榴花打量着那对姐弟，女孩身材纤细，跟她刚来时差不多，五官生得还算灵秀；男孩长得很壮实，日后做个干杂活的家丁倒是没什么问题。

　　姐弟二人见榴花打量自己，慌乱低头，显得卑微瑟缩。

　　榴花沉吟不语。

　　女孩这样小，看样子也不识字，只能带在身边做些端茶递水的轻活，当不了大用，男孩跟天宝年纪相当，也做不了什么事，只能给天宝做书童或是玩伴。

　　妇人看榴花又是良久不说话，咬咬牙继续哀求：“主子若是看不上香儿，不愿让她贴身伺候，就让她做些杂活，扫地洗衣劈柴提水，香儿样样都做得来的。华儿年纪小了些，眼下做不了了什么事，是要吃几年白饭。主子，你就当是养了条狗，等过几年，我保准他是干活的一把好手。”

　　榴花看妇人一眼，笑道：“你别急，我没说不买下你的儿女。”说到这，笑容渐渐敛起，语气也随之变得严肃：“但有一条，我让你们一家四口免受骨肉分离之苦，你们必须应承我的一个要求。”语毕，静静看着妇人。

　　两世为人，人情冷暖经历的不少，凡事该不该起悲悯之心，她心如明镜。

　　世上遭受苦难的人太多，她能力有限，不可能每一个都倾力相助。

　　甚至，她还看出了妇人的一点小心思：这位新主子身边没有丫鬟随侍，自己闺女来了肯定是贴身丫鬟，比卖到别处做粗使丫鬟不知要强多少；运气好的话，主子家里还有个小公子什么的，儿子也能捞份亲随的好差事。

　　“主子，只要我们一家四口能在一起，什么样的要求我们都答应。”妇人急切道。

　　榴花神色未变，语调平稳有力：“我要你们起誓，终身不得背叛于我。”

　　“奴才效忠主子是本分，这有什么难。”妇人大喜，忙对车夫及儿女道：“快，明达、香儿、华儿，快跪下起誓。”

　　“嗳！”车夫满面欢喜，咚地就跪下了。

　　姐弟二人随着相继跪倒。

　　妇人举手向天，肃声道：“奴婢红枝今日在此起誓，日后若做出对不住主子的事，就让我五雷轰顶，死无葬身之地，魂魄打入十八层地狱，永世不得超生。”

　　车夫和那姐弟俩随着起誓，一模一样的誓词。

　　“好了，都起来吧！”榴花待他们起誓完，笑容在脸上绽放开来。

　　赌咒发誓未必有效，但封建社会的人特别信这一套，如此一来，等于给这家人的心灵上了一层枷锁，多少能起到一些束缚的做用。

　　“多谢主子。”那一家四口感激涕零，又给榴花磕了个响头才起身。

　　榴花坦然受之，并没有愧疚与不安。

　　妇人与车夫见了，暗暗敬服。

　　“贵人还真是菩萨心肠。”管事讨好地称赞榴花，随后将姐弟俩的身契拿了出来，“这个小丫鬟身价十两银子，那个小子就当搭头送给贵人了，你买回去还得浪费几年的米粮。”

　　榴花接过身契，笑了笑道：“那就多谢管事了。”

　　“贵人客气。”管事躬身，笑容满面，却不提先前榴花多给的那十五两银子。

　　榴花岂会看不出管事的心思，又掏出来十两银子给他。

　　车夫一家见尘埃落定，高兴得紧紧相拥在一起。

　　事儿了结，雪花带着人先行回家，榴花去府衙。

　　管事毕恭毕敬送出门外。

　　榴花来到府衙一问，陆同知正好在此。

　　此番与陆同知会面，榴花得知了陆韵茜的近况外，还有一个令人振奋的消息：吏部对官员的考核已经结束，田知府马上就要升迁，陆同知将升任知府一职。

　　陆同知担任知府，往后办事更为方便，榴花为此激动不已。

　　在府衙办完事，临走时榴花让陆同知转告陆夫人，明日她过府探望。