姜佛桑带着钟媄与萧元奚在城中食肆用的午食。

　　吃过了炒菜店的菜，也尝过了方婆的手艺，这些用传统烹饪之法做出来的难免就缺了些滋味。大约也和巫雄原本就缺少美食有关。

　　钟媄道，“忘了同你说，东市也开了家炒菜店，看路数应是仿着你那家做的，菜式都差不多。”

　　何止东市，炒菜店的名声年前就已打响，又经半年发酵，如今棘原城内各富户大族府上也都纷纷尝试起炒菜来，且很有后来居上的趋势，比蒸煮炙炮更受人欢迎。倒弄得铁锅大卖，把铁匠铺子的生意也给带了起来。

　　“家什铺里的矮桌圈椅也成了众木作仿效的对象，包括近来新推出的那甚么摇椅，可以躺上去的，我也买了一张回去。

　　“牙粉、面药、澡豆以及傅身的香粉这些，都有人跟着做，我让人买下试了，远不及你那百货铺里的。

　　“你的铺子占了先机，别人再如何也不过东施效颦。不过也怪恼人的就是了，你若不喜，大可交由市令去处置。

　　“那些小商贩倒还好对付，东市开店的那些想必有些来头，你是刺史儿妇，虽无需多少顾虑，查封店铺终归有些得罪人，给些警醒也就罢了。”

　　钟媄的建议看得出是真心为她着想。

　　姜佛桑摇了摇头：“律法没有规定不许他们跟着学，警醒又有何用？如你所说，警醒之后照旧，不过是平白得罪人。不管是东市店主还是市井商贩，愿意卖就卖罢，有竞争才有进步。”

　　钟媄咋舌：“怪道吉莲也跟我说甚么独乐乐不如众乐乐，还说是女君教导的。我看你这是要做菩萨呀！”

　　姜佛桑当然没兴趣做什么菩萨，开店都是为了赚钱，她说独乐乐不如众乐乐，本意也是与民同乐，不想只给那一小撮贵人服务，想让市井之民都能得到便利、用到好东西。而不是与商户同乐。

　　店铺开在西市的目的是“以下围上”，事实证明她成功了，但成功的路必然不可能一人独行。律法没有禁止的东西，光靠人力哪里禁得了。

　　何况，一样东西若真是大势所趋，禁是禁不住的。

　　那何妨换个角度：一人之力终究有限，更多的人加入进来将这些东西推及开似乎也不错。

　　“炒菜店和家什铺这些，多吃几次、买回去稍加琢磨就能破解，百货铺那些可算是独门秘方了，想学没那么容易。而且你也说了，他们暂且影响不到我的生意，那又何必赶尽杀绝？”

　　其实究其根本，这三间铺子虽说盈利颇丰，终究也只是小打小闹，不值得浪费更多心力。

　　在有限的时间内，她的心思主要还是想放在织锦生意上。

　　“如此。”钟媄点了点头。

　　萧元奚一直看着窗外来往行人，此时道了句：“巫雄似乎……也没外间传的那般穷，兄嫂不考虑在这边也开上几家。”

　　姜佛桑略想了想，道：“倒是可行。”

　　还不知要在这边待上几年。

　　萧琥是下了狠心的，除非萧元度能做出些政绩，否则想调回棘原怕是没那么容易。

　　这便是她帮萧元度的另一个原因了。

　　-

　　从食肆出来，日头正盛，人也有些犯懒。

　　钟媄没了闲逛的兴致，一行人索性打道回府。

　　听说县城署那边正在核账，钟媄顿时又有了精神，非要去看看。

　　等看到几间粮仓全部堆满了蚕丝，钟媄眼睛瞪得溜圆，“用得着这么多？”

　　姜佛桑道：“一百匹绫就要用近四千两丝，一千匹绫就是四万两丝，这些不过杯水车薪，远远不够。”

　　除了棘原本地，良烁还安排了人去其他郡县收丝。

　　巫雄这边是因为说动了萧元度，萧元度也还算可信，所以省了很大的心。

　　别处就没这么顺利了，良烁也试过用她这种法子和当地县衙合作，结果被公然所贿，只能作罢。

　　然而正如三军未动粮草先行，丝又是必不可少的，哪怕耗时耗力又费人也要做。

　　姜佛桑已吩咐下去让继续扩种桑林，但桑苗种下去，至少也得三五年才能见到成果……

　　“冯颢呢？”钟媄伸着脖子左望又右望，“怎不见人。”

　　菖蒲招手叫来一个衙役，衙役说范县丞请冯部曲至家中做客。

　　姜佛桑点了点头，没再说什么。

　　钟媄和萧元奚分别回客院午歇，姜佛桑回到内院，稍作洗漱后去了庖室。

　　从庖室出来，提着食盒亲自去了二堂。

　　午时已过，县丞要吃饭，衙役和曹吏也是要吃饭的，大堂那边都很清静，毋庸说二堂了。值守的人应该也被萧元度打发了，连个人影也不见。

　　姜佛桑直接去了左厢书房，进去就见萧元度双腿交叠着搭在案上，仰靠在圈椅中，面上盖了本书册。

　　姜佛桑还未出声，他已取下书册，应是听到了脚步声。

　　睁开眼，眼底犹存睡意。看到是她，那睡意不翼而飞，瞬间清醒。

　　仍是歪斜坐着，只把腿从案上移开了，“去了哪里？”

　　姜佛桑如实说了。把食盒放在另一边的几案上，揭开，端出一个小瓷碗来。

　　“听说夫主午食未动，妾亲手做了南地的吃食——”

　　萧元度垂眸瞥去，像是一碗稀粥，粥色白如凝脂，米粒有类青玉，隐有清香扑鼻。

　　“端走。”南人作食喜着饴蜜以助味，去年京陵之行就领教过了，他吃不惯。

　　“这是醴酪，用皮杏仁末煮制的，滤去渣滓后将种穬麦仁下入汁中，煮熟后倒人新瓦盆内……南地多是寒食节食用，亦是夏季解暑佳品。妾幼时最喜食这个，虽加了醴，并不如何甜，止是清甜，夫主何妨试试？”

　　姜佛桑亲捧到他面前，笑容浅浅、细语慢声，让人想拒绝都不能。

　　但萧元度心知姜女献殷勤的缘故，不肯松嘴，哼了一声，拿起一卷案牍看起来。

　　姜佛桑见状，将碗放到案上，“那等夫主闲时再用罢。”而后收拾食盒离开了二堂。

　　听着脚步声走远，萧元度往碗那边瞥了一眼，又瞥了一眼。

　　眼前的字总也看不进，索性撂到一边。

　　这东西真能解暑？

　　味道闻着倒是让人口舌生津。

　　不过这是姜女幼时喜欢吃的……拿哄孩子的东西来给他？

　　罢了，姜女亲下庖室专门做来讨好自己的，受之也无妨。

　　休屠大步近来，先是闻了味道，而后一眼看到案上空了的瓷碗。

　　“公子，少夫人做的醴酪你也吃上了？”

　　而后就见公子的脸刮了场飓风。