姜佛桑猜测，史殷奇自小到大应当是有过风言风语入耳的。

　　听闻有一回南荣施所居竹楼起火，当时史弶不在，是弶弡闯进熊熊大火中将南荣施救出——

　　不知将那一幕看在眼里的史殷奇作何感想？

　　南荣施无法发自内心去爱一个强暴的产物，史殷奇也并不爱自己的生身母亲。

　　南荣施“疯”的那些年，他也和别人一样喊她疯子，还是史弶无意间听闻后，一个掌将他扇倒在地，他这才肯改口。

　　仅是改口。给了他生命的那个女人所遭遇的一切他毫不上心，更没有试图去了解过她缘何而疯，就只有鄙夷。

　　光阴如梭，时势动荡，流言隐没在战火里，直到南荣施也死了——史殷奇大约是松了口气的。

　　被淡忘的旧事，那就是不存在了。

　　他从来没有一个云心水性的母亲，他愿意相信堂叔待他好只是因为那是自己堂叔，父亲虽动辄训斥可几兄弟中最偏疼的也是自己……

　　然这种相信有多薄弱呢？一试便知。

　　“你想借史殷奇之手除去昆柱王？万一他真以为那是他父亲而下不了手，又或昆柱王那边出什么岔子……以如今兵力，何不直取，而要曲求？”

　　东宁、北融、南雄、归乐、登高，还有其他大大小小的州县，而今的南州可说半在她掌控之中。萧元度不想等太久，觉得还不若直接起兵。

　　姜佛桑沉默了一会儿，道：“有个人曾告诉我，大一统朝代的篡位难度要难于群雄割据的难度，王朝末年篡位成功的可能要远高于开国时。所以，想要揭竿而起，最好是选在乱世末年。”

　　她不是未曾想过复刻先生与史弼的成功之路，奈何不具备那样的天时。

　　南州连年的战火才结束没几年，眼下的大成，人心尚一、国未有衅，不可图

　　“百姓未必心向王室，却人人渴盼太平，此时揭竿而起，难度太大。你没见巴马二人都不敢真地谋反，兵变还要拉个替死鬼。你来以前东宁州人对蒲膺和史殷奇道路以目，也未生什么乱子。”

　　除非她耐心静等，等到大成腐烂到根，怨声载道、民不聊生。

　　乱世造英雄，混乱是上升的阶梯……那便是最好的时机。

　　不然她前脚起事后脚就会成为众矢之的。

　　百姓只想过太平日子，不到走投无路都不会选择为乱军摇旗——无人响应、寡助失道，等同于站在了百姓的对立面，那么曾经的优势将会很快失去，届时她便如那海上的浮沫，旋起旋又灭。

　　至于她掌控的那些，与其说掌控，不如说是暂时的利益同盟，可进可退的关系，并不算牢靠。多数甚至都不知道她的真正意图，再有就是——焉知无人想要趁乱分羹呢？

　　绝对的掌控除了绝对的兵马，还要等她真正坐上那个位置……

　　姜佛桑也清楚，照着前世，若不出意外，应当不会等很久。

　　可她不想等。

　　不单是先生的消失带给她的冲击，也不单是阴差阳错入了竞都王府后报复的迫切。

　　还因为，眼见着山河破碎、风雨飘摇，百姓再一次流离失所、无家可归……就为了坐等一个时机的到来。即便成功了，又岂能摆脱良心的谴责。

　　然当一个人迷失了自己，只靠一个目标支撑着躯壳时，良心又算什么？

　　居高位者不需妇人之仁，南州的治与乱皆不在她，她根本不必为此负责，该发生的早晚都会发生，她只是顺势而为而已……

　　被黑暗情绪吞噬时、陷入迷障不知何处是岸时，她就是这么说服自己的。她要摧毁史家，不惜一切代价。

　　真正从迷障中走出来，还要归功于史殷奇的游学之旅。

　　“咱们来船坞的路上途径一个墟市，你可有留意？”姜佛桑问他。

　　墟市是南州叫法，也即设在村场的定期市集。

　　今日是大墟，赶墟者络绎不绝，萧元度自然留有印象。

　　开场时有歌郎击鼓高歌。鼓是腰鼓，以带悬系肩上，每唱一句便以两指上下击打鼓面。

　　歌郎唱毕，歌女徐徐跟上，击鼓亦如歌郎，听者齐鸣小锣相和。

　　其歌半乐神、半言男女之情，直白而火辣。

　　歌罢鼓歇，吹角为号，市集正式开始。

　　有卖鱼酤酒的，也有零贩荔支、蒲桃各种果物吃食的……到处都是穿梭的人影，满耳充斥着吆喝叫卖之声。

　　一切都是那般鲜活生动。

　　远远看着，冷硬的心不知不觉就有了热气。

　　当年也是差不多的场景。

　　姜佛桑记得最清楚的是在红泷州的一个海边，她看着短篷下的妇人，数个身无一缕的孩子围着妇人追逐打闹。

　　妇人准备上舟捕捞，稍大点的孩子带着小的，最小的一个被她用软帛束在背上，却不妨碍荡浆自如。

　　每一个孩子的腰间皆系有长绳，绳的另一端系在短木上，如有人坠水，不慌不忙，顺绳提上来便是……

　　姜佛桑目送着渔船消失，没有走，一直等在那。

　　等到余晖遍洒海面，终于等到那一家人回来。

　　妇人仍不得闲，忙着收拾一天的收获。

　　懂事的孩子给母亲帮手，其他则聚戏沙中。

　　其中一个小女孩发现了不远处的她，盯着她看，而后一点点挪过来，伸出手。

　　那手里攥着一朵不知名的小花……

　　天地为熔炉，无人不苦。

　　一斤丝绵一斤铁，都是一样得沉，痛苦是无可秤量的。

　　升斗小民，忙碌终日、劳累终年，然再累再苦，也还是在努力地活着。

　　那一张张不知愁烦的笑脸，还有那一朵迎风摇曳的小花，都是苦难中的良药，医心的良药。

　　“我想，那样平和、安宁的画卷，没有人可以为自己的一己私欲将之摧毁。那该是千古罪人。”

　　一瞬间的触动击穿了眼前的混沌，可她毕竟不是庙里的菩萨。

　　她不想做千古罪人，她亦无法完全摒弃仇恨私欲。

　　那么就另辟途径，用她自己的方法好了——不是坐视大成逐渐走向分崩离析，也不会加速这一过程亲手摧毁。

　　虽然内部的权力争夺同样有可能拖垮一个国家，但，总是要好一些的罢？或许最后仍会走到那一步，至少她尽力了。

　　眼下形势虽好，终归不是必胜的局面。

　　贸然起兵，万一局势失控，造成四分五裂、烽烟重起，结果又有何异？

　　所以，急不得。

　　越到关键时刻越急不得。

　　萧元度听罢，思忖片刻，点了点头，“听你的。”

　　(本章完)