鸦雀无声的厅堂之上，突然有人大喊了一声：“上官刀下留人！”
刀锋在距范广头颅一寸之地骤停，并没有真正砍下。
萧元度凝目看去，本以为喊出这声刀下留人的会是范广的同党，没想到止是个不起眼的小吏。
“是你？”萧元度望着他，“我记得你。”
这小吏名叫程平，写得一手好文奏，只是为人迂阔死板，在衙署无甚人缘。便是在范广的宴席上也是落落寡合，逢迎之词一句皆无，让他弹琴他手疼，让他陪弈他目眩，范广觉其存心与自己作对，常有意折辱于他。
即便如此，程平也从未萌生过去意。甚至在左县尉忍无可忍打算撂挑子不干时，还劝他继续忍耐。
“你我皆去，今后这公门内更要乌烟瘴气。”
“县令与那厮狼狈为奸，他二人只手遮天，听不进任何劝谏，你我留下又有何用？”
“看不惯全都撂手，事情只会更遭，再难走的路也总要有人坚持。我们留下，至少在有些事上可稍作转圜、稍解百姓苦难，范广也会少两个帮凶……”
不过这些萧元度并不知晓，他对此人仅有的印象全来自于范广的诋毁。
“我记得你与范广素有过节，为何还要拦我？”
程平躬身一礼：“无私方能谓之公，公门之人岂可携私报怨？”
“如此说来，你是要为范广求情？”萧元度冷哼一声，示意休屠和左县尉将证据呈给众人看。
“范广素日常对我言，巫雄风调雨顺，除了匪祸再无他祸，我竟信之。今日亲去了马栏村，才知巫雄最大的祸患竟是这厮！”
又把目光投向程平，“无私方能谓之公？范广不止一次瞒骗于我，你们这些个人，一径装聋作哑，就是所谓的公？”
话音落，吏员们跪了一地，齐声请罪。
“别急着请罪，自有收拾你们的时候。”
萧元度刀锋调转，抵上程平的脖颈，“我且问你，范广于公门之内妖朋蚁结、孼党蜂腾，在公门之外勾结匪类、鱼肉百姓，该不该杀？”
他本就气势迫人，眼下又有意以死相胁，程平眼皮急跳了几下，额上很快渗出汗来。
却仍旧坚持道：“国有国法，家有家规，县丞有罪，便依律治罪，一县之尊，更该拷刑以法，不该滥施刑罚。”
而后便伏地不起，一副任打任杀之态。
萧元度盯着他看了良久，重重道了句“腐儒”。
到底收剑回剑鞘，命人将范广及其一干同党投入牢狱，令左县尉即日侦办此案。
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“女君，范县丞入狱了！”菖蒲兴冲冲来报，“左县尉现带着一群差役去了他府上……”
姜佛桑点了点头，“处置了便好。”
春融接了句：“听闻五公子震怒，当堂就要砍了范县丞？”
“有这事？”姜佛桑问，“那砍了没有？”
“被人给拦下了。”菖蒲观她神色，“依女君之意，难道这人不该杀？”
姜佛桑没说该不该杀，只道，“他若不是巫雄令，大可快意恩仇；领着一县之民，若有律不依、公施私刑，下面人又该如何行事？”
菖蒲和春融似懂非懂。
春融道：“无论如何，这个蛀虫总算不能再为祸了。”
“是啊，好在五公子没有包庇范县丞，”菖蒲为先前对五公子的猜疑而羞愧。
姜佛桑倒没这种感觉。
自萧元度上任以来，范广鞍前马后孝敬的虽格外殷勤周到，但对萧元度而言，其不过就是个鹰犬一类的存在，恐怕还及不上对黑獒的看重。
没犯到他手里尚且好说，范广又欺又瞒，拿萧元度当傻子耍弄，萧元度不处置他倒怪了。
没错，即便萧元度并未对范广“手下存情”，姜佛桑也不认为他是为了公道正义和巫雄百姓。至于市井物议如沸，他从来就不是会在意这些的人。
经过晨起那番彻谈，她发觉自己终于摸准了萧元度的问题所在——说他不肯谋事其实不算公允，大约他从来就没把自己的位置摆正过。
在他的意识里，恶匪当诛，并非因为官匪天然对立的立场，更不是为了要让老百姓过上太平日子的夙愿，只是因为他认为那些人该死，而他又正好擅刀兵、喜杀伐。
以他的经历推断，他确实应该吃过不少苦头，但出身决定了他吃的苦与黎民百姓吃的苦并不相同，便是对民生疾苦司空见惯，也很难感同身受。
既无法与官兵共情，更无法与黎庶共情，像是一个游走其间两不相靠的异类，如此的拧巴，实在怪异。
姜佛桑直觉，若真让他脱了官衣，与申屠竞一起做了江匪，说不定他还更自在些。
好在，他虽不是合格的县官，却也还没到全然黑白不分的地步。
“夫主并非黑漆皮灯，也不是泥塞竹管一窍不通的蠢物，他若用心，总能做好的，巫雄百姓都指着他呢。”
菖蒲略感诧异，她很少听女君如此正面的评价五公子。
发觉女君注视着院子的入口，“女君？”
姜佛桑收回目光，浅浅勾唇。
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“公子怎不进去？”
公子出了二堂，怒尤未消，直入内院，一副兴师问罪的架势。
到了院门口却又停步，负手站了会儿，突然折返。
休屠落后几步，只听到院内隐隐有说话声，并未听清。
萧元度唇角平直，怒火却是消了一些，边朝二堂走边吩：“你去告诉孙盛，此案由我主审。”
“属下马上去跟左县尉……”休屠倏地顿住。
按公子以往脾气，范广的头早都该落地了。
方才堂上竟被一小吏劝住，已经让人费解，这会儿更要亲自审理？
萧元度横了他一眼，“你以为还在棘原？我现在是巫雄令。”
巫雄令怎地了？其他县的县令也甚少亲自坐堂，多由司法佐吏鞫讯问案，县令只需最后拍板定论即可。
在棘原受主公和大公子的管束，公子尚且为所欲为；现如今公子掌治全县，凡县内一切事务无所不管，至少在一县之内威权还是极重的，让谁死让谁生也不过就是一句话的事，怎么反倒束手束脚起来？
休屠长久跟在萧元度身边，行事难免也受其影响，认为当杀便杀，何必拖拖拉拉，“若依律法，范广罪不当死，公子真要饶了那厮？”
程平那番话有其道理，但萧元度停刀并不全是为此，“死不死的是后话，先审了再说，许有意外之喜。”