那黑影做贼也似，蹑步到了门前。
奇异的是，见屋内灯烛尚明，他并不慌乱，反抬手轻拍了拍门，另只手里还拿着两根花枝。
声音也压得极低，极符合一个夜潜者的身份，“姜家阿姊？是我……”
喊了好几声，不见有人请他进去，耳朵贴门上也听不到半点动静。
黑影犹豫片刻，使力推了一把，门竟开了。
原地挣扎了一小会儿，到底还是敌不过诱惑，不请自入。
踏进内寝，先是注意到满室酒气，而后一眼便看到美人榻上拥衾侧卧的美人，缎子似的一头乌发松散开来，甚至有一部分垂落到地衣上。
黑影又叫了两声，心里泛起嘀咕：“睡着了？还是喝醉了？”
不管是睡了还是醉了，这般对窗吹上一夜冷风，明日非病倒不可，姜家阿姊怎比他还粗心？
黑影摇了摇头，走上前欲把她叫醒。
手伸到半空却又停住。
睡着了……
总不能睡觉也带着面纱罢？
还从未见过姜家阿姊不戴面纱的样子……
心念至此，眼睛一转，放轻脚步绕到另一侧。
榻上人确是睡着了，阖着眼，浓密的眼睫像倦了的飞鸟静静栖息在眼睛下方。
也确如所想那般无遮无挡，可以看见整副面容。
“姜家，阿姊……”
心心念念好几年，终于得见真容，黑影缓缓张大嘴，神情陷入呆滞。
榻上人应当才将新浴罢，整个就似那荷叶掩映下花苞初绽的莲，白里透粉、芳气袭人。
寝衣，素面，不御铅华自出尘……
黑影晃了晃脑袋，呆滞不见，取而代之的是满脸激动。
欲要上前，脚步一顿。
空着的那只手使劲在衣袍上蹭了蹭，又看了看手中两根花枝，一枝鹅黄一枝红。
分别从上摘下一朵小花来，这才走到榻边蹲下，轻轻为她戴在鬓边。
酒阑娇惰抱酒坛，花蕊新堆两鬓鸦……连娇艳的花儿在姜家阿姊面前都输了颜色。
黑影扒着榻沿痴痴看着，不期然对上黑阗阗一双眼。
这双眼底雾气缭绕、醉意迷离，还夹杂着几分酣睡醒来的慵懒，晃眼一看，媚态毕现……
黑影后知后觉，噗通坐到在地。
“姜家阿、阿姊！你、你醒了……”神情透着心虚。
姜佛桑扶着头，有种轻飘飘晕陶陶的感觉，声音明明就在眼前，却像是从很远的地方飘来。
她反应虽比平时慢，但也还认得眼前人。
头发黑亮，微微卷曲，止及肩的长度，并不似中州男子高束起，就那般披散着，于一侧结了许多小辫，额前碎发被夜风吹拂起来，露出褐色丝绳编制的一指宽的额带。俊俏的长相，加上锦袍银束带的装扮，自带一股潇洒贵气。
一双眼睛极明亮，就这么灼灼地看着她，是少年慕少艾独有的眼神。
缓缓坐起身来，酒坛递给他：“不是让人送你回登高州了。”
黑影，也即登高州二公子扶凤炽，接过酒坛晃了晃，发现还剩许多。
随手将之搁在地衣上，自己干脆也席地而坐，夹在高榻与墙壁间，仰脸与她说话。
“我半路又偷跑回来了。”
他月初到的逐鹿城，才见姜家阿姊一面，姜家阿姊就劝他尽快回登高州，以免家人担心。
他当然不肯。
这南柯小筑还是他无意间发现偷偷跟来的，许是看在阿母和阿姊的面上，到底让他进了。
但也就那一回，之后姜家阿姊就再不肯见他。
扶凤炽翻墙几回都被守卫给拦下了，只能不情不愿跟着她派遣的那些人还家。
可他好不容易出来这一趟，且不提回去后阿母会如何收拾他，想再有下次怕是难上加难。那么再见她又要等到何时？
越想越不甘心，于是耍了些小手段，甩开那些护送他的人，半路又折返回来。
他说着得意起来：“我就知你是骗我的！”明明是仙人之姿，偏骗他说自己丑若无盐。
姜佛桑趺坐榻上，把薄衾裹紧了些，腾出一手揉捏着额角，道：“我不曾骗你。”
承平元年，也即她到南州的第二年，史弶接任国君，史殷奇骤然成为王储，史弶对他要求更为严苛起来，光讲学少傅就为他安排了好几位。
史殷奇不堪重荷，烦不胜烦。
因为辜百药说研制火绒膏缺了几味外州才有的药材，姜佛桑便劝史殷奇外出游学，如此一来，既可躲懒又能让国君满意。
史殷奇极为高兴地采纳了她的建议。
博物多闻并不比拘于书斋差，还能顺道了解国情民生，史弶没有不同意的道理。只不过自己的儿子自己清楚，怕史殷奇耽于游乐，便另外安排了两位少傅跟着他，还要定期查他功课。
为了能有人帮着应付功课，史殷奇当然要带上姜佛桑。
姜佛桑自己也带了些人手，除了辜百药，再就是良烁。
她当然不单是为了寻找药材，还为了姜记的拓展——有什么比储君这面旗帜更好用呢？
一年多的时间，他们将南州所有重要城邑几乎周游了个遍，自然也包括登高州。
在登高州期间，除了受到宪夫人的盛情款待，也结识了扶家姐弟。
扶凤炽那年也就十五六的年岁，盯着她愣愣看了半晌，开口就说要娶他。
被他的亲阿姊扶凤燔兜头拍了一巴掌，告罪之后，捂住嘴把人提溜走了。
第二天又见到他，鼻青额肿，应当是被狠狠关爱了一顿。
虽不再提娶她之事，镇日仍追在她后头跑，一声声“姜家阿姊”唤着，殷勤献个没完。
扶凤燔再怎么收拾他也没用，怕史殷奇较真起来会招祸，干脆将他锁在了屋里，直到他们一行离开那天才放出来。
姜佛桑那时告诉扶凤炽自己貌丑无比，确是实话。
只不过后来医好了而已。
时间也不远，就在不久前。
挡兽事件发生后，大抵她惨烈的伤势以及那句“若非你不肯医好我的脸我又何必铤而走险”勾起了辜百药的内疚之心——他总是这样，对自己的病患天然有一份责任感，从来很难硬下心肠。
而且几年时间足够辜百药了解她的为人，那阵子史殷奇的表现大约也让他看清了自己已不是非火绒膏不可，所以在她脱离生命危险、肩伤稍稍愈合，辜百药另给她调制了药膏……
谁知用了那药膏，疤痕非但没消，反而红肿溃烂。
菖蒲屡屡劝她停用，姜佛桑置若罔闻。
解铃当然要找系铃者，“对症下药”恰巧她也略懂皮毛。菖蒲不信任辜百药，姜佛桑却是了解他的。
半年下来，疤痕从腐烂到新生，果然见了效果。
脸虽治好了，她暂时也用不上了。
不过多一条后路总不会错。
万一事情不如预期顺利，万一史殷奇很快把恩情抛之脑后……
正回想往事，忽有微风拂面。
定睛发觉，不是微风，是呼吸。
扶凤炽壮着胆子凑近，面对着面，把几年前说过的话又说了一遍：“姜家阿姊，我娶你罢！”
停了停，急急又道：“我已十八，早可以娶妻成家了。”