李家其他人没在，曹氏想论理都找不到人，坐下去也没甚意思，交待雪花若是在婆家受了气一定要告诉她，便起身要回去。

　　“娘，你和小妹难得来一回，吃了晌午饭再走吧！”雪花拉住曹氏挽留。

　　“你怀着身子还要照顾大妹二妹，这就够你累的了，再说回去路又不远，到家做饭也来得及，我留下吃什么饭？你自己赶紧把气性立起来，少受些婆家人的气才是正理。”曹氏恨铁不成钢的教导雪花。

　　雪花点头，“娘，我知晓了。”

　　“娘是过来人，你要把娘的话放在心上才行，你眼看就是三个孩子的娘了，出嫁前娘就教过你，要想护住自己的孩子，你就得立起来，娘家人帮得了你一时帮不了一世，一切还得靠你自己。”

　　“娘！”雪花眼眶红了，语带哽咽，“还是你疼我。”

　　“自己的孩子谁不疼，我把你们姐妹几个养大容易么？娘不求别的，只希望你有娘一半的气性就行，等这胎生下男丁，在家里头你只需全着些公婆的颜面，别让他们用孝道来挑理即可，其他的不要怕。你自己不硬气，孩子们都要跟着你受苦。”曹氏苦口婆心继续说教。

　　雪花挂泪点头表示记下了。

　　“大妹二妹，你们要乖哦，小姨下回来再给你们带好吃的。”榴花笑眯眯跟两个小女娃道别。

　　小孩子的心思最是简单，大妹听见小姨要走，赶紧抱住榴花的腿，大眼睛忽闪忽闪的，“小姨，我会乖乖听娘的话，你快些再来啊！”

　　二妹还在吃点心，嘴里塞得满满地，也含混不清的说出两个字“再来。”

　　雪花抹掉泪，上前拉开大妹，“你们两只馋猫，小姨要走了，你们不说舍不得小姨，就盼着小姨下回再来给你们带好吃的，好像家里头没给你们吃饱饭似的。”

　　大妹瘪瘪嘴，委屈道：“家里有好吃的，爷奶都紧着大伯家的哥哥们先吃，剩下的渣渣才给我和妹妹，我们从来没吃过整块的点心。”

　　雪花面上神采顿时暗淡了下去，抚着大妹的顶发没言语。

　　大妹还没到会撒谎的年纪，榴花看雪花的表情，就知道大妹说的是实情，但这事正如曹氏说的那样，一切全靠雪花自己去争取，娘家人不可能时时护在她身边。

　　因此榴花并没有替雪花鸣不平，只是安抚大妹二妹，自己会尽快来看她们。

　　她不说话，不代表曹氏也一样。

　　曹氏听见两个外孙女不受待见，立马跳脚骂老李家一屋子的黑心肝烂脾肺，把孙女不当人，当心天打雷劈。

　　榴花嫌她聒吵，一句话把曹氏噎得闭上了嘴：“骂别人自己先立个榜样，咱家难道不是有好东西都先紧着天宝吗？”

　　曹氏一张脸憋成了猪肝色，愣是找不出话来反驳。

　　雪花见状，赶忙出来打圆场：“小妹，天宝在咱家最小，爹娘多疼一些是自然的，咱们都是姐姐，若是有好吃的都去跟弟弟抢，那还不让外人笑掉大牙。再说，娘可从来没嫌弃过我们俩还有杏花是闺女，那好些人家对闺女天天不是打就是骂，甚至有一生下闺女就扔掉或者拿枕头捂死的，但咱娘可不是这样。小时候，咱们姐妹三个总受人欺负，娘可没少为这事跟别人闹。”

　　榴花心想，要不是看在她这点还做得不错，我才不认她当娘。

　　想归想，可到底没再作声。

　　曹氏有了台阶下，脸色渐渐缓和过来，让雪花把竹篮里的鸡蛋拿出来，并叮嘱雪花自个注意补身子。

　　雪花带着大妹二妹要送曹氏和榴花，曹氏说太阳大晒着孩子没让送，自己和榴花往村外走。

　　等出了李家村，曹氏见周围没人，又教训起榴花来：”死丫头，你如今翅膀硬了是吧，竟敢当着你大姐的面让我下不来台，早知道这样，当初就该像雪花说的，一生下来就把你扔掉，省得你大了天天来气老娘。“

　　”哼，我要是翅膀硬了，早飞走了，免得妨碍你疼儿子。”榴花嘴上也毫不示弱，“还说自个心疼闺女，也不知道当初是谁把大姐嫁进李家去的。”

　　“当初就是怕你大姐嫁远了受婆家气，想着李家村近，来回近便才答应这门亲事。那李婆子上门来求亲时说的比唱的还好听，我哪知道他们一家子是现在这个德行。”曹氏说起这事牙根就痒痒，都怪李家那个老虔婆太会装，她才上了当。

　　“你看人的眼光不行，以后我的亲事不用你插手。”榴花说完大踏步向前冲，把曹氏甩在后头。

　　“死丫头，你说什么，婚姻大事父母做主，老娘辛辛苦苦把你养大，你竟敢说不让我管，你这个没良心的白眼狼。”曹氏气得直跳脚。

　　“你要是不怕晒，尽管站那骂我。”

　　母女二人顶着大太阳回到陶家村，正好到晌午了。

　　陶有贵见曹氏和榴花这么快就回来了，感觉很意外，问起得知是李家人不在，便让曹氏去做饭。

　　“我和闺女不回来，你们父子俩个是不是就不吃饭了？”曹氏心气不顺，刚进家门，气都还没透一口就听见陶有贵喊自己做饭，火顿时就上来了。

　　陶有贵被吼愣住了，半响反应过来，讪讪地道：“你这不是回来了嘛，就喊你做个饭，发那么大火做什么！”

　　“吃吃吃，大热的天，饭晚吃一会能饿死你怎么着？”曹氏坐下灌了一通水，拿起蒲扇使劲扇风。

　　“娘，我来给你打扇子。”陶天宝屁颠颠凑到曹氏身边，狗腿地要替曹氏扇风。

　　“马屁精。”榴花鄙夷地朝陶天宝翻白眼。

　　有陶天宝撒娇，曹氏的火气立马就消了，放下蒲扇起身去灶房做饭。

　　吃过饭，陶有贵戴上斗笠，扛着锄头要出门。

　　曹氏还在收拾桌子，见陶有贵要出门就问了一句：“这大晌午的，你做什么去？”

　　“田里都干了，今儿山塘轮到我们放水，我去瞧瞧，免得水半路被人截了。”陶有贵边说话边往外走。

　　曹氏听说是去山塘放水，也就不再多说话。

　　今年夏季雨水少，此时稻子又正值抽穗的阶段，田里的水缺不得。靠河的田能用龙骨翻车抽水，挨山的田就只能去山塘放水来抗旱。

　　榴花家有一丘田在山坳里，整个山坳里的稻子遇到旱年就只能依靠最上边的一口山塘来活命。

　　山坳里的田不是属于同一户人家，因此放水也是个辛苦活，事先要用草标在那些水要经过的田里做好标记，从山塘里引出水来后，又要留神别人来截水。旱情严重时，水比命还重要，有时两户人家为了争水还打起架来。

　　用来蓄水的山塘面积不小，除了用来抗旱之外还可以养鱼，只是不知今年轮到谁家。

　　陶有贵来到山坳，先用草标给别人家的田做好标记，然后去上边的山塘里引水。

　　久晴未雨，山塘的水位下降得快，主人家为了防止有人来偷鱼，就在山塘边搭了个窝棚，供夜晚看守鱼塘用。

　　此处极为偏僻，平时除了主人家早晚来投喂鱼食，鲜少会有人踏足，更何况是骄阳似火，烈日当空的六月天正午。

　　今儿是轮到陶有贵家放水，因而别家的人也不会来。

　　陶有贵从山塘里引出水后，在旁边找了处树荫坐下纳凉。

　　过了一会，从远处又来了一个人。

　　可能是怕太阳晒到，这人手上撑着把伞，看不清面貌，但从身形上可以看出是个女子。

　　女子进入山坳时，往身后瞧了瞧，见无人跟来，便径自往山塘走来。

　　陶有贵等女子走到近前，不由埋怨起来：“怎么这么迟才来，等得哥哥我都心急死了。”

　　女子放下伞，娇嗔地道：“娃儿没睡，我怎么能出来。把他哄睡了，我才得的空。”