第一章上西岭
破晓，洒落的晨光勾勒出一座古城光影，视野拉近，斑驳厚重的城墙、巍峨耸立的城楼皆自呈现。
“元兴”二字宛若银钩铁画，高高悬于门楼。
此刻城中，华贵气派的黄府大门前，一队人马聚集在府邸前街。
“路上小心。”
“嗯。”
马背上，为首的俊逸男子点了点头，随后高声道：“出发！”短暂窸窣后队伍向西而去。
“小姐，他们这是去哪呀？”
“是啊，有公子亲自带领就罢了，竟连小少爷也随同去了。”
商妽仪注视着队伍远去，慢慢说道：“昨日一位猎户卖给白马镇分会一株寒昙草，我们连同他的情报一起买下。掌握了寒昙草可能的位置，于是今日便带领队伍前往搜寻…”
“诶，这种事不都是由先遣队去处理吗？公子怎么也去？”
“对呀，还带上了小少爷。”
“我还没说完呢！”商妽仪瞥了瞥两旁叽叽喳喳的侍女，想着是不是该管教管教她们了，口中继续道：“纪儿前几日满了九岁，是时候让他去尝试完成跃壁礼了，正好赶上这次搜寻行动，于是便让纪儿同去。夫君他放心不下，要看着，便也跟着去了。”
……
晌午，队伍一路疾驰到了白马镇后纷纷下马，将武器、工具、物资背上后便将马儿都寄存下来。接下来就要开始进入大西岭地界，路途上崇山峻岭山势陡峭，马匹根本难以行走，唯有靠双腿跋涉。
“公子，此去卧蚕岗还有七十里，要在镇里吃个午饭再走吗？”
“路上吃就行，要入冬了天黑得早，争取天黑前到达吧。”
“是！”得到命令的秦领队迅速开始指挥队伍前进。
“纪儿，一路上可要多观察学习这些先遣队员们的行事，特别是你秦叔，若能偷学到他一招半式，可够你在元兴城为非作歹了。”黄维宁对跑在队伍最前面的小孩高声嘱咐道。
小孩闻言停下脚步转过身，虎头虎脑的模样煞是可爱，但其嘴里却狂言道：“哼！今天就让你们见识我的厉害，我要去采一百株寒昙草，再打死一百头猛兽，冲啊！”说罢，便捣腾着小短腿冲入了密林。
“老秦，别让他跑远了。”
“是！”
黄维宁笑着摇了摇头。
天色逐渐昏暗，一行人终于抵达卧蚕岗，黄维宁将背上背着的小黄纪放了下来。
小黄纪疯跑了一天，累得趴在黄维宁肩头睡了过去，此时被放下才悠悠醒来，眨巴眨巴眼睛，环顾这陌生的山岗一番后，竟又兴奋的东窜西窜。
“扎营！”秦领队喊了一声后，来到黄维宁面前：“公子，您先歇着，这寒昙草枯萎得快，我带几人趁夜去搜搜周边，看能不能采到一两株。”
“好！一定要注意安全，切不必强求。”
余下的人则扎营的扎营，做饭的做饭，黄纪盯着篝火上架着的烤肉，对其早就垂涎不已。不多时，得偿所愿的小黄纪一边啃着洒满佐料的烤肉，一边问身旁的黄维宁：“爹，寒昙草为什么那么值钱呀？”
“这寒昙草，生长无迹可寻，且霜降之后才会破土而出，并在几天内迅速成熟枯萎，可谓极其难得，但这还不是它最关键的地方。”黄维宁卖了个关子。
“那最关键的地方是什么？”
“想知道？那你得答应爹一个条件。”
“啊！什么条件？”
“过了卧蚕岗，后面的路将会充斥着危险，你要紧跟队伍不许顽皮了。”
“我懂我懂，保证不顽皮，爹你快说嘛！”
黄维宁满意的点了点头：“寒昙草值钱在其蕴含着玄妙的药力，可作为炼制丹药的材料。”
“听起来好像很厉害，那丹药是什么？”
“丹药便是拥有着非凡效果的药丸子。能赋予你想象中的力量。”
“哇！那是不是我吃了就可以飞了。”小黄纪激动得手里的烤肉也忘记啃了。
“呵呵，没有那么夸张，丹药只是辅助而已。况且只有修士才可以炼制，普通百姓却是很难购买，哪来的给你吃。”
“修士？”
“对啊，修士，也被称之为修仙者，是具有各种超乎寻常能力的一类人，厉害的修士据说搬山填海，无所不能。”
听到此处，小黄纪的眼睛越来越亮。
黄维宁说到这，目光深邃的望向远方的星空，似是在追忆……
“爹在少年时，也曾踏上过修仙之道，但后来……”
短暂的沉默后，再度传来的声音夹带上了几分落寞。
“后来有了你娘，便放弃了……”
话音一落，黄维宁长长叹了口气，感慨道:“这修仙之道有太多凶险，终究不如踏实安稳的生活啊。”
黄纪默默看着仰天长叹的黄维宁，将心中燃起的小想法藏了下去“还是不让爹爹担心的好。”
次日清晨，队伍整装待发，黄维宁与秦领队商议着接下来的行程安排，小黄纪则在一旁乖乖的听着。
“公子，寒昙草生长范围十里内极少有第二株，所以将猎户的情报结合昨夜在营地东北发现的一株，现在往西北方向走最有可能发现寒昙草。”
“嗯，那就向西北出发吧。”黄维宁点了点头，随后秦领队开始根据情报规划向西北而行的路线。
沿着路线长途跋涉了约莫五个时辰后，队伍终于停下稍作休息。
一路上，寻常草药名木采了不少，却始终没再发现一株寒昙草。有人提议换个路线，却被秦领队否决：“且不说换个路线也不一定有收获，大西岭树木参天、怪石岭离，改变路线不但容易迷失，还可能闯入凶兽的领地，现在的路线便是最稳妥的，非紧急情况切莫更改。”
“嗯，路线不可改，安全最重要。好了，差不多还剩一个时辰天色就要暗下来了，快抓紧找个合适的地方扎营吧。”黄维宁接过话来。
第三日，队伍又向深处推进了三十里，却还是没有寒昙草的踪迹，连一向稳重的黄公子此时也不禁心生波澜。
“第一天就在卧蚕岗发现一株，还以为开门红必定满载而归，没想到后面全是寂寞。”
“老哥所言极是，这一次怕是难有收获了。”
队伍中嘀嘀咕咕的声音不断。
这时，秦领队快步到黄维宁面前拱手道：“公子，我们已经快行进到绝牙山了，还要继续前进吗？”
“此行仅收获一株寒昙草，实难称为成功呐…唉，罢了，到绝牙山最后搜寻一下吧。”黄维宁无奈决定道。
“爹，那山后面不能去吗？我看一路上的猛兽，先遣队叔叔们三两下便收拾掉了，还怕什么呀？”
黄维宁将一只手搭在黄纪肩上，为其耐心讲解起原由:“据传，绝牙山后面的土地，才是大西岭的真面目，那里的恐怖生物数量繁多，不可胜举，连修士都得在里面提心吊胆，你说我们进去，岂不是送外卖吗？”
“哦…”小黄纪似懂非懂的点了点头。
……
“果然还是没有么。”先遣队搜寻完后聚集在绝牙山顶，一个个都有些丧气。
黄维宁见状鼓舞道：“好了，虽然我们没有采到多少寒昙草，但寻常草药也有不少了，更何况大家都没有受伤，可以说稳赚不赔，好了，回程吧。”
黄维宁话音刚落，就听到小黄纪传来的呼声:“爹，你看那里，有一户人家呀。”
“胡说，那里怎么可能会有人住。”黄维宁一边回应一边把目光往小黄纪所指的地方瞥去。
只见绝牙山后的群山万壑间，一颗巨石静静的镶嵌在大地之上，说是巨石，但从这个距离望过去，犹如山水画中不起眼的一点灰白。
此刻，淡淡的黑烟正从那巨石上升起，集中注意去凝视才发现，那分明是一座有门有窗的石屋，如果不是那袅袅炊烟，还真会当成一颗巨石而忽略过去。
确切的看清后，黄维宁顿时充满了疑惑:“确实有一户人家，但那种地方怎么会……”
呢喃之时，秦领队接过话：“坊间传闻几年前开始，绝牙山后一段范围似乎变得不那么危险了，现在看来所言非虚啊，曾经谈之色变的凶地，如今都有人在此居住了。”
“那我们要下去吗，听说绝牙山后面物产丰盛，以前光听着耳热不敢去，现在既然安全了我们一定可以满载而归！”有人提议道。
如果收获颇丰，先遣队的月钱肯定翻倍，金钱诱惑下，众人都先后附和着:“说得不错，况且近水楼台先得月，周围的寒昙草，兴许就是被这户人给采走了，我们可以花钱从他们手上收购嘛。”
听着周围的建议，黄维宁也是踌躇了一会儿后，才终于拍板道：“也好，我们就先去那户人家看看，正好天色也不早了，合适的话也可以歇息一晚，不过！没有得到确切消息表示此地安全之前，我们不能冒险探索。”说罢，一行人开始往石屋而去。
一路下来，黄维宁还是有点担心的，所幸确实没有一点危险出现，就连普通野兽也是很少见着，只是秦领队说自己隐隐有种怪异的感觉。
估摸着快到了，小黄纪冲去了最前面，临近石屋，发现石屋前出现了一圈树枝围成的小院，院中树下靠着一个小孩，面容精致白皙，身着兽皮衣，却并不显得野蛮，反而带着一种脱俗之感。
兽皮衣小孩此时正拿着一本书，瞥了一眼小黄纪后又将目光放在了书上。
“娃娃，你家长辈在家吗？”赶来的秦领队率先开口。
“不在。”小孩放下书看过来，语气平淡
“叨扰了，请问你家长辈几时能回来呀？”黄公子上前来拱手开口道。
“三日便会回来罢。”
“三日……那敢问小友对这一带的情况是否了解？”
“不曾外出，不甚了解。”
“呵呵，也是，小友尚还年幼，是在下唐突了，嗯…那麻烦能否让我等在贵地借宿一晚？感激不尽。”