撩了帘子，就见袁宝儿，急忙过来。

　　“大人，”她小心点躬着身子，小心翼翼。

　　袁宝儿十分冷淡的点了点头，“我来看看老幺。”

　　“在呢在呢，”老婆子是真被诏狱吓着了，忙不迭带路。

　　郭老幺正在喝药，见袁宝儿过来，忙挣扎着起来见礼。

　　袁宝儿按住他，“别多礼，你身上有伤，好好躺着。”

　　郭老幺力气没有袁宝儿大，只能躺着。

　　袁宝儿把的东西放下来，温声问他情况如何，得知多数是皮外伤，便道：“我带来些药材，都是温体补气的，多吃一些，早点把身体养好。”

　　郭老幺忙不迭感谢。

　　袁宝儿笑了笑，侧头看紧跟着的老婆子。

　　郭老幺秒懂，把亲娘支出去，又道：“大人，那些人都抓住了吧？”

　　袁宝儿留意到他眼里的惶色，微笑点头，“放心，你这里有人守护，以后若有人想要做什么，一准会被拿下。”

　　郭老幺松了好大一口气。

　　“那就好。”

　　“这次你受苦了，”袁宝儿微笑道：“以后我一定补偿与你。”

　　郭老幺大喜，嘴上还客套，“大人您这么说就客气了。”

　　“这就是我本该做的事情。”

　　袁宝儿微微一笑。

　　“行了，既然你没事，那我便回了。”

　　她站起来，郭老幺要送。

　　袁宝儿按住他，“你好生休养，其他的等你好了再说。”

　　袁宝儿连说两遍，就已经是板上钉钉了。

　　郭老幺心里暗喜，目光殷殷的目送袁宝儿离开。

　　袁宝儿一路出了郭家，才走不远，就察觉异样。

　　她没有回头，脚步依旧，只在暗中警惕。

　　身后渐渐传来声音，袁宝儿浑身紧绷，就在他以为来人就在身后，想要爆发之时，身后传来细如蚊蝇的叫声。

　　“大人。”

　　这声音袁宝儿有些熟悉，她转过头，就见到那个最小的小娘子。

　　袁宝儿心头微松，略微放低身段，“你还有事？”

　　小娘子点头，把一直紧攥着的手张开，露出一块被捏着有些黏的糖来。

　　“送给你，”她更小声的说着，眼睛巴巴的看着袁宝儿，喉咙上下滚动了下，显然是在强行压着嘴馋。

　　“多谢，”袁宝儿捏过来，抹进她嘴里。

　　小娘子似乎没有想到，眼睛瞪得溜圆。

　　袁宝儿被她逗得一乐，摸着她扎着总角的小脑袋，温柔的道：“你的心意我收到了，不过我已经是大人了，不吃糖。”

　　“你帮我尝尝，甜不甜？”

　　自然是甜的，小娘子用力咽了口唾沫，再次用力点头。

　　袁宝儿觉得这孩子太可爱了，不由得又揉了把她细软的头发，才道：“过几天我再来看你们。”

　　小娘子点头，目光殷殷的送她出巷子。

　　袁宝儿上了车，见她还在看着，便朝她挥了挥手，这才离开。

　　回到府里，马唐上来热汤。

　　正要喝，耗子到了。

　　这阵子耗子忙的不行，没有事情一准不会到的。

　　袁宝儿就让马唐再来一碗，静等他下文。

　　耗子喝了两口汤，缓了干渴，才道：“我怀疑闵大郎并没有死。”

　　“何以见得，”袁宝儿反问。

　　当初正是因为闵大郎之死，好些事情才爆发来开，进而引起一系列的变化。

　　如果他没有死，那些人又何必冒着要掉脑袋的风险搞事情？

　　耗子道：“孟家这次是下的成本很大，如果只是侯勇，或者侯小妹，孟家会吗？”

　　袁宝儿不以为然，“没有闵大郎，有闵小郎，不也一样？”

　　耗子神情微动。

　　袁宝儿微微点头，眼里带着深意，“就是你以为的那个意思。”

　　“侯勇可真是，”耗子一时都不知道能说什么才好。

　　候小妹至不济也是武将亲眷，哪怕不能加入世家大族，寻个正经官家，嫁进去做主母也是可以的，怎地就想不开，非要跟有妻有子的牵扯。

　　牵扯也就算了，竟然还诞下孩子。

　　这样的孩子，将来大了，知晓自己什么身份，她要如何面对？

　　耗子能跟顾晟相交多年，两人的想法或多或少都很相似，都对这样的行为十分鄙薄。

　　袁宝儿没有对候小妹的不自重和侯勇的放纵平叛，只是扯了嘴角，冷淡的道：“那时我便听说过，不过也只是听说，不曾真个亲眼所见，不过孟家能如此跑前跑后，看来此事也有几分真了。”

　　耗子张了张嘴，实在想不出用什么词来形容，便略过这段，说起自己的推断来。

　　辎重被盗窃一事，表面上看起来是失窃，但其实这件事并没有他们想的那么简单。

　　王老汉也并不是无辜被害。

　　辎重图纸之所以失窃，便是王老汉所为。

　　起因便是钱。

　　工部给的饷银并不低，足够寻常人家开销。

　　王老汉在成亲之前，确实够花，非但够，还每个月都能攒下来不少。

　　但随着他成亲，家里开销增大。

　　他娘子花钱也很豪气，每月的银子没等开饷，便花的干净。

　　这种情况一直持续到娘子怀了身孕，眼见着家里的粮都要吃不到发饷银，王老汉陷入焦虑。

　　就在这个时候，有人跟他说，想要买点稀罕玩意儿。

　　工部里头每天研究出不少好玩意儿，有人花大价钱买。

　　王老汉犹豫过，拒绝过，但他娘子没能抵挡住银钱的诱惑，花了人家不少。

　　眼见人家要拉娘子抵债，王老汉还是偷拓印了图纸。

　　“他如何拓印的？”

　　工部的图纸多数都是锁在府衙当中的，大院里平常根本就瞧不见半点纸片。

　　忽然间，她想起来，前一阵子正在研究的投石器出了点问题，投递的高度远度总是不够，她便带着图纸和一干器物过来大院，那会儿大家都在研究这个，也就一起看了。

　　她嘴巴微张，仔细回忆，似乎当时并不只是这一张图纸，还有另一个才刚研究出来，还不完善，但已经十分不错的辎重图纸。

　　而那个正是被淮南叛军制造出来的那个。

　　源头寻到了，袁宝儿脸色十分的差。

　　她一直都很信任大家，所以很多事情她并不避讳。

　　但现在看来，是她错了。

　　人性是很复杂的，看起来磊落坦荡的，未必就真的磊落坦荡。

　　而她不该去考教。

　　“你没事吧？”

　　耗子见她不对劲，忙问道。

　　袁宝儿摇头，低声道：“没事，你继续说。”

　　耗子道：“王老汉把图纸送出去，在其中穿针引线的便是孟家。”

　　“那灭口的也是？”

　　袁宝儿问。

　　耗子摇头，见袁宝儿面带疑问，他有些艰难的开口，“那人出手很专业，也很熟悉我们的作风，大抵是了解我们的人。”

　　孟家那一拨，能如此了解布衣卫的，不用想旁人。

　　这也就能解释为什么布衣卫找不到人了。

　　袁宝儿吸了口气，心里是真的后悔了。

　　当年顾晟一力主张处置时，她不该劝解，应该推一把才是。

　　若侯勇在那个时候死了，以后也会少很多事。

　　“孟家跟淮南那边勾结，这事可确凿？”

　　谋逆乃是大罪，如果确凿，完全可以先把孟家拿下。

　　耗子点头又摇头。

　　袁宝儿秒懂。

　　罪证就只有他们抓来的人犯，但那些人都是些跑腿的，哪怕指证孟家，也会被孟家反咬。

　　孟家到底是世家大族，哪怕身在南地，在京都也有不少交好的。

　　如果他们不能把罪证落实，这事到最后也只能不了了之。

　　这绝不是袁宝儿想要看到的。

　　“既然知道怎么回事，那就继续查，至于证据以及其他，先不必公布。”

　　袁宝儿道。

　　“那你，”耗子犹豫。

　　因为工部工匠之死，袁宝儿在朝堂收到的压力很大。

　　耗子之所以这么着急查案，也是想帮她分担。

　　“无妨，”袁宝儿摆手，“这事实在陛下发布法令之前就已经开始布局，我怀疑淮南之事并不简单。”

　　“当年，我与顾晟在北地几番遇险，都是因为有人透风报信。”

　　“这些年我与顾晟也都在查，不过那人藏得很好，我们一直没有发现。”

　　“若这次能寻到，也算是收获。”

　　这事耗子是知道的，闻言用力点头。

　　“行，我一准寻到这人。”

　　袁宝儿笑，“尽力就好，若实在不行，也无妨。”

　　陛下已然不是当年的孩子了，待到把该料理的都料理了，余下的事情就让他自己来就是。

　　毕竟大夏是他的，他总要把责任捡起来才是。

　　耗子不知袁宝儿所想，还以为她是在激将，只拱了拱手，扬长而去。

　　袁宝儿见他仰首挺胸，脚下扎根，一副杀气腾腾的样子，有些哭笑不得。

　　她真的就只是字面上的意思，也不知他以为成什么了。

　　她摇了摇头，很有些无奈。

　　但不可否认的是，激将确实有用。

　　没用两天，耗子就带来消息。

　　孟家确实有个娘子带着个孩子，那娘子并非谁人的妾，但她一直住在孟家并且待遇不差于寻常孟家娘子。

　　与消息一同过来的还有那个娘子的画像。

　　袁宝儿一眼就看出来是候小妹。

　　她嗤笑了声，跟过来传话的道：“确实是此人，让你家大人看着办吧。”

　　来人拱手，沉默离开。

　　袁宝儿又展开画像，细细端量。

　　画像画得惟妙惟肖，十分精细。

　　不过大概是生了孩子的缘故，候小妹的脸上明显没有以前的天真，本就不大的眼睛里满是沧桑。

　　这样的眼睛让袁宝儿想起当初第一眼见到的候小妹。

　　那时的她意气风发，眉宇间都是不谙世事的骄纵和鄙薄一切的高傲。

　　可是现在，看着她的姿态和模样，俨然另一个人。

　　她把画就这烛火点燃，待到烧到半数，扔到铜盆里。

　　随着灰烬里的一点火星灭掉，袁宝儿心里对她的那点怜悯也彻底消失。

　　耗子治下与顾晟截然不同。

　　他更喜欢雷厉风行，做事哪怕有些出格，但只要能达到目的，他便会好不犹豫的去做。

　　这次亦然。

　　不过几天，他便接着上朝会时告诉袁宝儿，人逮住了，过几天就会送到京都来。

　　袁宝儿没有想到他会这么干，片刻她笑了。

　　“知道了，你看着办就是。”

　　她略过这个话题，说起了翠心，显然是不想再插手这事。

　　耗子秒懂，顺着她的意思聊了起来。

　　隔天，翠心便带着孩子们来了。

　　这些年，翠心旁的事情没干，就生孩子玩了。

　　因着如此，她的体态明显丰腴了。

　　瞧着袁宝儿还跟少女之时一般，风姿绰约，翠心十分羡慕。

　　“瞧我，几时能瘦下去？”

　　她很是忧郁，“不然我学着那些小娘子，镇日就吃一口？”

　　“你能忍得？”

　　两人打小一头长大，彼此什么样门清。

　　两人都是少吃一口都能睡不着的主，要想从嘴上省，难如登天。

　　翠心叹气，“忍不得。”

　　所以胖成这样。

　　袁宝儿低笑，见几个孩子在屋里待得憋闷，就让丫鬟带着出去玩。

　　两人坐在隔天的榻上亲亲热热的聊天。

　　袁宝儿素来喜欢把隔间布置得格外舒适。

　　两人歪在软绵绵的大迎枕里头，亲亲热热的说话。

　　“这东西可真不错，等回去我也让弄两个。”

　　“早就该弄，”袁宝儿道：“这些东西你也都会做，为何要苛待自己？”

　　翠心撇嘴，“我也想，可是你也知道，我那儿总有人过来，别人瞧见了，面上不说，回去定会说嘴。”

　　袁宝儿嗤了声，“现在不怕了？”

　　“不怕了，”翠心笑嘻嘻，“如今耗子厉害了，他们怕都来不及，谁还敢得罪我？”

　　袁宝儿听她如此说，顿时板起脸来。

　　“他是厉害了，可也更危险了。”

　　“自古这个位置都是得罪人的，若从前，你出格点，倒也无妨，但现在，我希望你能严于律己宽以待人，不论府里府外，都要如此。”

　　翠心呆了下，见袁宝儿十分严肃，眼里甚至带着抹严厉，她老老实实的点头。

　　袁宝儿这才放缓了表情，温声道：“你不在官场，不知其中利害。”

　　“你且想想当初，你我是怎么来到京都的？”

　　当年程老大人被突然关押，两人仓皇逃窜的情形历历在目，翠心带入了下自己和几个孩子，不寒而栗。