却是再无睡意。

　　脑中乱乱纷纷，东想想、西想想，无论思绪跑多远，总会回到紧贴着他的那双小脚上。

　　随着温度攀升，再不是冰坨，而是柔软的一团。

　　两个月前，姜女才从棘原回到巫雄的那日。那天下了很大的雨，菖蒲来二堂接姜女回去，姜女换木屐时他不小心扫到一眼，虽然当即就调开了视线，依稀却还是残留了些印象。

　　只记得和姜女的肤色一样，白得炫目，纤纤巧巧的，不知有没有他巴掌大……萧元度赶紧打住。

　　很是不可置信。他方才都在想些什么？这回可不是在梦中，他是清醒的……

　　方才冲动了，就应该装作不知情。现下想撤开多少有些突兀，只能硬绷着。

　　而在姜佛桑看来，萧元度无疑比任何炭盆火炉都好使。

　　双脚从一开始的僵木，慢慢有了知觉。

　　萧元度是侧对着她这边的，她的脚等同于踩在他的腹部，触感并不舒适，块块垒垒，硬邦邦，有些硌脚。

　　可是有着让人贪恋的温度。

　　这点温度通过双脚很快传至全身，姜佛桑眉心舒展开, 闭上了眼睛。

　　-

　　十一月底, 天终于短暂放晴几日，已经淹留近一个月的钟媄和萧元奚再不敢耽搁, 紧忙启程返回棘原。

　　萧元奚登车前问萧元度：“阿兄何时回？”

　　萧元度回得十分干脆：“不回。”

　　萧元奚有些失望，垂下眼皮：“父亲和兄长都盼着你能回去团年。”

　　萧元度冷笑：“他们把我扔到这，还指着我回去？召之即来挥之即去，当……”

　　“夫主。”姜佛桑出声截住他。

　　萧元度看了她一眼, 到底没再往下说, 抱臂转过身去。

　　姜佛桑将一封书信交给萧元奚，“巫雄自入冬以来飞雪连天，鲜少中断，夫主担心雪多成灾, 权衡之后才决定留下……还劳叔郎代为呈禀大人公, 今年元日我夫妇二人不能亲至跟前拜贺，实在不孝，唯有遥遥叩首、虔心敬祝。”

　　萧元奚伸手接过, “我会带到，兄嫂保重。”

　　姜佛桑见他仍旧闷闷不乐，“其实叔郎若是有意，也可留下。”

　　萧元奚眼睛陡然一亮：“当真？”

　　姜佛桑颔首，“只有我和你阿兄也显得冷清。”

　　钟媄亦道：“不然小六你就留下罢，信由我带给姨夫也是一样。”

　　萧元奚看了眼钟媄，又看了看前方骑在马上的冯颢，低声道：“我、我还未跟阿父请示, 若得阿父准许……我再来。”

　　姜佛桑笑了笑, “也好。”

　　目送车队消失在街道尽头，两人这才原路折返。

　　姜佛桑道：“夫主当真不回？”

　　官员元正皆给假七日——这七日尚不足以回到棘原, 更别提往返。但他的身份毕竟特殊, 便是多耽搁些天也没人会说什么。

　　即便发生雪灾，衙署里也还有程平孙盛等人, 他不是非留下不可。不回, 只是不想回。

　　“去年元日你还没折腾够？”萧元度反问。

　　姜佛桑想想, 确实折腾：“那便不回, 咱们清清静静过个年。”

　　“口不应心，你也想跟他们一道回去罢？”

　　姜佛桑停步, 望着他，“夫主这是哪里话？夫主因公不能与亲人团聚, 妾理应伴随身侧，岂有独回的道理？”

　　萧元度回眸瞥了她一眼，“上回走得不是挺干脆利落。”待得也乐不思返。

　　姜佛桑睇了他一眼，“夫主还跟妾记仇呢？”

　　萧元度哼了一声，转身朝前走，“我是怕你留得不情不愿，千万别勉强。”

　　“那好，夫主既不愿妾留下，妾这便回去收拾——”

　　“我何时说——”萧元度拧眉回身, 却见姜女亭亭立在原处，含笑看着自己, 才知自己被她戏耍了。

　　一时恼羞成怒，又无话可辩，索性当做无事发生, 负手继续往前。止步子较方才迈得又大了些。

　　姜佛桑跟不上，也便不跟，只在后头徐徐问了句：“午食是让人送至二堂, 还是夫主回内院与妾共进？”

　　萧元度脚步微顿，抛下一句“随你”，便进了衙署大门。

　　-

　　入了腊月，日子直如肋下生翅一般，窜得飞快。

　　月中的时候萧元奚果然又来了。

　　“去信父亲已经看过，他说懂得正干是好事，家中无需惦念……”

　　原话远没有这般温情，显然被萧元奚描补过了。

　　萧元度也不在意，“既然来了就住下罢，有事只管找休屠。”

　　萧元奚高兴起来：“欸！”

　　今年的除夕家宴虽只有三人，方婆仍旧使出了看家本领做了一桌丰盛的宴席，其中就有萧元度拿手的那道胡炮肉。

　　姜佛桑也亲下庖室, 准备了一道不算新鲜的吃食。

　　萧元奚满眼惊奇：“竟有娇耳汤？”

　　姜佛桑已从方婆处得知, 在北地，冬至日惯食娇耳汤, 有祛寒之用。喝了此汤浑身发暖、两耳生热，由此得名。

　　不过她这个和以驱寒药材为底料的娇耳汤的做法还是有些出入的。

　　把羊肉、茱萸放进锅里熬煮，萝卜洗净切丝，下热水过烫后捞出晾凉，再以纱布挤干水分。而后将煮好的羊肉捞出剁碎，与萝卜混合，再放入盐姜蒜以及胡椒胡荽等调料搅拌均匀。

　　另一边方婆和菖蒲也已将所需的小面皮擀出，搅拌好的馅料放进面皮中包成耳朵形，下到热水锅中，煮熟即成。

　　萧元度抬眼瞧她，“你在庖室忙活半日就为弄这个？”

　　姜佛桑走到萧元奚对面坐下，接过菖蒲递过的牙箸：“妾听闻有些地方年夜当晚有食娇耳之俗，便做了来，图个吉利。”

　　而后看向菖蒲和春融，“这里用不着伺候，你们定也有聚宴，快去罢。对了，让方婆给英师父和燕来也送一碗娇耳汤去。”

　　女君既发了话，两人欢欢喜喜应下也便出去了，萧元度也打发走了休屠。

　　室内只剩下三人。

　　他兄弟二人仍旧话不多，席间除了筷箸碰到盘盏的声音，就只闻姜佛桑的说话声。

　　“纵酒伤肝，夫主还是少饮些，多吃菜。”

　　萧元度多有不满：“你们京陵那些人就是纵酒任情，许多放诞的名士也都以豪饮著称，到我这怎么就这也不成那也不成了？”

　　姜佛桑只回了一句：“名士活得都不长。”

　　萧元度：“……”

　　虽不情愿，接下来酒樽果然少碰，那碗她亲手包的娇耳汤却是吃了个干净。

　　眼前这一幕，让萧元奚想起了去年今日。

　　他在巫雄待了这些天，日渐发觉，兄嫂之间与去年想比似乎有什么不一样了。

　　一向连阿父的话都不肯听的兄长，独独肯听兄嫂的……

　　虽然日常总免不了闹些别扭，但兄嫂总有办法让兄长转怒为喜，而后乖乖照她说的去做。

　　萧元奚心内暗暗祈愿：这样的日子，但愿一直下去才好。