伪帝安陆王雍烨，与哀帝一母同胞，真论起来，关系要比元帝近得多。

　　哀帝被北凉俘虏后，文武大臣在逃难路上匆忙拥戴哀帝之子即位，是为愍帝。愍帝亡于流矢，又于鄜城立怀帝。

　　怀帝时年五岁，安陆王心有不服，干脆与北凉的死对头赤乌族相勾结，并在其支持下自立为帝。

　　他这个帝王实为蛮族傀儡，自然得不到燕王室乃至天下百姓的承认。

　　永熙三年连闳北伐时，兵临昌邑城下，伪帝畏罪自戕。

　　作为燕室罪人，娄氏族叔却为其效过命——

　　即便娄氏家族亦为南渡功臣之一，也不能完全摘净。毕竟，焉知其不是两边下注呢？

　　如若不然，几年后，娄奂君也就不会在听闻族叔来了京陵而大惊失色。

　　姜佛桑当时就察觉不对，但因与娄奂君关系亲近，便选择了帮她隐瞒……事实上，她帮着瞒下的又何止这一桩。

　　姜佛桑敢笃定，许氏一族还不知道此事。

　　一旦知晓，娄氏这个掌家大妇，怕是风光难在。

　　“如此。”连皇后眼神微闪，端起茶盏轻抿一口，未再就此事说下去。

　　“司天监择了吉期，定于下月初，你先于京陵出嫁，待到了崇州再行大礼，孤届时亦会为你备上一份厚礼，以作嫁姿。”

　　说到这个，姜佛桑终于来了点精神。

　　当你身处逆境之时，实在无法反抗，不妨顺从……当然先生用来自嘲的原话并非这个，但意思大致如此。

　　她学不来先生的豁达，能把强暴当享受，只能在不得不低头的时候，尽量提些对自己有利的条件。

　　她的条件很简单，要金要银——一个贪财之人总是可以让人放心的。何况她是真得需要钱，很多的钱。

　　不过连皇后的金银可不好拿，她也不想将小命真地绑在皇室亦或连氏的大船上。

　　姜佛桑一番思虑过后，只能按下蠢蠢欲动的心，将金银改为匠人。

　　“匠人？”连皇后甚感意外。

　　“是。”姜佛桑谨慎地斟酌用词，“妾长于江南，从未去过北地，听闻南北风俗迥异，唯恐生活不惯，又闻北地贸易不兴，好些物件使钱也未必买到……是以厚颜向殿下讨些能工巧匠。”

　　连皇后听罢失笑。

　　才夸她谋事老成，不料就露出了孩子气的一面。

　　也难怪，姜家即便今不如昔，小辈到底也是按贵家女的标准教养成的，衣食起居上精细讲究也是情理之中。

　　“这有何难，稍后我遣人去将作监挑些个好手，待你出嫁那日，随你前往崇州罢了。”

　　姜佛桑谢恩后，不甚好意思地补充，“陶匠、瓷匠、漆木匠，当然，殿下洪恩，若能多赐些纺工和织娘那是再好不过了。”

　　连皇后无不允准，“金银匠、玉石匠还有培植匠，这些亦不会落下，包你在崇州吃喝用度一如京陵。”

　　这个倒没甚所谓，姜佛桑心道。

　　“多谢殿下。”

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　　一桩交易就这样在彼此的心照不宣中达成了。

　　连皇后有了闲叙之心，接下来的话题轻松不少。

　　正说到京陵时兴的首饰，有宦者来禀。

　　知是廷尉府的事，连皇后也未让姜佛桑回避。

　　“案子审完了？”

　　“审完了，萧家五公子供认不韪，称人确乃他杀。”

　　这萧五，真把京陵当棘原了不成？由着他胡为！

　　连皇后颇感头疼。

　　萧家家主萧琥与连氏有亲近之意，这次伯祖连阗七十大寿，萧琥虽不能亲至，却派了亲子路远迢迢前来贺寿，心意难得。

　　只是这萧五忒不省心，佛诞日刚过不久就有人状告他草菅民命。

　　伯祖年岁大了，如今连氏实际主事的是伯父连昶。案发之后，伯父已着人往宫中递了话，暗示小惩便了。

　　说起来，京陵高门子弟亦不乏纨绔，闹出人命的也不是没有，但只要死者不是要紧人物，从来都是高拿轻放，没有谁当真被治罪。

　　坏就坏在这萧家身份敏感，入京后一举一动都在别人眼中。

　　同为靠武事起家、又有些旧结素怨在的许氏，就一直视萧家为肉中刺。

　　这次状告连皇后怀疑就是许氏授意，否则一介民庶，何来的胆气与门路敢得罪贵胄？

　　原想着只要萧五咬死不认，一切都好办，没想到他认得倒是干脆。

　　但既然伯父有倚重萧氏之心，陛下亦不想因此事与萧琥起龃龉，从而打破北边平衡，那她少不得要补救一二。

　　“孤听闻死的是个横行乡里的地痞闲汉，欺蛮妇孺凌辱弱小之事常行，乡民皆患之。萧五也是路见不平、替天行道……”

　　连皇后顿了顿，想到那萧元度素日行径，似也觉得自己所言牵强。

　　话锋稍转：“再如何说，毕竟是一条人命，便是有罪也该交由郡县长官查问。萧元度所为有失妥当，即刻着廷尉卿前去捕人，让他在诏狱待上些时日，静思己过。”

　　“诺。”宦者领命而退。

　　姜佛桑全程旁观，不由为这种默契的态度而感到心惊。

　　她明白，真正的根结恐怕还在于“举贤不出世族，用法不及权贵”这样的约定俗成。

　　有这些规矩在一日，庶人百姓的命便永远不能算命。

　　今次死的人当死，那下次死的人若不当死呢？公平何在。

　　曾经她也是视这些为理所当然中的一员，直到后来有了那些经历……

　　先生说过，下民易虐，上天难欺。

　　庶民的怒火虽微不足道，但聚沙成塔，这样的庶民多了，星星之火终可燎原，乃至焚毁一个王朝。

　　长生教的壮大与最终的反戈，不就是建立在这样的土壤之上吗？

　　在那之前，又有谁能料到，京中这些世家大族，约半数将断送于他们曾至为信仰的长生教之手……

　　姜佛桑清楚，不解决问题的根本，早晚有此一难。

　　大势所趋，她无从更改，所以原本也只是打算在危机未至之时劝说姜家搬离京陵——虽说姜家未必会听。

　　但眼下，她身处长秋宫。

　　她阻止不了，面前之人总有这个能力。

　　想到从亲历者口中听闻的惨状，知道将会有无数人枉死于这场动乱，姜佛桑踌躇再三，决定向连皇后进言。

　　还未开口，又有宫人趋步进殿。

　　这次是芳德殿那边的事。

　　两日前，有长生教的教徒冲撞了都水监的一个都尉，后受责而暴毙。许贵妃闻知，将那都尉召入禁中，鞭打了一百。

　　昨日朝上，御史中丞上书言长生道甄灭人伦、令户绝祀，有妖惑庶民之疑。这又引起许贵妃的不满，这次不能随意责打，便处以罚金一两。

　　御史中丞受此侮辱十分不忿，指斥许贵妃佞教太甚。

　　许贵妃言：“尔府中私蓄僧尼千余，安敢指责与我？”

　　连皇后听罢，神色淡淡。

　　姜佛桑正疑惑，如此良机，连皇后竟不大做文章？

　　视线一转，待瞥到内殿供着一副通天法祖神像时，有种恍然大悟之感。

　　原来连皇后竟也……

　　那先前为何还赴永宁寺参加浴佛？

　　是了，天子崇佛，京陵少说也有近半佛教信徒。连皇后身为一国之母，还是要适当示好一下天子，兼顾一下民众的。

　　势同水火的连皇后和许贵妃，竟然能在信教一事上达成一致，长生教的能量可见一般。

　　想到此处，姜佛桑不禁惊出一身冷汗，再不敢多言。