拓跋铣有来往，我往胡地走了一趟。

　　最终拓跋铣弃了霍准与我连手，再往后的事，也无太多需要与李大哥讲的了。你若有何不明之处，再问便是。”

　　李敬思吃喝间仅问了下拓跋铣为何放着霍准不要，非得选薛凌，听上去就不符合常理。薛凌将石亓摘除，只说利诱威逼兼有之，关键还是拓跋铣此人全无道义，谁能帮他达成目的，他就帮谁。

　　李敬思仍有所想，然一阵窸窣后，便见窗外飘白。今日在壑园呆的实在久了些，他按下疑惑，又吃得稍许，赶着跟薛凌告辞。

　　此间已晚，再留无意。薛凌先起了身说送，李敬思跟着起身，迈步要走，大抵是饭菜用后，觉得口渴，刚好茶桌上水没收，看着已是凉透了。

　　他大步过去，不顾丫鬟叫喊，抓起茶碗一饮而尽，顿感爽利，笑道：“这还真是不错，你说叫什么名儿？”

　　薛凌笑道：“是二月春，梁最好的春茶。”